В отличие от зловещего ужина с Чёрным Лордом, в доме на Бейкер‐стрит, 221B, царила тёплая, почти домашняя атмосфера.
Шерлок и маленький Сив на время отодвинули свои инструменты, расчистив место для большой праздничной трапезы. На столе сверкали блюда рождественского ужина, но взгляд Лестрейда помимо воли вновь и вновь возвращался к сидящему напротив Сиверусу.
Тот был облачён в длинную, безупречно чёрную мантию, застёгнутую до самого горла. Строгое лицо, почти не отличимое от лица его брата, выражало холодное отстранение. Его движения за столом были удивительно изящны — каждое резание ножом, каждый взмах вилки исполнен безупречной точности. Но глаз опытного сыщика подсказывал Лестрейду — в этой сдержанной элегантности скрывается что‐то настораживающее. Казалось, Сиверус не просто ел — он методично проводил анатомический разбор. Этот человек явно не из обычных.
А за его спиной, на маленьком столике, происходило ещё более странное зрелище — крошечная змейка с маниакальным упорством пыталась проглотить индюшачью ножку, раз в три больше себя. Картина получалась и комичная, и до невозможности жутковатая.
Как бы он ни привыкал к чудачествам близнецов, эти питомцы всё ещё вызывали у Лестрейда нервный тик. Особенно та самая змея... И как только Джон позволяет держать в доме такое?!
Он насильно отвёл взгляд и тихо вздохнул: чтобы жить под одной крышей с Шерлоком, нужно обладать стальными нервами.
Праздничный вечер подходил к концу. После ужина они решили посвятить миссис Хадсон в часть правды.
Как именно преподнести, Лестрейд не знал — Джон бросил взгляды на Шерлока, но тот явно не собирался начинать разговор. Вздохнув, Джон решился:
— Миссис Хадсон, после Рождества мы с Томасом и другими поедем в ту самую школу.
Хозяйка дома просияла:
— Потянуло вас, наконец, на личный опыт! Правильно, нужно самим посмотреть на это странное заведение.
Томас в этот момент копался в тарелке с конфетами, вылавливая хоть одну нормальную сладость из целой горсти Бертиевых бобов, высыпанных туда Шерлоком. Услышав слова Джона, он вскинул голову и поспешно добавил:
— Нет! Они туда не как ученики — как преподаватели! Срочно остановите их, миссис Хадсон, пока не поздно!
Лицо миссис Хадсон мгновенно изменилось — доброжелательная улыбка сменилась тревогой:
— Преподаватели? Вы не серьёзно! Что они там смогут преподавать? Только не говорите, что это что‐то вроде «школы юных сыщиков»?
Джон неловко кашлянул и вновь посмотрел на Шерлока.
Тот лениво перевёл взгляд на Томаса и спокойно сказал:
— Просто ходят слухи, что в школе появился извращённый тип, который может представлять угрозу для Томаса и Сиверуса. Мы решили их защитить. Вы ведь согласны, миссис Хадсон?
И как по команде, хозяйка снова резко переменила позицию:
— Конечно, согласна! Родители обязаны защищать своих детей!
Она тут же крепко обняла Томаса, так что бедняга едва не задохнулся.
— О, бедненький мальчик!
Поймав сочувственный, но явно насмешливый взгляд Шерлока, Томас виновато похлопал её по плечу и выдавил кривую улыбку:
— Миссис Хадсон, не волнуйтесь! Я же выиграл монету в рождественском пудинге — на удачу! Так что всё будет хорошо. Лучше пожалейте Сива, он у нас трусишка.
Он огляделся в поисках брата и заметил, что младший близнец, проявив чудеса предусмотрительности, уже укрылся на диване, где «играл» в шахматы с Сиверусом.
«Играл» — потому что Сиверусская партия в волшебные шахматы без шумных кровавых баталий просто невозможна.
Маленький Сив бросил на него взгляд, в котором явно читалось: «Ну и зачем ты опять всё испортил?»
Лестрейд, услышав разговор о школе, нахмурился:
— Шерлок, если угрожают детям, надо было сообщить в полицию, а не устраивать самодеятельность. Тем более, школа ведь не в Лондоне!
Его внимательный взгляд метнулся к Джону, потом остановился на Майкрофте — как же этот рассудительный человек мог одобрить подобное безумие?
Майкрофт, похоже, уже привык к неизбежному и спокойно ответил:
— Шерлок просто хочет добыть доказательства. Пока их нет — ничего предъявить нельзя.
Он взял с блюда жёлтую конфетку — думал, лимонную, как любит. Но Томас сдержать улыбку не смог — ведь это был Бертиев боб, и цвет явно предвещал нечто кошмарное: горчица, карри или, чего доброго, ещё хуже.
Не успев насладиться триумфом ожидания, Томас услышал восторженное:
— Да! — от Шерлока.
Майкрофт понял слишком поздно — конфету он уже разжевал. Лицо его мгновенно исказилось, будто он проглотил всю мерзость мира. Быстро вытащив носовой платок, он сплюнул остатки и аккуратно завернул.
А Шерлок с Томасом смотрели на него с таким весельем, что у него в ушах зазвенело. Оба — катастрофа в человеческом обличье.
Майкрофт с усилием сделал глубокий вдох, приободрившись:
— Хочешь партию? — бросил он вызов. Пора преподать младшему братцу урок приличия.
Шерлок, конечно, не отказался. Его страсть к волшебным шахматам не проходила, а другие игроки быстро сдались.
Сиверус и младший Сив немедленно уступили место, оба с одинаково невозмутимыми лицами.
Сиверус, правда, бросил выразительный взгляд на Лестрейда — того самого маггловского детектива, что уже однажды поставил его в неловкое положение. Подумав, он выбрал добрый вариант — не устрашать чрезмерно. Лёгкое потрясение сойдёт.
Он наложил заклинание тишины на доску, чтобы крики и ругательства шахматных фигур не тревожили гостей. Шерлок недовольно хмыкнул — но ведь в этом и был весь шарм!
Томас, вырвавшись из объятий миссис Хадсон, тоже подошёл посмотреть. Рядом стоял Лестрейд, весь вечер явно терзаемый невыраженными мыслями.
Но стоило шахматам ожить, как все слова у него застряли в горле. Перед глазами творилось невообразимое: конь Шерлока внезапно ожил, встал на дыбы и гарпуном своего копья проткнул пешку Майкрофта, расколов её надвое. Звука не было, но даже через безмолвие тишины чувствовалась сила удара.
Лицо Лестрейда вытянулось:
— Вы уверены, что это игрушка?!
Томас моментально вступил:
— Конечно, дядя Грег! Это новейшая модель! Встроенные шестерёнки и механизм движения! Дядя Шерлок привёз её из‐за границы!
Лестрейд прищурился — внутри расколовшейся фигуры, между прочим, не было никаких шестерёнок.
Он перевёл взгляд на Сиверуса — тот с серьёзнейшим видом осматривал зубы у своей змеи, приговаривая что‐то маленькому Сиву, который слушал с видом ученика перед профессором.
«Нет, точно, ненормальные. Все до единого», — обречённо подумал Лестрейд.
Томас поспешил выручить ситуацию:
— Дядя Грег, у вас ведь новое дело? Сложное?
Лестрейд тут же отвлёкся, вздохнул и усмехнулся:
— А ты откуда знаешь, мелкий шпион?
Томас невинно улыбнулся:
— Да вы же весь вечер так и ходите с видом "не справлюсь без Шерлока Холмса". Даже ребёнок заметит.
— Правда? — удивился Лестрейд и повернулся к Джону в поисках поддержки.
Тот неловко хмыкнул и уклонился от прямого ответа. Что тут скажешь?

Комментарии

Загрузка...