Сун Вань вышла из покоев госпожи Пэй и сразу направилась к выходу из поместья.
Когда она добралась до Имперской улицы, та уже была запружена толпами любопытствующих горожан. Зрелище оказалось куда более масштабным, чем предполагала Сун Вань.
Это превосходило даже встречу регента Цзюнь Цзючэня, который месяц назад вернулся с победой над варварами Мобэя, разгромив их и возведя на престол нового императора.
Впрочем, это неудивительно.
Хотя Мобэй всегда оставался главной угрозой для Тяньци, для жителей столицы это было нечто далекое. К тому же ходили слухи, что регент безобразен, прячет лицо под маской и убивает, не моргнув глазом.
Другое дело — поместье князя Хуай. Его репутация была безупречной, а народ искренне любил его обитателей. Юнь Чжэн вырос в столице, был искусен как в литературе, так и в военном деле, обладал выдающейся внешностью и благородным характером. А теперь, когда он изгнал мятежников из города, избавив людей от бед, народ стал почитать его и весь дом князя Хуай еще сильнее.
Однако, когда Юнь Чжэн наконец показался перед толпой, ожидаемые радостные крики не прозвучали. Все замолкли, увидев, что слуги за спиной Юнь Чжэна с суровыми лицами сопровождают гроб.
Мартовский воздух был еще по-зимнему холодным.
Юнь Чжэн, шедший впереди, уже сменил тяжелые серебряные доспехи на простое белое одеяние. Каждый его шаг был исполнен невыразимой тяжести.
Сквозь плотные ряды людей Сун Вань наблюдала, как он медленно приближается к ней. Мимо доносились приглушенные разговоры студентов:
— Хотя госпожа наследника и была дочерью премьер-министра, она вместе с Сун Цзином всегда вела себя в столице своевольно и дерзко. Вспомните, как она бегала за наследником Юнем — это было просто непристойно, ни капли стыда.
— Но ведь она была его законной женой, с которой он сочетался браком по всем правилам. Она так долго ждала его, состарилась в девках, пока не вышла замуж, а в день свадьбы ее похитили мятежники. И правда, жаль ее...
— Да уж, если подумать, хотя старшая мисс Сун и была взбалмошной и не отличалась особыми талантами, ничего по-настоящему злого она не совершила. Так рано уйти из жизни, да еще и... погибнуть от рук собственного мужа — это действительно вызывает горькие вздохи.
Услышав последнее, некоторые из горожан возмутились:
— Что ты мелешь? Какая гибель от рук мужа? Наследник Юнь всегда был человеком чести. Он пожертвовал личным ради безопасности государства Тяньци, уничтожив предателей. Должно быть, у него на сердце сейчас тяжелее, чем у кого-либо другого! Не смей болтать ерунду!
Тот, к кому обращались, поспешно оправдался:
— Я не это имел в виду... Эх... В конечном счете, во всем виноваты эти проклятые мятежники!
Сун Вань подумала, что при жизни у нее не было доброй славы, зато теперь, когда она умерла, она услышала о себе столько хорошего. В душе стало даже забавно.
Из-за смерти матери отец твердо решил пробиться наверх, поэтому во всем был предельно осторожен. Он часто повторял, что покойный император был человеком подозрительным, и даже если отец происходил из незнатной семьи, раз уж он занял такой пост, премьерскому дому лучше оставаться в стороне от борьбы и не привлекать лишнего внимания. Он наказывал ей, Сун Цзину и Сун Янь не высовываться и не проявлять себя.
К счастью, у нее была толстая кожа, и она никогда не заботилась о репутации, поэтому просто позволила всем считать себя пустышкой. Если бы не это, покойный император не позволил бы ей выйти замуж за Юнь Чжэна.
Что касается младшей сестры, то она была натурой нежной и чувствительной, поэтому отец не стал ее принуждать, опасаясь, что она не вынесет сплетен.
Пока Сун Вань размышляла, Юнь Чжэн подошел совсем близко. Он заметно похудел, а в его некогда ясных и решительных глазах теперь застыла какая-то непонятная, давящая скорбь.
Если бы это случилось раньше, Сун Вань непременно почувствовала бы жалость. Но сейчас она даже не знала, что у нее на душе.
Ненависть? Конечно, она была! Но вместе с тем закралось и горькое осознание того, что последние пять лет она была полной дурой.
Едва Юнь Чжэн прошел мимо, процессия внезапно остановилась.
Сун Вань подняла глаза и увидела, как он, что-то сказав человеку рядом, развернулся вместе с несколькими носильщиками гроба и свернул в другую сторону.
— Странно, почему наследник Юнь направляется на восток города? Разве поместье князя Хуай не на севере?
В толпе послышались недоуменные возгласы, а сердце Сун Вань замерло.
Восток города?
Туда, куда направился Юнь Чжэн... Неужели это дом премьер-министра? Что он задумал?
Сун Вань невольно сделала шаг вслед за ним, но ее остановила Люй Ло:
— Госпожа, вы куда? Те лавки, что я выбрала, находятся на западе.
После замужества госпожа стала меньше интересоваться уличной суетой, почему же сегодня она не просто пришла поглазеть, но и готова бежать вслед за процессией?
Сун Вань опомнилась.
— Я передумала. Твоему вкусу я доверяю. Сходи к владельцам лавок и скажи, что завтра я приеду вместе с госпожой Хоу, чтобы окончательно обо всем договориться. Пусть готовятся.
Люй Ло удивилась, но расспрашивать не стала:
— Хорошо. Только госпожа, сегодня здесь много народу, будьте осторожнее.
— Ничего, Хуншан со мной.
Люй Ло кивнула и направилась на запад.
***
Когда Сун Вань подошла к дому премьер-министра, у ворот уже собралась толпа любопытных горожан и отпрысков столичных чиновников.
Юнь Чжэн стоял на коленях прямо между двумя внушительными каменными львами у входа и громко произнес:
— Зять ваш Юнь Чжэн привез жену домой и просит аудиенции у тестя! Прошу тестя принять меня!
Однако ворота дома премьер-министра оставались наглухо закрытыми, и изнутри не доносилось ни звука.
Юнь Чжэн не торопился. Он выпрямил спину и продолжал стоять на коленях, не шелохнувшись. В его красивых глазах читалась неколебимая решимость.
Внутри дома наложница Вэнь, выслушав доклад слуг, места себе не находила. Она ведь отправила зятю письмо, прося его не приходить, пока гнев господина не утихнет. Почему же он такой упрямый?
— Наложница Вэнь, снаружи собралось уже много зевак. Хотя господин приказал не впускать зятя, если мы продолжим держать ворота закрытыми, это привлечет еще больше внимания. Как нам быть?
Вэнь сжала в руках платок и спросила:
— Где сейчас господин?
— В кабинете, — ответили слуги.
Наложница Вэнь немного подумала и поспешила в сторону заднего двора. Она знала: хотя премьер-министр и выполнил предсмертную волю своей покойной жены, взяв ее в дом, и всегда оказывал ей должное уважение, на самом деле она не имела веса в его сердце. У нее никогда не было пустых иллюзий на этот счет.
Но продолжать такое противостояние было нельзя. Ей оставалось лишь надеяться, что ее собственные сын и дочь помогут уговорить отца. В конце концов, хотя премьер-министр и не питал к ней пылких чувств, своих троих детей он любил больше всего на свете.

Комментарии

Загрузка...