Пеи-фужэнь почувствовала, что её попытка ударить кулаком по стене обернулась ударом по вате — внутри всё закипело от злости.
И вот эту, свою невестку, она собиралась выбирать не спеша? Цзян Ваньцяо была просто глупа. Пеи-фужэнь смутно припоминала слова Юйцзяо о том, что эта девица из семьи Фан когда-то помогала Ваньцяо, и между ними была какая-то дружба. Но посмотрите на них сейчас — разве хоть кто-то из них ставит её в грош? Мало того, что не ставят, так ещё и в лицо язвят. Впрочем, чему удивляться? С положением Цзян Ваньцяо, даже если она будет навязываться, на неё вряд ли кто посмотрит. А она сама даже не осознает этого, не знает, как ответить — ну просто никакой стати, одна неловкость. Приходится ей, свекрови, брать всё в свои руки!
Пеи-фужэнь, подражая тону госпожи Фан, ответила с такой же ядовитой насмешкой:
— Вижу, госпожа Фан смотрит на вещи широко. Только вот девица в доме не задержится, так что вам стоит быть осторожнее: как бы не дождаться печального конца, испортив дочери всю жизнь. А что касается достоинств жениха или нравов в семье мужа, то вы, боюсь, не по адресу обратились. Ваньцяо — дитя, которое входит в наш дом, чтобы наслаждаться счастьем, а наш дом славится благородством. Откуда ей знать о подобных вещах?
Госпожа Фан лишь насмешливо вскинула бровь:
— О? Значит, когда муж берет вторую жену — это счастье? Видимо, я человек отсталый и не знала об этом. Если так, то, когда придет время выдавать замуж вашу дочь, госпожа Пеи, обязательно дайте мне знать! Мы с вами не чужие люди, и если ваша дочь войдет в чей-то дом, я непременно попрошу мужа подыскать для её будущего супруга подходящую девушку в качестве второй жены. Пусть она тоже вкусит такого же великого счастья, как ваша невестка!
Фан Юань, стоявшая за спиной у матери, очень вовремя потянула её за рукав и с притворной наивностью произнесла:
— Матушка, матушка, мне такого счастья не нужно. Мы же договорились: если речь пойдет обо мне, то в дом, где нет порядочности, я не пойду!
Госпожа Фан сделала вид, что сердится, и легонько щелкнула дочь по лбу:
— Что ты такое говоришь! Какая еще непорядочность? Разве ты не слышала госпожу Пеи? Это же наслаждение счастьем!
Фан Юань надула щеки и, качая руку матери, заупрямилась:
— Мне всё равно! Если ты поверишь в такие глупости, я постригусь в монахини!
Госпожа Фан с беспомощным видом, в котором, однако, сквозила безграничная любовь, вздохнула:
— Хорошо, хорошо. Раз Юань говорит, что это не счастье, значит, не будем выдавать. Но госпожа Пеи — мать, и, вероятно, её мысли совпадают с мыслями дочери. Не будем же мы заставлять их быть такими же невеждами, как мы...
Пеи-фужэнь от этой перепалки едва не задохнулась от гнева. Она видела, что госпожа Фан просто завидует тому, что её сын женится на знатной девице, вот и изрыгает желчь, как лиса, не доставшая винограда. Но не успела она ответить, как госпожа Фан, словно только что заметив свадебный наряд, всплеснула руками, как будто была поражена его красотой, и подлила масла в огонь:
— Ой! Это свадебное платье... из облачной парчи? Не ожидала, что госпожа Пеи настолько щедра. Только... платье выглядит невероятно роскошным, а господин Пеи ведь только недавно совершил подвиг. Госпожа Пеи, не стоит же так натягивать лицо, чтобы казаться богаче, чем вы есть.
Госпожа Фан прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Лицо Пеи-фужэнь стало темнее тучи. Что это значит? Она что, презирает их дом Нинъюань?
— Девушка из семьи Шэнь происходит из рода героев, и сама вдовствующая императрица, жалея её сиротство, лично даровала ей этот брак с моим сыном. Теперь, когда в её семье никого не осталось, наш дом, естественно, не может позволить себе обидеть её. Эти гроши для нашего дома — сущий пустяк.
Госпожа Фан лишь снова бросила взгляд на Цзян Ваньцяо и усмехнулась:
— Правда? Слышала, что семья Цзян — богатейшие люди в Цзяннани. Госпожа Пеи, раз вы так уверенно говорите, не хотите ли вы, чтобы госпожа Пеи-младшая сама заплатила за всё?
Сердце Пеи-фужэнь пропустило удар. Она прекрасно знала, насколько нелепо тратить приданое невестки на свадебные подарки. Такие вещи можно делать втихаря, но никак не выставлять напоказ. Если это выплывет наружу, что о них скажут люди? Почувствовав, что её задели за живое, она с жаром заговорила:
— Вздор! Наш род процветает поколениями, с чего бы нам зариться на состояние невестки?
Госпожа Фан лишь выгнула бровь, выражая полное недоверие:
— О? Вот как? Надеюсь, госпожа Пеи не говорит одно, а на деле собирается подписать договор от имени госпожи Пеи-младшей? А когда у дома не окажется денег, заставит невестку доплатить из своего кармана...
Будучи снова уличённой в своих тайных мыслях, Пеи-фужэнь окончательно вышла из себя. Теперь ей было уже не до жалости к деньгам, и она повернулась к лавочнику:
— Лавочник, неси договор! Я беру это платье. Сегодня же пришлите людей в дом, чтобы снять мерки с госпожи Шэнь и немедленно приступайте к переделке! Задаток возьмете у нашего управляющего из казны дома!
Лавочник в «Золотой нити» расплылся в улыбке:
— Госпожа так добра к потомкам героев, ваше великодушие поистине редкость. Эй, принесите договор, пусть госпожа ознакомится!
Кто бы знал, что эта парча хоть и ценна, но настолько дорога, что обычные люди её просто не потянут. А богатые семьи либо вышивают наряды сами, либо заказывают у знаменитых мастеров. Сейчас времена неспокойные, и это платье, хоть и считалось сокровищем лавки, на деле годами пылилось без покупателя. Разве мог он не радоваться, встретив такую «щедрую» простушку, которая даже не взглянула на цену?
Под довольную улыбку лавочника Пеи-фужэнь, чувствуя на себе взгляд госпожи Фан, с притворным спокойствием поставила свою личную печать на договоре, цена в котором заставила бы любого ахнуть. В душе она обливалась кровью: одно только это платье стоило трети всей казны дома! Но, подумала она, ничего, в конце концов, есть Цзян Ваньцяо, которая всё покроет. Вернусь домой — дам ей указание, чтобы никто лишний не знал.
...К удивлению Пеи-фужэнь, когда они с Цзян Ваньцяо вышли из лавки, госпожа Фан вовсе не собиралась прощаться. Напротив, она заявила, что хочет составить им компанию. При дневном свете она не могла просто выгнать её, поэтому, подавив отвращение, пришлось позволить ей следовать за ними.
В присутствии госпожи Фан Пеи-фужэнь решила держать марку. Даже когда Люйло показывала вещи, которые оказались гораздо дороже, чем она ожидала — антикварные вазы, нефритовые изделия, гуцини — она, не моргнув глазом, подписывала договоры.
Они ходили по лавкам до самого полудня. Расставаясь, госпожа Фан с пылом предложила вместе пообедать в ресторане Тяньсян, чтобы поболтать. Пеи-фужэнь была вне себя от ярости. Половину дня она терпела колкости этой женщины и её дочери, а Цзян Ваньцяо молчала, как рыба, не сказав ни слова в её защиту. Она была сыта по горло, какой уж там обед! Она холодно отказалась от «любезности» госпожи Фан.
Только в карете, возвращаясь домой, Пеи-фужэнь с раздражением посмотрела на Сун Вань и начала жаловаться:
— Эта девчонка Люйло совсем потеряла чувство меры, вещи, что мы смотрели сегодня, вышли слишком дорогими. И к чему было гравировать на нефрите имена Янь-эра и Цзя-хэ? Теперь, даже если захочешь продать, это будет невозможно.
Сун Вань ответила ей её же словами:
— Госпожа Шэнь знатного происхождения, дом, естественно, не может проявить к ней неуважение. А если на вещах выгравированы имена супруга и госпожи Шэнь, а также пожелания вечной гармонии — разве это не придает им особого смысла? Супруг и госпожа Шэнь — люди утонченные, уверена, им понравится.
Пеи-фужэнь осеклась. В конце концов, она сама дала согласие, так что спорить было бесполезно. Ладно. Раз уж заказали, так тому и быть. Видя, что дом так ценит Цзя-хэ, вдовствующая императрица точно останется довольна. Дом Пеи наконец-то показал себя во всей красе. Подумав так, Пеи-фужэнь немного успокоилась: пусть её и задели сегодня, зато в плане «богатства» она сохранила лицо, так что оно того стоило.
— Ладно уж. Но сегодня мы смотрели только наряды и украшения для дома. А что насчет золотых и серебряных украшений, лавок и поместий? Ты всё подготовила? Расскажи, я помогу тебе советом.
Сун Вань сделала озадаченное лицо:
— Хорошо, что вы спросили, я как раз не знала, как быть. Сегодня я хотела, чтобы вы выбрали лишь несколько вещей, но вы были так щедры, что заказали всё, что присмотрела Люйло. При посторонних я не могла вас останавливать, но теперь, вернувшись, нам нужно, чтобы Люйло тщательно всё пересчитала и посмотрела, сколько денег осталось в казне... Впрочем, я навскидку прикинула: осталось немного, так что с золотыми украшениями, боюсь, придется повременить... А что касается лавок и поместий — сейчас у дома их три и одно поместье. Вы хотите отдать всё в качестве свадебного дара или только одно-два? Я во всём слушаюсь вас!
Сказав это, Сун Вань с покорным видом тихо уставилась на Пеи-фужэнь.

Комментарии

Загрузка...