Томас с некоторым беспокойством наблюдал за состоянием Сиверуса:
— Ты сам сказал, что взял с собой противоядие. Только поэтому я и позволил тебе в лесу так запросто пользоваться подобным зельем.
Томас знал, что это любовное зелье, после которого выпивший начинает безумно тянуться к тому, кто его опоил.
В мозгу у него сам собой всплыл один весьма живописный эпизод.
В тот день свирепый Филч носился по кампусу, а старшекурсник с Гриффиндора изо всех сил пытался его поцеловать.
Это было слишком уж жгучее зрелище!
Позже все узнали, что Филч случайно съел медовый пирожок, в который тот самый гриффиндорец подмешал приворотное.
В итоге этого парня Филч повесил вниз головой на цепи у себя в кабинете и наотрез отказывался отпускать, пока лично директор Дамблдор не вмешался, несмотря даже на просьбы профессора МакГонагалл.
А если бы Сив случайно попался под такое же действие... Томас резко мотнул головой...
Увидев его реакцию, Сиверус не удержался, уголки губ у него дёрнулись: он прекрасно представлял, какие нелепости сейчас крутятся у Томаса в голове!
Он не выдержал и закатил глаза:
— Конечно, это не обычное приворотное! Профессор Слагхорн говорил, что все существующие на рынке виды любовных зелий действуют только на людей.
В присутствии брата голос Сиверуса звучал с неприкрытой гордостью и довольством, он напоминал ребёнка, который хвастается перед родителями новой игрушкой:
— Я улучшил один из таких составов. Переделал его в виде вдыхаемого зелья, которое воздействует только на животных. Любой зверь, попавший под его действие, на какое‐то время начинает испытывать к использовавшему его магу странное чувство расположения и симпатии.
А взялся он за разработку этого зелья именно потому, что давно обратил внимание на необычность Томаса.
Тот никогда не скрывал от Сиверуса свои странные способности: умение ладить с животными, заставлять растения расти...
Поначалу Сиверус наивно полагал, что для волшебников с их магической кровью подобные чудеса — вполне нормальное дело.
Но попав в магический мир, Сиверус довольно быстро выяснил, что, помимо базовых магических навыков, по‐настоящему особыми способностями обладают лишь единицы, вроде умения говорить со змеями.
Подобные дары в мире магов могут быть и знаком чести, и причиной пересудов, недоверия и отторжения.
И неважно, идёт ли речь о древней таинственной крови рода Принс или о какой‐то иной, неизвестной причине: если отличие Томаса станет явным для окружающих, это почти наверняка обернётся для него лишними проблемами и опасностью.
Особенно сейчас, когда сам «милорд Тёмный» не сводит глаз с двух братьев...
Маленький Сиверус принялся за создание принципиально нового зелья.
Он задумал, чтобы после применения такого зелья любой обычный волшебник мог очень быстро завоевать доверие животных и тем самым, в нужный момент, дать способности Томаса логичное и убедительное объяснение.
Дела шли откровенно тяжело, пока как‐то на шестом курсе, на одном занятии по зельеварению несколько старшекурсников не попросили профессора Слагхорна рассказать о приготовлении любовного зелья.
Тогда профессор их сурово отчитывал!
Но всё же рассказал классу кое‐что о свойствах и принципах работы таких зелий.
«...Это крайне “опасное” зелье. Оно может на время исказить чувства и мысли человека, навязав ему ложную влюблённость или одержимость. Но помните: оно не способно породить подлинное чувство. Никакая магия не в силах по‐настоящему создать или заменить связь между двумя людьми...»
Эти слова, словно свежий ветер, разогнали туман в голове у маленького Сива и подсказали ему совершенно новый путь.
Верно, ему ведь и не нужно было добиваться подлинной глубокой связи между волшебником и животным. Достаточно в нужный момент создать для окружающих иллюзию, достаточно правдоподобную, чтобы объяснить особенности Томаса.
— Это Слагхорн учил вас варить приворотное? — Томас недовольно нахмурился. Возможно, Сиверус действительно слишком рано начал ходить на занятия шестого курса.
«...Брат, вот это сейчас главное, да?..»
Поймав на себе неодобряющий взгляд Томаса, Сиверус подумал, что если тот узнает, что зелье он разрабатывал втайне, уши ему прожужжат так, что они станут мозолистыми от нравоучений.
Сообразительный Сив в один миг сменил тему, полностью отвлекая внимание Томаса от зелья:
— Томас, я хочу есть.
— Мой! Отведи нас домой!
Бейкер‐стрит, 221B
Лондон был накрыт толстым слоем снега.
Однако холод не мог прогнать праздничного настроения: в переулках и на площадях стояла густая рождественская атмосфера.
На двери квартиры 221B по Бейкер‐стрит тоже висел красивый венок из омелы.
Воздух был насыщен сладким запахом пирога с начинкой — миссис Хадсон специально испекла его к этому особому дню.
В доме повсюду сверкали разноцветные рождественские гирлянды и висели всевозможные украшения, превращая комнаты в тёплое, по‐настоящему праздничное пространство.
Раздался звонок. Миссис Хадсон почти вприпрыжку метнулась к двери, резво её распахнула:
— Ну наконец‐то вы...
— Это вы, — увидев на пороге Лестрейда, она моментально убрала улыбку.
Инспектор Лестрейд, державший в руках подарки, растерянно смотрел на хозяйку, лицо которой менялось в одну секунду.
Его собственная улыбка застыла:
— С‐с Рождеством, миссис Хадсон.
— С Рождеством, — коротко отозвалась она, причём угрюмую нотку в голосе скрыть явно не смогла.
Услышав звонок, к двери так же поспешил и Ватсон. Увидев гостя, он тут же спрятал разочарование и тепло пригласил инспектора в дом:
— Заходи скорее, Грег, ты сегодня как‐то уж слишком рано.
— Хотел узнать, не нужна ли помощь? — Лестрейд осмотрелся и понял, что, кажется, его участие не требуется.
В прихожей на первом этаже уже красовалась рождественская ёлка, и Лестрейд, ничего не понимая, с явной осторожностью протиснулся мимо откровенно недовольной миссис Хадсон.
Тихо спросил у Ватсона:
— Что случилось? Шерлок опять чем‐то довёл вашу домовладелицу? Я‐то тут при чём!
Ватсон невольно скривил губы и устало усмехнулся:
— Мальчишки всё ещё не вернулись домой.
— К ужину не вернулись? — переспросил Лестрейд, и лицо его сразу посерьёзнело. В голосе послышалось тревожное напряжение: — Куда они вообще ушли? Давай выйдем, поищем их.
Рассеянный и сам не в себе, Ватсон не уловил его беспокойства:
— Они не гулять ушли. Их дядя забрал их к себе домой.
Лестрейд заметно выдохнул.
Но тут же снова нахмурился, в глазах мелькнуло сомнение:
— Подожди, у них ещё и дядя нашёлся? Я ведь помню, что они сироты.
Майкрофт тогда просил его помочь Шерлоку оформить опеку, и в личных делах чёрным по белому было прописано: близких родственников у этих двоих нет.
— Это тот самый... В общем, всё безумно запутано! — Ватсон вспомнил, что в прошлый раз Лестрейд видел вовсе не настоящее лицо Сиверуса Снегга. — Думаю, сегодня у тебя будет шанс познакомиться с ним получше.
Томас с братом пропадали уже несколько дней.
А ведь перед отъездом они обещали, что успеют вернуться к самому Рождеству...
Чёрное Болотное ущелье, поместье Принсов
Томас захлопнул том «Продвинутой алхимии» и взмахнул палочкой; в воздухе вспыхнули зелёные цифры, показывающие время.
Он подошёл к двери в лабораторию, постучал в строгом, оговорённом заранее ритме — дверь тут же распахнулась.
Навстречу ему хлынул воздух, насыщенный причудливым, едва уловимым ароматом.
Томас увидел двух Сиверусов — взрослого и маленького — стоявших плечом к плечу перед котлом и целиком поглощённых варкой зелья.
На стенах вокруг висели многочисленные рамы, до отказа заполненные портретами предков рода Принс. Строгие, мягкие, проницательные — все эти взгляды были устремлены на двух занятых зельем волшебников.
Томас только поразился: как им двоим вообще удаётся спокойно работать под такой «галереей наблюдателей»?

Комментарии

Загрузка...