Дейзи лишь вздохнула: её средний и младший сыновья, даже превратившись в портреты, вели себя в точности как при жизни — ни разу за столько лет не научились соглашаться друг с другом.
— Оуэн, Генри, вы опять спорите из‐за чего?
— Этот мальчик не прошёл испытание, — быстрее младшего отозвался средний сын Генри. — Он не следовал...
Оуэн перебил брата, громко возразив:
— Маленький Сив успешно добрался до финального этапа! Никто ещё не проходил все испытания за такое короткое время!
Его глаза возбуждённо блестели, а корпус подался вперёд, будто он и правда собирался в следующую секунду выпрыгнуть из рамки.
— Мам, он даже приручил одного горного гагантолопа!
Граний относился к самым быстрым видам пернатых коней, поэтому лишь немногим волшебникам удавалось поймать его и сделать своим скакуном.
Генри, в отличие от брата, вовсе не разделял его восторга. Он недовольно нахмурился и, судя по выражению лица, был крайне не удовлетворён тем, что Сив фактически «прогулял» испытание, умудрившись всё равно добраться до конца.
— Оуэн, почему ты не рассказываешь, как этот мальчишка тупо перелетел через наш тщательно настроенный испытательный магический лабиринт, рванул прямо в центр «заказника» и едва не «обчистил» его до голых камней?!
Томас не выдержал:
— То есть, я правильно понимаю, вы вдвоём просто бросили моего брата одного в незнакомом лесу?
Только тут Оуэн и Генри вспомнили, что в зале, кроме них, есть ещё кто‐то. Они одновременно повернулись к Томасу и сразу заметили, насколько он похож внешностью на маленького Сива.
Оуэн, явно довольный успехами юного родственника, одарил Томаса дружелюбной улыбкой:
— Не волнуйся, мальчик. Мы абсолютно уверены: с маленьким Сивом там всё в полном порядке.
— Эти животные, кажется... — Генри с трудом подбирал слово, — влюбились в него?
Произнеся эту формулировку, он сам ощутил неловкость и тут же перевёл взгляд на Дейзи:
— Мать, у наших предков случайно не было крови друидов?
«...»
Томас ждать больше не собирался. Он тут же велел Мою перенести его поближе к младшему брату:
— Пока ему ничто не угрожает, я не вмешиваюсь в испытание.
Слова ещё висели в воздухе, когда домовой эльф и Томас уже исчезли.
Томас появился на вершине исполинского дерева. С высоты взгляда ему хватило одного мгновения, чтобы найти Сива, и увиденное одночасно удивило и встревожило его.
Северус стоял на небольшой поляне, окружённой гигантскими валунами. Перед ним дымилась невесть из чего сделанная чаша‐котёл, в которой варилась странная зельеваренная смесь, испускавшая таинственное сияние.
А над поляной, на вершине самой высокой глыбы, свернувшись кольцами, возлежал огромный птицезмей. Его массивное тело отбрасывало густую тень, целиком накрывавшую маленького Сива.
Птицезмей низко склонил голову и неотрывно, хищно‐орлиным взглядом смотрел на Северуса. Твёрдый клюв, по размеру превосходивший всего мальчика, почти вплотную приблизился к нему!
И вот это двое ненадёжных предков назвали «полной безопасностью»?!
Томас даже не стал раздумывать и активировал свою древесную способность.
Из лесной чащи поползли ярко‐зелёные плети — словно одушевлённые лианы. Они стелились по земле, бесшумно выскальзывали из‐под корней деревьев и, как гибкие щупальца, стремительно тянулись к громадному птицезмею, готовые по воле Томаса оплести и связать его по рукам и ногам.
Но в следующий миг Томас заметил, как Сив поднял руку и погладил птицезмея по клюву.
При росте птицезмея Северусу пришлось встать на цыпочки и вытянуть руку до предела, чтобы дотянуться до нужного места.
Затем, аккуратно пользуясь магией, он осторожно выдернул несколько пушистых сине‐голубых перышек, мерцавших мягким светом, прямо у края клюва.
Всё это время птицезмей не только не сопротивлялся — он даже прижался клювом к ладони Северуса, явно выражая нежность и доверие.
В ту же секунду лианы обмякли, лишившись управляющей силы, и безжизненно повалились на землю.
«?» — в голове Томаса словно рассыпался россыпью вопросительных знаков. С каких это пор у Сива появилась способность так легко располагать к себе магических животных?
Впрочем, Томас прекрасно понимал: варево в котле — это финальное испытание его брата.
И тут его насторожило неясное, но отчётливое ощущение — словно чья‐то невидимая тень наблюдает за ним из‐за кулис.
Он не имел права вмешиваться именно сейчас.
Томас уселся на толстой ветви, свесил ноги и, болтая ими в воздухе, предался скучному ожиданию.
Вскоре он ясно ощутил, что на него кто‐то постоянно смотрит.
Не делая резких движений, Томас окинул взглядом окрестности и быстро вычислил источник пристальных взглядов.
Оказалось, дерево, на котором он расположился, было не простым, а самой настоящей охранной рябиной.
Охранная рябина — это особая волшебная рябина, согласно легендам, всякого, кто коснётся её ствола, берёт под защиту от нападений тёмных тварей.
На таких деревьях неизменно селится редкое и своеобразное магическое существо: они с деревом живут в тесном симбиозе.
Томас протянул руку, погладил ствол и мягко выпустил по древесине волну своей способности.
В густой кроне охранной рябины немедленно началось движение. Из‐за листвы, одна за другой, осторожно высовывались маленькие зелёные головки, с любопытством разглядывая непрошеного, но мирно настроенного гостя.
Это была целая стайка милейших живых прутиков; их бусинки‐глазки сияли детским любопытством.
Под мягким воздействием древесной магии Томаса живые прутики становились всё смелее: они выбирались из‐за веток, карабкались ближе, а затем и вовсе обступили его со всех сторон. Некоторые и вовсе решились прыгнуть к нему на колени и осторожно трогали его своими тонкими, словно веточки, пальчиками.
Пару секунд поразмыслив, Томас без тени сомнений отказался от идеи извлечь пользу из вынужденной паузы, достать книжку из кармана и провести это время за чтением.
Всё равно ему предстояло ждать Сива. Поэтому он негромко начал отдавать команды окружившим его крошечным живым прутикам, устраивая с ними импровизированную «игру в солдатиков».
Так и промелькнуло время — от рассвета до самой темноты.
Когда последний луч солнца скользнул за горизонтом, Томас увидел, как Сив наполняет стеклянный флакон содержимым котла при помощи палочки.
С помощью лиан Томас плавно спустился с ветки и опустился на землю.
Он с облегчением потянулся, разминая затёкшие плечи, и неторопливо направился туда, где стоял Северус.
Стоило ему войти в каменный круг, как в нос ударил приторно‐сладкий запах — нечто вроде розовой воды, в которую плеснули десятикратную норму мёда...
Птицезмей оказался гораздо чувствительнее маленького Сива и первым заметил «незваного гостя».
Однако из‐за врождённого дара Томаса находить общий язык с любыми живыми существами чудовище не проявило обычной агрессии.
Оно лишь приподняло крылья, заняв явную оборонительную позицию, и всем своим телом заслонило Северуса, охраняя мальчика от возможной угрозы.
— Томас! — Сив, увидев брата, радостно вспыхнул глазами и тут же бросился ему навстречу.
Томас улыбнулся и достал из кармана ещё тёплый хлебный батон.
— Поздравляю, ты справился.
Он ласково взъерошил младшему брату волосы и негромко спросил:
— Что это за зелье? Выглядит крайне необычно.
Флакон, стоявший на каменном столе, изнутри светился сине‐фиолетовым светом и в темноте казался особенно ярким.
— Какой‐то летающий эликсир, я подобного рецепта ещё никогда не видел. Для него были нужны пуховые перья птицезмея.
Только сейчас Северус осознал, насколько проголодался. Он принял хлеб, разорвал упаковку и с жадностью откусил огромный кусок.
В это время горный гагантолоп неспешно подошёл ближе. Поколебавшись между Томасом и Северусом, он в конце концов ткнулся головой в плечо младшего, словно капризный ребёнок, вымаливающий ласку.
Увиденное вызвало у Томаса невольную улыбку и ещё больше разожгло интерес:
— Сив, как ты умудряешься приручать всех этих чудесных тварей?
Лицо Северуса внезапно вспыхнуло ярким румянцем. Проглотив хлеб, он замялся:
— Я...
— М‐м? — Томас смотрел на него с весёлым ожиданием и неподдельным одобрением. Он почти не сомневался, что дело в этой странной сладкой нотке в воздухе: Сив наверняка снова изобрёл совершенно новый вид зелья.
В его представлении брат уже заслуживал орден Мерлина Первый класс, ну, на худой конец, Второй!
— Это зелье любви...
—?!

Комментарии

Загрузка...