Чтобы как‐то обуздать ночные вылазки Томаса и маленького Сива, а также их чрезмерную одержимость зельями и алхимией, домовому эльфу Мою по приказу Сиверуса запретили оставаться в Хогвартсе по ночам.
Так что в этом семестре Томасу и маленькому Сиву пришлось, как и обычным ученикам, полагаться только на собственную сноровку, чтобы выбраться из замка и пробраться в Запретный лес.
К счастью, оба они прекрасно владеют заклинаниями маскировки, так что им удавалось избегать множества лишних неприятностей.
Вскоре они без труда добрались до кромки Запретного леса. Томас остановился и перехватил маленького Сива, который уже собирался двинуться дальше.
Он заметил старого знакомого, которого давно не видел, — Нилса Грина.
Первокурсник‐Пуффендуец прятался в тени древнего дерева, словно сливаясь с окружающим пространством так, будто сам был частью этого ствола и корней.
Если бы не до странности сбивчивое, нестабильное дыхание мальчишки, Томас, возможно, вообще бы его не заметил.
— Нилс, ты чего тут делаешь? — тихо окликнул он.
Реакция Нилса оказалась слишком резкой: он резко развернулся, в глазах мелькнул испуганный блеск.
Сейчас стояла холодная зима; на шее у Нилса по‐прежнему красовался жёлто‐чёрный шарф Пуффендуя, но на лбу уже выступили мелкие капельки пота.
Томас заметил, что в тот миг, когда Нилс разворачивался и опирался рукой о ствол, его пальцы на короткий момент превратились в острые чёрные когти, источающие грубую, звериную, вовсе не человеческую дикость.
Мгновение — и видение исчезло. Стоило Нилсу узнать Томаса и маленького Сива, как эта чужеродная аномалия тут же пропала, будто её никогда и не было.
Первое, что он сказал, вовсе не был вопрос о том, почему они здесь. Его слова рвались наружу, подгоняемые паническим ужасом:
— Джеймс Поттер и Сириус Блэк... они... они пошли за тем оборотнем и забрались в ту самую «Ивву‐драчунью», я... мы... что нам делать? — Сегодня была ночь полнолуния, время, когда оборотни становятся особенно кровожадными.
Маленький Сив, стоявший рядом, моментально помрачнел. В его голосе прозвучали раздражение и недоверие:
— Профессора всё ещё не расправились с этим оборотнем? Насколько я помню, Хагрид говорил, что директор распорядился закрыть Запретный лес. Как такое вообще могло случиться? — В голове сам собой всплыл тот день, когда он в лесу едва не угодил в лапы оборотня; по позвоночнику пробежал ледяной холодок.
Как бы сильно он ни ненавидел Поттера и Блэка, закрывать глаза на гибель двух однокурсников он не мог.
Теперь и маленький Сив, как и Нилс, уставился на Томаса: как спасать?
«...» Томас же прекрасно понимал, о каком оборотне говорил Нилс. Это был Ремус Люпин.
Вот уж кому «повезло» с друзьями — хоть сейчас иди подавай заявление в клуб самоубийц.
Томас тяжело вздохнул. Сейчас у него было десятка два способов разобраться с одним‐единственным оборотнем, да ещё и несовершеннолетним, чья сила значительно уступает взрослому.
Вот только вытащить из‐под оборотня двух безрассудных юных волшебников, не понимающих, куда лезут, — это уже проблема, которую, по его мнению, должны решать преподаватели.
Он достал из кармана двустороннее зеркало и негромко произнёс заклинание активации.
Гладкая поверхность слегка нагрелась, затем вспыхнула мягким светом. После короткого, едва слышного гудения в глубине зеркала проступило знакомое, холодное лицо Сиверуса Снегга.
Взгляд Сиверуса, острый, как у хищной птицы, тут же зацепился за полоску лунного света за спиной у Томаса, и его брови мгновенно сошлись к переносице:
— Если вы до сих пор живёте по времени магического мира, то должны помнить, что сейчас в Хогвартсе комендантский час, а не время для прогулок господ Принсов.
— Профессор Принс, — Томас нарочито выделил слово «профессор», — по‐моему, у нескольких гриффиндорцев возникли небольшие проблемы. Не могли бы вы связаться с профессор МакГонагалл?
Сиверус нахмурился ещё сильнее:
— Что произошло? Что такого, что вас внезапно заинтересовали проблемы Гриффиндора?
В его голосе явственно проступило раздражение:
— Попались на ночной прогулке? Принг точно задаст им хорошую взбучку, это пойдёт им только на пользу.
Он прекрасно знал, что Филч обожает телесные наказания, и это невольно всколыхнуло в нём неприятные воспоминания. Сиверус мрачно уставился на Томаса:
— А теперь, выражаю надежду, что вы немедленно, осторожно и без приключений вернётесь в гостиную Слизерина и ляжете в свои собственные кровати.
— Поттер и Блэк забрались в какую‐то... «Иву‐драчунью», — сообщил Томас. Он посмотрел на Нилса; тот так ожесточённо закивал, что Почти Безголовый Ник наверняка позавидовал бы такой подвижности шеи.
— Нилс говорит, что, кажется, они преследовали оборотня. Мы сначала тоже собирались не вмешиваться. Но с учётом возможных последствий всё‐таки решили предупредить МакГонагалл. В конце концов, нам ещё учиться здесь надо, — Если маленького волшебника укусит оборотень, Хогвартс, скорее всего, прикроют на капитальную проверку и «реорганизацию».
Лицо Сиверуса в тот же миг потемнело до цвета свинца. Он резко поднялся, в глазах вспыхнула ярость:
— Что?! Проклятый Поттер!
Они, значит, ещё в первый год, не будучи анимагами, уже начали выслеживать Люпина?
Однако он быстро взял себя в руки. По логике вещей, шансы на то, что Джеймс Поттер и его приятели серьёзно пострадают, невелики. Всё‐таки наследники старинных чистокровных родов носят при себе немало защищающих артефактов.
Голос Сиверуса стал холодным и жёстким:
— Никто из вас не смеет даже приближаться к этой Иве‐драчуне. Что бы ни случилось, не суйтесь туда. Я немедленно свяжусь с МакГонагалл и лично этим займусь.
Изначально он хотел отправить Томаса с компанией прямиком обратно в замок.
Но между замком и Запретным лесом простиралась широкая лужайка. Оказаться посреди открытого пространства сейчас было куда опаснее, чем спрятаться у самой кромки леса.
Зеркало вспыхнуло и вновь превратилось в обычный зеркальный диск.
Маленький Сив всё ещё не забывал, зачем они пришли в Запретный лес:
— Нилс, профессора скоро придут, давай мы пока...
На этом месте он резко осёкся. Нилс смотрел прямо на него, и в его взгляде плескались страх и отчаяние, как у загнанного оленёнка; пройти мимо такого взгляда было просто невозможно.
Слова, которые он собирался сказать, сами собой превратились в другие:
— Ладно. Мы останемся и подождём с тобой профессоров.
Томас чуть отвернулся и украдкой хихикнул.
Услышав смех брата, маленький Сив ощутил прилив бессилия и раздражения. Он никак не мог понять, почему они должны торчать тут и сторожить каких‐то там гриффиндорцев:
— А где их друг, Ремус Люпин? Почему он за ними не следит?!
— Этот оборотень и есть Ремус Люпин, — едва слышно ответил Нилс.
— Что?! — маленький Сиверус вытаращил глаза. На его лице вновь проступило то самое выражение полного потрясения.
В Хогвартсе среди учеников — и вдруг оказывается, что один из них, да ещё и втайне от всех, представляет собой крайне опасного оборотня.
Томас тут же подхватил паузу, делая вид, что так же шокирован, как и брат:
— Вот это да, как же это ужасно!
Глядя на его нарочито преувеличенную реакцию, маленький Сив моментально забыл про только что поднявшийся в груди холодок. Волнение, вызванное новостью о «однокурснике‐оборотне», испарилось бесследно.
Он мрачно покосился на брата:
— Томас, у тебя просто отвратительная актёрская игра! Ты ведь давно всё знал, да? Ещё в поезде ты уже был в курсе этого его мохнатого маленького секрета!
— Отвратительная? Но почему‐то все мне верят. Это просто ты слишком наблюдательный, Сив! — Томас не удержался и снова потрепал его по голове, любуясь сердитой, но до смешного милой физиономией брата.
Маленький Сиверус уже собрался отбиваться, но его внимание мгновенно переключилось на следующую фразу Томаса:
— А у меня есть ещё один секрет. Хочешь узнать, Сив?
Как и ожидалось, его зацепило. Мальчик изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение, но сияющие глаза безжалостно выдавали его любопытство:
— Какой секрет?
— Заключается он в том, что оборотни, конечно, опасны, — Томас нарочно выдержал паузу, ещё сильнее подогревая интерес и маленького Сива, и Нилса Грина.
Пока тот уже готов был взорваться, Томас перевёл взгляд на Нилса:
— Но, Нилс, ты‐то чего боишься, ты же друид.
На вид этот вечно пугливый однокурсник, если прижмёт, должен быть способен превращаться в существ куда более грозных, чем какой‐то там оборотень.

Комментарии

Загрузка...