Ли Хунфэй с трудом втащил картонную коробку в вестибюль многоквартирного дома.
Путь от входа до лифта был совсем коротким, да и сама коробка не отличалась большим весом, но из-за внушительных габаритов Ли Хунфэю было крайне неудобно её нести — руки не находили удобного упора, и перемещение превратилось в сущую муку. Чернокожий охранник Джо, наблюдавший за этой сценой из своей каморки, видя, как тяжело приходится жильцу, участливо спросил:
— Мистер Ли, вам помочь?
Ли Хунфэй выпрямился, чтобы перевести дух, и вежливо кивнул охраннику:
— Спасибо, Джо, не нужно. Я уже почти у лифта.
— Как знаете.
Раз Ли Хунфэй отказался, старина Джо не стал настаивать и просто кивнул в ответ. Однако самого Ли Хунфэя при виде охранника внезапно осенило. В голове созрел план, который с каждой секундой казался ему всё более удачным.
Раз план хорош, медлить не стоит. Ли Хунфэй подошел к окошку охранной будки и сказал:
— Джо, видишь рисунок на коробке? Там внутри компьютер.
— Хм? — Джо кивнул. Конечно, он сразу заметил изображение на картоне и испытал лёгкое любопытство, но задавать лишних вопросов не собирался — это было личное дело жильца. И всё же тот факт, что Ли Хунфэй решил поделиться этой информацией, заставил охранника насторожиться: что он имеет в виду?
— Видишь ли, — Ли Хунфэй дождался, пока в холле никого не останется, достал пачку сигарет, положил её перед Джо и добавил: — Старина Джо, мне нужна твоя помощь.
Увидев сигареты, Джо не стал ни соглашаться, ни отказываться, да и к подарку не притронулся. Он лишь понизил голос и спросил:
— Что за дело?
То, что Джо не принял подношение сразу, даже успокоило Ли Хунфэя: такая реакция означала, что старик не против получить выгоду, а значит, договориться можно.
— Дело вот в чём, — Ли Хунфэй пнул ногой коробку. — Мы с друзьями купили два компьютера. Планируем по вечерам обучать людей работе на них, чтобы немного подзаработать. Из-за этого в дом будут приходить люди, которые здесь не живут, поэтому...
Джо мгновенно понял, к чему клонит Ли Хунфэй. Он внутренне выдохнул, восхитившись предприимчивостью парня, но спешить с ответом не стал, осторожно заметив:
— Ли, ты же знаешь, в нашем доме есть строгие правила насчёт посетителей.
Услышав, что Джо говорит лишь о наличии правил, а не отказывает наотрез, Ли Хунфэй окончательно убедился: пространство для манёвра есть. Он заметно расслабился и закивал:
— Конечно, я знаю о правилах. Но, Джо, я не хочу, чтобы ты помогал мне бесплатно. Как насчёт тридцати долларов в месяц?
Ли Хунфэй пошёл на подкуп именно из-за опасений. Он просчитал всё заранее: когда курсы начнутся, через вестибюль будут постоянно ходить чужие люди. Хотя администрация дома и не была слишком строга к гостям, если охранник решит вставлять палки в колёса, это станет серьёзной проблемой. В такой ситуации лучше всего было «задобрить» стража, чтобы тот смотрел на всё сквозь пальцы.
Вот оно что... Джо был заинтригован. Он моргнул и переспросил:
— Тридцать долларов в месяц?
Будучи чернокожим мужчиной средних лет без особых навыков, Джо получал не так уж много — чуть больше четырёхсот долларов. И это при том, что ему часто приходилось брать ночные смены. Тридцать долларов — сумма небольшая, но это почти двухдневный заработок. А главное, объём работы не увеличится ни на йоту: нужно просто не мешать ученикам Дэниела. Деньги буквально сами шли в руки — кто же от такого откажется? К тому же, тридцать долларов ежемесячно позволяли бы семье дважды в месяц питаться гораздо лучше.
Более того, Дэниел Ли собирался учить людей работе на компьютерах. А компьютер — это высокие технологии! Джо, будучи человеком малообразованным, всегда уважал тех, кто владеет знаниями. Тот, кто умеет обращаться с такой техникой — несомненно, человек умный. И те, кто приходит учиться — тоже. Такие люди вряд ли станут угрозой безопасности дома.
Однако... Джо прищурился:
— Когда они будут приходить? И во сколько самое позднее будут уходить?
Ли Хунфэй понял, что старик оценивает риски, и тут же ответил:
— Приходить будут около половины седьмого вечера, иногда кто-то будет заглядывать в течение занятия, но самое позднее до половины десятого все разойдутся.
Услышав время, Джо успокоился: три часа, с половины седьмого до половины десятого — ради этого можно и рискнуть.
— Если в это время, то я могу помочь. Но, Дэниел, ты же понимаешь, я иду на риск...
Он что, считает, что тридцати мало? Ли Хунфэй прикинул варианты и спросил:
— И какая сумма, по-твоему, была бы справедливой?
— Минимум пятьдесят долларов, — понизил голос Джо. — И ещё... что ты собираешься делать с Джеймсом?
Джеймс был вторым охранником, они с Джо работали посменно. Смысл был ясен: Джо-то договорился, но нужно ещё уладить вопрос с Джеймсом. Ли Хунфэй не хотел тратить время на уговоры — он был с Джеймсом едва знаком, но быстро нашёл выход: пусть Джо сам с ним договорится.
— Пятьдесят долларов — без проблем, — ответил Ли Хунфэй. — Но, Джо, ты должен будешь убедить Джеймса.
— По рукам! — глаза Джо загорелись. — С Джеймсом я разберусь сам.
Сумма выросла с тридцати до пятидесяти долларов, и Джо чувствовал, что сорвал куш. Ли Хунфэй тоже широко улыбался — он считал, что сделка более чем выгодна.
***
В 18:45 Софи, Нэнси и Кэтрин оказались в комнате Ли Хунфэя. Увидев, как он возится с TRS-80, девушки в изумлении раскрыли рты. Софи, не веря своим глазам, прошептала:
— Дэниел, ты и правда купил компьютер?
Когда вчера Ли Хунфэй заговорил о покупке, троица была на эмоциональном подъёме и не задумывалась о деталях. Но сегодня, остыв, девушки начали сомневаться: компьютеры стоят баснословных денег, а Дэниел — такой же обычный офисный работник, как и они. Откуда у него столько денег?

Комментарии

Загрузка...