— Я нашел рекламные объявления курсов подготовки к экзаменам для юристов от известного учебного центра Kaplan. Стоимость обучения — 1200 долларов. Вот еще рекламка курсов Холтона, у них цена 1100 долларов, а вот еще одна...
Ли Хунфэй протянул несколько газетных вырезок Софи и Нэнси и озвучил свою цену:
— Поэтому я решил установить плату в 800 долларов. Софи, что скажешь?
Восемьсот долларов? Это же чуть больше месячной зарплаты, примерно пять недель работы.
Во всей Америке знание — это товар, за который нужно платить, и это было общепринятым фактом. Чем качественнее образование, тем дороже оно обходится. Именно поэтому обучение в таких престижных вузах, как Гарвард или Стэнфорд, стоило так дорого: первоклассный уровень преподавания и лучшие педагоги требуют огромных затрат. А откуда брать деньги? Разумеется, из платы за обучение.
В 1975 году год обучения в Гарварде стоил 5350 долларов, а в обычном государственном университете — около 2500 долларов. Если прибавить расходы на учебники, проживание и питание, выходило минимум 6000 долларов в год. И это в середине семидесятых!
За четыре года обучения набегало не меньше 26 000 долларов, учитывая ежегодную инфляцию. А после такой колоссальной траты выпускник мог рассчитывать лишь на зарплату в шестьсот-семьсот долларов. Сейчас же, потратив всего две тысячи с небольшим, можно было получить навыки, позволяющие претендовать на работу с окладом от 1200 долларов. В глазах Софи и Нэнси эта инвестиция выглядела более чем выгодной.
Поэтому, услышав предложение Ли Хунфэя, девушки не увидели в нем никаких подвохов. Напротив, они даже втайне выдохнули с облегчением, решив, что немного сэкономили.
Софи тут же охотно согласилась:
— Хорошо, завтра я принесу деньги.
— Я тоже, — кивнула Нэнси. — Завтра принесу.
Ли Хунфэй с удивлением посмотрел на нее:
— Нэнси, вы тоже хотите учиться?
— Можно? Вы успеете со всеми заниматься? — Нэнси немного смутилась. — Вы так ловко управляетесь с компьютером, я тоже хочу освоить это дело, чтобы в будущем найти работу с зарплатой повыше.
Изначально Нэнси не строила подобных планов, но, увидев, что Ли Хунфэй действительно мастер своего дела, она загорелась идеей. Раз уж можно получить высокооплачиваемую работу, просто научившись пользоваться компьютером, почему бы не попробовать?
Вот оно что...
Решимость Нэнси не удивила Ли Хунфэя, скорее, вызвала уважение: способность быстро принимать решения, заметив шанс, — качество не из легких. А для него самого еще один ученик означал дополнительный доход, поэтому он не стал отказываться и легко согласился:
— Конечно, нет проблем. Раз вас устраивает цена, можем начинать прямо сегодня.
Он немного подумал и добавил:
— Давайте так: сегодня я дам вам вводную информацию об аппаратной части, чтобы у вас сложилось общее представление о компьютере. А завтра купите тетради для записей, и мы приступим к полноценным занятиям.
Причина, по которой он отложил начало, была простой: Ли Хунфэй сам еще не до конца привык к системе WPS на компьютере Wang. Она слишком сильно отличалась от привычного ему офисного софта Microsoft, и ему самому требовалось время, чтобы освоиться.
Однако слова Ли Хунфэя прозвучали для девушек иначе. Они решили, что он очень внимательный и заботливый мужчина. Впечатление о нем в одно мгновение улучшилось, и от былой настороженности, с которой они встретили его у лифта, не осталось и следа.
Нэнси, окончательно расслабившись, указала на стопку кассет и подключенный к компьютеру магнитофон:
— Дэниел, а зачем здесь кассеты? Компьютер что, умеет музыку проигрывать?
Софи тоже с любопытством уставилась на технику — она как раз собиралась задать тот же вопрос.
Девушек трудно было винить за такие мысли: лежащий на столе кассетный проигрыватель с кассетами выглядел в точности как портативный плеер для прослушивания музыки. Размером с книгу, с привычными кнопками управления и даже динамиком на передней панели — кто угодно принял бы его за обычный магнитофон.
Но на самом деле это устройство не имело ничего общего с проигрыванием музыки.
В середине-конце семидесятых, хотя многие компьютеры уже переходили на 5,25-дюймовые дискеты, огромное количество машин все еще использовали кассеты в качестве носителей данных и программного обеспечения. Они внешне ничем не отличались от обычных музыкальных кассет, а ранние модели компьютеров Wang 2200 имели встроенный кассетный привод прямо рядом с монитором, что еще больше усиливало сходство с музыкальной аппаратурой.
Ли Хунфэй прекрасно понимал удивление людей, впервые видящих эту технику. Он не стал насмехаться, а серьезно объяснил:
— Хотя эти кассеты выглядят как те, на которых мы слушаем песни, это не музыкальные записи. Это профессиональные кассеты для данных. Внутри них не музыка, а компьютерное программное обеспечение.
— Вот оно что... — Нэнси и Софи дружно закивали, с видом людей, которые узнали нечто совершенно новое.
***
— Сэр, что вас интересует?
В магазине RadioShack, расположенном недалеко от бухгалтерской фирмы Смита, к Ли Хунфэю радушно подошел продавец:
— Мы самый крупный магазин электроники во всем Сан-Франциско. У нас есть всё, что только представлено на рынке. О, кстати, к нам завезли самый популярный компьютер TRS-80, хотите взглянуть?
— Компьютер не нужно, — Ли Хунфэй отмахнулся. — У вас есть программное обеспечение для компьютеров Wang? Модель 2200F.
Ли Хунфэй был человеком принципиальным: если уж он берется за обучение, то, даже не имея возможности купить новый компьютер, обязан обеспечить качественный софт. Компания Wang была довольно специфической — она напоминала Apple девяностых: закрытая операционная система, собственное ПО, которое работало только на их же компьютерах.
— Есть, есть, конечно! — Продавец энергично закивал, и его улыбка стала еще шире. — Весь основной софт для Wang у нас в наличии. Даже если что-то редкое, можем привезти под заказ. У вас кассетный привод или дисковод?
— Подойдет и то, и другое, у меня на компьютере есть и то, и другое.
— Отлично, сэр, прошу за мной. Всё, что касается компьютеров, вы обязательно найдете здесь, в RadioShack.

Комментарии

Загрузка...