Ценой огромных жертв Сяо Юй сумел вывести свои два Корабля класса Город на расстояние 100 километров от вражеского флагмана. Не раздумывая, Сяо Юй привел оба корабля в действие для самоликвидации.
В общей сложности сдетонировало 20 миллиардов тонн водородных бомб. В центре взрыва возник бесконечный поток света и жара, словно в космосе внезапно вспыхнули два миниатюрных солнца.
Внутренние отсеки обоих Кораблей класса Город мгновенно испарились, а их внешняя броня разлетелась на куски. Под воздействием чудовищного взрыва эти обломки разогнались почти до половины скорости света.
Осколки вместе с ослепляющим светом и жаром обрушились на все близлежащие корабли без разбора. Сяо Юй наблюдал, как энергетический щит вражеского флагмана на мгновение мигнул, прежде чем был окончательно разорван в клочья. Казалось, огромный корабль поглотила невидимая пасть: половина его конструкции исчезла в хаосе разрушения, а вторая разлетелась на куски в ходе взрывной дезинтеграции.
В радиусе 200 километров от эпицентра не осталось ни одного целого корабля.
Из-за высокой плотности построения в этом секторе взрыв уничтожил почти 3 000 собственных кораблей Сяо Юя и более 400 вражеских судов.
Такова была разрушительная мощь самоликвидации массивного корабля в гуще сражения.
— По крайней мере, вражеский флагман наконец уничтожен, и они больше не смогут использовать ту ужасающую атаку силовым полем... — выдохнул Сяо Юй с облегчением.
К этому моменту у вражеского флота оставалось около 4 000 кораблей, включая четыре Корабля класса Город. Однако эти корабли не обладали пугающими возможностями силового поля, которые были у уничтоженного флагмана. На стороне Сяо Юя оставалось чуть более 9 000 кораблей; он превосходил противника числом, но у него не осталось ни одного Корабля класса Город.
Сяо Юй прикинул, что его 9 000 кораблям повезет, если они смогут уничтожить хотя бы 1 000 вражеских судов. Технологическое отставание было очевидным. Если бы битва продолжалась под влиянием силового поля, флот Сяо Юя смог бы уничтожить не более 500 кораблей противника.
Однако Сяо Юй не испытывал страха. В пределах звездной системы у него все еще находился резерв из 80 000 кораблей, не говоря уже о боевых спутниках, Солнечных парусах и различном вооружении, разбросанном по поясу астероидов.
Это означало, что даже при соотношении потерь 20 к 1 в пользу врага, Сяо Юй был уверен в конечной победе.
Уверенность крепла в душе Сяо Юя.
— Эта битва останется за мной! Как только я отобью эту волну атак, у меня будет достаточно времени, чтобы перегруппироваться и отступить. Если я не смогу удержать Тяньюань IV, я просто перемещусь в другую звездную систему. Я все еще смогу продолжать развивать технологии и усиливать себя!
Вновь обретя силы, Сяо Юй бросил свои оставшиеся 9 000 кораблей в яростную атаку, стремясь нанести врагу максимальный урон, прежде чем его силы будут исчерпаны.
Потеряв флагман, флот Цивилизации Лука начал проявлять признаки дезорганизации, и Сяо Юй почувствовал прилив азарта.
Это было общей слабостью цивилизаций, состоящих из разумных органических форм: их флотам требовалось централизованное командование для работы на пределе возможностей. Без этого ключевого звена боевая эффективность флота могла упасть на целых 20%.
Эта проблема была свойственна даже человеческим цивилизациям. В древних войнах гибель полководца компенсировалась назначением заместителя для удержания управления. Однако общая мощь армии все равно заметно снижалась.
Для Сяо Юя это не было проблемой. Его флот действовал под его прямым контролем, что исключало любые вопросы лидерства или морального духа. В этом заключалось одно из преимуществ механической цивилизации.
В течение 20 минут после уничтожения флагмана Сяо Юю удалось ликвидировать более 300 вражеских кораблей ценой потери 3 000 своих. Соотношение потерь начало меняться в пользу Сяо Юя.
Спустя еще двадцать минут соотношение потерь начало стабилизироваться: Цивилизация Лука назначила нового командующего.
Энергетические снаряды продолжали пронизывать поле боя, освещая его вспышками взрывов и оставляя после себя шлейфы обломков. Сяо Юй продолжал непрерывные атаки, жертвуя 1 000 своих кораблей за каждые 100 вражеских, стремясь нанести как можно больший ущерб.
Прошел еще час. Флот Сяо Юя постепенно таял. В конце концов, остался лишь один корабль — одинокое судно класса Уезд.
На тот момент оставшийся корабль класса Уезд был весь изрешечен повреждениями. Эффективность его двигательной установки упала на 80%, из-за чего он мог двигаться лишь со скоростью 100 километров в секунду. Его броня была покрыта шрамами, а нанороботы полностью израсходованы, что означало невозможность саморемонта.
Запасы водородных бомб на корабле были исчерпаны, а уровень энергии термоядерного реактора упал на 90%, позволяя ему вести огонь лишь энергетическими снарядами, эквивалентными залпам корабля класса Деревня.
Тем не менее, этот потрепанный корабль класса Уезд бесстрашно продолжал атаку. Сяо Юй направил его вплотную к вражескому кораблю класса Деревня с ослабленным щитом и взорвал его в финальном акте неповиновения. Взрыв уничтожил вражеское судно вместе с неизвестным числом членов экипажа Цивилизации Лука, отправив их всех в небытие.
Эта самоликвидация ознаменовала окончательный крах оборонительной линии Сяо Юя на Тяньюань С. Поскольку для защиты не осталось ни одного корабля, гибель боевых спутников стала лишь вопросом времени.
Сяо Юй подвел итоги битвы. В этом грандиозном столкновении он потерял шесть боевых спутников и 20 000 кораблей, включая два Корабля класса Город, в обмен на уничтожение более 2 500 вражеских судов, включая флагман.
В целом Сяо Юй был вполне удовлетворен результатами.
Флот Цивилизации Лука из 5 000 кораблей был сокращен наполовину, в то время как Сяо Юй потерял лишь пятую часть своих сил. Чаши весов склонялись в его пользу.
После короткой передышки и пополнения запасов энергии на Тяньюань С, оставшиеся 2 500 кораблей Цивилизации Лука начали продвижение к линии обороны Тяньюань B. Их движения были дерзкими, словно они отправились в миссию в один конец, без возможности вернуться.
Сяо Юй наблюдал за их действиями с растущим подозрением.
— Почему? — размышлял он. — Они должны знать мощь моего флота. У меня есть 80 000 кораблей, бесчисленные базы, Солнечные паруса и другие оборонительные системы, которые ждут их. Они не ровня мне. Почему они все еще продвигаются? Какой скрытый козырь или супероружие у них есть?
Тревожное чувство начало расти в сознании Сяо Юя. Такое поведение не поддавалось никакой логике.
— Хитрость с самопожертвованием? Использовать 2 500 кораблей среднего и малого класса, включая флагман, в качестве приманки? Эта цена слишком велика... И все же, чем больше они жертвуют, тем масштабнее должна быть их цель. Никто не пойдет на заведомо убыточный размен добровольно.
Бесчисленные теории пронеслись в голове Сяо Юя в одно мгновение.
— Чтобы противостоять любому неожиданному ходу, я усилю линию обороны Тяньюань B. Увеличу численность флота там до 40 000 кораблей. С учетом ресурсов пояса астероидов, боевых спутников и Солнечных парусов, этих 40 000 кораблей должно хватить, чтобы полностью уничтожить текущие силы флота Лука. Даже если они раскроют козырь, я могу позволить себе потерять эти 40 000 кораблей. Мои силы на Тяньюань А останутся нетронутыми.
Приняв такое решение, Сяо Юй начал подготовку. Этот подход, как он считал, был безотказным. Если у Цивилизации Лука не было козыря, их флот будет уничтожен. Если же они его раскроют, Сяо Юй пожертвует 40 000 кораблей, но сохранит свою общую мощь.
Завершив приготовления, Сяо Юй терпеливо ждал на линии обороны Тяньюань B прибытия флота Лука.
В безмолвии космоса 2 500 тускло светящихся зеленых кораблей Цивилизации Лука неуклонно двигались вперед. Впереди лежал Тяньюань IV, излучающий колоссальные свет и жар. Флот казался мотыльками, летящими на пламя, решительно продвигаясь к своей цели.
Когда они оказались в 30 миллионах километров от линии обороны Тяньюань B, еще вне зоны досягаемости энергетических пушек и лазерного оружия, флот Лука столкнулся с первой волной атак Сяо Юя.
Атаки исходили от 130 000 массивных Солнечных парусов, вращающихся вокруг Тяньюань IV. В отличие от обычных орбитальных конструкций, эти Солнечные паруса вращались вокруг полюсов звездной системы под углом 90 градусов к плоскости орбиты, что гарантировало, что их никогда не перекроет сам Тяньюань IV. В результате паруса могли вести непрерывный огонь по вражеским целям независимо от их положения.
Питаясь звездной энергией, эти Солнечные паруса работали, не заботясь о расходе ресурсов. Когда флот Лука был еще в 400 миллионах километров, паруса начали свой обстрел. Хотя их мощь была ограничена, атаки были фактически бесплатными, что делало их ценным активом.
Десятки тысяч высокоэнергетических лазерных лучей были выпущены в пустоту космоса, обрушиваясь на тускло светящиеся зеленые корабли флота Лука.
Эти лазеры непрерывно истощали энергетические щиты вражеских кораблей, продолжая атаку до тех пор, пока одна из сторон не оказывалась полностью уничтожена. Подобно неутомимым комарам, они не были особенно разрушительны, но невероятно раздражали.
Флот Лука потратил два дня на преодоление 300 миллионов километров под этим непрерывным прессингом. В конце своего долгого пути они столкнулись с 40-тысячным флотом Сяо Юя, который стоял наготове.
Поскольку преимущество силового поля было утрачено, Сяо Юй предпринял еще одну атаку «штормом пуль». На этот раз в сторону флота Лука было выпущено почти 70 миллионов миниатюрных ядерных бомб. Сяо Юй надеялся, что этот залп уничтожит не менее 500 вражеских кораблей.
Пока миниатюрные ядерные бомбы неслись вперед, лазерное оружие начало обстрел, когда расстояние между флотами сократилось до 10 миллионов километров. В тот же самый момент шторм пуль достиг флота Лука.
Грянула новая масштабная битва.

Комментарии

Загрузка...