Когда они выбирались из пещеры, в пустыне уже стемнело.
Старик Ту развел у внедорожника костер, на котором жарились какие-то неизвестные птицы. Заметив, как двое выходят из-за бархана, он немного разгладил морщины на лице, но расспрашивать о том, что именно они нашли, не стал.
Все трое уселись вокруг костра, уплетая жареную птичину и запивая ее теплым молочным чаем. Ночной пустынный ветер проносился мимо, и искры, вылетавшие из костра, таяли в темноте.
Чжао Ифэй все это время вглядывался в свиток. Брови его были сурово сдвинуты, словно он узрел нечто дурное.
— Что еще там написано? — спросил Ли Нянь.
Чжао Ифэй долго молчал, а затем поднял голову и посмотрел на Ли Няня.
— Там сказано, что перед смертью Мордекайзер разделил Белый рунный камень на три части. Нам досталась самая крупная, а оставшиеся две... одна хранится в королевской сокровищнице Ноксуса, а вторая — в запретной зоне Демасии.
— Что будет, если собрать все три части?
Голос Чжао Ифэя звучал так тихо, что его едва не заглушал вой ветра:
— Если собрать их воедино, можно воскресить Мордекайзера.
Воздух на мгновение замер.
Треск костра в наступившей тишине казался оглушительным.
— Думаешь, Совет Просвещения об этом знает? — спросил Ли Нянь.
— Должно быть, им известно что-то из этого, — ответил Чжао Ифэй. — Но они вряд ли ведают о связи между Мордекайзером и Белым рунным камнем. Совет Просвещения исследует рунные камни с точки зрения функции «усиления», а не «очищения». Скорее всего, они даже не подозревают о существовании Белого рунного камня.
— Тогда откуда знаешь ты?
Чжао Ифэй указал на собственный висок:
— Мои осколки подсказали мне.
Ли Нянь прислонился спиной к рюкзаку и задрал голову к усыпанному звездами небу. Сегодняшних звезд было ровно столько же, сколько и вчерашней ночью, но в его глазах они больше не походили на сияющую реку — теперь казалось, будто бесчисленные глаза в упор следят за ним.
— И что нам теперь делать? — спросил он.
— Сначала вернемся назад, — произнес Чжао Ифэй. — До начала турнира LPL еще есть время, мы можем потратить его на две вещи: во-первых, использовать Белый рунный камень, чтобы очистить печать в твоем теле; во-вторых, разыскать местонахождение второго и третьего фрагментов Белого рунного камня.
— За первую задачу ты отдал десять лет своей жизни, — Ли Нянь посмотрел на него. — Тебе не кажется, что это того не стоит?
Чжао Ифэй подобрал камень и швырнул его в костер. Искры брызнули в стороны, вычерчивая в ночном небе причудливые дуги.
— Стоит оно того или нет, решаешь ты, — ответил Чжао Ифэй. — А вовсе не продолжительность жизни.
Ли Нянь ничего не ответил. Он засунул руку в карман и коснулся гладкой поверхности Белого рунного камня. Его температура была ни холодной, ни горячей — совсем как тепло живого существа.
Ранним утром следующего дня троица отправилась в обратный путь в Урук.
Дорога назад далась легче, чем путь сюда: сказывался приобретенный опыт и понимание того, как идти по песку с наименьшими затратами сил. Ли Нянь шагал позади Чжао Ифэя, оба молчали, и лишь звон верблюжьих бубенцов да шуршание шагов раздавались окрест.
Вернулись в Урук уже под вечер. Старик Ту довез их до междугородней автостанции, хлопнул Чжао Ифэя по плечу, после чего развернул внедорожник и скрылся в направлении пустыни.
— Он не взял денег? — удивился Ли Нянь.
— Взял, — ответил Чжао Ифэй. — Но его плата — это не деньги, а кое-что другое.
— Что именно?
— Информация, — пояснил Чжао Ифэй. — Он велел рассказать ему, что мы отыскали в древней гробнице. Частью сведений я с ним поделился.
— А ты не боишься, что он доложит Совету Просвещения?
Чжао Ифэй бросил на Ли Няня короткий взгляд, уголки его губ чуть приподнялись.
— Старик Ту — бывший высокопоставленный член Совета Просвещения. Ему ведомо куда больше секретов, чем нам с тобой вместе взятым. Ему не нужно отчитываться перед Советом.
Ли Нянь посмотрел в ту сторону, где скрылся старик Ту, и на пару секунд умолкнул.
Этот мир оказался куда сложнее, чем он себе представлял.
В автобусе, ехавшем в восточный район города, у Ли Няня наконец появилась сотовая связь. Включив телефон, он увидел с десяток пропущенных сообщений от Юнь Цяньюй.
Приехал?
Почему не отвечаешь?
Ты случайно не забыл, что обещал мне?
Брат Нянь, ты в порядке?
В пустыне что, нет связи?
Береги себя.
Жду твоего возвращения.
Каждое сообщение сопровождалось временной отметкой — они приходили с раннего утра до позднего вечера, с интервалом в один-два часа. Последнее было отправлено сегодняшним утром: «Я верю тебе».
Взглянув на эту строчку, Ли Нянь почувствовал, как в груди поднимается какое-то неопределенное чувство. Он набрал несколько слов и отправил в ответ: «Нашел. Завтра возвращаюсь».
Ответ пришел практически мгновенно: «Хорошо».
Всего одно слово, но Ли Нянь физически ощущал тепло, таящееся за ним.
Он откинулся на спинку автобусного сиденья и закрыл глаза. Тепло Белого рунного камня просочилось сквозь ткань одежды к коже, разливаясь приятным покалыванием — словно кто-то бережно касался его сердца.
На следующий день во второй половине дня автобус въехал на автовокзал восточного района.
Как только Ли Нянь с рюкзаком за плечами ступил на землю, он сразу заметил Юнь Цяньюй.
Она стояла у выхода, облаченная в светло-голубое худи, волосы были собраны в конский хвост, а в руках она держала табличку. На ней красовались три заветных иероглифа — «С возвращением домой».
Подойдя к ней, Ли Нянь улыбнулся.
— Откуда ты узнала, что я возвращусь сегодня?
— Я проверила расписание рейсов, — Юнь Цяньюй опустила табличку и окинула его быстрым взглядом с головы до ног. — Похудел. И загорел. В пустыне было тяжело?
— Нормально.
— Нашел то, что искал?
Ли Нянь достал из кармана Белый рунный камень и положил на ладонь.
Юнь Цяньюй уставилась на светящийся минерал во все глаза.
— Что это?
— Долгая история, — Ли Нянь спрятал камень обратно. — Поговорим дома.
Они плечом к плечу вышли с вокзала.
Улицы восточного района ни капли не изменились с момента его отъезда — те же люди, те же машины, те же дома. Но Ли Няню казалось, будто вокруг абсолютно всё стало другим. Изменился не внешний мир, изменился он сам. В его кармане лежал камень, способный очищать рунные печати, у него появился секрет, который нужно хранить, и обрелся надежный товарищ, которому можно доверять.
К тому же, в его теле стало меньше той самой «печати», о которой упоминал Чжао Ифэй.
По дороге домой Ли Нянь сжимал в ладони Белый рунный камень, ощущая исходящее от него слабое тепло. Он понятия не имел, какую цену придется заплатить за его использование, но точно знал: если не воспользоваться им, последствия могут оказаться куда страшнее.
— Брат Нянь, — голос Юнь Цяньюй прервал его мысли.
— Мм?
— Все те дни, пока тебя не было, я много думала.
— О чем?
— О том, что ты сказал перед уходом, — Юнь Цяньюй смотрела вперед, не сбавляя шага. — Ты обмолвился, что расскажешь мне обо всем, когда вернешься. Я всё думала: насколько же тяжелы эти тайны, раз ты не мог поведать о них заранее?
Ли Нянь промолчал.
— А потом до меня дошло, — продолжила Юнь Цяньюй. — Расскажешь ты мне или нет, я в любом случае на твоей стороне.
Произнеся это, она ускорила шаг и обогнала Ли Няня.
Тот проводил взглядом ее спину, чувствуя, как лежащий в кармане Белый рунный камень начинает слегка нагреваться.

Комментарии

Загрузка...