Тот преподаватель уездного училища по фамилии Чжоу, услышав это, смущенно замялся, а затем сложил руки в приветственном жесте: Господин уездный начальник Ван, не извольте насмехаться над младшим. Увидев только что такую работу, я сам поначалу хотел поставить на ней крест, но тут припомнил ваши наставления, вот и решил взглянуть еще раз.
Однако после этого второго взгляда я не смог сдержать восхищения — статья действительно вышла превосходной. Я был в таком замешательстве, не зная, как поступить, что не удержался и вслух выразил свое удивление, чем и привлек внимание почтенных коллег.
Ван Хуайшэн отозвался: В таком случае мне самому стоит внимательно изучить, чем же именно хороша статья этого человека.
Сказав это, Ван Хуайшэн под любопытными взглядами присутствующих склонился над экзаменационной работой. Взглянув на первую фразу, он прочел: Правила существуют не для того, чтобы им следовать, а лишь для опоры на мастерство и ясность ума.
Про себя он тут же оценил: Банальность, ничего особенного. Хотя он так подумал, но раз уж Чжоу Аньши счел эту работу достойной, он решил проявить терпение и читать дальше.
Во второй фразе говорилось: Что касается циркуля и наугольника, то нельзя не использовать их; но если, имея их, не следовать им — разве это не глубокая вера в собственную ловкость и ясность ума? Слышал я, что благородные мужи древности, вращаясь, следовали циркулю, а поворачиваясь, — наугольнику, но ведь им не нужно было иметь эти инструменты при себе на деле.
О, а это уже довольно любопытно. Стоило Ван Хуайшэну дочитать до второй фразы, как он тут же заинтересовался.
Он нетерпеливо принялся читать дальше. Третья фраза гласила: Не обязательно иметь инструменты — правило заключено в пустоте; но нельзя обойтись без них — ведь правило обретает форму в реальности. Как же можно, обладая проницательностью в делах и умением видеть суть, легкомысленно бросать их, бросать их?
Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Дочитав лишь до третьей фразы, Ван Хуайшэн не удержался и захлопал в ладоши. Он взволнованно посмотрел на Чжоу Аньши: Не знаю, что там дальше, но одних этих трех фраз уже достаточно, чтобы занять место в списке успешных кандидатов!
Видя, что Ван Хуайшэн разделяет его мнение о том, что статья выдающаяся, Чжоу Аньши постепенно избавился от своего неловкого выражения лица.
Это лишь разожгло любопытство остальных экзаменаторов. Забросив проверку своих стопок работ, они один за другим устремили взоры на председательствовавшего Ван Хуайшэна. Всем хотелось узнать, что за статья заставила уездного начальника Ван Хуайшэна, имеющего степень цзиньши, выразить столь высокую оценку.
Ван Хуайшэн вцепился в работу, словно в драгоценную находку. Ему было не до того, чтобы делиться ею с коллегами, он продолжил чтение. Прошло полчаса, прежде чем он закончил разбирать последнюю строку.
Если бы не этот уродливый почерк, который совершенно не соответствует столь изящному слогу, я бы, опираясь только на этот текст, без колебаний определил его как Аньшоу на уездных экзаменах.
Неохотно положив работу на стол, Ван Хуайшэн не сдержал этого вздоха. Подняв голову, он увидел, что все экзаменаторы в зале смотрят на него с крайним любопытством.
Он тут же произнес: В нашем уезде объявился такой талант, не желаете ли вы тоже взглянуть?
Любопытство собравшихся было уже не сдержать. Услышав слова Ван Хуайшэна, они тотчас окружили главный стол, чтобы ознакомиться с текстом, который вызвал столь восторженные похвалы у уездного начальника и преподавателя училища.
Увы, как жаль. Статья действительно хороша, но почерк... почерк просто никуда не годится.
Интересно, из какой семьи этот юноша? Придя на уездный экзамен, не мог как следует отточить каллиграфию. Будь я его старшим родственником, непременно задал бы ему хорошую взбучку.
Когда все закончили чтение, каждый выразил свое сожаление. Если бы стиль гуаньгэ у автора был хоть немного приличнее, они могли бы доложить об этом в городскую управу как о доказательстве своих заслуг в просвещении. Но теперь, даже при отличной статье, почерк находился лишь на уровне ниже среднего среди всех кандидатов, так что о получении заслуг за обучение речи быть не могло.
Увы, какая жалость.
Все согласно вздыхали. Ван Хуайшэн думал о том же: будь почерк получше, это стало бы весомым аргументом в отчете о его достижениях, а ведь для чиновника такого ранга, как он, успехи в просвещении были важным критерием при аттестации вышестоящим начальством. Но теперь, как бы хороша ни была статья, он проиграл в каллиграфии, так какой же тут может быть почет?
Раз уж все ознакомились с работой, как вы полагаете, какое место стоит ей отвести?
Понимая, что ничего не изменить, Ван Хуайшэн отбросил мысли о собственной выгоде и обратился к коллегам в зале.
Докладываю, господин начальник, статья этого юноши выдающаяся. Пусть каллиграфия и подкачала, но в нашем Великом Мин всегда превыше всего ценилось содержание, посему, на мой взгляд, можно включить его в десятку лучших. — Чжоу Аньши, первым отвечая на вопрос, высказал свое мнение.
Прошу прощения, господин начальник, но я считаю иначе, — возразил другой экзаменатор в зеленом халате. — Статья хороша, но изъян в почерке очевиден. Если поставить его в десятку лучших, он решит, что каллиграфия не имеет значения, и мы погубим талант. По моему скромному мнению, лучше определить его на место между двадцатым и сороковым. А окончательное решение остается за вами, господин начальник.
Как только Чжоу Аньши умолк, высказался этот экзаменатор, и остальные присутствующие согласно закивали. Господин Чжао прав, так будет вернее.
Ван Хуайшэн погрузился в раздумья. Спустя долгое время он произнес: Раз мнения разошлись и я не могу принять решение сию минуту, давайте пока продолжим проверку работ остальных кандидатов. А к этой статье вернемся в самом конце, договорились?
Поскольку Ван Хуайшэн был высшим должностным лицом в уезде Путянь и главным экзаменатором, остальным оставалось лишь подчиниться.
Слушаемся, господин начальник. Давайте сначала закончим с остальными работами, а потом вернемся к решению.
Ван Хуайшэн кивнул: Хорошо, тогда прошу всех вернуться на свои места. Время позднее, нам стоит поторопиться, чтобы завершить проверку.
Коллеги поклонились Ван Хуайшэну и разошлись по своим местам, продолжая оценивать работы кандидатов.
...
Этим утром Су Чэ рано проснулся — его разбудил Су Чжаньвэнь. После первого этапа уездных экзаменов Су Чжаньвэнь велел слуге переселить Су Чэ в другую комнату, по соседству со своей, чтобы тот жил один.
Официально это было представлено как награда, но Су Чэ понимал: так Су Чжаньвэнь решил отблагодарить его за то, что он вступился за него перед началом экзаменов.
Су Чжаньвэнь не догадывался, что этот жест вызвал недовольство у многих юношей из рода Су. Но вспомнив, что Су Синлин до сих пор хромает и еще не оправился, все они лишь тихо ворчали по углам, не смея высказывать претензии открыто.
В конце концов, даже если не вспоминать о судьбе Су Синлина, уверенность Су Чэ в том, что он успешно пройдет уездные экзамены, заставляла остальных лишь завидовать его особому положению, не осмеливаясь сказать хоть слово поперек.

Комментарии

Загрузка...