Император Ли, увидев, как Ли Цзянь и Мужун Цююй идут вместе, с нежностью посмотрел на них, в его глазах промелькнуло что-то похожее на удовлетворение и радость.
Он махнул рукой и низким голосом сказал:
– Вне дома все эти формальности можно опустить!
Помолчав, он посмотрел на Мужун Цююй.
– Генерал Пинсян, ты первая женщина-генерал на коне в нашей Западной Ли, сегодня на охоте ты не можешь уронить мое лицо!
Он сказал: «не можешь уронить мое лицо»!
Мужун Цююй поняла глубокий смысл слов императора Ли. На поле боя ее способности видели лишь немногие. То, что император Ли в виде исключения пожаловал ей титул генерала Пинсян, вызывало недовольство у многих в столице.
Император Ли хотел, чтобы она воспользовалась случаем и продемонстрировала свои незаурядные способности! Когда нужно проявить себя, ни в коем случае нельзя притворяться скромным. Эту истину Мужун Цююй знала и в прошлой, и в этой жизни...
Поэтому, услышав слова императора Ли, она тут же беззастенчиво ответила:
– Отец-император, можете не беспокоиться, я не могу гарантировать победу, но точно не буду отставать!
Император Ли громко рассмеялся.
– Ха-ха-ха! Хорошо, мне нравится твоя несравненная властность. Покажи себя, победи всех моих сыновей!
Смеясь, он указал на пятерых своих сыновей, участвовавших в охоте, и громко объявил Мужун Цююй:
– Сегодня, если ты победишь одного из них, я награжу тебя сокровищем Поднебесной! Победишь двоих – награжу двумя.
Мужун Цююй склонила голову и, глядя на пятерых принцев, выстроившихся в ряд на конях, твердо ответила:
– Отец-император, я буду стараться!
На конях, наследный принц Ли Жуй, второй принц Ли Мо, четвертый принц Ли Тай, шестой принц Ли Е, седьмой принц Ли Цзянь, все смотрели на женщину в красном, стоявшую перед конем императора Ли, и у каждого были сложные чувства.
Кто-то презирал ее, кто-то сомневался в ней, а кто-то верил в нее!
Когда Мужун Цююй ловко вскочила на рыжего коня на глазах у всех, император Ли громко крикнул:
– В угодья!
С этими словами он первым помчался к охотничьим угодьям.
Командир императорской гвардии последовал за ним и низким голосом приказал нескольким стражникам:
– Следуйте за императором, обеспечьте его защиту!
Королевская охота, кто больше добудет, тот и получит награду. Человек с настоящими способностями, даже если он низкого происхождения, мог воспользоваться этой возможностью, чтобы подняться по служебной лестнице.
Поэтому, увидев, что император Ли первым помчался в охотничьи угодья, остальные охотники не смели медлить и, сев на высоких коней, тоже устремились в охотничьи угодья.
– Держись меня! – прошептал Ли Цзянь, когда его конь проскакал мимо Мужун Цююй.
Мужун Цююй не стала возражать и поскакала за ним.
Оба были искусными наездниками и в мгновение ока один за другим въехали в охотничьи угодья.
Королевские охотничьи угодья делились на две большие части, с разной степенью опасности.
На ровной местности было мало деревьев и свирепых животных. Соответственно, было безопаснее. Здесь обитали в основном миролюбивые травоядные животные.
Например, пятнистые олени, дикие кролики, фазаны, маленькие соболи, косули, лисы и так далее!
На пересеченной местности было много деревьев и свирепых животных. Под прикрытием густых лесов различные хищники занимали свои территории. Любой нарушитель подвергался жестокому нападению.
Например, дикие волки, кабаны, тигры и даже черные медведи!
Император Ли, бодрый и крепкий, въехав в охотничьи угодья, сразу заметил прыгающего кролика. Он выхватил стрелу и метнул ее в кролика.
Кролик, испугавшись, прыгнул и увернулся от смертельной стрелы.
– Ай-ай-ай, старею, ни на что не годен! – пошутил император Ли.
Он выхватил еще одну стрелу и на этот раз прицелился в испуганную косулю.
– Попал, попал! – после того как император Ли подстрелил косулю, стражник императорской гвардии тут же радостно закричал и, подбежав, связал раненую косулю.
Увидев, что император Ли подстрелил добычу, остальные осмелились вытащить стрелы и поскакать на охоту по лесу.
Здесь была ровная местность, мало деревьев. От топота копыт маленькие животные разбегались в разные стороны. В мгновение ока со всех сторон полетели стрелы.
И тут же послышались громкие крики слуг:
– Его высочество наследный принц подстрелил дикого кролика!
– Шестой принц подстрелил косулю!
– Второй принц подстрелил фазана!
– Четвертый принц подстрелил соболя!
Услышав это, император Ли несколько раз похвалил их, но его взгляд был устремлен на пару Ли Цзяня, от которой не было никаких новостей.
Он увидел, как они скачут по лесу, их взгляды были острыми и искали цель.
Эти мелкие животные их совсем не интересовали! Если уж охотиться, то на крупную дичь.
Внезапно в поле зрения появился пятнистый олень. Все знали, что пятнистые олени, хотя и крупные, но очень ловкие. Особенно дикие, их было нелегко поймать!
– Смотрите, как я его подстрелю! – наследный принц Ли Жуй вытащил стрелу, натянул тетиву и выстрелил в оленя.
Стрела со свистом пролетела мимо оленя и вонзилась в ствол дерева!
Пока все сокрушались, олень вдруг рухнул на землю.
– Седьмой принц подстрелил пятнистого оленя! – громко закричал стражник из особняка седьмого принца, отвечавший за сбор добычи.
Все посмотрели и увидели, что Ли Цзянь сидит на высоком коне, его рука все еще была в положении после выстрела.
Ли Жуй и Ли Мо, увидев, что Ли Цзянь подстрелил оленя, помрачнели.
Четвертый принц Ли Тай тоже был недоволен, но направил свой гнев на Мужун Цююй.
Он громко крикнул:
– Седьмая невестка, мы все успешно начали охоту и добыли дичь. А у тебя колчан все еще полон, ты еще ни разу не выстрелила. Может, покажешь нам свое мастерство?
Эти слова, хотя и звучали как похвала Мужун Цююй, на самом деле были явным унижением.
Издревле в династии Западная Ли превозносили мужчин и принижали женщин. Хотя Мужун Цююй и была из рода полководцев, она была маленькой и хрупкой, и никак не походила на искусную охотницу!
Ли Тай нарочно нападал на Мужун Цююй!
Император Ли никогда не скрывал своей благосклонности к Мужун Цююй. Услышав слова Ли Тая, он слегка нахмурился.
Затем он с доброй улыбкой приказал Мужун Цююй:
– Генерал Пинсян, четвертый недоволен тобой, покажи ему свое мастерство!
Получив приказ, Мужун Цююй вытащила из колчана за спиной тяжелую стрелу.
Сегодня она взяла с собой подаренный императором Ли короткий лук на семьдесят две стрелы из черного железа. Вес одной такой стрелы был равен весу пяти обычных.
– Но! – Мужун Цююй сильно ударила коня ногами и крикнула.
Все увидели, как женщина в красном пронеслась на коне между деревьями, и тут же спрятавшиеся мелкие животные с криками разбежались.
В мгновение ока Мужун Цююй натянула тетиву и выстрелила. Первая стрела молниеносно полетела в бегущего кролика.
Стрела, пронзив воздух, попала в кролика и, пройдя сквозь его тучное тело, вонзилась в голову косули, бежавшей за ним.
Тут же кролик и косуля пали замертво.
– Какой прием, одной стрелой двух зайцев! – воскликнул кто-то из толпы.
Кто-то тут же подхватил:
– Не зря она первая женщина-генерал нашей Западной Ли, какая меткость!
Услышав, как хвалят Мужун Цююй, император Ли улыбнулся и, не подавая виду, продолжал наблюдать за скачущей Мужун Цююй.
Он увидел, как Мужун Цююй, словно на ровной земле, выхватывала стрелы, натягивала тетиву и стреляла. Ее движения были плавными и отточенными.
Казалось, у нее было множество глаз на голове, она без остановки повторяла движения, выхватывая, натягивая и стреляя, и одного за другим убивала разбегавшихся животных.
В этот момент вся охота превратилась в сольное выступление Мужун Цююй.
Все видели лишь мелькающую среди деревьев красную фигуру, и каждая ее стрела попадала в цель, без промаха.
Когда все семьдесят две стрелы из черного железа были выпущены, Мужун Цююй поскакала обратно. По пути ей под ноги бросился соболь.
Мужун Цююй сузила глаза, спрыгнула с коня, и в кувырке поймала молниеносного соболя голыми руками.
Когда Мужун Цююй, держа в руках живого соболя, подошла к императору Ли, все уже пришли в себя от изумления.
Они не могли поверить, что всего за несколько мгновений Мужун Цююй на их глазах выпустила целый колчан стрел, и все они попали в цель. А самое поразительное – одна стрела подстрелила двух животных!
– Ха-ха-ха! Хорошо, генерал Пинсян если не стреляет, то не стреляет, а если стреляет, то поражает всех. Кто из вас способен на такое? – рассмеялся император Ли.
На мгновение все замолчали.
На охоте выпустить за короткое время все стрелы из колчана – не такое уж и большое дело. Но гарантировать, что ни одна стрела не пролетит мимо, – это было очень трудно!
То, что, по их мнению, не мог сделать ни один мужчина, теперь с легкостью сделала женщина. Как тут не удивиться?
Если мгновение назад все завидовали и ревновали Мужун Цююй к благосклонности императора Ли, то теперь все были искренне восхищены ею.
– Ваше Величество, мы поздравляем Ваше Величество! Генерал Пинсян так искусна, не уступает мужчинам, это поистине благо для нашей династии Западная Ли, благо для Вашего Величества!
Группа не очень способных, но умеющих льстить военных чинов громко захвалила ее.
Услышав похвалы, император Ли не скрывал своего довольства. Он вел себя так, словно он – великий знаток, разглядевший в Мужун Цююй талантливого скакуна, что очень смутило Мужун Цююй.
Мужун Цююй не понимала, что задумал этот старый лис, почему он все время хочет, чтобы она была в центре внимания, становилась всеобщей мишенью?
Охота продолжалась, но после того, как Мужун Цююй продемонстрировала свое мастерство, азарт у всех поубавился.
Спрашивается, если Мужун Цююй, женщина, за несколько мгновений убила почти семьдесят животных, как им, мужчинам, которые, выпустив целый колчан стрел, едва могли подстрелить четыре-пять, жить дальше?
Не говоря уже о других, даже четыре теневых стража Ли Цзяня, увидев мастерство Мужун Цююй, были поражены.
– У супруги принца действительно большие способности! – честно сказал Цзюйфэн.
Баоюй рационально проанализировал:
– По сравнению с ней все мужчины выглядят блекло!
Цзинлэй, потирая подбородок, серьезно спросил:
– Если бы мы, братья, взялись за дело, смогли бы мы ее превзойти?
Шаньдянь, схватившись за волосы, слабо добавил:
– Нам, четырем взрослым мужчинам, сражаться с одной женщиной, даже если мы победим, это не очень почетно!
– Э-э... – Цзюйфэн, Баоюй и Цзинлэй скривились.
С такими братьями, как свиньи, можно только кровью харкать!
Они говорили об один на один, хорошо? Кто с ним пойдет четверо на одну женщину? Ему не нужно лицо, а им нужно, хорошо?
Шаньдянь был полностью унижен, его уголки губ дергались. Что он такого сделал? Его все время без причины обижают...

Комментарии

Загрузка...