Возможно, пробудившаяся совесть, всколыхнутая воспоминаниями, заставила Пэй Цинъяня дрогнуть, когда он увидел синяки на шее Сун Вань. В его глазах на мгновение промелькнула жалость.
Он только что вернулся из покоев Шэнь Цзяхэ. Узнав о попытке самоубийства Цзян Ваньцяо, та, терзаясь чувством вины, заявила, что лично отправится во дворец просить вдовствующую императрицу отменить указ. Пэй Цинъянь до глубины души ненавидел Цзян Ваньцяо за её интриги и коварство, поэтому и решился на резкие меры... Но глядя на следы на её шее, он вдруг усомнился: неужели это не притворство?
Пэй Цинъянь хотел было что-то добавить, но тут раздался мягкий женский голос:
— Брат Пэй...
Услышав этот знакомый голос, он поспешно умолк и обернулся. В комнату лёгкой походкой вошла женщина в светло-фиолетовом платье с запахом.
Сун Вань отчетливо увидела в её волосах заколку из цельного куска белоснежного нефрита. Мягкий, тёплый блеск камня сразу выдавал в украшении вещь редкой ценности. Это была одна из драгоценностей, которые мать Цзян Ваньцяо, госпожа Лю, лично приберегла для приданого дочери. Позже её выпросила для «примерки» Пэй Юйцзяо — высокомерная сестрица Пэй Цинъяня, чьи глаза вечно смотрели в небо. А теперь эта заколка красовалась на голове другой.
Этой женщиной была Шэнь Цзяхэ — та самая маленькая подруга детства, которую Пэй Цинъянь привёз с поля боя, некогда блиставшая дочь дома маркиза Юнчан.
— Цзяхэ, почему ты пришла? — с беспокойством спросил Пэй Цинъянь.
— Я волновалась, что вы с сестрой Цзян поссоритесь из-за меня, не находила себе места, вот и пришла проверить.
Шэнь Цзяхэ отвечала мягко и покорно, но взгляд её то и дело скользил по ослепительно красивому лицу Цзян Ваньцяо. До возвращения в столицу никто не говорил ей, что эта женщина настолько хороша собой. Она уже была замужем. Чтобы выжить и подняться, она в своё время прошла через руки не одного мужчины в пустынных землях Мосэя и прекрасно знала мужскую натуру. Даже если Пэй Цинъянь клялся, что не питает к Цзян Ваньцяо ни капли чувств, он был тем, кого она выбрала отцом для своего будущего ребёнка.
Во что бы то ни стало она не позволит Цзян Ваньцяо соблазнить его или вызвать в нём хоть крупицу жалости.
Шэнь Цзяхэ внезапно опустилась перед Цзян Ваньцяо на колени. Пэй Цинъянь испугался и потянулся, чтобы поднять её:
— Цзяхэ, зачем ты встала перед ней на колени? Живо вставай!
Но Шэнь Цзяхэ мягко отстранила его руку. Она держала спину прямо, глядя на Сун Вань с достоинством благородной девицы — ни тени подобострастия, ни капли робости.
— Я слышала всё, что вы говорили с братом Пэем! Я знаю, что ваша семья оказала огромную услугу дому маркиза Нинъюань, и знаю, что брат Пэй привёл меня в дом, скрыв мою личность — мы перед вами в неоплатном долгу! Но, прошу, поверьте, я и брат Пэй никогда не желали вам зла. Я приехала сюда не для того, чтобы разрушить вашу семью, а чтобы стать её частью. Мы просто испугались, что вы не сможете сразу принять эту новость, и решили повременить... Кто же знал, что сестра решится на такой отчаянный шаг... В Мосэе за три года я насмотрелась на ужасы войны и знаю цену человеческой жизни. Как бы сестра ни гневалась, не стоило прибегать к столь крайним мерам, подставляя себя и весь дом маркиза под удар. Я уже сказала брату Пэю: если сестра так сильно против, я не буду выходить за него! Лишь прошу, не вините брата Пэя и не вредите себе!
Слова Шэнь Цзяхэ звучали так искренне, что сердце Пэй Цинъяня сжалось от жалости. Та крохотная искра вины перед Цзян Ваньцяо мгновенно погасла. Его Цзяхэ — такая добрая, такая хрупкая, но сумела сохранить свою чистоту в суровом Мосэе. Только боги знают, как он был потрясён, узнав правду. Разве могла такая, как Цзян Ваньцяо, понять значение истинной любви?
Он попытался снова поднять Шэнь Цзяхэ и с болью в голосе произнёс:
— Цзяхэ, она так с тобой обходится, зачем ты пытаешься вразумить её? Неужели не понимаешь? Она вовсе не собиралась умирать, просто, зная твою доброту, решила выжить тебя из дома. Ты попалась в её ловушку!
Как бы Пэй Цинъянь ни уговаривал, Шэнь Цзяхэ упрямо стояла на коленях. Гнев Пэй Цинъяня вспыхнул с новой силой. Он гневно уставился на Сун Вань:
— Цзян Ваньцяо, ты довольна? Она и так натерпелась страданий, сколько ещё ты будешь измываться над ней, прежде чем успокоишься?
Сун Вань наблюдала за этим фарсом, находя его до смешного нелепым. Игнорируя ярость Пэй Цинъяня, она не спеша вернулась к табурету, достала из рукава платок и принялась тщательно вытирать пальцы, которыми только что касалась Пэй Цинъяня. С лёгкой усмешкой она произнесла:
— Странно получается. С момента появления в доме девицу Шэнь прячут, словно драгоценность, я видела её лишь однажды, в день приезда. А сейчас я не сказала ей ни слова, она сама вошла и, ни с того ни с сего, встала на колени и начала этот спектакль... Откуда же взялось слово измываться? Или мне теперь отвечать за то, что девица Шэнь пустила слезу, жалея саму себя? — Сун Вань посмотрела на Шэнь Цзяхэ, и в её голосе зазвучал сарказм. — Впрочем, верно, это ведь я, будучи доведённой до отчаяния, пыталась наложить на себя руки, а глаза покраснели у девицы Шэнь... Зато как вовремя вы пришли! Раньше нельзя было, обязательно нужно было ждать указа вдовствующей императрицы, чтобы заявить о нежелании выходить замуж. Ваше отступление ради наступления... поистине, как много в нём искренности!
Шэнь Цзяхэ не выказала ни малейшего замешательства и уже открыла рот, чтобы ответить, но её опередил Пэй Цинъянь, раздражённый тем, с каким отвращением Цзян Ваньцяо вытирала руки.
— Цзян, не надо здесь язвить! Этот брак я сам выпросил у императрицы, Цзяхэ тут ни при чём! Свадьба назначена на следующий месяц, нравится тебе это или нет, мы поженимся. Советую тебе оставить свои фокусы с плачем и угрозами самоубийством! Не позорься!
Пэй Цинъянь поднял Шэнь Цзяхэ с пола, нежно взял её за руки и торжественно пообещал:
— Цзяхэ, отныне этот дом — твой. Не смей больше унижаться. Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть!
Если бы не долг семьи Пэй перед семьёй Цзян, если бы он не боялся людской молвы о том, что он взял вторую жену, пока жива первая, стал бы он унижать Цзяхэ статусом «равной жены»? А эта Цзян Ваньцяо ещё смеет быть недовольной.
Шэнь Цзяхэ с обожанием посмотрела на него:
— Брат Пэй...
Глядя на эту приторную сцену, Сун Вань едва сдержала мурашки. О «добровольном» браке девицы Шэнь в Мосэе она кое-что знала. Насколько ей было известно, девица сама напросилась в невесты, полагая, что выходит за наследного принца Мосэя. Кто же знал, что в последний момент женихом окажется шестидесятилетний хан... Так что их «истинная любовь», пожалуй, была весьма сомнительной.
Сун Вань отдала влажный платок служанке и, глядя на их сцепленные руки, сказала:
— Я — законная жена генерала Пэя, но вы упрекали меня в легкомыслии... А теперь, когда девица Шэнь ещё даже не вошла в дом, вы уже так тесно прижимаетесь друг к другу. Говорят, по дороге из Мосэя в столицу вы и вовсе не разлучались. Если то, что сделала я, — легкомыслие, то как же назвать ваше поведение? Распутство? Или связь без согласия родителей?
Пэй Цинъянь на мгновение смутился. Он сам не знал, как не удержался и в пьяном виде на обратном пути оскорбил Цзяхэ. Но ради её репутации — даже теперь, когда она носила его ребёнка — он не мог в этом признаться! К тому же, у них была взаимная любовь, страсть взяла верх, разве должен он чувствовать вину?
Пэй Цинъянь возмущённо повысил голос:
— Нахалка! Мы с Цзяхэ чисты, как горный снег, как ты смеешь клеветать! Женская честь превыше всего, неужели в вашей семье Цзян так воспитывают дочерей?
Сун Вань рассмеялась, словно услышала невероятный анекдот:
— О? Значит, по правилам дома маркиза, такие грязные и низкие дела совершать можно, а говорить о них — нет? Если так, то вам двоим лучше держаться от меня подальше. А то я, дочь купца, могу не приспособиться к столь «чистым и благородным» правилам ваших знатных домов.
Она больше не удостоила их взглядом и направилась в спальню:
— Поздно уже. Если хотите продолжать разыгрывать драму о несчастных влюблённых, обойдитесь без меня. Люйло, закрыть дверь! Проводите гостей!
Служанка тут же позвала другую девушку и двух пожилых нянек. Четверо встали в ряд, загораживая Пэй Цинъяню и Шэнь Цзяхэ путь, и «вежливо» произнесли:
— Господин, девица Шэнь, прошу на выход!
Пэй Цинъянь остолбенел от такой дерзости. Цзян Ваньцяо выгоняет его? Как она посмела...
Когда Пэй Цинъянь с Шэнь Цзяхэ ушли, служанки принялись помогать Сун Вань переодеваться. Вскоре раздался осторожный голос:
— Госпожа, так поступив с господином, вы только ещё больше оттолкнёте его от себя...
Сун Вань посмотрела в зеркало на лицо служанки, расплетавшей её причёску. Девушку звали Хуншан, её купила госпожа Лю перед замужеством дочери. Говорили, что раньше она была главной служанкой в знатном столичном доме, но после того, как хозяева попали в опалу, стала преступной рабыней и была продана в бордель на юге. Госпожа Лю, беспокоясь, что дочь не знает столичных порядков, выкупила её за огромные деньги, сменила имя и отправила с дочерью в столицу.
Надо признать, госпожа Лю не ошиблась в людях. Хуншан была предана Цзян Ваньцяо, помня, кто вырвал её из ада. После возвращения Пэй Цинъяня она не раз пыталась открыть глаза госпоже, но та, ослеплённая любовью, ничего не хотела слушать.
— С чего это ты вдруг захотела, чтобы я помирилась с ним? — с любопытством спросила Сун Вань.
Хуншан вздрогнула, вспомнив, как нашла госпожу в петле — бледную, не дышащую. Если бы она раньше узнала о беременности Шэнь, госпожа не дошла бы до такого. Она опустилась на колени:
— Госпожа, в эти дни я была неправа, что постоянно твердила вам плохое о господине. Теперь я буду делать всё, чтобы помочь вам вернуть его сердце. Только прошу, не делайте больше глупостей.
Сун Вань посмотрела на неё:
— И правда всё сделаешь?
Хуншан кивнула:
— Да, госпожа!
Сун Вань на мгновение задумалась, а затем улыбнулась:
— Ты ведь видишь, что он околдован этой девицей Шэнь. Может, мне стоит отправить её на тот свет?
Хуншан замерла. Это был худший из возможных планов. Девица Шэнь ненавистна, но если всё раскроется, госпоже не сдобровать. Пока Хуншан раздумывала, Люйло, стоявшая рядом, выпалила:
— Госпожа! Я сделаю это!
Она не понимала высоких материй, знала лишь, что та девица довела госпожу до петли. Если кто-то из них должен умереть, пусть это будет Шэнь.
— Сестрица Хуншан, — решительно сказала Люйло, — я много лет копила деньги, у меня есть золотые листы и серебряные слитки. Если меня поймают, похорони их вместе со мной. Я убью человека, мне точно дорога в ад, будут деньги на взятки. Нет, подожди, в аду деньги не нужны... Продай всё и сожги мне бумажные деньги!
Сун Вань наконец улыбнулась, отбросив мысли о проверке служанок:
— Ладно, я пошутила. Ради мужчины пачкать руки кровью — оно того не стоит. После того, как я выжила, я всё поняла. Раз уж дому маркиза нет места для меня, зачем мне цепляться за них? Вместо того чтобы мозолить им глаза, лучше просто уйти.
Служанки переглянулись в недоумении:
— Госпожа, что значит уйти?
Сун Вань улыбнулась:
— Конечно же, развестись. Но... пока не говорите никому о беременности Шэнь Цзяхэ.
Люйло вытаращила глаза. Развод? Госпожа сошла с ума? Даже когда она выгнала господина, Люйло думала, что это лишь минутная вспышка гнева. Ведь она своими глазами видела, как госпожа любила его все эти годы.
Что ж, пускай это будет лишь шуткой, подумала про себя Люйло.

Комментарии

Загрузка...