Это был окончательный уход от Солнца, уход без возврата.
По мере того как флот удалялся, Солнце становилось все тусклее, а настроение Сяо Юя необъяснимо тяжелело.
Путь впереди предстоял долгий и трудный. Сяо Юя ждало путешествие длиной в 10,5 световых лет, непрерывный путь длиною в 6300 лет.
Какие странные явления могут встретиться ему на пути? Какие опасности подстерегают впереди? Сяо Юй не знал. Но он твердо решил уйти. Разумом ученого владела ненасытная жажда исследования — страсть настолько яростная, что ради нее можно было пожертвовать даже жизнью.
Поэтому Сяо Юй решил не продолжать развитие внутри Солнечной системы. Достигнув возможности межзвездных перелетов, он немедленно принял решение отправиться в путь.
Если быть точным, нынешние технологии Сяо Юя позволяли совершать лишь межпланетные перелеты. Со скоростью, которую давали термоядерные двигатели, межзвездные путешествия, длящиеся тысячелетиями, были бы невозможны для любой формы жизни с продолжительностью жизни менее 10 000 лет. Однако, слившись с компьютером и оставив свое физическое тело, дух Сяо Юя потенциально мог существовать вечно. Этот почти читерский метод дал ему возможность использовать межпланетные технологии для межзвездных путешествий.
Человечество однажды подсчитало, что минимальный порог для межзвездных путешествий составляет 5% от скорости света — 15 000 километров в секунду. На такой скорости путь от Солнечной системы до системы Проксима Центавра занял бы около 200 лет, что было вполне приемлемым сроком по сравнению с продолжительностью жизни людей того времени.
Однако без разработки нового поколения двигательных систем порог в 15 000 километров в секунду оставался для Сяо Юя недостижимой роскошью.
Вернувшись на Титан с Юпитера, Сяо Юй не стал приземляться на поверхность Луны. Два больших фотонных компьютера уже были перенесены на «Солар» и «Вояджер», оставив базу на Титане под управлением устаревшего компьютера с его первого маленького космического корабля.
Хотя этот компьютер теперь казался Сяо Юю архаичным и до боли медленным, его было достаточно для простых задач по обслуживанию на Титане. Девяносто девять баз на Луне прекратили свою работу, все механизмы были законсервированы. Остались лишь базовые задачи по обслуживанию, с которыми легко справлялся старый компьютер.
Из-за низкого содержания кислорода и температуры замерзания в атмосфере Титана можно было не опасаться ржавчины или механического износа. Сяо Юй надеялся, что эти машины и оборудование продержатся тысячи или даже десятки тысяч лет, оставаясь в целости и сохранности в далеком будущем.
Из-за значительной потери атмосферы на Венере температура поверхности планеты упала. В безграничном будущем там, возможно, в конечном итоге разовьется разумная жизнь. Сяо Юй надеялся, что оставленные им следы смогут стать ориентиром для любой будущей разумной жизни на Венере, служа свидетельством былого существования человечества в Солнечной системе.
Глядя из космоса на окутанный туманом Титан, Сяо Юй был переполнен эмоциями.
«Двадцать лет пролетели вот так просто», — молча подсчитал Сяо Юй.
В мгновение ока прошло двадцать лет с тех пор, как он покинул Землю.
За эти два десятилетия произошло так много всего. Беззаботные дни жизни на Земле казались вчерашними.
Воспоминания о прошлом проносились в сознании Сяо Юя: страх перед первым полетом после столкновения Луны и Юпитера, радость от первой роскошной трапезы, трудности на Титане и ликование при освоении управляемого термоядерного синтеза — каждое событие было ярким и незабываемым.
«Пора. Пора. Пока Солнечная система безопасна и комфортна, великих достижений не совершить, не преодолев штормов. Пора. Пора. Безграничная вселенная — мой конечный пункт назначения», — подумал Сяо Юй, отбрасывая ностальгию. Он направил свой огромный флот к Сатурну.
В системе Сатурна Сяо Юй провел финальное пополнение запасов топлива. После полумесяца неистового сбора ресурсов в атмосфере Сатурна он наконец отправился в путь, заполнив баки до краев.
Бросив последний, долгий взгляд на Титан, Сяо Юй решительно двинулся вперед, направляя свой флот за пределы Солнечной системы.
К этому моменту Сяо Юй загрузил половину своего флота, включая три корабля «Класс Район» — «Вояджер», «Солар» и «Проксима», — а также почти 500 кораблей «Класс Деревня» и «Класс Городок» всевозможными материалами. Если бы не необходимость сохранять мобильность некоторых кораблей на случай чрезвычайных ситуаций, Сяо Юй забил бы каждый корабль припасами.
За это время Сяо Юй пришел к глубокому осознанию: в бескрайнем космосе регионы, заполненные роями метеоритов, — вовсе не самые опасные места. По-настоящему опасны пустые пространства пустоты. В тех регионах до ближайшего небесного тела тысячи лет пути. Там ничего нет — никаких ресурсов для пополнения. Если что-то идет не так, никакой возможности спасения нет. Единственный исход — исчерпать всю энергию и погибнуть, став замерзшей реликвией, дрейфующей в бесконечной пустоте времени.
Межгалактические путешествия будут еще более ужасающими, чем межзвездные. В таком путешествии даже получение простого куска металлолома может потребовать миллионов лет полета на скорости света.
Главный противник в исследовании космоса — не опасности пространства, а само течение времени.
Мысли Сяо Юя блуждали, пока он лениво управлял флотом, постепенно набирая скорость. Когда он впервые покинул Землю, он жаждал уйти из Солнечной системы. Но теперь, на пороге отбытия, он обнаружил, что неохотно отпускает ее.
Он подумал о ком-то — юной, живой и красивой девушке, полной энергии и невинности. Там, на Земле, она была исследователем в лаборатории Сяо Юя.
Девушка восхищалась Сяо Юем, но он был всецело предан науке, отвергая романтические привязанности. Он даже грубо отчитывал ее за чувства, заставив ее в смятении покинуть лабораторию.
Сяо Юй никогда не считал, что был неправ. И все же в этот момент в его сердце всколыхнулось сожаление.
«Она, должно быть... уже ушла, правда? Мертва, вместе с семью миллиардами людей, которые погибли. Но теперь, когда я думаю об этом, после того как она ушла из лаборатории и до самого уничтожения Земли, те семь лет, я ни разу не слышал о ней новостей. Я не знаю, что с ней стало после».
Погруженный в раздумья, Сяо Юй активировал систему трёхмерной цветной проекции «Солара», создавая фигуру в воздухе.
В каюте корабля проекция медленно обретала очертания девушки.
«Хм, нет, глаза должны быть больше. Эх, ладно, сделаем талию тоньше, нос острее, грудь больше...»
Постепенно настраивая параметры, Сяо Юй создал улыбающийся образ девушки.
Она стояла там, глядя вперед мягкими глазами, словно у нее было много невысказанных слов.
Сяо Юй сгенерировал строку кода. После запуска проекция заговорила.
«Директор Сяо, как у вас дела?»
Голос был мягким и робким, точно таким же, как она говорила на Земле.
Сяо Юй уставился на проекцию, бормоча: «Чэнь Мо, я в порядке. Я все еще жив. А ты?»
«Я мертва уже двадцать лет», — ответила она со слабой улыбкой.
«Да, ты ушла — мертва двадцать лет. А я обрел бесконечную жизнь. Но у меня больше нет тела», — горько сказал Сяо Юй.
Отделение сознания от тела было невероятно рискованным делом. Там, на Земле, Сяо Юй наткнулся на неизвестный космический материал. После многих лет исследований он рискнул всем, чтобы отделить свой дух от физической оболочки. Пока он полностью не поймет свойства этого материала, Сяо Юй не осмелится повторить такое слияние.
Даже если бы новое тело стало доступным, Сяо Юй не стал бы с ним сливаться. Это снова поставило бы его в рамки ограничений тела — рождение, старение, болезни и смерть.
«Чэнь Мо, жди меня. Как только я полностью расшифрую геном человека, я верну тебя к жизни», — пробормотал Сяо Юй.
Когда Сяо Юй покидал Землю, он взял с собой генетическую библиотеку и банк спермы. Однако во время бегства при столкновении Луны и Юпитера они были потеряны из-за удара астероида.
«Я буду ждать тебя», — тихо сказала Чэнь Мо, улыбаясь. Затем, в одно мгновение, ее проекция растворилась в свете и исчезла.
«Когда ты воскреснешь, я приму твое признание», — прошептал Сяо Юй, тупо глядя на исчезающий свет.
«Хаа...» — вздохнул Сяо Юй, выходя из потока эмоций. Отбросив мысли, он продолжил направлять огромный флот к окраинам Солнечной системы.
Месяцы пролетели незаметно.
Флот Сяо Юя достиг орбиты Урана.
«Мы приближаемся к Урану. Здесь я оставлю надгробие для человеческой цивилизации», — подумал Сяо Юй.
Орбита Урана находится примерно в 2,7 миллиарда километров от Земли. На таком расстоянии Солнце казалось не более чем яркой точкой в небе, неотличимой от других звезд.
Глубоко вздохнув, Сяо Юй использовал запасенный металл, чтобы создать памятник. Используя термоядерные технологии, он создал батарею, способную работать миллионы лет, чтобы питать вечный огонь.
Это надгробие, имеющее орбитальный период вокруг Солнца в 130 лет, будет освещено в течение миллиона лет, сияя надписью:
«Гробница семи миллиардов людей! Установлено Сяо Юем, последним из человечества».

Комментарии

Загрузка...