Прошло около получаса, и, когда снаружи у резиденции премьер-министра поднялся шум, ворота наконец отворились.
Увидев вышедшего человека, Сун Вань не смогла сдержать слез, подступивших к глазам. Прошло всего чуть больше месяца, но при виде отца ей показалось, будто минула целая вечность.
Пока Сун Вань пребывала в оцепенении, раздался голос её младшего брата Юнь Цзина:
— Юнь Чжэн, как ты посмел явиться сюда!
Увидев, что Сун И вместе с Юнь Цзинем подошли вплотную, Юнь Чжэн сохранил невозмутимое выражение лица и лишь почтительно поклонился:
— Зять ваш, Юнь Чжэн, приветствую вас, тесть! Я не смог защитить Вань-эр, позволил мятежникам похитить её, и она погибла в пропасти. Пришел просить наказания! Прошу, тесть, покарайте меня!
Сун И не взглянул на него. Он молча смотрел на гроб, стоявший позади Юнь Чжэна, и в его глубоких глазах застыла невыразимая скорбь.
Сун Цзин взглянул на отца и, не в силах больше сдерживаться, воскликнул:
— Наказания? Какого наказания? Моя сестра уже мертва, какой толк в твоем наказании? Что, твоя жизнь станет платой за её смерть? Ты думаешь, если сегодня разыграешь этот спектакль, смерть моей сестры будет искуплена, и ты сможешь спокойно продолжать жить как наследный князь Юнь? Юнь Чжэн, не надейся!
Юнь Чжэн сжал кулаки, опущенные вдоль тела.
— Я знаю, что виноват перед Вань-эр, и понимаю, что в ваших сердцах осталась обида. Сегодня, какое бы наказание вы ни придумали, я не пророню ни слова!
Сказав это, он вдруг выхватил из ножен кинжал. Холодная сталь блеснула на солнце.
Сун Цзин, услышав его слова, шагнул вперед:
— Юнь Чжэн, ты думаешь, мы не посмеем?
Однако Сун И жестом остановил его. Переведя взгляд с гроба на коленопреклоненного Юнь Чжэна, он произнес равнодушно, без тени эмоций:
— Ныне князь Хуай — глава канцелярии, а наследный князь Юнь — один из самых влиятельных людей в столице. Мой скромный дом не может позволить себе навлечь на себя ваш гнев.
Юнь Чжэн, не колеблясь ни секунды, ответил:
— Не утруждайте себя, тесть!
С этими словами он вонзил сверкающий кинжал себе в живот. Брызнула кровь.
— Господин! — слуги бросились к нему на помощь, но Юнь Чжэн оттолкнул их рукой, уже обагренной кровью.
В толпе зевак поднялся ропот. Многие сочувствовали Юнь Чжэну:
— Наследный князь вернулся с победой и, даже не заехав домой, первым делом отправился к премьер-министру, выказав тем самым огромное уважение семье Сун. А премьер-министр мало того что не выходил, так еще и довел человека до самоистязания. Разве это не чересчур? Неужели жизнь дочери премьера важнее, чем истребление мятежников? С чего бы семье Сун срывать злость на наследном князе?
Гул голосов нарастал, но Сун И словно не слышал их. Его взгляд был прикован к ярко-алым каплям крови на земле у его ног, которые словно жалили ему глаза. В глубине его души, наконец, прорвалась плотина сдерживаемой боли, копившейся целый месяц с момента получения известия о смерти дочери.
Он впился взглядом в глаза Юнь Чжэна и чеканил каждое слово:
— Юнь Чжэн, помнишь ли ты, что говорил мне, когда забирал Вань-эр из нашего дома? Ты обещал, что, что бы ни случилось, даже ценой собственной жизни, ты убережешь её, обеспечишь ей покой на долгие годы! Но едва прозвучали эти слова, как в день свадьбы ты позволил мятежникам похитить её! Я знаю, весь мир славит тебя как верного и преданного мужа, истинного героя и заслуженного сановника империи Тяньци. Но пусть даже весь мир считает, что ты поступил правильно, в моих глазах ты — вероломный человек! Это ты предал Вань-вань! Предал мою дочь!
Голос Сун И дрожал от гнева и скорби:
— Ты не сдержал слова, не защитил её, позволил ей погибнуть в одиночестве среди льдов и снегов! Ты даже сам приложил руку к её смерти! Ты ведь прекрасно знал её характер: даже если бы ты не поднял на неё руку, она сама не позволила бы тебе отпустить Чжоу Чи и жить дальше! Ты никогда не понимал её... не понимал свою жену! Ты заставил её уйти из жизни с горечью в сердце! Ты пришел сегодня сюда, чтобы обрести душевный покой, а что же моя дочь? Кто восполнит эту утрату для неё?
Пока Юнь Чжэн не вернулся в столицу, в глубине души Сун И теплилась призрачная надежда. А вдруг дочь жива? Вдруг Юнь Чжэн нашел её в той пропасти и привез обратно? Но нет, он привез лишь гроб. И эта последняя надежда рухнула, заставив его осознать страшную истину: его дочь действительно мертва.
Сун И пошатнулся и отступил на шаг, в одночасье словно постарев на десять лет.
Сун Вань, наблюдая за этой сценой, не могла больше сдерживать слез. Она сделала шаг вперед, инстинктивно протянула руки, словно желая поддержать отца. Ей так хотелось подойти и сказать: отец, не плачь, я жива! Но она осознала, что застыла на месте, не в силах ничего изменить. Она думала, что за месяц отец уже принял её смерть. Как же она ошибалась.
— Отец...
Когда напряжение достигло предела, из ворот резиденции вышла изящная фигура в желтом платье. Сун Янь подошла к отцу, мельком взглянула на Юнь Чжэна, и в её глазах мелькнула тень беспокойства. Но лишь на мгновение. Она поддержала отца под руку и прошептала:
— Отец, наследный князь ранен, ему нужна помощь, иначе потеря крови может стоить ему жизни, и тогда дело примет дурной оборот. Я знаю, что вы не боитесь дома князя Хуай, но... если бы сестра была жива, она бы не хотела, чтобы вы дошли до такого раздора с наследным князем.
Сун Янь посмотрела на гроб:
— Отец, вы ведь не хотите, чтобы сестра ушла с тяжелым сердцем.
Сун Цзин, глядя на бледнеющего Юнь Чжэна, вспомнил, как в последний раз видел Сун Вань — в красном свадебном наряде, с сияющей улыбкой на лице. Он закрыл глаза, отстранил детей и, махнув рукой, обессиленно произнес:
— Довольно. Уходи. И больше не приходи сюда.
Он развернулся и побрел прочь, оставив после себя лишь одинокий, скорбный силуэт.
Юнь Чжэн посмотрел вслед Сун И, молча поклонился до земли, а затем, обессиленный потерей крови, рухнул на землю. Сун Янь на мгновение качнулась в его сторону, но не подошла. Она развернулась и последовала за отцом внутрь резиденции.

Комментарии

Загрузка...