Корабли класса «Деревня» отличались универсальностью и были способны летать как в околоземном, так и в межзвездном пространстве. Даже в плотной атмосфере эти корабли сохраняли плавность хода.
По мере спуска кораблей тепловизионные датчики начали фиксировать поверхность планеты. Сяо Юй увидел бесконечную пустыню — никакой воды, никаких жидких субстанций и никаких видимых следов жизни.
В то же время Сяо Юй обнаружил интенсивное ядерное излучение — остатки водородных бомб, которые он ранее взорвал на планете.
Пять кораблей класса «Деревня» не стали приземляться сразу, а начали тщательный поиск по планете под руководством более чем 80 спутников на орбите.
Результаты поразили Сяо Юя. Несмотря на огромные размеры планеты, следы разумной жизни занимали лишь крошечную часть. Он обнаружил единственный район, напоминающий человеческий город, несколько возвышающихся сооружений — высотой более 10 000 метров — расположенных вдоль экватора, и несколько разбросанных горнодобывающих баз.
Сяо Юй предположил, что массивные конструкции вдоль экватора были сверхгигантскими термоядерными двигателями, отвечающими за перемещение планеты в космосе.
Обнаружение всего одного города озадачило его.
«Может, они живут под землей? Нет, это не имеет смысла. Если бы они жили под землей, зачем строить города на поверхности? Как бы то ни было, сначала проведем разведку».
Сяо Юй направил один корабль класса «Деревня» на окраину города. Двести роботов выстроились в стройные ряды и начали продвигаться вглубь города.
Эти роботы были специально модифицированы Сяо Юем, построены из материалов, устойчивых к насыщенной серой атмосфере планеты. Каждый из них был вооружен Гаусс-пистолетом — передовым оружием, разработанным Сяо Юем. Под его управлением эти роботы обладали выдающимися способностями к ближнему бою.
Гаусс-пистолет не стрелял пулями с использованием пороха. Вместо этого он использовал электромагнитные катушки для ускорения снарядов, придавая им чрезвычайно высокую начальную скорость и разрушительную мощь.
Технология электромагнитного ускорения, применявшаяся в скорострельных пулеметах на космических кораблях Сяо Юя, была миниатюризирована до размеров Гаусс-пистолета.
Архитектура города была своеобразной, не похожей ни на что, с чем Сяо Юй сталкивался раньше. Большинство построек были низкими и приземистыми; лишь здания, предназначенные для исследований, военных нужд или иных специализированных целей, превышали пять метров в высоту. Сяо Юй предположил, что такая конструкция оптимизирует доступ к геотермальной энергии.
Низкие здания работали на пользу Сяо Юю. Из-за меньшего количества препятствий его сканеры могли точнее обнаруживать источники тепла на земле, чтобы определить, остались ли активные формы жизни.
Среди темного ландшафта двести роботов, оснащенных приборами ночного видения, медленно рассредоточились, исследуя город.
Сяо Юю нужно было знать, что произошло на этой планете за последний месяц. В конфликте между Фантомами и разумными видами — Фантомы истребили своих противников или пришельцы победили Фантомов?
Если Фантомы уничтожили инопланетян, куда делись сами Фантомы? Если инопланетяне уничтожили Фантомов, остались ли у них силы для засады?
Эта инопланетная планета была похожа на кошмар наяву. Без источников света, с атмосферой, пропитанной серой, и непригодной для жизни средой, она напоминала видение ада для людей.
К счастью, роботы не знали страха. В противном случае даже самые подготовленные спецназовцы, скорее всего, сломались бы под психологическим давлением такой обстановки.
Один робот отделился от основной группы и приблизился к десятиметровому сооружению. В городе, где преобладали здания высотой менее пяти метров, эта постройка заметно выделялась. Сяо Юй предположил, что внутри может находиться нечто важное.
Внезапно датчики робота зафиксировали вибрации, передающиеся через воздух.
Там, где есть воздух, вибрации означают звук.
Сигнал был передан от робота на временную базу, а затем через спутник на Солнечный. Сяо Юй немедленно обратил на это внимание.
Тепловизор обнаружил движущийся объект — странное существо высотой около 30 сантиметров, но длиной более двух метров, с шестью ногами. Существо напоминало ящерицу, но имело непропорционально большую голову и отсутствие длинной морды.
Существо издавало странные, неразборчивые звуки, отступая в здание, по-видимому, в ужасе перед роботом. Его поведение привлекло внимание Сяо Юя.
Как правило, существа с низким уровнем интеллекта издают лишь ограниченный набор звуков. Разнообразие тонов, которые производило это существо, свидетельствовало о том, что оно может быть разумным.
Сяо Юй быстро направил робота прицелиться из Гаусс-пистолета в существо и выпустить очередь перед ним. Высокоскоростные Гаусс-снаряды раздробили землю, заставив существо закричать, прежде чем оно умолкло, словно потеряв сознание.
Сяо Юю ситуация показалась забавной. Он приказал роботу подойти, поднять существо и вынести его к основной группе.
Когда они воссоединились, пять роботов плотно связали существо высокопрочными тросами и погрузили на ожидающий корабль класса «Деревня». Корабль взлетел и вернулся на Солнечный, где инопланетное существо было помещено под стражу для дальнейшего изучения.
«Хотя вы причинили мне огромные потери, вы уже проиграли. Как победитель, я не испытываю интереса к жестокости. Идите к своему богу без мучений».
Подумал про себя Сяо Юй, отдавая роботу приказ обезглавить ящероподобное существо. Оно умерло в бессознательном состоянии, не чувствуя боли.
После этого началось тщательное обследование, и Сяо Юй досконально проанализировал собранные данные.
«Теплокровные, поддерживают постоянную температуру тела около 27 градусов Цельсия. Объем мозга: 3000 миллилитров — не сильно отличается от человеческого. Гермафродиты, способны к самовоспроизведению. Это значит, никакой любви, никаких семей... Их общество должно быть холодным и бесчувственным».
«Как и люди, они полагаются на жидкость для транспортировки питательных веществ внутри своих тел. У них крупный пищеварительный орган и особенно сильная иммунная система», — шаг за шагом продолжал исследование Сяо Юй.
Постепенно его внимание привлекла интригующая деталь.
«Они... по-видимому, изначально были двуногими. Передние конечности явно слабее задних, что указывает на то, что они, вероятно, эволюционировали от ползания к прямохождению. Затем, по какой-то причине, они вернулись к ползающему образу передвижения. Наиболее правдоподобное объяснение заключается в том, что ползание лучше позволяет им получать доступ к геотермальной энергии этой планеты».
«Хм? Это что... деградировавшие оптические сенсоры? Их глаза?» Сяо Юй заметил, что глаза существа атрофировались, будучи замененными на орган теплового восприятия в той же области.
В конечном итоге Сяо Юй пришел к выводу:
«Они, скорее всего, не являются коренными обитателями этой планеты. Похоже, они мигрировали сюда из совершенно другой среды. Чтобы приспособиться к условиям этой планеты, они перешли от прямохождения к ползанию и заменили оптическое восприятие тепловым сенсором».
«У каждой цивилизации своя грандиозная и бурная история», — философски заметил Сяо Юй, прежде чем вернуться к анализу.
Захват этого существа преследовал и другую цель: лучше понять его физиологию для разработки более эффективного оружия.
Присутствие этих существ указывало на то, что в конфликте между Фантомами и разумным видом Фантомы, вероятно, были истреблены. Это также означало, что выжившие остались, представляя собой постоянную угрозу. Сяо Юй не мог позволить им существовать, но также не мог атаковать город водородными бомбами, так как это уничтожило бы электронику, необходимая для получения жизненно важной информации.
Резня, устроенная Фантомами, была бы стремительной, не оставив инопланетянам времени на уничтожение всех своих данных. Таким образом, Сяо Юй не испытывал интереса к допросу выживших. Все, что ему было нужно, можно было найти в их электронных системах.
После всестороннего изучения анатомии ящероподобного существа в голове Сяо Юя созрела идея.
«В такой ситуации идеальным будет инфразвуковое оружие — оно эффективно против биологических форм жизни, не повреждая здания и электронику».
Сяо Юй пришел к выводу, что частота в девять герц будет наиболее эффективной, и немедленно приступил к созданию соответствующих инфразвуковых установок. Хотя инфразвуковое оружие было бесполезно в космическом вакууме, оно оказалось чрезвычайно эффективным на планетах с плотной атмосферой.
Принцип действия инфразвукового оружия заключается в использовании низкочастотных механических волн для вызова резонанса в биологических органах, что приводит к их деформации, смещению или даже разрыву, тем самым достигая летального эффекта.
В этот период Сяо Юй сочетал разработку оружия с масштабными десантными операциями. Количество кораблей класса «Деревня» на поверхности планеты увеличилось до более чем пятидесяти, высадив более 10 000 роботов для исследования города.
Внутри города роботы часто сталкивались с сопротивлением ящероподобных существ. Сяо Юй отвечал беспощадно, уничтожая их одного за другим, хотя их упорное сопротивление доставляло неудобства.
С течением времени колоссальное инфразвуковое оружие Сяо Юя наконец было готово к развертыванию.
Он сконструировал пять таких массивных инфразвуковых устройств, каждое из которых было установлено на корабле класса «Деревня». Под управлением Сяо Юя корабли зависли над городом, гарантируя, что весь мегаполис попадет в зону поражения инфразвукового оружия.

Комментарии

Загрузка...