В бескрайнем космосе огромный флот мчался вперед со скоростью 3000 километров в секунду относительно Тяньюань IV. Однако из-за отсутствия четких ориентиров он казался неподвижным. Лишь наблюдение за красным и синим смещением подтверждало обратное.
Свет звезд перед Сяо Юем смещался в синюю область спектра, в то время как свечение Тяньюань IV позади него казалось более красным. Это явление, вызванное стремительным движением Сяо Юя вперед, подчеркивало изменения световых волн от приближающихся и удаляющихся звезд.
Несмотря на пустоту вокруг, флот Сяо Юя был средоточием интенсивной деятельности. Бесчисленные роботы с базовыми двигательными системами переправляли материалы между большими транспортными кораблями и судами переработки. Внутри перерабатывающих кораблей другие роботы усердно превращали сырье в готовые космические аппараты, плавно пополняя ими флот Сяо Юя.
Численность флота непрерывно росла.
Прошло семнадцать лет с момента вспышек водородных бомб. Флот Сяо Юя вырос до 110 000 кораблей. Более девяноста транспортных судов были опустошены, их содержимое пошло на создание дополнительных единиц. После этого Сяо Юй начал переоборудовать сами транспортные корабли.
Каждое транспортное судно можно было переделать в три корабля класса Графство, и Сяо Юй намеревался использовать эти материалы по максимуму.
К этому моменту Сяо Юй находился вдали от системы Тяньюань IV уже двадцать один год, преодолев расстояние в два триллиона километров — около одной пятой светового года.
«Еще три года... Если Флот Луки не догонит меня к тому времени, я буду в безопасности», — безмолвно подумал Сяо Юй.
«По прибытии в систему Тяньцан V я начну разработку новой технологии термоядерных двигателей. Нынешним двигателям не хватает мощности и топливной эффективности, чтобы достичь 5% скорости света. Это значит, что я должен создать более эффективные двигатели».
Хотя Цивилизация Лука была Цивилизацией 3-го уровня, их корабли также не могли достичь 5% скорости света. Когда Сяо Юй спросил об этом у Лука Два, тот объяснил, что Цивилизация Лука — это молодая Цивилизация 3-го уровня, которой потребуются сотни лет развития, чтобы достичь такой скорости.
Вершина развития Цивилизаций 3-го уровня могла позволить достичь скорости в 50% от скорости света — 150 000 километров в секунду. Однако это был практический предел для обычных межзвездных перелетов; лишь специализированные малые суда или оружие могли преодолеть этот порог.
Чтобы разрушить это ограничение, Сяо Юй понял, что ему нужен совершенно новый подход.
«Цивилизация 4-го уровня, несомненно, опирается на принципиально новый источник энергии. Один лишь ядерный синтез не может удовлетворить колоссальные энергетические потребности для сверхсветового перемещения. Хм... Цивилизации 4-го уровня, возможно, черпают энергию из процесса распада протон-нейтронного вещества. Этот метод в несколько раз эффективнее синтеза. В течение тысячи лет я уверен, что освою эту технологию и перейду на уровень Цивилизации 4-го уровня!» — убежденно подумал Сяо Юй.
Сделав перерыв в работе, Сяо Юй вызвал Лука Два. — Лука Два, расскажи мне о структуре цивилизаций во Вселенной.
— О каком именно аспекте вы хотели бы узнать, господин? — уважительно ответил Лука Два.
— Хм... Давай пока сосредоточимся на Млечном Пути. Какие типы цивилизаций существуют? — поинтересовался Сяо Юй, почувствовав любопытство.
— Альянс стражей классифицирует цивилизации на несколько типов, — начал Лука Два. — Первый — это Технологические цивилизации, где разумные существа развиваются через технологический прогресс. Второй — это Звериные цивилизации, которые эволюционируют путем совершенствования своих физических форм. Звериные цивилизации 3-го уровня и выше могут перемещаться в пространстве, используя лишь свои тела. Третий — это Механические цивилизации, которые возникают, когда Технологическая цивилизация рушится, оставляя после себя разумные машины, продолжающие эволюционировать самостоятельно. Механические цивилизации обычно обладают огромными флотами, роящимися по Вселенной подобно саранче, но им, как правило, не хватает способности к развитию. Ах, конечно, я не имею в виду вас, господин — пожалуйста, не поймите меня неправильно. — Лука Два заметно занервничал.
— Не волнуйся, продолжай, — со слабой улыбкой произнес Сяо Юй.
— Это основные типы, но в галактике есть и уникальные сущности, которые еще не стали цивилизациями, но проявляют биологические характеристики. Например, кошмар всех цивилизаций: Раса призраков.
— Раса призраков? — интерес Сяо Юя разгорелся с новой силой. Он слышал этот термин уже во второй раз.
— Да, Раса призраков. Это особенное существование — лишенные физической формы, они существуют в виде некоего подобия радиоволн. Кровожадные и могущественные, они эволюционируют, пожирая души разумных существ. Высокоуровневые представители Расы призраков невероятно страшны. Согласно записям, за последние 70 миллионов лет они уничтожили более 3000 цивилизаций, включая даже одну Цивилизацию 5-го уровня.
— Раса призраков? Как же они похожи на Юпитерианских фантомов... — Сяо Юя передернуло от объяснения Лука Два, он внезапно вспомнил Фантомов, которых когда-то заточил в контейнеры.
Даже сейчас некоторые Фантомы оставались на борту его кораблей. С тех пор как Сяо Юй обрел передовые технологии обработки материалов, он перестал использовать Фантомов для улучшения свойств металлов, оставив их в складских помещениях, где они уже долгое время находились без присмотра.
— Раса призраков — общий враг Технологических и Звериных цивилизаций. Однако, поскольку у Механических цивилизаций нет душ, Раса призраков ими пренебрегает. Каждый раз, когда обнаруживаются следы Расы призраков, вся галактика мобилизуется для крупномасштабной охоты. Тридцать миллионов лет назад, столкнувшись с невероятно мощным представителем Расы призраков, Чистильщики и Цивилизация Стражей даже объединили усилия. Несмотря на это, они едва не потерпели поражение. Только когда Чистильщики применили свою Нейтронную боевую звезду, Раса призраков была уничтожена, — подробно объяснил Лука Два.
Сяо Юй погрузился в глубокие раздумья.
«Могут ли Фантомы быть частью Расы призраков? Если это действительно так, то все гораздо серьезнее, чем я предполагал. Неужели я заточил столь ужасающую сущность? Это должно остаться в тайне от людей Лука. Я изучу это сам», — решил Сяо Юй, прежде чем задать следующий вопрос.
— Как появляются представители Расы призраков?
Лука Два покачал головой. — Я не знаю. Однако их появление следует определенным закономерностям. Их всегда находят в местах, где когда-то существовали цивилизации, которые затем были истреблены. Недавние исследования показывают, что их формирование может быть связано с вымершими цивилизациями. Примерно одна из тысячи уничтоженных цивилизаций порождает Расу призраков. Например, последний раз Расу призраков обнаружили рядом с желтым карликом. На третьей планете этой звезды когда-то процветала Технологическая цивилизация.
Сердце Сяо Юя пропустило удар. — Желтый карлик? Дай мне подробности об этой звезде.
Лука Два незамедлительно передал данные Сяо Юю. Звезда имела диаметр 1,39 миллиона километров, массу 2×10^30 килограммов, классифицировалась как желтый карлик (звезда главной последовательности G-типа) с абсолютной звездной величиной 4,83 и температурой поверхности 5778 K. Вокруг нее вращалось восемь основных планет, и третья планета когда-то поддерживала жизнь Технологической цивилизации среднего 2-го уровня, которая с тех пор была уничтожена.
«Это Солнце — мое Солнце», — торжественно подумал Сяо Юй.
Управляя своими роботами, Сяо Юй достал контейнер с Фантомами и молча наблюдал за ними через камеры.
«Может быть... вы — беспокойные души моих сородичей, которые отказываются обрести покой? На Юпитере я даже уничтожил так много из вас... Простите меня — я правда не знал».
В этот момент чувства Сяо Юя смешались в бурном потоке, который трудно было описать словами.
Придя в себя, Сяо Юй отложил этот вопрос в сторону и продолжил расспросы. — Помимо Расы призраков, какие еще сущности существуют в галактике?
— Существуют определенные неизвестные, пугающие формы присутствия, — ответил Лука Два. — Я слышал, что сотни тысяч лет назад флот Цивилизации Стражей из 100 000 кораблей внезапно исчез рядом со звездой в Первом спиральном рукаве. Последующие поисковые флоты тоже пропали. Я не знаю деталей, но Цивилизация Стражей обозначила область вокруг этой звезды как Зону чрезвычайной опасности 5-го уровня. По всей галактике существуют сотни зон опасности 4-го уровня и выше, потенциально скрывающие неизвестные могущественные сущности.
— Где находится ближайшая ко мне зона опасности? — спросил Сяо Юй.
— Это разреженное звездное скопление, известное в вашей цивилизации как Скопление Плеяд, примерно в 450 световых годах отсюда. Оно классифицируется как Зона высокой опасности 4-го уровня. Однажды через него прошел флот Цивилизации 5-го уровня, и вся биологическая жизнь на борту погибла при загадочных обстоятельствах, хотя сами корабли остались нетронутыми. Причина до сих пор неизвестна, — ответил Лука Два.
— Вселенная поистине опасна, — вздохнул Сяо Юй. — Я должен продолжать становиться сильнее, чтобы отомстить за человечество и позволить своим сородичам покоиться с миром...

Комментарии

Загрузка...