Поскольку флот Сяо Юя и неопознанная черная точка двигались навстречу друг другу, их суммарная относительная скорость достигала поразительных 18 000 километров в секунду. На такой скорости они попросту пролетели бы мимо, что сделало бы захват объекта невозможным.
Поэтому флоту захвата Сяо Юя сначала нужно было замедлиться, снизив относительную скорость между собой и черной точкой. Только при низкой относительной скорости они могли успешно совершить захват.
Это место находилось внутри пояса космической пыли, где плотность материи была в сотни раз выше, чем в межзвездном вакууме. При такой плотности любой высокоскоростной объект неизбежно сталкивался бы с межзвездной пылью, испуская в процессе слабое излучение. Улавливая это излучение, Сяо Юй мог обнаружить любые объекты с массой и скоростью, пересекающие данную область.
Фактически, сам флот Сяо Юя постоянно испускал подобное излучение. Если бы кто-то скрытый целенаправленно вел поиски, он бы с легкостью собрал данные о флоте Сяо Юя, включая количество, размер и массу кораблей.
В этом заключался минус навигации внутри туманности: любой объект с достаточной скоростью и размером неизбежно обнаруживал свое положение.
Фрагмент инопланетного зверя с белого карлика, несомненно, обладал этими характеристиками. Поэтому, если первоначальные прогнозы Сяо Юя были верны и фрагмент проходил через этот сектор, то независимо от темноты или слабого видимого света Сяо Юй нашел бы его.
В поисках было задействовано в общей сложности 30 000 космических кораблей. Они были выстроены в широкое круговое построение диаметром 1 миллиард километров, подобно массивной сети. Эффективная зона поиска достигала 5 миллиардов километров в диаметре. Если бы черная точка вошла в эту зону, Сяо Юй несомненно обнаружил бы ее.
Хотя данные наблюдений никогда не бывают абсолютно точными — а значит, Сяо Юй не мог определить точную траекторию черной точки — сеть диаметром в 5 миллиардов километров охватывала все возможные пути. Сяо Юй был уверен в успехе захвата как минимум на 90%.
За один день до предполагаемого времени встречи флот захвата Сяо Юя снизил относительную скорость с черной точкой до 50 километров в секунду.
Все детекционные устройства на борту 30 000 кораблей работали на полную мощность. Любое излучение, проходящее через этот район, фиксировалось. Эти сигналы проходили предварительную фильтрацию автоматизированными системами, и любые данные, отвечающие определенным критериям, но выходящие за рамки возможностей автоматических программ, передавались Сяо Юю для обработки.
При такой точности каждую секунду фиксировались триллионы точек данных, и десятки миллионов возможных совпадений отправлялись Сяо Юю на проверку. Среди этого океана данных Сяо Юй тщательно искал целевой сигнал.
«Слишком далеко. Предполагаемый источник излучения находится в 300 миллиардах километров. Не этот...»
«Интенсивность слишком мала. Относительное движение к туманности составляет всего 1000 километров в секунду. Не этот...»
Постепенно Сяо Юй отсеивал данные, пока один сигнал не привлек его внимание, заставив глаза блеснуть.
«Относительная скорость по отношению к туманности — 6700 километров в секунду. Источник излучения в 700 миллионах километров... Хм, обратный расчет траектории показывает, что его орбита почти идеально накладывается на двойную систему Орёл-2. Это он!»
Сяо Юй немедленно взял цель на прицел с помощью наблюдательных приборов флота. По мере углубления анализа появлялось все больше данных.
«Судя по результатам измерения интенсивности излучения в нескольких точках, он неправильной формы... Хм, но в целом цилиндрический. Диаметр около 300 метров, длина около 1 километра, объем примерно 70 миллионов кубических метров. Масса... около 350 миллионов тонн».
«Интересно, какая это часть тела инопланетного зверя с белого карлика», — размышлял Сяо Юй, направляя посадочные корабли для подготовки к захвату.
Учитывая текущие данные, их относительная скорость составляла 50 километров в секунду при дистанции в 170 миллионов километров. До предполагаемой встречи оставалось 40 дней.
Однако Сяо Юй не собирался ждать так долго. Он ускорил посадочные корабли до 2000 километров в секунду. По мере приближения они рассредоточились, образовав цилиндрическое построение.
Как только неопознанный объект прошел бы сквозь этот цилиндр, корабли начали бы прикрепляться к нему один за другим, словно пиявки, присосавшиеся к хозяину.
Пять дней спустя первый корабль наконец столкнулся с объектом.
Относительная скорость между кораблем Сяо Юя и неопознанным объектом составляла 300 километров в секунду. Однако такая скорость не была препятствием для исключительной маневренности корабля. Всего через сто с лишним секунд обратного ускорения относительная скорость снизилась до 1 километра в секунду, а после нескольких секунд точного маневрирования — до 100 метров в секунду.
В этот момент ближайший корабль развернул пять искусственных солнц.
Так называемые искусственные солнца представляли собой крупногабаритные осветительные вспышки. Расположенные в десятках тысяч километров друг от друга, эти вспышки осветили весь регион в пределах своей досягаемости.
Находясь теперь всего в 30 километрах от объекта, Сяо Юй наконец увидел его целиком в спектре видимого света.
Это был грубо цилиндрический предмет, сужающийся с одного конца, черного цвета, покрытый неровными выступами и углублениями.
Увидев это, Сяо Юй пришел к выводу.
«Это... это должно быть частью пальца инопланетного зверя с белого карлика. Да, скорее всего, это конечный сегмент одного из его пальцев».
Строение руки инопланетного зверя с белого карлика напоминало человеческое и имело членистые пальцы. Этот объект выглядел как дистальная фаланга одного из пальцев, так как Сяо Юй заметил структуру, напоминающую ноготь на более узком конце.
Для инопланетного зверя с белого карлика это был всего лишь кусочек пальца — ничто по сравнению с его общими размерами. Но для Сяо Юя это был колоссальный объект. Чтобы захватить его, Сяо Юй задействовал 30 000 кораблей.
Разница в силе между двумя сторонами стала очевидной именно в этот момент. Когда Сяо Юй наконец вступил в контакт с физическими останками существа, он не мог не ощутить глубокого благоговения — словно глядя на величественную гору, что внушает одновременно трепет и смирение.
Первый небольшой корабль начал операцию по приземлению. Это был корабль класса «Деревня», самый маленький во флоте Сяо Юя, но и самый маневренный. Медленно приближаясь к объекту, корабль использовал тонко настроенные двигатели для точной посадки на его поверхность.
Люк открылся, и появились сотни роботов, оснащенных миниатюрными двигателями. Они несли устройство, похожее на ракетный двигатель, пробурили поверхность объекта и надежно закрепили его.
В процессе бурения Сяо Юй обнаружил, что материал объекта не такой твердый, как он ожидал. Судя по его расчетам, такой уровень структурной прочности даже не выдержал бы огромного веса инопланетного зверя. Однако без детального анализа материала Сяо Юй не мог найти этому объяснения.
После установки первого двигателя роботы приступили к установке второго. Следуя определенной схеме, они установили на объект более сотни двигателей, после чего вернулись на корабль класса «Деревня» и отбыли.
Конечно, перед уходом они собрали небольшой образец материала, чтобы отправить его на Яньцзин для анализа.
Под светом пяти искусственных солнц каждая деталь поверхности объекта стала видимой. Сяо Юй внимательно изучал каждую морщинку, выступ и трещину.
Как только первый корабль отбыл, прибыла вторая волна из пятидесяти кораблей.
Площадь поверхности объекта составляла примерно один квадратный километр. Эти пятьдесят кораблей рассредоточились по площади, начав бурную деятельность.
Не менее 100 000 роботов, движимых своими двигателями, облепили объект, суетясь в замкнутом пространстве. Вспышки света и тени роботов метались по поверхности.
Вслед за второй волной пришла третья волна из более чем 100 кораблей, добавив еще больше роботов и двигателей к этой операции.
Из-за огромного размера объекта Сяо Юй не мог поместить его ни в один из своих кораблей. Он также не хотел разбирать его из опасения повредить структуру. Поэтому он решил установить двигатели и превратить его в импровизированный космический корабль с базовыми возможностями движения. Таким образом, он мог бы сопровождать флот до системы Орёл-3, где его можно было бы детально изучить.
Помимо двигателей, роботы установили на объект защитные экранирующие устройства. Они должны были уберечь его от столкновений с межзвездным мусором.
Пока роботы трудились на поверхности, Сяо Юй сделал неожиданное открытие.
В объект был вбит странный конический космический корабль.
Корабль конической формы застрял в материале под углом. Его длина составляла около 15 метров, диаметр основания — около 8 метров; он был меньше кораблей класса «Деревня» Сяо Юя.
«Что это такое? Может, это пролетавший мимо корабль, который случайно столкнулся с объектом и застрял? Или, возможно, этот корабль был по какой-то причине захвачен инопланетным зверем с белого карлика и оставался в плену, пока взрыв новой не выбросил его вместе с отрезанным пальцем в это космическое путешествие?»
Сяо Юй размышлял, отдавая приказ роботам извлечь конический корабль. Как только его достали, его погрузили на корабль класса «Городок» и переправили на флагман класса «Город», Шицзячжуан, для дальнейшего анализа.

Комментарии

Загрузка...