— Что?! Я могу переродиться?!—среднего возраста мужчина обрадовался безмерно, он как раз и был тем старым Яном, который вместе с Ли Цзином грабил гробницы.
Вчера он ещё был блуждающим по окрестностям одиноким призраком, но кто бы мог подумать, что один из Посланников Душ нацепит на него железную цепь и притащит сюда.
Тот без умолку твердил, будто ему невероятно повезло, и если бы не необходимость выполнять норму, он бы ни за что не стал хватать первого попавшегося призрака для отчётности.
При этом Посланник Душ бормотал, что в его списках у какого-то духа произошла непредвиденная заминка, отчего Старина Ян ничего не мог понять.
Теперь же до него наконец дошло: это небеса сжалились над ним! А стоявший позади старец ещё и поздравил Старину Яна с тем, что в следующей жизни он сможет стать настоящим человеком.
Пока Старина Ян купался в лучах радости, сзади раздался громкий голос:
— Пропустите-ка меня все! — Посланник Душ заискивающе обратился к стоявшему неподалёку генералу. — Генерал Чжу, не могли бы вы поменяться местами с тем парнем впереди? В конце концов, его я всё равно случайно подобрал на обочине в качестве замены, скоро и до вас дойдёт.
Генерал Чжу усмехнулся:
— Сяо У! Братец и впрямь не зря о тебе заботился, дело своё знаешь чётко. Вот обустроюсь в мире людей получше — сожгу тебе побольше денег.
Сяо У от радости едва себя помнил, наперебой благодаря генерала за будущие щедроты, выхватил жетон из рук Старины Яна, поменялся с генералом местами и толкнул Старину Яна в правую длинную очередь:
— Ступай туда, слышишь?
Старина Ян ещё не подозревал, что левая и правая очереди — это совершенно разные вещи, и, сдерживая гнев, встал в правый ряд.
Спустя два часа, видя, что впереди него осталось всего два человека, Старина Ян расплылся в улыбке. Теперь он уже не испытывал злости к Старине Вану и остальным — в его сердце жила лишь благодарность.
Если бы Старина Ван не позвал его копать могилы, у него бы никогда не появился шанс изменить судьбу одинокого и нищего неудачника.
Он невольно захихикал. Стоявшие впереди и позади люди выглядели убитыми горем, но вдруг заметили, как Старина Ван стоит и втихаря глупо улыбается, и озадаченно уставились на этого дурака.
Стоявший за Стариной Яном бородач похлопал его по плечу:
— Эй, братец, чего ты так радуешься? Неужто по этой части?
Старина Ян не понял:
— Ты о чём? Разве я не должен радоваться тому, что смогу переродиться человеком?
От этих слов погружённый в тоску бородач и сам расхохотался:
— Ха-ха-ха... Ты ведь до сих пор не знаешь, кем мы здесь перерождаемся, да? Сам взгляни на картинку на жетоне.
Только тогда Старина Ян внимательно всмотрелся в маленькую карточку:
— Почему она всё больше смахивает на свиную морду?!
Бородач уже не мог сдерживаться:
— Ха-ха-ха... Я... я сейчас сомру со смеху от тебя! В следующей жизни ты будешь свиньёй! Я-то получше тебя — стану конём, а вот тебе не поздоровится, останется только лежать под ножом, ха-ха-ха...
В этот момент перед Стариной Яном больше никого не осталось. Призрачный чиновник взял его жетон, бегло взглянул и толкнул в плечо:
— Быстро заходи, твоя очередь. Подумать только, не прошло и десяти дней, как выпал шанс на перерождение, да ещё и в следующей жизни работать не придётся — должен быть счастлив!
Вот уж чьи слова пронзили душу острей ножа!
— Не хочу! Я хочу...
Не успел Старина Ян договорить, как Призрачный чиновник пинком отправил его внутрь.
Тем временем на рынке за пределами Пустоши парила молодая призрачная тень — это был ослабленный Ли Цзин.
— Братец, почему ты такой слабый? Разве ты в прошлый раз не забрал столько красных свечей? Иди за мной.
Увидев того самого мелкого призрака, Ли Цзин торопливо последовал за ним, свернул в несколько переулков и очутился в ветхой деревянной хижине. Мальчик потянул за рукав моложавую и привлекательную женщину:
— Мам, это тот самый братец, о котором я тебе говорил. Достань скорее красную свечу, зажги её, пусть он подымит.
Услышав, что это тот самый добрый молодец, женщина поспешно зажгла красную свечу и поднесла её к носу Ли Цзина.
— Младший братец, меня зовут Лю Цзюань, можешь звать меня сестрицей Лю, а моего сына — Чжан Чэн. В прошлый раз я так и не успела тебя поблагодарить.
Вдохнув аромат целой красной свечи, Ли Цзин наконец обрёл прежние силы и бодрость духа:
— Не стоит об этом. На этот раз благодарить должен я. Есть ли у вас кто-то из родных в мире людей? Я могу передать им весточку.
Из разговора Ли Цзин узнал, что мать и сын были выходцами из богатой семьи города Бэйчуань, владели собственной компанией с активами в сотни миллионов, но родных у них не осталось.
В прошлом году они попали в автокатастрофу, а поскольку при жизни закон не нарушали, в Восемнадцать уровней ада не попали и, прибыв сюда, обосновались на этом месте.
Однако некому было сжигать им поминальные деньги, поэтому жили они здесь бедно, перебиваясь с хлеба на воду.
— Не переживайте, если через несколько дней я вернусь в мир людей, то сожгу вам побольше бумажных денег.
— Братец, у тебя есть способ вернуться в мир людей? Тогда не мог бы ты...
Ли Цзин тут же перебил Чжан Чэна:
— Сейчас я ещё не в силах вас взять с собой, но как только смогу — непременно помогу вам вернуться в мир живых. А теперь у меня срочное дело, я пойду.
— Братец, только не забудь сжечь бумажные деньги Банька Небес и Земли, другие мы получить не сможем!
Ли Цзин показал знак ОК и быстро ударился в бега. Сверившись с картой местности, которую дал Юань Чжипин, он выбрался с рынка и направился на территорию самого слабого Посланника Душ.
— Старый Ню, сегодня уже с десяток поймал, как выдадут жалованье за этот месяц — с тебя выпивка! — произнёс мужчина в серой форме.
Старый Ню усмехнулся:
— А ты тоже поторопись, сходи наружу, приволоки парочку! Сейчас в мире людей свирепствует моровая язва, мрёт народ пачками.
Поболтав немного о том о сём, Старый Ню повёл группу призраков в сторону Зала допросов. Ли Цзин решил, что раз этот Старый Ню в годах, то и силёнки у него наверняка пожиже, поэтому поспешил следом.
Добравшись до безлюдного участка дороги, Ли Цзин огляделся — вокруг не было ни единого Призрачного чиновника, — собрал все силы и бросился на Старого Ню. Тот не успел среагировать, и Ли Цзин сорвал с его пояса Идентификационный жетон.
Он уже собрался уходить, как Старый Ню преградил ему путь.
— Ты что за хрен с бугра, как посмел украсть жетон государственного служащего Преисподней?! Знаешь, что это карается смертной казнью? Ещё пару лет назад ты бы им воспользовался, а сейчас... да даже если отдать его тебе, толку ноль, потому что... — Старый Ню вовремя прикусил язык, едва не выболтав лишнего.
— Потому что что?
— Да потому что будь ты хоть Дхарма-раджа, мой жетон тебе не поможет! Принимай смерть!
Длинный хлыст мгновенно рассек воздух, и обвитый зелёным свечением Бич, Укрощающий Души, оплёл тело Ли Цзина.
— Черт, почему мне кажется, что сил всё меньше? И тело начинает истончаться.
Глядя на паническое выражение лица Ли Цзина, Старый Ню громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха... Посмотрим, как теперь побежишь.
В отчаянии Ли Цзин немедленно применил Технику Иллюзорных Теней и с хлопком растворился в воздухе. Старый Ню в ужасе отпрянул:
— Что это за магическое искусство? Куда он делся?!
Окинув взглядом окрестности и убедившись, что никого нет, он погнал призраков дальше.
Спустя пару минут сидевший на земле муравей внезапно обратился Ли Цзином. Из-за колоссальной травы энергии он теперь едва виднелся — его силуэт стал прозрачным.
Оглядевшись по сторонам, Ли Цзин в беспамятстве поплыл куда глаза глядят, волоча за собой остатки души. И в тот момент, когда он уже был готов развеяться прахом, его занесло в мрачный и зловещий дворец. В самых недрах дворцового подземелья старец с седыми волосами, чьи конечности были опутаны массивными железными цепями, резко распахнул глаза.
— Сколько лет прошло... Наконец-то сюда забрёл какой-то дух. — Взгляд старца сосредоточился, из его глаз вырвался луч золотого света, и паривший над залом Ли Цзин в полубессознательном состоянии рухнул вниз, в темницу.
Глядя на бурлящую перед ним лаву, словно извергающийся вулкан, он пробормотал про себя:
— Неужели я и впрямь исчезну, обратившись в ничто?
— Давненько со мной никто не разговаривал, тебе нельзя умирать! — Старец снова сосредоточил взгляд, испустив мягкий желтоватый свет, который окутал полупрозрачную душу Ли Цзина.
— Ты... кто такой?

Комментарии

Загрузка...