В это время в покоях Сун Вань Лйлуо, разминая плечи своей госпоже, радостно щебетала:
— Барышня, как хорошо, что госпожа Фан сегодня помогла. Иначе заставить матушку расстаться с деньгами было бы куда сложнее.
— Теперь все казенные средства и те дары, что получил зять, превратились в вещи, которые и использовать толком нельзя, и продать без шума не выйдет.
— Если вы, барышня, и вправду добьетесь расторжения брака, интересно, как тогда наш достопочтенный дом сохранит лицо!
В конце концов, все эти покупки госпожа Пэй совершила от имени поместья, так что с самой Сун Вань взятки гладки.
Сун Вань, чувствуя, как старательно служанка разминает ей плечи, едва заметно усмехнулась:
— Ишь как радуешься! Кто не знает, подумал бы, что у нас сегодня жалованье выдают.
Лйлуо, услышав шутку, лишь шире улыбнулась:
— А как же иначе! Три года дом жил на ваши деньги, а как только зять вернулся, они тут же принялись показывать, как вы им неугодны.
— Слуги в поместье только и делают, что бегают подлизываться к этой девице Шэнь. У меня сердце кровью обливается, когда я на это смотрю!
— Теперь, когда мы вот-вот отыграемся, я радуюсь больше, чем при получении жалованья!
Однако, сказав это, Лйлуо вдруг притихла, словно что-то вспомнив, и с запоздалым беспокойством добавила:
— Но барышня, что мы будем делать дальше? Если в доме станет совсем пусто с деньгами, не станет ли он еще сильнее цепляться за вас, чтобы не отпускать?
— Вы... вы правда уверены, что они согласятся на развод?
В глазах Сун Вань застыла решимость:
— Конечно.
Те компроматы, что оказались в руках отца — это вовсе не пустяки. Если старый маркиз Пэй еще не выжил из ума, он поймет, какой выбор нужно сделать.
Вот только Хуншан, что ушла сегодня с письмом, все еще не вернулась. Неизвестно, как там всё прошло...
Судя по тому, как двигались черные доспешные стражи, при дворе наверняка наступили большие перемены. Отцу сейчас нельзя позволить себе утопать в скорби по ней, он должен поскорее взять себя в руки.
***
Лишь когда солнце скрылось за горизонтом и Сун Вань села ужинать, Хуншан вернулась, вся продрогшая от вечернего холода. Сун Вань тут же отложила палочки:
— Ну как?
Хуншан серьезно кивнула:
— Не волнуйтесь, барышня, всё сделано!
— Когда я искала человека, то надела вуаль, лица никто не видел. А потом, чтобы запутать следы, сделала крюк и переоделась в другом месте, прежде чем вернуться. Никто не должен был заметить.
Сун Вань наконец выдохнула с облегчением. Пусть это письмо благополучно дойдет до рук отца. Она верила: он поймет, что она имела в виду.
Успокоившись, Сун Вань велела Хуншан пойти согреться и привести себя в порядок, а сама с хорошим аппетитом продолжила ужин.
В этот самый момент пришел Пэй Цинъянь.
Увидев, что Сун Вань начала есть, не дождавшись его, он почувствовал досаду, но вслух ничего не сказал — не хотелось выглядеть мелочным мужчиной. Он молча сел, ожидая, что жена заговорит с ним и наложит еды. Раньше она всегда так делала.
Однако, усевшись, он заметил, что Цзян Ваньцяо увлеченно ест, а ее служанка Лйлуо даже не смотрит в его сторону, не говоря уже о том, чтобы подать приборы.
Неизвестно, то ли свет свечей сделал ее краше, то ли нерастраченная страсть после визита к Шэнь Цзяхэ сыграла роль, но Пэй Цинъянь вдруг подумал, что сегодня Цзян Ваньцяо выглядит особенно притягательно.
В мягком свете свечей ее черты казались нежнее, а кожа, белее снега, словно излучала легкое сияние. Пэй Цинъянь был вынужден признать: мать права. Красота Цзян Ваньцяо определенно не роняет его достоинства. Даже юная Шэнь Цзяхэ не дотягивала до нее и на семь частей.
Заметив, что засмотрелся, Пэй Цинъянь негромко кашлянул. Ладно уж, она всего лишь женщина, дам ей возможность отступить. Подавив раздражение, он произвел мягко:
— Разве Пинъань не передал тебе, что я приду сегодня?
Сун Вань даже не подняла глаз и ответила равнодушно:
— Передал.
Пэй Цинъянь, видя ее отчужденность, нахмурился:
— Если знала, то почему начала есть, не дождавшись меня?
Сун Вань наконец подняла на него взгляд:
— А что в этом такого? Разве это не порядки вашего дома?
Пэй Цинъянь замер, вспомнив утренний инцидент, и раздражение вспыхнуло с новой силой. Пустая красавица, одно лишь лицо! Но, вспомнив наказ матери, он сдержанно произнес:
— Управление внутренним домом требует широты души и снисходительности. Если ты будешь такой мелочной и станешь держать обиду из-за пустяков, как сможешь справиться с обязанностями хозяйки дома? Как я смогу доверить тебе управление хозяйством? В будущем тебе стоит изменить свой нрав.
Сун Вань к этому времени уже закончила трапезу. Она отложила палочки, взяла у Лйлуо платок, изящно вытерла уголки губ, а затем небрежно бросила платок на стол и прямо ответила:
— Зачем менять? Раз генерал считает, что я не гожусь для этой роли, то и не буду. Лйлуо, принеси жетоны управления и верни их генералу.
Вопрос с приданым сегодня был улажен, так что ей больше не было нужды потакать прихотям этого дома.
Лйлуо без колебаний достала жетоны и, подражая жесту своей госпожи, с недовольным видом бросила их перед Пэй Цинъянем:
— Зять, вот ваши жетоны! Примите, пожалуйста!
Пэй Цинъянь опешил от такой дерзости. Он инстинктивно спросил:
— Цзян Ваньцяо, что это значит?
Сун Вань с легкой улыбкой ответила с самым невинным видом:
— Разве генерал сам только что не сказал, что не доверяет мне управление домом? Я нашла ваши слова весьма разумными! Я ведь и правда человек несдержанный, мелочный и злопамятный. Дом у вас большой, дел много, мне с таким грузом не справиться. Чтобы не позорить имя маркизов, лучше сегодня же вернуть жетоны. Прошу вас, передайте их госпоже Пэй, а заодно передайте ей, что с сегодняшнего дня я делами поместья больше не занимаюсь. Так вас устроит, господин генерал?
Пэй Цинъянь нахмурился, глядя на лежащие перед ним жетоны. Неужели она весь день шантажировала мать, чтобы та пришла и вразумила его? Какая наглость! Он не позволит ей развить в себе такие дурные привычки!
— Цзян Ваньцяо, что за спектакль ты устраиваешь? Я лишь дал тебе добрый совет, а ты ведешь себя так, словно я тебя обидел. На кого ты это работаешь?
Сун Вань невозмутимо смотрела на него:
— Разве это спектакль? По вашим же словам, это называется самопознанием. Разве генерал не говорил тогда, что даже без меня госпожа Пэй и госпожа маркиза прекрасно справятся с хозяйством? Раз так, то если я, неспособная, сложу свои полномочия, разве это не будет всем на радость? Или... я вижу, у девицы Шэнь есть задатки хозяйки. Раз уж она живет здесь, к чему соблюдать лишние формальности? Поручите управление ей. В конце концов, мы все одна семья, так будет даже проще.
Услышав имя Шэнь Цзяхэ, Пэй Цинъянь всё понял. Он знал, что она до сих пор не может смириться с приходом Цзяхэ в дом. Но ее ревность выглядела крайне неприглядно.
— Я знаю, что ты завидуешь Цзяхэ, но наши чувства с ней прошли через годы, этого не отнять. Не нужно здесь ничего выведывать, Цзяхэ сама сказала, что не претендует на место законной жены и не будет с тобой соперничать! Я признаю, в прошлый раз ты была отчасти права: три года ты вела хозяйство и служила моим родителям. Пусть это не великий подвиг, но труд был, и я, Пэй Цинъянь, не из тех, кто забывает добро. Я ценю это.
Тон Пэй Цинъяня смягчился. Он пришел сегодня, чтобы исполнить супружеский долг, не стоило портить вечер. Но некоторые вещи нужно было прояснить раз и навсегда. Он терпеливо продолжил:
— Я могу обещать, что пока ты будешь вести себя смирно и помогать матери, место законной жены останется за тобой. Уважение, которое тебе полагается, я обеспечу. Но раз уж мы заговорили, скажу прямо: как законная жена, ты получишь титул, когда придет время. Это будет моим долгом перед Цзяхэ, поэтому, когда я получу наследный титул, его унаследует ребенок Цзяхэ. Так будет справедливо. Не переживай, после нашей близости, если ты забеременеешь, я буду относиться к ребенку как к родному, дам ему шанс проявить себя и сделать карьеру, это прославит твой род Цзян. Ты понимаешь, о чем я?
Пэй Цинъянь считал, что это лучшее решение для Цзян Ваньцяо. Хоть он ее и не любил, но не был жестоким человеком. Раз уж решено разделить с ней постель, после этой ночи она станет его женщиной. И если она перестанет устраивать сцены, оставить ее при себе было вполне допустимо.

Комментарии

Загрузка...