— Что вообще происходит? — доносились отовсюду изумлённые шепотки. — Мастер Цинь, да что с вами такое? С чего вдруг столько почтения к этому Чэнь Фэну? Он же совсем недавно с треском вышвырнул его отсюда и велел не показываться!
Толпа замерла в ошеломлении. Ещё минуту назад люди с ухмылкой переговаривались о том, что Чэнь Фэн осмелился снова явиться сюда, а в следующий миг с изумлением наблюдали за невероятным почтением Мастера Цинь к этому юноше.
— Мастер Цинь преувеличивает, — Чэнь Фэн вежливо сложил руки в поклоне.
— Молодой господин Чэнь, скорее идите за мной! — торопливо проговорил Мастер Цинь. — У меня скопилось слишком много вопросов, и я жажду просить вашего наставления!
Договорив, он поспешно схватил Чэнь Фэна за запястье и повлёк за собой во внутренний кабинет Гильдии алхимиков.
Зрители замерли в крайнем ошеломлении: Мастер Цинь заявил, что у него слишком много вопросов, и он хочет просить наставления у Чэнь Фэна?!
Просить наставления в чём? В Искусстве Алхимии?
Кем был Мастер Цинь? Единственным Алхимиком Третьего ранга во всём Чуяне! Неужели ему действительно требовались советы Чэнь Фэна?
Впрочем, эти недоуменные вопросы так и остались без ответа. Во внутренний кабинет Гильдии алхимиков не мог войти кто попало — доступ туда имелся лишь у членов Гильдии.
Чэнь Фэн и сам впервые переступил порог внутреннего кабинета Гильдии алхимиков Чуяна. Именно здесь мастера Гильдии постигали науки и занимались алхимией.
— Глава Цинь! И это тот самый гениальный Алхимик, о котором вы говорили? — с явным пренебрежением произнёс какой-то юноша.
Едва Мастер Цинь ввёл Чэнь Фэна в помещение, как этот молодой человек придирчиво оглядел гостя с ног до головы, не скрывая презрительной ухмылки.
— Позвольте вас познакомить, — произнёс Мастер Цинь, поочерёдно указывая на гостей. — Это Чэнь Фэн, Алхимик Второго ранга. А это Лю Е, Алхимик Второго ранга, прибывший к нам из Гильдии алхимиков Тьянъяна.
— Рад знакомству, — вежливо произнёс Чэнь Фэн, протягивая руку Лю Е.
— Хм! — Лю Е лишь холодно фыркнул с глубочайшим пренебрежением, даже не думая отвечать на рукопожатие. — Алхимик Второго ранга? — язвительно продолжал он. — Повезло случайно сварить одну пилюлю второго ранга, и ты уже Алхимик Второго ранга? А ты прошёл испытания в Гильдии алхимиков?! И после этого у тебя хватает наглости звать себя Алхимиком Второго ранга!
Лицо Чэнь Фэна слегка изменилось, и он спокойно опустил руку.
В своё время он был величественным Бессмертным Божественным владыкой, не превзойдённым ни кем на пути пилюль! А кем был этот Лю Е? Всего лишь ничтожным Алхимиком Второго ранга, который смел смотреть на него свысока. Смешно даже подумать, откуда у этого юнца взялась подобная спесь.
Впрочем, связываться с Лю Е Чэнь Фэн не собирался. Повернувшись к Мастеру Цинь, он спокойно произнёс:
— Мастер Цинь, вы говорили, что у вас возникло слишком много вопросов? Изложите их подробнее, и я дам вам ответы!
Мастер Цинь с отвращением взглянул на Лю Е и, предпочтя не связываться с ним, поспешил ответить Чэнь Фэну:
— Верно! Тот рецепт пилюли, что вы дали мне в прошлый раз... В нём есть несколько мест, которые я так и не смог постичь. Очень надеюсь на ваши разъяснения, Молодой господин Чэнь!
— Ха-ха! — Лю Е внезапно презрительно расхохотался. — Глава Цинь, вы же, как-никак, Алхимик Третьего ранга и глава Гильдии алхимиков Чуяна! Неужели вам не стыдно просить совета у подобного мусора?
— Лю Е! — лицо Мастера Цинь потемнело от гнева. — Познания Молодого господина Чэнь в Искусстве Алхимии глубоки и непостижимы, откуда тебе знать?! К тому же Молодой господин Чэнь — мой дорогой гость, так что следи за своим тоном! И не тебе указывать мне, что делать!
— Глава Цинь! Вы... — Лю Е задохнулся от возмущения, его лицо перекосило. Он был гениальным Алхимиком, прибывшим из самого Тьянъяна, а Мастер Цинь смел так разговаривать с ним из-за какого-то Чэнь Фэна!
— Хорошо! Очень хорошо! — прошипел Лю Е с перекошенным лицом. — Мастер Цинь, я скажу вам вот что: мой Учитель отправил меня сюда только потому, что вы написали ему о каком-то невероятном таланте в вашем Чуяне! Вы утверждаете, что его Искусство Алхимии непостижимо? Так пусть он сойдётся со мной в поединке! Я лично хочу посмотреть, насколько непостижимо мастерство этого деревенского увальня! Неужели он способен превзойти меня в Искусстве Алхимии?!
— Глупец, не ведающий высоты Небес и толщи Земли! — мрачно пробормотал Мастер Цинь с пренебрежением. Затем он повернулся к Чэнь Фэну: — Молодой господин Чэнь, может, скрестите с ним шпаги в состязании?
— Мне это неинтересно, — пренебрежительно отозвался Чэнь Фэн, даже не удостоив Лю Е взглядом. — Я не собираюсь состязаться с первой попавшейся дворнягой.
— Щенок! Что ты сказал?! — вскипел от ярости Лю Е. — Какая ещё дворняга?! К твоему сведению, я — Личный ученик главы Гильдии алхимиков Тьянъяна!
— И что с того, что ты Личный ученик главы Тьянъяна? — равнодушно и с пренебрежением бросил Чэнь Фэн. — Всё равно обычный мусор.
— Паршивец, ты ищешь смерти! — разъярённый Лю Е ткнул пальцем в сторону Чэнь Фэна и рявкнул: — Смеешь называть меня мусором?! Ты хоть знаешь, каков будет твой конец, если ты перейдёшь мне дорогу?!
Чэнь Фэн лишь презрительно усмехнулся, вовсе не обратив внимания на угрозы Лю Е. Повернувшись к Мастеру Цинь, он произнёс:
— Мастер Цинь, моё время ограничено. Если у вас есть вопросы, задавайте их поскорее.
Прежде чем Мастер Цинь успел ответить, Лю Е мрачно выкрикнул:
— Паршивец, да я насквозь тебя вижу! Ты способен дурить голову лишь тем, кто ни черта не смыслит в алхимии! Ты просто боишься сойтись со мной в поединке, потому что при первом же испытании всплывёт правда: ты — самый настоящий мусор!
Лицо Мастера Цинь потемнело ещё сильнее. Слова Лю Е прямо намекали на то, что сам он не разбирается в алхимии! Ему, Алхимику Третьего ранга, какой-то сопляк смеет заявлять подобное?! Да и мастерство Чэнь Фэна было ему прекрасно известно.
— Молодой господин Чэнь, у меня больше нет сил это терпеть, — сквозь зубы произнёс Мастер Цинь. — Накажите этого мусорного щенка, не ведающего высоты Небес и толщи Земли. Согласитесь на поединок, прошу вас!
Чэнь Фэн беспомощно вздохнул. Раз уж сам Мастер Цинь просил об этом, что ему оставалось?
— Хорошо, — Чэнь Фэн кивнул и, смерив Лю Е холодным взглядом, предложил: — Раз уж тебе так неймётся помериться силами, почему бы нам не сыграть на что-нибудь?
— Хм! — Лю Е презрительно фыркнул. — Отлично! На что бы ты ни решил ставить, я сыграю с тобой до конца!
— Это рецепт пилюли третьего ранга — пилюли Прозрачного духа, — Чэнь Фэн с пренебрежительной ухмылкой извлёк свиток. — Такова моя ставка. А что сможешь выставить ты?
— Рецепт пилюли Прозрачного духа?! — поражённо воскликнул Лю Е. — Но ведь рецепт пилюли Прозрачного духа давным-давно утерян! Откуда он у тебя?!
Лю Е слышал об этом снадобье. Оно предназначалось специально для Алхимиков: в процессе алхимии их духовная энергия истощалась в огромных количествах, а пилюля Прозрачного духа способна была восполнять её. Потерянный рецепт этой пилюли обладал поистине неисчислимой ценностью.
— Тебя это не касается, — ледяным тоном ответил Чэнь Фэн. — И о подлинности не беспокойся: окажется фальшивкой — отрубишь мне голову. Я выставил рецепт пилюли Прозрачного духа, а чем ответишь ты? Ты ведь хвалился, что прибыл из самого Тьянъяна и презираешь наш глухой Чуян. Надеюсь, у тебя найдётся сокровище соответствующего уровня?
Лю Е мрачно фыркнул. Он никак не ожидал, что у Чэнь Фэна найдётся подобное сокровище. Если он не сможет выставить ценность равного достоинства, то опозорится перед этим выскочкой.
Но с другой стороны, заполучив рецепт пилюли Прозрачного духа, он станет единоличным изготовителем редчайшего средства! Это принесёт ему не только несметные богатства, но и невероятное положение среди Алхимиков, ведь ни один из них не сумеет устоять перед пилюлей Прозрачного духа.
К тому же разве мог он проиграть?!
Поколебавшись мгновение, Лю Е с гордым видом извлёк предмет из пространственного кольца:
— Посмотрим, сможешь ли ты превзойти ценность этой вещи!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...