Глава 3

Осознав, что он только что позволил себе засмотреться на эту ревнивую женщину, Цзян Ваньцяо, Пэй Цинъянь смущенно отступил на шаг.

— Чепуха! У моего поместья есть свои доходы, а ты лишь помогала ими управлять — это твоя прямая обязанность. К тому же, это сущие пустяки. Если бы не ты, моя матушка, бабушка или, на худой конец, сестра прекрасно бы справились сами. Как тебе только хватает совести кичиться такими мелочами? Что касается того миллиона лянов, то твой род Цзян действительно помог моему поместью Нинъюань, но ведь я взамен сделал тебя своей законной женой! Долг твоего рода перед моим поместьем давно уплачен. Неужели ты теперь собираешься шантажировать меня этим? Использовать доброту как повод для угроз — поступок, недостойный благородного человека!

Пэй Цинъянь бросил на нее неодобрительный взгляд и добавил:

— И еще... как женщине тебе подобает вести себя скромнее!

Сун Вань слушала этот поток обвинений и поражалась: он ни на секунду не задумался о том, какой неоценимый вклад внесли она и её семья. И этот человек еще имел наглость рассуждать о благородстве! Отец говорил: пороки ничтожного человека всегда требуют оправданий. И это было чистой правдой. Мир считал её отца, Сун И, коварным сановником, который взошел на вершину благодаря лести покойному императору, и за глаза называл его величайшим интриганом. Но, глядя на нынешних аристократов, она понимала: они ничем не лучше.

Сун Вань с насмешливой улыбкой взглянула на Пэй Цинъяня:

— Использовать доброту для угроз — поступок недостойный, говоришь? А как насчет того, чтобы платить злом за добро? Раз уж господин генерал утверждает, что долг уплачен, давайте посчитаем всё как следует. Наследственный титул вашего поместья Нинъюань при вашем отце стал последним, а когда я выходила за вас, у вас не было ни должности, ни титула. Так чем же так ценен статус вашей законной жены? Неужели он стоит миллиона лянов? Господин генерал... вы вообще когда-нибудь смотрелись в зеркало?

От этих слов, пропитанных презрением, лицо Пэй Цинъяня помрачнело. Когда-то его отец потерял казенное зерно в окрестностях Цзяннани из-за нападения врагов, но покойный император был безжалостен и не желал слушать оправданий. Оказавшись в безвыходном положении, отец был вынужден обратиться за помощью к тогдашнему богатейшему человеку Цзяннани — главе рода Цзян. Но с чего бы чужим людям отдавать такие огромные деньги? Тогда отец придумал план: женить сына на единственной дочери рода Цзян.

В то время принцесса Цзяхэ уже отправилась на север, чтобы выйти замуж за варваров, и у него самого не было иных помыслов о браке. Ради спасения поместья ему пришлось смирить гордыню, заискивать перед Цзян Ваньцяо и добиваться расположения её семьи. Однако, будучи наследником аристократического рода, в глубине души он презирал этих купцов, от которых пахло лишь деньгами. А поскольку семья души не чаяла в своей дочери, Ваньцяо выросла избалованной, что стоило ему немалых усилий. После свадьбы те воспоминания о том, как он униженно заискивал перед её родными, стали для него занозой в сердце.

После женитьбы он намеренно откладывал брачную ночь, а вернувшись в столицу, стал открыто ее игнорировать. Он хотел, чтобы она поняла: брак с ним — это великая честь для неё, подарок судьбы, о котором её род мог только мечтать! Кто она такая, эта Цзян Ваньцяо, чтобы смотреть на его поместье свысока?

Пэй Цинъянь холодно хмыкнул:

— Даже если моё поместье пришло в упадок, это не дает тебе, дочери купца, права рассуждать о наших делах! Если ты считаешь, что это не стоит таких жертв, зачем было ехать за тысячи ли, чтобы выйти за меня?

Сун Вань лишь приподняла бровь:

— Этот вопрос я должна задать вам, господин генерал. Если вы так презираете дочь купца, зачем проделали тысячи ли пути, чтобы просить моей руки у рода Цзян? Если бы вы не клялись мне в вечной любви и не давали столько обещаний, разве стала бы я покидать родные края и ехать сюда в одиночестве? А как вы поступили со мной? Три года не возвращались, а как вернулись — сговорились со всем поместьем, водили меня за нос, как дурочку, и привели в дом свою возлюбленную, представив её сиротой из семьи старых знакомых! Прямо у меня на глазах вы крутили с ней шашни! А потом за моей спиной выпросили у вдовствующей императрицы указ о присвоении ей статуса второй жены и сообщили мне об этом, когда всё было уже решено! Даже когда я, доведенная до отчаяния, наложила на себя руки и едва не погибла, никто из вашего поместья даже не соизволил поинтересоваться, жива ли я! Господин генерал, положа руку на сердце: ваши поступки и действия вашего поместья — они хоть немного честны по отношению ко мне и моему роду?

Слушая эти обвинения, Пэй Цинъянь почувствовал, как внутри зашевелилось неудобное чувство вины. На самом деле... когда он впервые увидел её в Цзяннани, он на мгновение был очарован. Если бы не воссоединение с Цзяхэ, он, возможно, и думал о том, чтобы, укротив её своенравный нрав, стать с ней настоящими супругами... Но увы...