— Тот самый Принс? — переспросил Эвери.
— А как ты думаешь? — Томас улыбнулся.
— Ха-ха, вопрос и правда глупый, — Эвери неловко усмехнулся. — Они уже давно видели, какой потенциал в зельеварении у маленького Сива.
Маленький Сив прошёл испытание наследника главы дома Принсов — это решение некогда принял первый глава рода, Айлен Принс....
В тот день Генри и Оуэн, по дороге вдоль коридора, ругались через каждую картину, пока, наконец, не вошли в комнату главы рода Принсов.
Посреди комнаты висело великолепное полотно: на нём с удивительной точностью была запечатлена изумрудная лужайка перед поместьем Принсов, а самый солнечный полдень, когда свет льётся особенно щедро и ярко, был остановлен там навсегда.
Одного только взгляда на эту картину было достаточно, чтобы почти физически ощутить то тепло и ясность.
Айлен Принс, нынешний глава семьи, сейчас безмятежно растянулся на вымышленной траве внутри картины, с полуприкрытыми глазами, наслаждаясь мимолётным покоем и ощущением свободы.
В этот момент Айлен Принс был совсем не похож на сдержанного и зрелого лидера рода, которого только что видел Томас в поместье Слизеринов.
Правда, долго насладиться тишиной ему не дали: до него донёсся спор братьев, он тяжело вздохнул:
— Вы двое вообще можете хоть иногда дать мне спокойно побыть одному? Ступайте к матери, пусть она решит, кто из вас прав, а кто нет.
— Айлен, ты опять бегал к профессору Слизерину, да? — Оуэн первым вломился в раму и замер у него слева впереди.
— Выбор главы рода — дело такого масштаба, а ты даже не следишь? — Генри вошёл чуть спокойнее и встал справа.
Два брата так плотно заслонили собой солнце, которое в этом выдуманном мире вечно висело в одном и том же положении, что тень легла на Айлена глухой стеной.
Айлен Принс медленно открыл глаза, в его взгляде читалась усталость:
— Я думал, тут и так всё предельно очевидно.
— Я уже встретился с этим ребёнком. И с его братом. Они, без сомнения, лучшие представители крови Принсов за последние сто лет, особенно Сиверус. Кажется, по его венам вообще не кровь течёт, а сплошные... зелья.
Генри вспыхнул:
— Но он нарушил правила испытания...
Лицо Айлена моментально потемнело, он резко перебил Генри:
— Если строго следовать букве правил, то с самого начала их обоих вообще нельзя было допускать к испытанию. Не забывай, Генри, они — полукровки.
В глубине его глаз словно сгущалась буря.
Закон о сохранении чистоты крови установил именно он. Тень, оставленная магглами в его прошлом, до сих пор не давала ему покоя.
Если бы Томас увидел его сейчас, то сразу понял бы: Айлен с таким холодным лицом — это почти точная копия Сиверуса.
Лишь спустя некоторое время его голос вновь зазвучал:
— Но как ты думаешь, есть ли у нас сейчас кто-то лучше, кроме них?
Он сделал паузу и повторил, заставляя каждое слово прозвучать особенно тяжело:
— Есть ли у нас другой выбор?
Генри застыл, раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
Видимо, почувствовав, насколько воздух в комнате стал тяжёлым, Оуэн не стал пользоваться моментом и добивать Генри, а послушно заткнулся.
Айлен медленно поднялся с травы и встал к братьям спиной. Его силуэт был прямым и одиноким.
В тёмных глазах клубилась какая‐то непроницаемая тень.
Магический круг, которым пользовался старый Эдвард, — именно Айлен когда‐то «случайно» поделился этим знанием.
Тогда ему казалось, что два ребёнка, чья жизнь балансирует на грани, слишком шаткая опора для наследия рода; им нужна была более мощная подстраховка... А Дейзи на это никогда бы не согласилась...
— Это не они нуждаются в Принсах, — тихо произнёс он, — это Принсам нужны они. И тебе стоит радоваться хотя бы тому, что они ещё вообще согласны это делать.
Айлен обернулся, голос его смягчился:
— Мы ведь думали, что, отгородившись от внешних войн, цепляясь за традиции и требуя от себя совершенства, мы сможем обеспечить роду вечное процветание. Но реальность уже показала нам: если упорно цепляться за старое и не уметь меняться, время просто выкинет тебя на обочину.
Генри долго молчал, потом сдавленно выдохнул:
— Ты прав, Айлен.
Айлен протянул руку и похлопал его по плечу:
— И потом, маленький Сив не нарушил ни одного правила.
— Что? — Генри недоумённо вскинул на него взгляд.
— В наших правилах разве написано, что нужно пройти все этапы испытания, иначе это не считается успехом?
— Но я!.. — Генри выглядел откровенно раздосадованным.
— Дети всегда были слишком послушными, — мягко сказал Айлен, и в его глазах вновь зажглось привычное добродушие. — Никому даже в голову не приходило сделать то, что сделал маленький Сив. Они обязательно принесут Принсам новую славу....
Многие слизеринцы снова — да, снова — принялись писать домой. Им в очередной раз приходилось пересматривать «вес» тех самых близнецов.
Снаружи никто не знал, что маленький Сив уже фактически утверждён в качестве будущего главы дома Принсов, и лишь возраст мешает оформить всё официально: он должен дождаться, пока ему исполнится шестнадцать, и только тогда сможет законно унаследовать официальное состояние Принсов.
Зато новость о том, что род Принсов вернулся в магический мир и более того — обзавёлся сразу двумя наследниками, будто крыльями обзавелась: молниеносно разлетелась по всему Слизерину, а затем и по всему магическому сообществу.
Чиновники из Министерства магии, которые всё это время потирали руки в ожидании, когда наконец можно будет разделить между собой наследство Принсов, должно быть, сейчас скрипели зубами от злости так, что челюсти сводило.
После уроков Томас и маленький Сив плечом к плечу покинули класс, спустились на первый этаж главного замка, прошли по запутанному лабиринту коридоров и «совершенно случайно» оказались у класса магловедения.
В этот момент оттуда как раз змейкой вытекала толпа третьекурсников.
Выражения их лиц разительно отличались от того, что представлял себе Томас. Никакого ужаса, апатии или пустых глаз — наоборот, у многих во взгляде читался... лёгкий, сдержанный азарт?
— Похоже, у них всё прошло неплохо? — в голосе маленького Сива прозвучала нотка сомнения.
Томас и сам заинтересовался:
— Интересно, чем их там таким кормят на этих уроках?

Комментарии

Загрузка...