Метод уничтожения вражеского зонда был прост. В нём использовалась та же система запуска, что и для межзвёздных ракет, но вместо межзвёздных боеголовок применялись обычные фугасные заряды. Для таких мелких целей использовать водородные бомбы было бы расточительством.
Рассчитав траекторию, Сяо Юй нацелился на устройство и произвёл запуск.
Спустя семьдесят секунд снаряд, пролетев несколько тысяч километров, столкнулся с зондом инопланетной цивилизации. Затем сработал заранее установленный механизм детонации. Боеприпас взорвался в воздухе, превратившись в огненный шар. Зонд же, словно воздушный змей с оборванной нитью, закружился и исчез в неизвестном направлении.
Время уходило. Хотя этот конкретный зонд не обнаружил Сяо Юй, он не мог быть уверен, что следующий не заметит его раньше, чем он сам заметит угрозу. Это было подобно мечу, висящему над головой, который мог упасть в любой момент.
Постоянное ощущение нависшей опасности выбивало из колеи.
В тёмном космосе обе цивилизации пытались первыми выследить друг друга. Тот, кто справится с этим первым, получит значительное преимущество, повысив свои шансы на победу в грядущем столкновении как минимум на 30%.
Ситуация была далёкой от оптимистичной.
Враг уже разработал эффективный метод, а Сяо Юй всё ещё искал своё решение.
Запуск зондов для случайного блуждания в пространстве, метод, который использовали враги, был для Сяо Юй неприемлем. Причина проста: для обеспечения эффективного покрытия сигналом столь обширной зоны поиска потребовалось бы немыслимое количество аппаратов. У врага была своя планета, служившая сырьевой базой для производства бесконечного числа зондов. У Сяо Юй же был только флот с ограниченными ресурсами, которые не могли тягаться с их производственными мощностями.
Сяо Юй должен был найти другой способ противостояния. В противном случае ему оставалось лишь полагаться на удачу, надеясь, что его не обнаружат. Но можно ли рассчитывать на везение год, десять, пятьдесят или сто лет?
До системы Тяньюань IV оставалось ещё тысячи лет пути. К тому же не было гарантии, что, добравшись до Тяньюань IV, он сможет победить врага.
Сяо Юй продолжал вычисления под пристальным взглядом Чэнь Мо, подавляя чувство отчаяния и терпеливо работая.
Он не знал, сколько раз терпел неудачу и сколько времени прошло. Он лишь знал, что за этот период ему удалось уничтожить как минимум ещё десять вражеских зондов.
Постепенно в глазах Сяо Юй вспыхнул огонёк осознания.
Он нашёл решение. Этот метод успешно прошёл сорок тысяч тестовых проверок, которые он сам же и подготовил, доказав свою состоятельность. Более того, в отличие от метода врага, основанного на удаче, решение Сяо Юй рано или поздно неизбежно приводило к обнаружению противника.
Точно так же, как и метод с использованием бесчисленных зондов был недоступен Сяо Юй, его новый способ был бесполезен для врага.
Этим методом было гравитационное линзирование.
Концепция гравитационного линзирования была впервые предложена и предсказана величайшим учёным в истории человечества — Эйнштейном. Проще говоря, гравитационное линзирование — это явление, при котором свет от звезды, проходящий вблизи массивного небесного тела, отклоняется его гравитационным полем, из-за чего кажется, что положение звезды слегка сместилось.
Сяо Юй знал, что масса планеты инопланетной цивилизации больше, чем у Земли. Можно было не сомневаться, что вокруг этой планеты также возникал эффект гравитационного линзирования.
Однако в космических масштабах масса планеты была всё ещё мала, что делало эффект гравитационного линзирования минимальным. Это означало, что для наблюдения за тем, в каком направлении происходит отклонение, требовались высокоточные приборы.
Дальнейшие шаги были просты. Как только Сяо Юй сможет наблюдать, где возникает гравитационное линзирование, он сможет вычислить положение врага с помощью серии точных расчётов.
Именно поэтому метод Сяо Юй мог сработать, а метод врага — нет. Хотя суммарная масса флота Сяо Юй составляла десятки миллионов тонн, по сравнению с планетой он был ничтожен, словно муравей. Наблюдать гравитационное линзирование, вызванное планетой, было крайне сложной задачей, не говоря уже о линзировании от флота Сяо Юй.
По крайней мере, Сяо Юй полагал, что, хотя цивилизация, опережающая его в технологиях на тысячи лет, могла бы с этим справиться, данная инопланетная цивилизация такой способностью явно не обладала.
Положения звёзд на небе уже были зафиксированы в «Хрониках героев космоса» Сяо Юй. Теперь можно было наблюдать их смещённые позиции. Всё, что требовалось от Сяо Юй, — заново исследовать все видимые звёзды во всей небесной сфере и сравнить их с данными из «Хроник героев космоса», чтобы определить, где именно свет звёзд отклонился.
Хотя в теории всё выглядело просто, на деле задача была невероятно сложной. Она требовала чрезвычайно точных инструментов наблюдения и колоссального объёма обработки данных.
Сяо Юй потратил шесть месяцев на подготовку к этому мероприятию.
Бесчисленные точки данных были собраны и переданы в центральный компьютер. После вычислений результаты сравнивались с исходными данными из «Хроник героев космоса». Звезда за звездой Сяо Юй исключал варианты.
Каждая исключённая звезда доказывала, что в том направлении следов врага нет. Постепенно радиус поиска Сяо Юй сужался.
Всего за три месяца Сяо Юй сократил диапазон поиска с полных 360 градусов до сектора менее чем в 160 градусов.
Следующей звездой, подлежащей замеру, была звезда в созвездии Большой Пёс, известная человечеству как «Цзюньши Один».
Цзюньши Один находилась в 500 световых годах от Солнца. Раньше у человечества не было детальных данных об этой звезде. Однако во время составления «Хроник героев космоса» Сяо Юй провёл измерения, собрав данные о её массе, объёме, спектральном классе и многом другом.
Вновь обратившись к Цзюньши Один, Сяо Юй начал анализировать данные и сравнивать их с первоначальными.
«Хм?» В ходе сравнения Сяо Юй заметил крошечное несоответствие.
Учтя погрешности, вызванные движением его собственного флота, он обнаружил, что положение Цзюньши Один слегка сместилось относительно исходного — прямое восхождение и склонение показали отклонение примерно на 0,0000019 градуса.
Сяо Юй немедленно зафиксировал эту информацию и провёл вторую проверку.
Результаты пришли быстро, подтвердив тот же вывод. Цзюньши Один действительно претерпела едва заметное, необъяснимое смещение.
Исключив все прочие возможности, единственным оставшимся объяснением было то, что вражеская планета спрятана где-то между позицией Сяо Юй и Цзюньши Один.
Сердце Сяо Юй бешено колотилось от волнения. Он немедленно использовал Цзюньши Один как центральную точку и провёл измерения нескольких соседних звёзд в небесной сфере. Результаты показали, что несколько звёзд рядом с Цзюньши Один также претерпели смещения разной степени.
«Наконец-то попалась!» — пробормотал Сяо Юй, едва сдерживая возбуждение.
Имея эти данные, Сяо Юй потребовалось всего 30 секунд, чтобы вычислить точное местоположение инопланетной планеты.
Она находилась в направлении созвездия Большой Пёс, примерно в 32 миллионах километров от Сяо Юй.
«Раз уж вы шлёте зонды, чтобы найти меня, позвольте мне ответить вам водородными бомбами... Просто ждите!» Сяо Юй немедленно подготовился к пуску, выпустив мощную водородную бомбу в расчётную точку. Ожидалось, что она достигнет цели через три месяца, после чего произойдёт детонация.
Потратив на поиски больше года, Сяо Юй наконец нашёл врага. Гнев, который он так долго сдерживал, вырвался наружу; он жаждал увидеть взрыв водородной бомбы и выплеснуть своё разочарование.
Тем не менее, действия Сяо Юй оставались под контролем разума. Через десять дней после пуска первой водородной бомбы Сяо Юй выпустил вторую партию — на этот раз 20 штук.
Затем, после пятидневной паузы, Сяо Юй запустил третью партию из 12 водородных бомб.
Сяо Юй намеренно варьировал время и количество запусков, чтобы враг не смог организовать эффективную стратегию перехвата. Эта тактика должна была превратить их в «испуганных птиц», вечно боящихся атаки и живущих под постоянной угрозой удара водородной бомбой. В конце концов, они никогда не знали, когда прилетит следующая.
«Наслаждайтесь этим пиром из водородных бомб, ублюдки!» — злорадно подумал Сяо Юй.
За три месяца Сяо Юй запустил около 300 водородных бомб. Даже если успешно сдетонирует лишь 30 из них, радиационный урон для планеты будет катастрофическим.
Сяо Юй даже рассчитал последствия: если бы такое же количество водородных бомб взорвалось на Земле, возникшая радиация привела бы к массовым заболеваниям раком, врождённым дефектам и другим бедствиям, сократив население человечества с 7 миллиардов до менее чем 100 миллионов в течение века.
Это означало бы конец цивилизации. Хотя Сяо Юй не знал физиологического строения или устойчивости инопланетян к радиации, их паническая реакция на предыдущие удары водородными бомбами подсказывала, что они их очень боятся.
«Пусть взрываются!» — глаза Сяо Юй блеснули, когда наступило расчётное время детонации. Он с тревогой смотрел на вычисленные координаты инопланетной планеты.
Вдали вспыхнул тусклый свет — мимолётный, но заметный. Его яркость была слабее, чем у некоторых тусклых и далёких звёзд, но, учитывая, что инопланетная планета находилась в 32 миллионах километров, тот факт, что Сяо Юй вообще смог заметить этот свет, красноречиво говорил о силе взрыва.
Сяо Юй был в восторге, проводя измерения.
Результаты подтвердили: вспышка света исходила от первой водородной бомбы, которую он запустил!
В свете взрыва Сяо Юй также уловил слабые отблески света от инопланетной планеты.
Это подтвердило, что всё произошло именно так, как предсказал Сяо Юй. Их планета действительно находилась в этой точке.

Комментарии

Загрузка...