«Только должность преподавателя магловедения позволит вам как можно быстрее вернуться в Хогвартс».
Сиверус Снегг пал под напором доводов Дамблдора.
Дамблдор действовал по‐прежнему быстро и решительно: тут же через Сеть Летучего пороха связался с профессором Софией Баббадж, чтобы всё обсудить.
Профессор Баббадж, выслушав его, согласилась без малейших колебаний.
Она была более чем рада выйти на пенсию уже в следующем семестре, не отрабатывая полный учебный год.
Дамблдор легким взмахом палочки создал над столом лист пергамента — магический контракт, мерцающий мягким светом, опустился на столешницу.
Во избежание ненужных осложнений Сиверус Снегг всё‐таки решил подписывать контракт под именем Сиверуса Принса.
Ненадолго задумавшись, Дамблдор заметил:
«На самом деле есть небольшие хитрости, позволяющие создать видимость заключённого контракта».
Но если у тебя за спиной не будет настоящего магического договора, ты не сможешь пользоваться в Хогвартсе системой начисления и снятия очков — то есть влиять на учеников.
Так что тебе придётся постоянно об этом помнить, иначе очень скоро кто‐нибудь заметит подвох.
Для Сиверуса Снегга это прозвучало как гром среди ясного неба, но, стиснув зубы, он всё же согласился.
И тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Когда Сиверус Снегг с тяжёлыми, противоречивыми чувствами вывел на пергаменте имя «Сиверус Принс», по его телу разлилось мощное, но одновременно тёплое, обволакивающее чувство.
Он с изумлением осознал, что контракт действительно вступил в силу!
Сиверуса Снегга удивило именно то, что стоило ему подписать пергамент именем Сиверуса Принса — договор действительно сработал.
Это было имя, получившее признание.
И это имя принадлежало ему?
Подлинный Принц‐полукровка.
«Сиверус, похоже, Принсы признали тебя», — в глубине глаз Дамблдора вспыхнул тихий огонёк: редкий, но приятный сюрприз.
Пока Сиверус Снегг всё ещё стоял, поражённый, он заметил, как Дамблдор с улыбкой поворачивается к фениксу:
«Фоукс, будь добр, слетай и посмотри, где сейчас наши два гостя?»
«Они же должны быть у входа...» — Сиверус Снегг поморщился. Ну да, как он мог забыть: Шерлок — человек, который никогда не отличался особым почтением к правилам.
«Почему вы их не остановили, Дамблдор?» Он прекрасно знал, что каменная гаргулья, охраняющая вход, беспрекословно слушается директора.
«Им предстоит жить в этой башне ещё немало лет, — мягко ответил Дамблдор. — Не вижу ничего плохого в том, что они начнут осваиваться заранее».
«Они вам не какие‐нибудь обычные магглы!» Хогвартс полон юных волшебников, обожающих шалить с помощью магии, и его совсем не радовала перспектива... за ментальное здоровье этих юных волшебников!
Увидев выражение его лица, Дамблдор с лёгким сомнением потрогал кончик собственного носа:
«Не волнуйся, ничего страшного не случится».
Слизеринская гостиная
Эгис внезапно материализовался прямо в спальне и плюхнулся как раз на раскрытую книгу Томаса.
Томас, глядя на змейку с затуманившимся взглядом, протянул палец и погладил её по маленькой головке:
«Что с тобой, морда, как будто петуха увидел?»
Тонкое гибкое тело обвилось вокруг его пальца.
«Мне кажется, я только что слышал голоса Шерлока и Джона», — прошипел Эгис.
Сиверус, сидевший неподалёку, вскинул голову; в его глазах мелькнуло удивление:
«Что ты сказал?»
Как они вообще могут оказаться в Хогвартсе?
«Не надо мстить мне таким способом, Эгис», — усмехнулся Томас. — «Утром я всего лишь чуть‐чуть потянул тебя за хвост, ты прекрасно знаешь, что тебе это даже не больно, а, по‐моему, тебе ещё и понравилось».
Маленький змей ловко хлестнул его по пальцу хвостом:
«Клянусь, я действительно слышал их голоса. Не верите — сходите и сами посмотрите».
Она дала Томасу слово, что, оставаясь одна, будет передвигаться только по тайным ходам. Всё‐таки она змееречивая василиск, соблюдающая правила.
Томас и Сиверус обменялись тревожными взглядами: оба почувствовали, что происходит что‐то не то.
«Мой!» — позвал Томас.
Мой перенёс их аппарированием в укромный пустой уголок неподалёку, а оттуда двое мальчишек со всех ног бросились к месту, которое указал василиск.
Впереди, в коридоре, постепенно проступили два до боли знакомых силуэта — Шерлок Холмс и Джон Ватсон, в самых настоящих хогвартских мантиях, неторопливо прогуливающиеся по широкому холлу.
В то время как Джон Ватсон выглядел слегка смущённым, Шерлок Холмс был абсолютно расслаблен и чувствовал себя так, будто это действительно их второй дом.
Многие проходящие мимо ученики принимали их за незнакомых преподавателей: останавливались, чтобы поздороваться.
Шерлок явно наслаждался происходящим.
Сиверус, наблюдая эту картину, вполголоса сказал Томасу:
«Кажется, твой план действительно пошёл ему на пользу. Похоже, Шерлок всерьёз собирается стать нашим преподавателем».
«Я не я, и хижина не моя», — буркнул Томас.
Шерлок Холмс и Джон Ватсон тоже заметили их и, улыбаясь, помахали:
«Привет. Удивились?»
«Значит, вы пришли вместе с тем самым Принсом?» — уточнил Томас.
Выслушав пересказ ответа директора из уст Ватсона, Томас облегчённо выдохнул: выходит, на Дамблдора всё‐таки можно положиться.
«Это Дамблдор пригласил нас, — подчеркнул Шерлок Холмс. — Какой ещё “тот Принс”? Не называй его так. Он, между прочим, ваш второй сюрприз».
«Сиверус — хороший человек», — добавил Джон Ватсон.
И тут же словил на себе полное немого возмущения и укора взгляд второго Сиверуса рядом. Если он — Сиверус, то тогда я кто?
«Маленький Сив», — Джон мягко улыбнулся и тут же выдал более ласковое, умилительное прозвище, чтобы его успокоить.
Сиверус фыркнул, но возражать не стал.
Зато Томас уловил странную нотку в голосе Шерлока Холмса.
«Значит, он тоже Сиверус?» — вопрос был адресован Ватсону, но взгляд Томаса неотрывно следил за Шерлоком, вчитываясь в каждое движение его лица.
«Попал в точку», — Шерлок Холмс слегка улыбнулся ему в ответ, в улыбке скользнул какой‐то скрытый смысл.
Джон Ватсон, похоже, был искренне озадачен:
«Но разве в письме вам не написали про Сиверуса Принса?»
Теперь и Сиверус посмотрел на Томаса — с тревогой и недоумением.
Что понял Томас?
Томас тем временем уже погрузился в свои мысли.
Он слышал, что лёгкий взмах крыльев одной‐единственной бабочки может вызвать за океаном бурю невероятной силы.
Но способен ли этот порыв ветра принести... ещё одну бабочку?!
Как раз в этот момент мимо них прошёл старшекурсник‐хаффлпаффец. Шерлок Холмс, движимый благими намерениями, осведомился:
«Только смотрите, не засиживайтесь целый день, целуясь в кустах. Там рай для гусениц — ещё испортят вам всю романтику».
Тед Тонкс вспыхнул до корней волос, резко остановился и вытаращился на него:
«Вы...» — откуда вы это узнали?
«Профессор... я...» Это какой ещё преподаватель? Какой предмет он ведёт? Почему он раньше его не видел? И с каких пор в школе завёлся ещё один любитель, как Прингл, ловить юные парочки на свиданиях?
Понимая, что перед ним стоят взрослые, Тед не решился просто сбежать.
Он нервно заозирался по сторонам и тут же заметил Томаса с Сиверусом — двух слизеринцев.
От этого он напрягся ещё сильнее, инстинктивно отступив на шаг.
Реакция Теда явно забавляла Шерлока Холмса.
«Твоя вторая половинка — в зелёном галстуке. Бедные‐бедные Ромео с Джульеттой...» — продолжил он, не скрывая удовольствия.
Понимая, что голова у Томаса сейчас забита совсем другим, Шерлок сменил объект внимания и повернулся к Сиверусу:
«У вас, зелёных, с жёлтыми что, какая‐то древняя вражда?»
«Это Слизерин и Хаффлпуфф, Шерлок. Два разных факультета», — терпеливо поправил его Сиверус. — «Не называй нас “зелёные” и “жёлтые”, звучит отвратительно».
Потом он сам с любопытством глянул на Теда Тонкса:
«Вроде бы... нет?»
Хаффлпуффцы обычно ладят со всеми; поведение этого старшекурсника и правда казалось странным.
«Я...»
«Хватит, Шерлок», — Джон Ватсон, глядя на бедного мальчишку, который вот‐вот вспыхнет как факел, решил вмешаться. — «Мальчик, можешь не отвечать на его вопросы. Он просто обожает такие шутки».
«О... хорошо», — слова Джона подействовали на Теда, как помилование: он моментально сорвался с места. — «До свидания, профессора!»
Шерлок Холмс только слегка пожал плечами:
«Я всего лишь хотел его поздравить, Джон».
И тут к ним подлетел знакомый феникс...
Когда в одном помещении сошлись сразу три похожих лица, воздух наполнился странным, почти осязаемым напряжением.
Лишь на лице маленького Сива светилось неподдельное, простое любопытство.
А вот Томас и Сиверус Снегг смотрели друг на друга с очень сложным выражением, оценивая и примеряясь.

Комментарии

Загрузка...