Глава 27

— Сейчас у меня два основных направления: Клуб и афиша мероприятий.— ...Начнём с Клуба, — продолжил он. — О Monternet ты наверняка слышала, но мне нужно объяснить тебе, что такое СМС-альянс... Посещаемость у Клуба отличная. Думаю, к концу года мы выйдем на нужные показатели, и тогда подадим заявку на получение статуса сервис-провайдера. После этого нам не придётся делиться прибылью с посредниками.— ...Сейчас эти сервис-провайдеры переживают настоящий бум. Три крупнейших портала полностью захватили рынок, QQ поднялся и гребёт деньги лопатой на СМС, да и со стороны на эту сферу заглядывается всё больше людей – все видят в ней огромный пирог.— ...Да, Monternet – это действительно лакомый кусок, вот только едят его слишком топорно. Услуг мало, форматы однообразные, но при этом они жутко гордятся собой. Если бы этим занялся я, то каждый день придумывал бы для пользователей новые фишки.— ...Какой великолепный канал продаж! А они совершенно не умеют зарабатывать деньги!Яо Юань говорил об этом с такой неподдельной скорбью, что Юй Цзяцзя невольно улыбнулась.— И ты собираешься провернуть всё это силами одного своего Клуба? — Спросила она.— Клуб – это лишь начальная стадия, — ответил он. — Если тебе действительно интересно, я как-нибудь выберу время и расскажу подробнее.Хм?Юй Цзяцзя уловила скрытый подтекст. К чему этот парень клонит со своими речами? Неужели пытается переманить её к себе?Она моргнула и, сохранив невозмутимый вид, продолжила:— А как же афиша мероприятий? Ты ведь выложил туда кучу материалов из нашей редакции. Получается, просто решил поживиться за чужой счёт?— Об этом мы поговорим позже, гораздо позже... — отмахнулся Яо Юань. — ...С афишей есть одно важное предварительное условие. Ты веришь, что интернет-технологии будут развиваться стремительными темпами?— ...Например, способы оплаты станут невероятно удобными и безопасными.— Верю, — ответила она.— Отлично, — кивнул он. — ...Сейчас эта афиша кажется невзрачной, но по мере роста уровня жизни и изменения потребительских привычек рынок зрелищных мероприятий будет неизбежно расти из года в год.— ...А теперь представь: если однажды на моём сайте можно будет купить билеты на любые фильмы, спектакли, фестивали, мюзиклы, симфонические концерты и даже на выступления юмористов и цирковые представления по всей стране – понимаешь, насколько масштабной станет эта империя?Яо Юань принялся вертеть в руках стоящие перед ним бокалы. Подвинув первый к себе, он сказал:— Это продажа билетов. У меня будет вся информация о мероприятиях в стране и права на торговлю билетами.Затем он пододвинул второй бокал:— ...Когда покупателей станет много, я создам отдельный сайт с рецензиями, где люди смогут ставить оценки. Для каждого фильма, сериала, книги или песни в сети можно будет найти рейтинг и отзывы.— ...И когда число оценивающих вырастет настолько, что люди станут ориентироваться на эти отзывы при выборе, что посмотреть или послушать – как думаешь, повлияет ли это на всю индустрию развлечений?Ого!Юй Цзяцзя сама не заметила, как выпрямилась на стуле.Но и это было ещё не всё. Яо Юань пододвинул третий бокал:— ...Раз уж я продаю билеты и формирую рейтинги, почему бы не зайти на смежные рынки? Мы сможем сами организовывать шоу, создавать контент и выкладывать его в сеть.— Тут я не соглашусь, — возразила Юй Цзяцзя. — Я верю в стремительный прогресс интернета, но не думаю, что сеть сможет полностью заменить телевидение.— Хорошо, пусть так, — согласился он. — Если телевидение по-прежнему будет играть важную роль, то почему бы нам, выкладывая контент в интернет, одновременно не транслировать его по ТВ? Почему бы не объединить сеть и телевидение?— Ну... — Юй Цзяцзя замялась.Великий репортёр Юй впервые в жизни выглядела растерянной. Всё это смахивало на научную фантастику, но, глядя на нынешний бум технологий и смелые прогнозы, она понимала: такое вполне может стать реальностью.Но по-настоящему её поразило то, что Яо Юань потянулся за четвёртым бокалом:— ...Я продаю столько билетов на развлекательные мероприятия. А что, если пойти ещё дальше? Сможем ли мы продавать комплексные обеды в ресторанах? Или купоны на скидку в банные комплексы?— ...А по старой схеме – после покупки люди будут оставлять отзывы. Представляешь, к чему это приведёт?Яо Юань не знал, как именно старина Ма в своё время завлекал своих «Восемнадцать архатов», но подозревал, что схема была похожей: нужно просто нарисовать красивую перспективу! И когда человек уверует в неё, он без раздумий пойдёт за тобой.Он раскрыл лишь малую часть своих грандиозных планов на будущее, решив, что Юй Цзяцзя идеально подходит для этой работы. Она была ещё молода, но рано начала карьеру – десять лет в журналистике подарили ей огромную сеть связей. Из неё вышел бы великолепный партнёр.В те годы представления обывателей об интернете ограничивались лишь тем, с чем они сталкивались лично: порталы, электронная почта, QQ да онлайн-игры.Все эти абстрактные прогнозы казались слишком далёкими от реальности. Однако слова Яо Юаня вдруг выстроились в голове Юй Цзяцзя в единую, предельно чёткую цепочку развития.Она посмотрела на него совершенно иным взглядом. Неужели это её личный план Лунчжун?!«Но кто тогда я – Лю Бэй или Чжугэ Лян?» – подумала она.Пока она витала в облаках, Яо Юань замолчал, решив больше не перегружать её информацией, и принялся неторопливо потягивать шампанское, будто пил дешёвый чай.Время близилось к ночи, посетители в баре то и дело сменяли друг друга. Цзан Тяньшо продолжал шумно общаться с друзьями, а Гэрилэ вела себя как образцовая покорная любовница – тихо и мило.На сцене сменилось несколько малоизвестных исполнителей.И вот очередной певец закончил выступление, и на сцену поднялась группа из нескольких человек. Их никто не представил, они сразу же начали играть.Как только зазвучало вступление и запел солист, посетители в зале начали недоумённо переглядываться. Яо Юань тоже навострил уши. Что за чертовщина? Неужели в баре решили исполнить поминальную песню?Да ещё, чёрт возьми, в духе похоронных плачей Дунбэя!Трудно сказать, существовало ли подобное на юге, но в глухих деревнях Дунбэя жила старая традиция: когда кто-то умирал, родственники помимо организации самих похорон нанимали бродячих артистов для исполнения траурных плачей.Многие зарабатывали этим на жизнь, а в их репертуаре было множество номеров, вроде знаменитой «Песни о восемнадцати стенаниях».Скорбные слова, за душу берущие мотивы, да ещё и профессиональное исполнение артистов заставляли плакать даже небеса, выжимая слезу у любого слушателя.Яо Юань мгновенно распознал этот стиль: без опыта выступлений на деревенских поминках такое не сыграть. Он повернулся к сцене. Там стояли пятеро музыкантов. К остальным четырём вопросов не возникало, но вот вокалист...На нём красовался парик и ярко-красное платье-ципао. Лицо было густо накрашено, губы рдели, словно кровь, в ухе поблёскивала серьга, а в волосы был воткнут цветок. При этом он лихо подыгрывал себе на гитаре.— Кха! — Поперхнулся Яо Юань и закашлялся.— Ты его знаешь? — Спросила Юй Цзяцзя.— Нет, просто прикид у него больно оригинальный, — ответил он.— А, эта группа называется «Вторая Роза», — небрежно бросила Юй Цзяцзя. — Они частенько тут выступают. Старина Цзан платит им больше, чем принято на рынке. Я уже пару раз видела их выступления.— По мне, так звучит точь-в-точь как эржэньчжуан, — добавила она.— Точно, мне тоже так показалось, — кивнул Яо Юань.— Зато образ запоминающийся, — заметила Юй Цзяцзя. — От солиста так и веет чертовщинкой, ему очень идёт.«Ещё бы!» – подумал Яо Юань.Как же ему могло не идти?Перед ними стояла сама «крёстная мать китайского рока», матушка Лун! Ой, нет, тётушка Лун!В своей прошлой жизни Яо Юань долгое время ничего не знал об этой группе. Он открыл для себя их песни, лишь будучи зрелым человеком. Нельзя сказать, что он был в восторге, но музыка казалась весьма любопытной.Для попаданца одним из главных удовольствий было лично встречать будущих знаменитостей и ставить мысленные галочки.Недавно он так повстречал Го Дэгана, а сегодня настал черёд ещё одного героя.Вокалиста звали Лян Лун, он был родом из провинции Хэйлунцзян. До того как он прославился, при вводе его имени в поисковик выпадала лишь энциклопедическая статья: «диплодок – род динозавров, живших в конце юрского периода».Спев несколько песен и перекинувшись парой дежурных фраз с залом, группа покинула сцену.К нему подошёл официант:— Брат Лун, там гости хотят вас угостить.— Которые? — Спросил он.Официант указал на столик. Лян Лун кивнул:— Ладно, сейчас подойду.На подобных площадках угощение от зрителей было обычным делом.Он наскоро привёл себя в порядок, вытер пот и направился к столику. Увидев молодую пару, он вежливо поздоровался:— Приветствую уважаемых боссов!— Не стоит церемоний, присаживайся, — улыбнулся Яо Юань.Он протянул гостю бокал пива. Они чокнулись, и Лян Лун без труда осушил его единым духом.— Твой стиль очень напоминает эржэньчжуан. Из Дунбэя? — Спросил Яо Юань.— Ага, я из Цицикара.— О, а я из города Шэньчэн, — кивнул Яо Юань.— Ого, так мы земляки! Вот уж действительно судьба!Для жителей трёх северо-восточных провинций за пределами родины любой земляк был родным, хотя позже к этому списку шутливо добавились и «четыре восточные провинции», куда включили Хайнань.Особо углубляться в разговоры они не стали. Обменявшись парой дежурных любезностей, Яо Юань покосился на Юй Цзяцзя и, ничуть не скрываясь, принялся заливать:— ...Мы из издательства. Недавно запустили сайт с афишей всевозможных мероприятий. Нам очень понравилось твоё выступление, хотим подружиться. Если у тебя намечаются концерты – дай знать, мы выложим информацию в сеть, чтобы о вас узнало как можно больше людей.Для людей, крутившихся в этой сфере, было негласным правилом: даже если не собираешься соглашаться, вежливость требует назвать собеседника «братом».Лян Лун тут же расплылся в улыбке и согласно закивал:— Без проблем! Почту за честь, что вы обратили внимание на моё творчество.— Оставишь контакты?— Конечно-конечно.Перекинувшись ещё парой слов, Лян Лун отошёл и, отыскав Цзан Тяньшо, спросил:— Слушай, а те двое действительно из газеты?— Да, а что такое? — Удивился тот.— Да ничего, просто поболтали немного.— Та девица – крупный репортёр, известная в наших кругах фигура. Так что завести с ней знакомство лишним не будет.Благодаря авторитету прессы Лян Лун не стал сомневаться, как в своё время Го Дэган, и с готовностью пошёл на контакт.Юй Цзяцзя всё это время молчала, безмолвно подыгрывая спутнику. Она ловила себя на мысли, что речи Яо Юаня действительно зажгли в ней искру и пробудили карьерные амбиции. Впрочем, бросаться в омут с головой она не собиралась – за парнем стоило ещё понаблюдать....— Ладно, поехали, я тебя подброшу, — предложила она, когда они вышли на улицу.— Не нужно, я сегодня собираюсь посидеть в интернет-кафе до утра, — отказался Яо Юань.— Эх, хороша молодость! Ну, пока!Около десяти вечера Юй Цзяцзя села в такси и уехала.Проводив взглядом габаритные огни её машины, Яо Юань развернулся и пошёл пешком по улице Лянмацяо. Спустя пару минут он снова оказался на том самом перекрёстке.Дул холодный ветер. Под тусклым светом редких уличных фонарей мёрзли жрицы любви. Их стало заметно меньше, но они по-прежнему караулили клиентов в своих откровенных нарядах, зябко кутаясь от холода.Яо Юань дважды прошёлся туда и обратно, вежливо отклонив кучу заманчивых предложений, но так никого и не встретил. Он уже собирался уходить, как вдруг позади раздался негромкий голос:— Учитель Чэнь?Он обернулся и увидел Жунжун.По сравнению с тем, что было два месяца назад, девушка почти не изменилась, разве что её движения стали увереннее. Увидев его, она удивлённо и радостно подбежала ближе:— Вы? Как вы тут оказались? Снова хотите устроить фотосессию?— Нет, просто проходил мимо... — ответил он.Яо Юань достал заранее приготовленный конверт и вложил ей в руку. Жунжун принялась ощупывать его и сразу поняла, что внутри деньги – куда больше, чем те двести юаней.— Считай это... ну, процентами от прибыли, — неловко пояснил он.Он и сам толком не знал, что ещё сказать. Помолчав немного, он добавил:— Если есть возможность, возвращайся домой. Жизнь ведь долгая... Ну ладно, мне пора.Он махнул рукой на прощание и зашагал прочь.Они так и не узнали имён друг друга. Не знали ровным счётом ничего.Яо Юань плотнее запахнул куртку, вышел на оживлённый проспект и поймал такси. Водитель, затягиваясь сигаретой, спросил:— Куда едем?— До ближайшего интернет-кафе.— Будет сделано!

— Сейчас у меня два основных направления: Клуб и афиша мероприятий.

— ...Начнём с Клуба, — продолжил он. — О Monternet ты наверняка слышала, но мне нужно объяснить тебе, что такое СМС-альянс... Посещаемость у Клуба отличная. Думаю, к концу года мы выйдем на нужные показатели, и тогда подадим заявку на получение статуса сервис-провайдера. После этого нам не придётся делиться прибылью с посредниками.

— ...Сейчас эти сервис-провайдеры переживают настоящий бум. Три крупнейших портала полностью захватили рынок, QQ поднялся и гребёт деньги лопатой на СМС, да и со стороны на эту сферу заглядывается всё больше людей – все видят в ней огромный пирог.

— ...Да, Monternet – это действительно лакомый кусок, вот только едят его слишком топорно. Услуг мало, форматы однообразные, но при этом они жутко гордятся собой. Если бы этим занялся я, то каждый день придумывал бы для пользователей новые фишки.

— ...Какой великолепный канал продаж! А они совершенно не умеют зарабатывать деньги!

Яо Юань говорил об этом с такой неподдельной скорбью, что Юй Цзяцзя невольно улыбнулась.

— И ты собираешься провернуть всё это силами одного своего Клуба? — Спросила она.

— Клуб – это лишь начальная стадия, — ответил он. — Если тебе действительно интересно, я как-нибудь выберу время и расскажу подробнее.

Хм?

Юй Цзяцзя уловила скрытый подтекст. К чему этот парень клонит со своими речами? Неужели пытается переманить её к себе?

Она моргнула и, сохранив невозмутимый вид, продолжила:

— А как же афиша мероприятий? Ты ведь выложил туда кучу материалов из нашей редакции. Получается, просто решил поживиться за чужой счёт?

— Об этом мы поговорим позже, гораздо позже... — отмахнулся Яо Юань. — ...С афишей есть одно важное предварительное условие. Ты веришь, что интернет-технологии будут развиваться стремительными темпами?

— ...Например, способы оплаты станут невероятно удобными и безопасными.

— Верю, — ответила она.

— Отлично, — кивнул он. — ...Сейчас эта афиша кажется невзрачной, но по мере роста уровня жизни и изменения потребительских привычек рынок зрелищных мероприятий будет неизбежно расти из года в год.

— ...А теперь представь: если однажды на моём сайте можно будет купить билеты на любые фильмы, спектакли, фестивали, мюзиклы, симфонические концерты и даже на выступления юмористов и цирковые представления по всей стране – понимаешь, насколько масштабной станет эта империя?

Яо Юань принялся вертеть в руках стоящие перед ним бокалы. Подвинув первый к себе, он сказал:

— Это продажа билетов. У меня будет вся информация о мероприятиях в стране и права на торговлю билетами.

Затем он пододвинул второй бокал:

— ...Когда покупателей станет много, я создам отдельный сайт с рецензиями, где люди смогут ставить оценки. Для каждого фильма, сериала, книги или песни в сети можно будет найти рейтинг и отзывы.

— ...И когда число оценивающих вырастет настолько, что люди станут ориентироваться на эти отзывы при выборе, что посмотреть или послушать – как думаешь, повлияет ли это на всю индустрию развлечений?

Ого!

Юй Цзяцзя сама не заметила, как выпрямилась на стуле.

Но и это было ещё не всё. Яо Юань пододвинул третий бокал:

— ...Раз уж я продаю билеты и формирую рейтинги, почему бы не зайти на смежные рынки? Мы сможем сами организовывать шоу, создавать контент и выкладывать его в сеть.

— Тут я не соглашусь, — возразила Юй Цзяцзя. — Я верю в стремительный прогресс интернета, но не думаю, что сеть сможет полностью заменить телевидение.

— Хорошо, пусть так, — согласился он. — Если телевидение по-прежнему будет играть важную роль, то почему бы нам, выкладывая контент в интернет, одновременно не транслировать его по ТВ? Почему бы не объединить сеть и телевидение?

— Ну... — Юй Цзяцзя замялась.

Великий репортёр Юй впервые в жизни выглядела растерянной. Всё это смахивало на научную фантастику, но, глядя на нынешний бум технологий и смелые прогнозы, она понимала: такое вполне может стать реальностью.

Но по-настоящему её поразило то, что Яо Юань потянулся за четвёртым бокалом:

— ...Я продаю столько билетов на развлекательные мероприятия. А что, если пойти ещё дальше? Сможем ли мы продавать комплексные обеды в ресторанах? Или купоны на скидку в банные комплексы?

— ...А по старой схеме – после покупки люди будут оставлять отзывы. Представляешь, к чему это приведёт?

Яо Юань не знал, как именно старина Ма в своё время завлекал своих «Восемнадцать архатов», но подозревал, что схема была похожей: нужно просто нарисовать красивую перспективу! И когда человек уверует в неё, он без раздумий пойдёт за тобой.

Он раскрыл лишь малую часть своих грандиозных планов на будущее, решив, что Юй Цзяцзя идеально подходит для этой работы. Она была ещё молода, но рано начала карьеру – десять лет в журналистике подарили ей огромную сеть связей. Из неё вышел бы великолепный партнёр.

В те годы представления обывателей об интернете ограничивались лишь тем, с чем они сталкивались лично: порталы, электронная почта, QQ да онлайн-игры.

Все эти абстрактные прогнозы казались слишком далёкими от реальности. Однако слова Яо Юаня вдруг выстроились в голове Юй Цзяцзя в единую, предельно чёткую цепочку развития.

Она посмотрела на него совершенно иным взглядом. Неужели это её личный план Лунчжун?!

«Но кто тогда я – Лю Бэй или Чжугэ Лян?» – подумала она.

Пока она витала в облаках, Яо Юань замолчал, решив больше не перегружать её информацией, и принялся неторопливо потягивать шампанское, будто пил дешёвый чай.

Время близилось к ночи, посетители в баре то и дело сменяли друг друга. Цзан Тяньшо продолжал шумно общаться с друзьями, а Гэрилэ вела себя как образцовая покорная любовница – тихо и мило.

На сцене сменилось несколько малоизвестных исполнителей.

И вот очередной певец закончил выступление, и на сцену поднялась группа из нескольких человек. Их никто не представил, они сразу же начали играть.

Как только зазвучало вступление и запел солист, посетители в зале начали недоумённо переглядываться. Яо Юань тоже навострил уши. Что за чертовщина? Неужели в баре решили исполнить поминальную песню?

Да ещё, чёрт возьми, в духе похоронных плачей Дунбэя!

Трудно сказать, существовало ли подобное на юге, но в глухих деревнях Дунбэя жила старая традиция: когда кто-то умирал, родственники помимо организации самих похорон нанимали бродячих артистов для исполнения траурных плачей.

Многие зарабатывали этим на жизнь, а в их репертуаре было множество номеров, вроде знаменитой «Песни о восемнадцати стенаниях».

Скорбные слова, за душу берущие мотивы, да ещё и профессиональное исполнение артистов заставляли плакать даже небеса, выжимая слезу у любого слушателя.

Яо Юань мгновенно распознал этот стиль: без опыта выступлений на деревенских поминках такое не сыграть. Он повернулся к сцене. Там стояли пятеро музыкантов. К остальным четырём вопросов не возникало, но вот вокалист...

На нём красовался парик и ярко-красное платье-ципао. Лицо было густо накрашено, губы рдели, словно кровь, в ухе поблёскивала серьга, а в волосы был воткнут цветок. При этом он лихо подыгрывал себе на гитаре.

— Кха! — Поперхнулся Яо Юань и закашлялся.

— Ты его знаешь? — Спросила Юй Цзяцзя.

— Нет, просто прикид у него больно оригинальный, — ответил он.

— А, эта группа называется «Вторая Роза», — небрежно бросила Юй Цзяцзя. — Они частенько тут выступают. Старина Цзан платит им больше, чем принято на рынке. Я уже пару раз видела их выступления.

— По мне, так звучит точь-в-точь как эржэньчжуан, — добавила она.

— Точно, мне тоже так показалось, — кивнул Яо Юань.

— Зато образ запоминающийся, — заметила Юй Цзяцзя. — От солиста так и веет чертовщинкой, ему очень идёт.

«Ещё бы!» – подумал Яо Юань.

Как же ему могло не идти?

Перед ними стояла сама «крёстная мать китайского рока», матушка Лун! Ой, нет, тётушка Лун!

В своей прошлой жизни Яо Юань долгое время ничего не знал об этой группе. Он открыл для себя их песни, лишь будучи зрелым человеком. Нельзя сказать, что он был в восторге, но музыка казалась весьма любопытной.

Для попаданца одним из главных удовольствий было лично встречать будущих знаменитостей и ставить мысленные галочки.

Недавно он так повстречал Го Дэгана, а сегодня настал черёд ещё одного героя.

Вокалиста звали Лян Лун, он был родом из провинции Хэйлунцзян. До того как он прославился, при вводе его имени в поисковик выпадала лишь энциклопедическая статья: «диплодок – род динозавров, живших в конце юрского периода».

Спев несколько песен и перекинувшись парой дежурных фраз с залом, группа покинула сцену.

К нему подошёл официант:

— Брат Лун, там гости хотят вас угостить.

— Которые? — Спросил он.

Официант указал на столик. Лян Лун кивнул:

— Ладно, сейчас подойду.

На подобных площадках угощение от зрителей было обычным делом.

Он наскоро привёл себя в порядок, вытер пот и направился к столику. Увидев молодую пару, он вежливо поздоровался:

— Приветствую уважаемых боссов!

— Не стоит церемоний, присаживайся, — улыбнулся Яо Юань.

Он протянул гостю бокал пива. Они чокнулись, и Лян Лун без труда осушил его единым духом.

— Твой стиль очень напоминает эржэньчжуан. Из Дунбэя? — Спросил Яо Юань.

— Ага, я из Цицикара.

— О, а я из города Шэньчэн, — кивнул Яо Юань.

— Ого, так мы земляки! Вот уж действительно судьба!

Для жителей трёх северо-восточных провинций за пределами родины любой земляк был родным, хотя позже к этому списку шутливо добавились и «четыре восточные провинции», куда включили Хайнань.

Особо углубляться в разговоры они не стали. Обменявшись парой дежурных любезностей, Яо Юань покосился на Юй Цзяцзя и, ничуть не скрываясь, принялся заливать:

— ...Мы из издательства. Недавно запустили сайт с афишей всевозможных мероприятий. Нам очень понравилось твоё выступление, хотим подружиться. Если у тебя намечаются концерты – дай знать, мы выложим информацию в сеть, чтобы о вас узнало как можно больше людей.

Для людей, крутившихся в этой сфере, было негласным правилом: даже если не собираешься соглашаться, вежливость требует назвать собеседника «братом».

Лян Лун тут же расплылся в улыбке и согласно закивал:

— Без проблем! Почту за честь, что вы обратили внимание на моё творчество.

— Оставишь контакты?

— Конечно-конечно.

Перекинувшись ещё парой слов, Лян Лун отошёл и, отыскав Цзан Тяньшо, спросил:

— Слушай, а те двое действительно из газеты?

— Да, а что такое? — Удивился тот.

— Да ничего, просто поболтали немного.

— Та девица – крупный репортёр, известная в наших кругах фигура. Так что завести с ней знакомство лишним не будет.

Благодаря авторитету прессы Лян Лун не стал сомневаться, как в своё время Го Дэган, и с готовностью пошёл на контакт.

Юй Цзяцзя всё это время молчала, безмолвно подыгрывая спутнику. Она ловила себя на мысли, что речи Яо Юаня действительно зажгли в ней искру и пробудили карьерные амбиции. Впрочем, бросаться в омут с головой она не собиралась – за парнем стоило ещё понаблюдать.

...

— Ладно, поехали, я тебя подброшу, — предложила она, когда они вышли на улицу.

— Не нужно, я сегодня собираюсь посидеть в интернет-кафе до утра, — отказался Яо Юань.

— Эх, хороша молодость! Ну, пока!

Около десяти вечера Юй Цзяцзя села в такси и уехала.

Проводив взглядом габаритные огни её машины, Яо Юань развернулся и пошёл пешком по улице Лянмацяо. Спустя пару минут он снова оказался на том самом перекрёстке.

Дул холодный ветер. Под тусклым светом редких уличных фонарей мёрзли жрицы любви. Их стало заметно меньше, но они по-прежнему караулили клиентов в своих откровенных нарядах, зябко кутаясь от холода.

Яо Юань дважды прошёлся туда и обратно, вежливо отклонив кучу заманчивых предложений, но так никого и не встретил. Он уже собирался уходить, как вдруг позади раздался негромкий голос:

— Учитель Чэнь?

Он обернулся и увидел Жунжун.

По сравнению с тем, что было два месяца назад, девушка почти не изменилась, разве что её движения стали увереннее. Увидев его, она удивлённо и радостно подбежала ближе:

— Вы? Как вы тут оказались? Снова хотите устроить фотосессию?

— Нет, просто проходил мимо... — ответил он.

Яо Юань достал заранее приготовленный конверт и вложил ей в руку. Жунжун принялась ощупывать его и сразу поняла, что внутри деньги – куда больше, чем те двести юаней.

— Считай это... ну, процентами от прибыли, — неловко пояснил он.

Он и сам толком не знал, что ещё сказать. Помолчав немного, он добавил:

— Если есть возможность, возвращайся домой. Жизнь ведь долгая... Ну ладно, мне пора.

Он махнул рукой на прощание и зашагал прочь.

Они так и не узнали имён друг друга. Не знали ровным счётом ничего.

Яо Юань плотнее запахнул куртку, вышел на оживлённый проспект и поймал такси. Водитель, затягиваясь сигаретой, спросил:

— Куда едем?

— До ближайшего интернет-кафе.

— Будет сделано!