Чжан Вэйли и остальные, стоявшие у клетки, невольно вскрикнули!
Однако в это мгновение, в долю секунды, голова Сунь Шэна под немыслимым углом отклонилась назад, а его левая рука, словно щит, встала на пути кулака.
— Бум!
Раздался глухой звук.
Фигура Сунь Шэна слегка качнулась. Он принял этот левый хук, большая часть силы которого была погашена, прямо на блок.
В тот же миг мощь, обладавшая не просто тяжестью, а ужасающей «проникающей» силой и «вибрационным» эффектом, от руки мгновенно прошла по всему его телу!
Вся левая рука в этот момент словно онемела, став невероятно слабой и ватной.
Он был в ужасе. «Так вот она... сила "Каменного кулака"?»
Он наконец на собственном опыте ощутил, почему в прошлой жизни столько первоклассных мастеров от этого удара мгновенно «засыпали».
Такую ужасающую проникающую мощь было невозможно выдержать в лоб!
Несмотря на внутренний шок, действия Сунь Шэна не замедлились ни на мгновение. Используя инерцию от блока, он тут же нырнул вниз, войдя в ближнюю дистанцию с Перейрой, и следом, словно шторм, обрушил на него молниеносную комбинацию из ударов руками, ногами и локтями.
Хотя Перейра и обладал ужасающей силой, в ближнем бою и в комплексной ударной системе ММА он все еще выглядел несколько неопытным по сравнению с таким мастером на все руки, как Сунь Шэн.
Под градом непрерывных атак Сунь Шэна он начал отступать, и хотя благодаря своей невероятной стойкости он не получил серьезного урона, преимущество в бою полностью перешло к Сунь Шэну.
Прозвучал гонг, знаменуя окончание спарринга, и только тогда удушающее напряжение в октагоне начало медленно спадать.
На холодном, словно изваяние инков, лице Перейры впервые появилось сложное выражение, в котором смешались серьезность, недоумение и даже нотка благоговения. Он смотрел на Сунь Шэна так, будто видел монстра в человеческой шкуре.
Он подошел к Сунь Шэну и на ломаном английском, отчеканивая каждое слово, сказал:
— Твоя реакция... нечеловеческая.
Сунь Шэн встряхнул все еще онемевшей от остаточных вибраций левой рукой, но на его лице появилась довольная улыбка.
Он посмотрел на кулаки Перейры, в которых, казалось, таилась мощь самого бога грома, и искренне восхитился:
— Твои кулаки — как два огромных молота.
«Нечеловеческая» и «два огромных молота» — это было самое чистое и прямое признание между двумя мужчинами, стоявшими на вершине пирамиды ударной техники.
У клетки все, кто был свидетелем этой «битвы богов», надолго замолчали.
ДиСи Кормье и Хабиб переглянулись, и в глазах обоих читался шок. Они знали, что Сунь Шэн силен, но они и не подозревали, что в чистом обмене ударами в стойке он достиг такого немыслимого уровня.
А Чжан Вэйли, Сун Ядун и другие китайские бойцы и вовсе почувствовали, что их мировоззрение подверглось жесточайшему удару.
В их головах снова и снова прокручивались кадры спарринга. Они были одновременно воодушевлены божественной реакцией Сунь Шэна и напуганы до глубины души сокрушительными ударами Перейры.
Они спрашивали себя: если бы им пришлось столкнуться с таким противником... они, вероятно, не продержались бы и одного раунда.
Этот первоклассный спарринг позволил Сунь Шэну в полной мере проверить свою ударную технику и пределы реакции своего тела.
Однако от такого пика физической формы до ада порой бывает расстояние всего в один ужин.
В тот вечер, когда Перейра, Кормье и другие тяжеловесы с аппетитом уплетали стейки и жареное мясо в столовой AKA, ужин Сунь Шэна состоял лишь из маленькой тарелки безвкусной вареной куриной грудки и нескольких стеблей ослепительно зеленой спаржи.
Этот разительный контраст и был самой жестокой реальностью периода сгонки веса.
По мере приближения дня боя его рацион становился все более суровым.
С вареной куриной грудки он перешел на несколько стеблей спаржи, а в последние дни перед вылетом в Нью-Йорк все его источники энергии свелись к протеиновым коктейлям со странным вкусом, которые лишь поддерживали базовые жизненные функции.
Чувство голода, словно неотвязный червь, 24 часа в сутки терзало его нервы.
Он часто просыпался посреди ночи от голода, в самой богатой стране мира испытывая самое первобытное, чистое чувство голода.
Лежа в постели, он отчетливо слышал, как протестующе урчит его пустой желудок, и чувствовал, как желудочный сок обжигает его стенки.
Его обоняние стало необычайно острым, казалось, он мог уловить запах бекона из соседнего дома. Эта первобытная тяга к еде могла бы сломить волю любого обычного человека.
Однажды, проходя мимо пекарни, он, почувствовав густой аромат сливочного масла и пшеницы, бессознательно остановился и простоял у витрины целых пять минут, пока доктор Фил, заметив неладное, не увел его.
Он вспомнил те муки, которые испытывал, когда безумно гонял вес в полулегком дивизионе ради чемпионского пояса.
Ощущения были точно такими же. Тело опустошено, дух измучен, а сам он превратился в пустую оболочку, в которой остались лишь боевые инстинкты.
«Не думал, что, уже стоя на вершине мира, обладая немыслимым для обычных людей богатством и статусом, мне придется снова пережить эти адские муки», — лежа на мягкой кровати и ощущая слабость от нехватки энергии и легкую боль в суставах от обезвоживания, с иронией подумал Сунь Шэн.
Он закрыл глаза, и в его воображении возникло искаженное, надменное лицо Конора.
«Впрочем, и хорошо», — его взгляд в темноте вдруг стал острым. — «Пусть же эти невыносимые страдания станут последней точкой в моей карьере в легком весе! Это последний раз! Я клянусь себе, это последний раз!»
«После этого боя я навсегда покончу с этим проклятым дивизионом! Я больше никогда не позволю весам стать преградой на моем пути к высшему трону! Я с честью, как претендент, постучусь в двери среднего веса!»
Эта мысль, словно молния, пронзила бескрайнюю тьму голода и слабости, превратившись в невероятно мощную, стальную волю, которая поддерживала его.
В то же время Сунь Шэн хотел провести одну защиту титула в легком весе. Хотя он редко обращал внимание на общественное мнение, слишком многие упрекали его в том, что он держит пояс, но не защищает его.
Сунь Шэн хотел показать этим людям, что он не то чтобы не мог защищать титул, у него просто не было на это времени. Хотя частота его боев уже превышала показатели девяноста пяти процентов чемпионов UFC, будучи чемпионом в трех весовых категориях и участвуя в межвидовых поединках, он просто не имел лишнего времени. Каждый бой требовал всестороннего рассмотрения и взвешивания.
Как, например, этот бой с «Пустозвоном» Конором. Он согласился на него не только потому, что крики и провокации Конора вывели его из себя, и он хотел преподать ему суровый урок.
Ведь в прошлый раз он всего лишь победил Конора. Но на этот раз он собирался его уничтожить.
Он хотел, чтобы этот некогда неподражаемый тип на глазах у всего мира испытал полное крушение, как физическое, так и духовное.
Он хотел, чтобы Конор понял: пропасть между ними стала настолько огромной, что ее невозможно преодолеть, как бы он ни кричал.
Поэтому этот бой был не ради победы, а ради публичной казни. Он собирался собственноручно растоптать последние жалкие остатки достоинства Конора, чтобы тот навсегда остался жить в его тени!
И в то же время, это была возможность еще раз жестко наступить на него, на эту суперзвезду, чтобы укрепить свою репутацию и расширить свое влияние.
Ведь только бои с такими суперзвездами, как «Пустозвон», могли привлечь к просмотру еще больше фанатов.
...
В тактическом зале «Команды Шэна» шло совещание.
Изабелла указывала на экран проектора, где был представлен отчет по бизнес-аналитике с четко обозначенными портретами пользователей и уровнем проникновения бренда на основных мировых рынках.
— Босс, я понимаю, что сейчас ты хочешь только разорвать этого ирландского ублюдка. Но с коммерческой точки зрения этот бой имеет незаменимую ценность для стратегического развития нашей «Pangu Sports».
Ее голос был спокоен и точен:
— Конор в Европе, особенно на Британских островах, все еще обладает влиянием короля. Чтобы наш бренд окончательно пробился на этот рынок, нам нужен взрыв. А что может быть лучшим объявлением о восшествии нового короля, чем собственноручное «убийство» их бывшего монарха?
— Прогнозируемые продажи PPV этого боя установят новый рекорд в истории UFC. Наши бренды спортивных напитков «Святой» и одежды для фитнеса «Бог войны» после твоей победы с невиданной скоростью займут полки магазинов для молодежи в Европе. Это не просто месть, это самое блистательное коммерческое завоевание.
Сунь Шэн откинулся на спинку стула и молча слушал. Лишь когда Изабелла закончила, он медленно произнес:
— Деньги — это трофеи этой войны, а не ее цель. Моя цель — чтобы весь мир увидел: когда дракон по-настоящему гневается, так называемый «Пустозвон» не будет иметь права даже на стон. Я построю лестницу к своему следующему трону из его костей.
Ему нужен был бой, который заставит всех потенциальных коммерческих конкурентов, всех претендентов, жаждущих его трона, почувствовать леденящий душу ужас!
Эта битва была и местью, и расплатой, и самой кровавой церемонией открытия его пути к высшим измерениям, знаменующей окончательное прощание со сценой легкого веса!
...
Время летело, и вот настала неделя решающей битвы.
На борту роскошно обставленного частного самолета команда Сунь Шэна летела в эпицентр бури — Нью-Йорк.
В салоне команда доктора Фила проводила последнюю оценку физического состояния Сунь Шэна, а Изабелла с отчетом в руках подошла к нему.
— Босс, вот последняя информация по общественному мнению и коэффициентам.
Сунь Шэн медленно открыл слегка пересохшие от обезвоживания глаза и взял отчет.
Ведущие мировые СМИ и эксперты по единоборствам в основном сходились во мнении: абсолютное превосходство Сунь Шэна в силе не вызывало сомнений, но огромная сгонка веса и спешная подготовка были двумя «бомбами замедленного действия», которые могли взорваться в любой момент.
Коэффициенты ведущих мировых букмекерских контор подтверждали это. На Сунь Шэна, короля P4P, в бою с уже побежденным им противником, коэффициент был всего -400, в то время как на Конора — +300.
Это означало, что, хотя Сунь Шэн и оставался абсолютным фаворитом, букмекеры явно считали, что у Конора есть шансы. Трехкратный выигрыш привлек множество спекулятивных ставок от тех, кто надеялся, что Сунь Шэн из-за сгонки веса будет не в форме и в бою произойдет неожиданность.
Сунь Шэн, дочитав отчет, лишь неопределенно усмехнулся и отложил его в сторону. Эти цифры и аналитика не имели для него никакого значения. Он верил только в то, что в октагоне все решают кулаки.
Нью-Йорк, перекресток мира, Мэдисон-сквер-гарден, Мекка единоборств.
Предматчевые открытые тренировки и пресс-конференция прошли по расписанию.
На открытой тренировке Сунь Шэн провел лишь легкую разминку и бой с тенью, даже с интересом продемонстрировав несколько медленных движений из тайцзицюань. Большую часть времени он раздавал автографы фанатам, выглядя расслабленным и доводя до совершенства свой образ «не нуждающегося в подготовке» бойца.
А Конор, наоборот, был чрезвычайно возбужден. Он провел размашистую работу на лапах, каждый мощный удар сопровождая своим фирменным ревом, и без конца кричал в камеры, что «снесет голову Сунь Шэна с сетки ударом ноги».
Настоящая буря разразилась на следующий день, на предматчевой пресс-конференции.
В зале для прессы не было свободных мест, вспышки фотокамер слепили, как днем. Конор, как и ожидалось, опоздал почти на полчаса. В кричащем зеленом клетчатом костюме и солнцезащитных очках, под смешанный гул свиста и аплодисментов, он надменно взошел на сцену.
На этот раз он принес с собой не только ядовитые слова, но и реквизит — дешевую, грубо сделанную игрушку китайского дракона.
Сев на место, он бросил игрушку на стол, взял микрофон и закричал в зал:
— Дамы и господа! Видите это? Домашняя змейка с Востока! Они называют это драконом? Ха-ха-ха! Как смешно!
Затем он поднял ногу в дорогом кожаном ботинке и наступил на голову игрушки, растирая ее.
— Сунь! Видишь? Это ты! Слабый, беспомощный червяк с Востока! Думаешь, ты можешь летать? Нет, ты можешь только ползать по земле, под моей ногой!
Ирландские фанаты в зале взорвались ревом одобрения.
Исчерпав все оскорбления, связанные с происхождением и расой, он вдруг достал из-за пазухи стопку злонамеренно отфотошопленных фотографий и, как шут, раздающий листовки, подошел к краю сцены и, словно фея, разбрасывающая цветы, швырнул их в сторону Сунь Шэна.
Фотографии медленно опускались, некоторые упали на стол перед Сунь Шэном, другие — на его плечи и ноги.
— Посмотри на свою семью! Сунь! — кричал Конор, указывая на падающие фотографии, его лицо исказилось от чрезмерного возбуждения. — Вот твои корни! Такие же карлики, как твои родители! Вот твоя ничтожная кровь! Когда я сломаю тебе обе ноги, ты сможешь убраться обратно в свои грязные трущобы и вместе с ними вечно чистить туалеты, оставаясь на дне общества!
В этот момент зал ахнул!
Все журналисты были шокированы этим безумным поступком Конора, полностью перешедшим все грани человеческой морали! Даже некоторые из тех, кто его поддерживал, сейчас выглядели смущенными.
Однако Сунь Шэн, сидевший на сцене, оставался с каменным лицом.
Он даже не опустил голову, чтобы взглянуть на фотографии, и не смахнул листки с плеча. Он просто молча смотрел на Конора, и в его взгляде не было ни гнева, ни волнения — лишь ледяное безразличие, с которым смотрят на покойника.
Лишь когда Конор, наконец, закончил орать и самодовольно сел, Сунь Шэн медленно взял микрофон.
Все вспышки и камеры в этот миг были направлены на него. Шум в зале чудесным образом стих, все затаили дыхание.
— Дана, — Сунь Шэн посмотрел не на Конора, а на сидевшего посредине, несколько смущенного Дану Уайта. — Присмотри за своей собакой. Если он еще раз гавкнет, я не гарантирую, что он выйдет из этого зала целым.
От этих слов лицо Даны Уайта мгновенно изменилось. Он почувствовал неприкрытую угрозу за этими спокойными словами.
Только после этого Сунь Шэн перевел взгляд на Конора. Презрение в его глазах было почти осязаемым, словно два ледяных прожектора, оно просвечивало Конора насквозь.
— Тихо, — сначала сказал он, затем обвел взглядом зал и, наконец, сфокусировался на Коноре. — Вы... не слышите, как у уха жужжит муха?
Зал на мгновение замер, а затем взорвался хохотом. Лицо Конора мгновенно побагровело.
Уголки губ Сунь Шэна изогнулись в еще более холодной усмешке, и он с предельным презрением продолжил в микрофон:
— Не волнуйся, я и пальцем тебя не трону до боя. Потому что сломать тебе кости — это самое важное «платное событие» в твоей дальнейшей жизни. И я хочу, чтобы зрители по всему миру ясно и во всех деталях увидели этот момент. Так что, пока твое время на сцене не истекло, наслаждайся выступлением, шут.
Такое полное, доходящее до мозга костей пренебрежение было для Конора унизительнее и обиднее любого гневного ответа!
За день до битвы. Церемония взвешивания.
Это было последнее и самое жестокое испытание.
После 24 часов полного отказа от воды и многократных сеансов в сауне, чтобы выпарить из тела последние капли влаги, Сунь Шэн чувствовал себя ходячей мумией.
Его губы потрескались до крови, глазницы ввалились, как у скелета, каждый вдох обжигал, а каждый удар сердца был тяжел, как бой барабана.
Он даже чувствовал, как его кровь стала густой и течет невыносимо медленно.
«Больше никогда... не хочу этого снова», — это была единственная, словно выжженная клеймом, мысль в его голове.
Когда его, ослабевшего, под руки вывели на сцену для взвешивания, все в зале ахнули.
Сунь Шэн перед ними не имел ничего общего с тем сияющим богом войны, которого они привыкли видеть. Он выглядел таким хрупким, что, казалось, его мог сдуть порыв ветра.
155 фунтов!
Когда ведущий объявил эту цифру, зал взорвался громом аплодисментов.
Он сделал это! Он победил самого страшного врага — весы!
Он сошел со сцены, и доктор Фил тут же поднес к его губам заранее приготовленную бутылку с электролитным напитком. Сладкая жидкость потекла по пересохшему горлу, и это было похоже на первый дождь в пустыне после долгой засухи.
Жизненная сила по капле начала возвращаться в его тело.
Затем начался финальный этап — битва взглядов.
Под личным руководством президента Даны Уайта они вышли на центр сцены и встали так близко, что их лбы почти соприкасались.
— Ты выглядишь как кусок дерьма, Сунь! — рот Конора работал как пулемет, извергая потоки грязи, его дыхание било Сунь Шэну в лицо. — Посмотри на себя, жалкое зрелище! Как зомби, вылезший из могилы! Завтра я снесу твою высохшую башку с сетки! Я отправлю тебя и твою семью на воссоединение в ад!
Говоря это, он сделал вид, что собирается плюнуть в Сунь Шэна, его рот приоткрылся, слюна собралась во рту — последняя попытка провокации.
Однако в ту долю секунды, когда его рот приоткрылся!
— Тьфу!
Громкий и четкий звук!
Никто не успел понять, что произошло. Все увидели лишь, как блестящая струйка жидкости в свете софитов описала идеальную параболу и метко, без малейшего отклонения, угодила на лицо Конора. Часть ее даже влетела в его рот, как раз собиравшийся извергнуть очередную порцию грязи!
Это был Сунь Шэн!
Он начал первым! Нет — первым плюнул!!
Зал на мгновение погрузился в мертвую тишину, время словно застыло, а затем взорвался оглушительным ревом!
Конор был в полном ступоре. Он инстинктивно поднес руку к лицу, чтобы вытереть слюну. Неописуемое чувство унижения и отвращения, смешанное со слюной Сунь Шэна, пахнущей легкой горечью после сильного обезвоживания, повергло его мозг в ступор.
Когда он осознал, что произошло, неудержимая ярость, подобно вулкану, вырвалась из глубины его души!
— А-а-а!!! Я убью тебя!!! — он, как обезумевший зверь, с ревом бросился вперед.
Дана Уайт и заранее подготовленные охранники тут же мертвой хваткой вцепились в него. На сцене воцарился хаос.
Фотографы бешено щелкали затворами, запечатлевая эту сумбурную сцену, которой суждено было войти в историю UFC.
А виновник всего этого, Сунь Шэн, лишь холодно взирал на происходящее с непроницаемым лицом. Восстановив немного водный баланс, он вернул себе свой прежний острый взгляд.
Когда обстановка немного успокоилась, он медленно поднял правую руку и, направив ее на все еще бьющегося в руках охраны и ревущего Конора, а также на все камеры в зале, сделал всемирно известный, крайне унизительный жест — большой, указательный и средний пальцы его руки начали быстро тереться друг о друга.
Считает деньги!
Затем он взял микрофон у ведущего и негромко, но так, чтобы все услышали, произнес последнюю фразу.
— Все твое представление, все твое безумие, вся твоя ярость... все это лишь увеличивает мой гонорар. Ты и твое достоинство вместе взятые — всего лишь строчка с цифрами в моем контракте.
Сказав это, он бросил микрофон и под градом вспышек, не оборачиваясь, сошел со сцены, оставив всему миру свой холодный и властный силуэт.
Буря грянула. Осталось дождаться завтрашнего дня, когда свершится суд.

Комментарии

Загрузка...