Люциус Малфой по‐прежнему демонстрировал свою фирменную аристократическую улыбку‐маску:
— Я же говорил, вы и правда привлекаете к себе внимание.
Томас даже не потянулся за протянутым приглашением:
— Старший Малфой, а это что?
— Один очень важный господин приглашает вас на рождественский приём, который он устроит в «Слизерин‐мэноре».
— Слизерин‐мэнор? — Томас с любопытством посмотрел на Люциуса Малфоя. — Это где?
Неужели этот особняк Чёрный Лорд уже вновь открыл?
— В Уилтшире, — ответил Люциус. — На каникулы вы сначала можете поехать со мной в поместье Малфоев, а потом я отвезу вас туда вместе со мной.
— Понятно, — протянул Томас и обменялся взглядом с Сиверусом: фальшивка.
Он так и не взял приглашение у Люциуса Малфоя, прямо отклонив его предложение:
— Простите, старший Малфой, но мы давно решили на Рождество вернуться домой и провести его с семьёй.
Ещё до приезда в Хогвартс Томас твёрдо решил, что не будет примыкать ни к какому лагерю волшебного мира.
Главным образом потому, что ему совершенно не хотелось бесплатно работать ни на одну силу, и Сиверус — не исключение!
На лице Люциуса Малфоя на миг мелькнуло смятение.
К удивлению Томаса, тот не стал пытаться их уговаривать:
— Хорошо, я передам ваше решение.
В его серых глазах промелькнула едва заметная тень:
— Но я обязан вас предупредить: кроме Альбуса Дамблдора, ещё никому не удавалось ему отказать.
Хогвартс, кабинет директора
Выслушав Дамблдора, Джон Ватсон взглянул на Шерлока Холмса, а тот без всяких колебаний согласился.
Они встали на вращающуюся лестницу, как велел директор Дамблдор, и та тут же пришла в движение, начав опускаться.
Когда лестница медленно остановилась, под ногами ощутился лёгкий толчок, а затем казавшаяся монолитной каменная стена перед ними разошлась, медленно раскрывая проём.
За проёмом тянулся широкий старинный коридор.
Когда на этом уровне кабинета остались только он и Дамблдор, Сиверус Снегг взмахнул палочкой.
Шипение дымящихся серебряных приборов, похрапывание портретов бывших директоров... Все эти забавные звуки, наполнявшие помещение, разом стихли.
Воцарилась тишина, и хотя между ними по‐прежнему сохранялась дистанция, теперь можно было расслышать даже шёпот.
Дамблдор отметил, что господин Принс, кажется, очень хорошо знаком с устройством директорского кабинета.
Тот без запинки отыскал место, где стоял Омут памяти, поднёс палочку к виску, вытянул серебристую нить и опустил её в чашу — фрагмент собственной памяти.
— Даже с существованием маховика времени мне всё равно кажется, что мои слова звучат как бред мошенника. Так что лучше посмотрите сами.
Дамблдор медленно наклонился над Омутом памяти и в колышущейся серебряной субстанции увидел первый кадр этой воспоминания.
Он входил в трактир «Кабанья голова».
— Итак, господин Принс, — он игриво подмигнул, — прошу вас, не пинайте меня под зад, пока я пользуюсь Омутом памяти.
— Вот уж истинно левская тупость, — Сиверус Снегг закатил глаза.
Он тоже окончил Хогвартс? Причём ещё и слизеринец.
Дамблдор погрузил голову в глубину серебристой воронки Омута памяти...
И, оставаясь сторонним наблюдателем, вновь просмотрел всю трагедию.
Случайно подслушанное пророчество, донос, унизительные мольбы — и всё равно это не спасло девушку от смерти.
Сиверус Снегг превратился в живого мертвеца и по настоянию самого Дамблдора стал двойным агентом.
Только ради защиты мальчишки, который был словно отражением его соперника Джеймса Поттера, — потому что тот был сыном Лили...
Когда сознание Дамблдора вынырнуло из глубин воспоминаний, заключённых в Омут памяти, он обнаружил, что всё ещё пребывает в кольце тяжёлых, противоречивых эмоций, никак не желающих рассеяться.
Он снова посмотрел на чуть потускневшие чёрные глаза Сиверуса Снегга — и на этот раз ему почудилось в этой чёрной бездне отчаяние.
В груди Дамблдора смешались самые разные чувства:
— Значит, на этот раз ты собираешься с самого начала встать на сторону добра?
Старческий голос, редко звучащий настолько холодно, прорезал воздух, как зимний пронизывающий ветер:
— Или же ты, как и прежде, готов на всё, лишь бы защитить одну только Лили Эванс?
Сиверус Снегг не дрогнул, его ответ был таким же ледяным и бесповоротным:
— Есть ли вообще разница? Если я смогу защитить Лили, я помогу вам в борьбе с Волдемортом. Вы видели мои воспоминания и знаете, на что я способен.
Человек перед ним был как будто совсем не тем отчаявшимся юношей на грани краха, которого Дамблдор видел в воспоминаниях.
Затем он увидел, как Сиверус Снегг отдёрнул мантию, поднимая рукав и обнажая уродливую, зловещую Чёрную метку...
Между ними стояла плотная тишина, тяжёлая и острая, чем любые слова.
Наконец молчание нарушил Дамблдор. Он тяжело выдохнул:
— Как пожелаешь.
Но вдруг в его глазах мелькнуло сомнение: в воспоминаниях Сиверуса он заметил нечто странное.
— Тогда, Сиверус, скажи мне, — мягко, но настойчиво произнёс он. — Где твой брат, Томас?
Синие глаза, казалось, насквозь видели человеческое сердце, наполняясь пристальным интересом.
Услышав вопрос, Сиверус Снегг опустил голову, долго молчал и лишь потом заговорил.
В его голосе звенела боль:
— Он ушёл. Сказал, что навсегда покидает Британию.
Сиверус Снегг решил скрыть, что в его мире никогда не существовало мальчика по имени Томас.
Разве это действительно имело значение для будущего магического мира?
Когда Сиверус Снегг снова поднял голову и их взгляды встретились, Дамблдор уже безупречно овладел собой, будто и не было предыдущего разговора.
На его лице появилась столь знакомая Сиверусу улыбка «мой мальчик», а в глазах зажглись ласка и безграничная надежда.
У Сиверуса Снегга внутри тут же завыла сирена!
И точно — в следующую секунду прозвучал мягкий голос:
— Сиверус, мой мальчик, учитывая всё, я намерен пригласить тебя занять должность профессора курса исследования магглов в Хогвартсе.
Сиверус Снегг заподозрил, что у него начались проблемы со слухом:
— Дамблдор, ты что, впал в старческий маразм на пару десятков лет раньше срока?
Кто там выпил Оборотное зелье, выдал себя за Дамблдора и теперь стоит перед ним?!
Он ведь слизеринец — и почти взревел:
— Я вообще ничего не смыслю в магглах!
Дамблдор слегка улыбнулся:
— Но ведь эти двое мистеров‐магглов могут тебе помочь, не так ли? Стать твоими ассистентами — как они сами и предлагали.
«......» Это тебе показалось.
Слизеринская спальня
Попрощавшись с Люциусом Малфоем, Томас и Сиверус вернулись в свою спальню.
Томас тут же, не терпя, схватил ещё не опубликованную биографию знаменитого магозоолога Ньюта Скамандера, написанную Ритой Скитер.
Сиверус недоумённо спросил:
— Так ты её всё‐таки любишь или ненавидишь?
Томас с бешеной скоростью перелистывал страницы, пробегая строки глазами:
— Я просто хочу посмотреть, до чего ещё она может договориться!!!
На Хэллоуин Томас и Рита Скитер заключили договор найма: они официально наняли её своим «частным детективом» — первым «частным детективом» в магическом мире.
Это было определённо тем, чем стоило бы гордиться, жаль только, что нельзя рассказать об этом Шерлоку и Джону, с сожалением подумал Томас.
Хотя магический контракт и не был столь же грозным, как заклятие Непреложного обета, он всё же обладал огромной силой.
После заключения договора между сторонами возникала крепкая, почти нерасторжимая связь, и подавляющее большинство волшебников предпочитало не испытывать на себе магический откат за нарушение условий.
В контракте особо оговаривалось, что всё, что она пожелает опубликовать впоследствии, должно было проходить одобрение Томаса и Сиверуса.
Поэтому Рите Скитер пришлось «по собственной инициативе» передать Томасу и Сиверусу все свои прежние записи о тайнах волшебного сообщества, а также неопубликованные книги и рукописи.
Они были набиты самыми разными, отчасти правдивыми, отчасти вымышленными сплетнями и скандалами о магических знаменитостях.
Среди них была и уже завершённая книга под названием «Человек или чудовище? Настоящее лицо Ньюта Скамандера».
Надо признать, эта старшекурсница действительно была по‐своему одарена: её слог был и пышным, и крайне подстрекательным, позволял вывернуть любой заурядный эпизод, превратив его в вопиющую, мыльно‐скандальную драму.
Как «чтиво для уборной» книга читалась на удивление легко.
Но только не тогда, когда речь заходила о его кумире.
Как преданный поклонник «Фантастических зверей и мест их обитания», видя, как она искажает образ Ньюта Скамандера, Томасу нестерпимо хотелось раздавить того жука.
Он ни за что не допустит, чтобы эта книга когда‐нибудь увидела свет!
Тем временем двое братьев в слизеринской спальне и не подозревали, что по замку бродит один очень крупный сюрприз, предназначенный именно им.
— Шерлок, мы правда можем вот так разгуливать тут без разрешения?
— Джон, это директор Дамблдор сам велел нам уйти.

Комментарии

Загрузка...