В одно мгновение Сяо Юй понял мысли этого инопланетного зверя.
«Не ожидал, что в Туманности Орла есть еще одна цивилизация... Неудивительно, что он так долго хранил молчание; он призывал на помощь другую цивилизацию».
Сяо Юй восстановил в голове всю последовательность событий.
Потеряв контроль над собственными мыслями, этот инопланетный зверь решил подчинить себе неизвестную цивилизацию и направил её к двойной звездной системе Аквила-Два, чтобы сорвать план столкновения.
«Однако, поскольку эта цивилизация тоже использует ядерный синтез в качестве источника энергии, неужели ты думаешь, что они смогут меня остановить?»
В Сяо Юе взыграл боевой дух, и все 5 000 космических кораблей были приведены в состояние боевой готовности.
7 000 светящихся точек двигались с поразительной скоростью. Сяо Юй заметил, что через несколько часов они пересекли белый карлик и продолжили стремительное наступление.
Всего за несколько минут эти необычные космические корабли приблизились к белому карлику на расстояние более десяти миллионов километров. Десятки кораблей класса «Деревня», размещенные там Сяо Юем, были немедленно уничтожены. Однако перед гибелью наблюдательное оборудование на этих кораблях успело собрать некоторые данные об этих неизвестных светящихся точках.
Это были небольшие космические корабли, каждый диаметром всего в несколько десятков метров, при этом самые крупные не превышали 300 метров. Их конструкция была дискообразной, но поверхности не были гладкими: они казались грубыми и напоминали своего рода броню какого-то зверя.
Уничтожив корабли класса «Деревня», это скопление светящихся точек пролетело еще десятки миллиардов километров, после чего начало замедляться. Они сбросили скорость до полной остановки относительно белого карлика, при этом сохраняя скорость 50 000 километров в секунду относительно Сяо Юя. Затем они начали торможение в обратном направлении.
Сяо Юй понял, что они готовятся к бою. Если бы они не замедлились, то просто пролетели бы мимо него с относительной скоростью более 70 000 километров в секунду, что сделало бы любую битву невозможной.
На таких скоростях энергетическое оружие могло позволить сделать лишь один залп, прежде чем обе стороны оказались бы вне зоны поражения друг друга.
Под пристальным взглядом Сяо Юя скопление светящихся точек постепенно снизило скорость с 50 000 до 40 000 километров в секунду и продолжало замедляться дальше.
Это напоминало двух спринтеров, направляющихся к белому карлику как к финишной черте. Однако, поскольку светящиеся точки были медленнее, казалось, будто Сяо Юй преследует их.
Согласно текущим расчетам скорости, Сяо Юй столкнется с ними через один день на расстоянии около 4,3 миллиарда километров от белого карлика.
На расстоянии 300 миллионов километров от белого карлика Сяо Юю придется выполнить последнюю коррекцию орбиты Луны Один. В противном случае, под гравитационным воздействием близлежащего красного карлика, Луна Один отклонится от траектории и не врежется в белый карлик. Как только порог в 300 миллионов километров будет пройден, предотвратить столкновение станет невозможно.
Эти 300 миллионов километров были равносильны двухчасовому пути. Другими словами, Сяо Юй должен был защищать Луну Один в течение 22 часов, следя за тем, чтобы Планетарные двигатели на её борту не были уничтожены за это время.
Сяо Юй не был уверен, что сможет победить 7 000 светящихся точек, имея всего 5 000 кораблей, но он был полон решимости продержаться 22 часа. Даже если он не продержится всё это время — не беда. Для финальной коррекции орбиты требовалась работа лишь около 1 000 Планетарных двигателей. До тех пор, пока эти двигатели будут защищены, Сяо Юй выйдет победителем.
До встречи с врагом оставались сутки, и Сяо Юй приступил к интенсивным расчетам и подготовке.
Космические корабли Сяо Юя обычно имели максимальную скорость не более 10 000 километров в секунду. Тем временем светящиеся точки могли развивать максимальную скорость до 26 000 километров в секунду. Однако эта разница не означала непреодолимый технологический разрыв. Если не принимать во внимание расход топлива, Сяо Юй тоже мог разогнать свои корабли до такой скорости. Проблема заключалась в том, что на таких скоростях его кораблям не хватило бы топлива для торможения.
До момента создания источника энергии, превосходящего ядерный синтез, показателями технологического уровня флота были способность к ускорению, расход топлива и материальные технологии.
Со временем Сяо Юй заметил, что три критических показателя противостоящих сил — способность к ускорению, расход топлива и технологии материалов — существенно не отличались от его собственных.
Это осознание укрепило его уверенность.
«Если это всё, на что вы способны, то это действительно разочаровывает», — подумал Сяо Юй с непоколебимой уверенностью.
В этот период Сяо Юй использовал расчеты и моделирование, чтобы сделать выводы о цивилизации, стоящей за этими светящимися точками.
«Раз этот инопланетный зверь может управлять этими светящимися точками, но не может использовать их, чтобы добыть достаточно топлива для преодоления гравитации белого карлика, это может означать только одно: у этих точек нет возможности собирать такое огромное количество дейтерия».
«Это значит, что они не могут принадлежать к Технологической цивилизации. Любая Технологическая цивилизация, развившаяся до такого уровня, несомненно, обладала бы такой возможностью. Также они не могли принадлежать к Механической цивилизации. Остается лишь одна возможность: эти светящиеся точки являются частью Цивилизации Зверей-Стрел».
«Цивилизация Зверей-Стрел! И притом использующая ядерный синтез, уровень развития которой схож с моим!»
«Я уже одержал победу над цивилизацией Молутон и Цивилизацией Лука — двумя Технологическими цивилизациями. Я побежду и вас!»
По мере приближения точки контакта, за час до столкновения, Сяо Юй наконец смог рассмотреть полный облик этих необычных дискообразных кораблей с помощью мощных оптических приборов на своих кораблях класса Графство.
К его удивлению, корабли изменили форму. Они перестали быть дискообразными, их основная структура стала сферической, а из сферы выдвинулось несколько длинных, похожих на руки отростков.
«Они могут трансформироваться?! Дисковидная форма — это их полетный режим, а эта новая форма — боевой?»
«Лука-Три!» — Сяо Юй немедленно связался с Лука-Три, который все еще находился в диспетчерской.
«Хозяин, каковы ваши приказания?» — почтительно отозвался Лука-Три.
«Какими способностями обычно обладают сущности Цивилизации Зверей?» — осведомился Сяо Юй.
Лука-Три заколебался, словно перебирая данные в своей базе, прежде чем ответить спустя мгновение: «Цивилизации Зверей невероятно разнообразны, их способности сильно варьируются. Наша Цивилизация Лука не встречала много Цивилизаций Зверей, но во время миссии по захвату зонда "Капля" в Третьем звездном секторе мы столкнулись с Цивилизацией Зверей 2-го уровня. Их боевая стратегия заключалась в непосредственном использовании своих тел для атаки звездолетов. Я также читал записи о других Цивилизациях Зверей в космосе — некоторые обладают способностями к психическому контролю, другие — врожденными способностями к перемещению в пространстве, а некоторые используют такие виды оружия, как водородные, распадные или антиматериальные бомбы. Есть даже такие, что способны к бесконечному размножению, когда одна особь-королева производит миллиарды или триллионы потомков, подавляя врагов своей численностью. Словом, Цивилизации Зверей бывают самых разных форм».
Хотя эта информация расширила кругозор Сяо Юя, она не решила его сиюминутных проблем. Сяо Юй продолжал настаивать: «Известны ли Цивилизации Зверей, обладающие способностью к трансформации?»
«Я не уверен, но... скорее всего, есть», — ответил Лука-Три. — «Если они могут трансформироваться, это предполагает, что они могут автономно управлять своими телами, а это значит, что их физическая форма исключительно крепка. Цивилизации подобного рода часто специализируются на прямом контактном бое, подобно Цивилизации Зверей 2-го уровня, с которой мы столкнулись».
«Контактный бой?» — задумался Сяо Юй. — «Крепкие тела... это означает, что их мобильность также должна быть исключительной. Хорошо, раз я не могу соревноваться с ними в мобильности, я не буду ввязываться в ближний бой. Лучше проведу позиционную битву».
Сяо Юй принял решение.
Ближний бой, как в сражениях с цивилизацией Молутон и Цивилизацией Лука, подразумевал смешение флотов и интенсивные стычки. В таких сценариях превосходная мобильность противника могла подавить его корабли.
Напротив, позиционная битва делала упор на оборону. Сяо Юю нужно было лишь защитить около 1 000 Планетарных двигателей, необходимых для окончательной корректировки орбиты.
Сяо Юй перестроил свой флот из 5 000 кораблей в оборонительное построение для позиционной битвы.
«Мне стоило лучше всё спланировать с самого начала. Было бы идеально построить наземные пушечные турели на Луне Один», — подумал Сяо Юй с некоторым сожалением. Однако сожалеть было поздно. Он посадил несколько кораблей класса Графство и партию кораблей класса «Деревня» на Луну Один, чтобы они служили импровизированными наземными турелями. Оставшиеся корабли класса «Деревня» образовали неплотный круг противовоздушной обороны над критически важными Планетарными двигателями.
Корабли класса Графство и более крупные суда после посадки уже не могли взлететь. Но Сяо Юя это не беспокоило. Эти корабли, наряду с Луной Один, уже были разогнаны до 50 000 километров в секунду, что делало их неспособными к торможению. Поскольку корабли по сути были уже потеряны, Сяо Юй решил использовать их по максимуму перед утилизацией.
Пока силы Сяо Юя занимали позиции, расстояние между сторонами постепенно сокращалось, а их относительная скорость неуклонно падала.
Теперь их разделяло 500 000 километров. Сяо Юй приказал своим кораблям начать первую волну атак.
Достигнув уровня Цивилизации 3-го уровня, он полностью отказался от кинетического оружия. Сяо Юй не верил, что высокоскоростные снаряды нанесут существенный урон противнику. Поэтому первая волна состояла из бесчисленных высокоэнергетических лазерных ударов.
Как только эта начальная волна была выпущена, Сяо Юй получил сообщение, которое повергло его в полное смятение.
«Чужак из Технологической цивилизации! Мы — Цивилизация Зверей-Стрел, но мы находимся под контролем. Мы не хотим сражаться с вами. Мы тоже хотим уничтожить демона на белом карлике!»
«Однако 90% контроля над нашими телами у нас отобрали. У нас осталось лишь 10%. Мы надеемся, что вы сможете быстро придумать способ минимизировать потери с обеих сторон!»
«Повторяем: мы не хотим сражаться с вами! Мы не хотим сражаться с вами!»

Комментарии

Загрузка...