— Вы сдерживайте остальных, а с этой девчонкой я разберусь сам.
Ли Юньлань привела с собой бойцов, владеющих истинной ци, в основном среднего уровня, в то время как Ли Тяньи был лишь в шаге от высшего. Силы клана Чэнь, напротив, были куда слабее: большинство из них только-только начали осваивать ци, и лишь немногие с трудом дотягивали до среднего уровня. Однако Чэнь Сяо был настолько силен, что один мог переломить ход любого сражения. Ему нужно было лишь, чтобы люди задержали противника, дав ему время расправиться с Ли Юньлань, чья сила находилась на уровне Постижения Духа, — и победа была бы у него в кармане.
Стороны сошлись в схватке, воздух наполнился звоном оружия и криками. Фаньшэн, увидев это, попытался улизнуть на окраину, но не успел сделать и пары шагов, как его преградил один из бойцов Чэнь Сяо.
— Куда собрался, малец? Господин приказал следить за тобой, не вынуждай меня проявлять жестокость.
Громила с обрюзгшим лицом и бритой головой навис над ним, угрожающе скалясь.
— Ой, вы не так поняли, — поспешно забормотал Фаньшэн, отбрасывая гордость. — Я просто хотел отойти подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
В центре поля боя Чэнь Сяо взмыл в воздух над Ли Юньлань и, не раздумывая, обрушил на неё клинок. Ли Юньлань не посмела расслабиться: призвав силу Тай И Цзиньхуа, она ответила ударом кулака, лишь чудом отразив атаку. Однако, когда она отвела руку, то увидела на тыльной стороне ладони глубокий порез. Лицо её изменилось — она сразу поняла, насколько велика разница в их силах.
— Смотри на его стойку, так можно заранее предугадать направление удара! — крикнул Фаньшэн, видя, что Ли Юньлань приходится туго. Он уже дважды сходился с этим типом, опыт у него имелся.
Бах!
Мощный удар кулаком пришелся Фаньшэну прямо в лицо. Мир перед глазами завертелся, и он рухнул на землю, уткнувшись лицом в пыль.
— Ах ты, тварь! Кто тебе позволил тявкать? Думаешь, я не могу тебя прикончить?! — прорычал громила, нанося удар, а затем с силой наступил Фаньшэну на голову.
Фаньшэн, сплевывая кровь, молча сверлил его взглядом.
— Ах, ты еще и смотришь? Ну, я тебе покажу!
Неизвестно почему, но этот взгляд пробрал громилу до дрожи. В ярости он начал с остервенением пинать Фаньшэна. Ли Юньлань, последовав совету Фаньшэна, увернулась от нескольких ударов клинка, но, заметив краем глаза, как того избивают, встревожилась и крикнула:
— Ли Тяньи! Помоги ему!
— Понял, старшая сестра!
Ли Тяньи оттеснил противника и бросился на помощь, но тут прямо перед его носом сверкнул клинок, оставив глубокий след на земле. Он замер, нахмурившись, и поднял взгляд на Чэнь Сяо.
— Еще один шаг — и лишишься головы, — холодно бросил Чэнь Сяо, едва взглянув на него, а затем снова переключился на Ли Юньлань.
На краю поля боя кто-то еще осторожно пробирался к Фаньшэну. Чэнь Сяо стоял спиной и не заметил этого, но Ли Юньлань увидела всё. Она, не раздумывая, бросилась вперед, чтобы отвлечь его внимание.
— Тай И Цзиньхуа, Постижение Духа, Кулак Разбивающего Удара!
Она метнулась к нему и нанесла сокрушительный удар. Чэнь Сяо лишь хмыкнул и выставил перед собой самурайский меч.
— Техника меча клана Чэнь, первый стиль: Прямой Рассекающий Удар!
Ли Юньлань мгновенно почувствовала, как все пути для атаки оказались заблокированы, а клинок уже летел прямо в неё. Стиснув зубы, она вынуждена была перейти от нападения к обороне и отступить на несколько шагов, лишь чудом избежав ранения.
— Девчонка, пусть ты тоже достигла уровня Постижения Духа, но разница между нами всё ещё велика, — насмешливо бросил Чэнь Сяо, продолжая теснить её.
Гордая Ли Юньлань не ответила. Она лишь сосредоточенно смотрела на врага, лихорадочно обдумывая план действий. Тем временем громила продолжал пинать Фаньшэна. У того уже разбиты губы и нос, но он молчал, стиснув зубы. Его глаза, полные ярости и досады, были прикованы к Ли Юньлань, которая шаг за шагом отступала под натиском Чэнь Сяо. Боль постепенно отступала, а картинка перед глазами начала расплываться.
В этот момент Ма Да подобрался к громиле со спины.
— Бах! — одним точным ударом по шее он отправил бандита в нокаут.
— Фаньшэн! Ты как? — Ма Да склонился над ним, пытаясь помочь подняться.
В этот миг лезвие клинка пронеслось по воздуху.
— Пшш! — брызнула кровь. Ма Да ошеломленно посмотрел на глубокую рану на груди.
— В прошлый раз ты мне помешал. Неужели ты думал, что я совершу ту же ошибку? — раздался голос Чэнь Сяо.
Ма Да, придя в себя, дрожащими руками достал из кармана пилюлю, проглотил её и, превозмогая боль, снова потянулся к Фаньшэну. Чэнь Сяо был удивлен — удар должен был стать смертельным. Он уже занес клинок для решающего выпада, но тут раздался гневный окрик:
— Ты что, совсем меня за пустое место держишь?!
Ли Юньлань, не сумевшая вовремя остановить врага, была в ярости. Её аура начала стремительно расти, глаза ярко вспыхнули. Чэнь Сяо почувствовал исходящую от неё угрозу и вынужден был сосредоточиться. Когда он понял, что она перешагнула начальный уровень Постижения Духа, его зрачки сузились. Она смогла прорваться! Средний уровень!
— А я тебя недооценил, — мрачно проговорил Чэнь Сяо.
Но к его ужасу, аура Ли Юньлань продолжала расти. Неужели она способна перешагнуть сразу две ступени? Поняв, что нельзя позволить ей закончить, он решился на крайние меры.
— Техника меча клана Чэнь, десятый стиль: Единство!
Он обрушил на неё свою самую мощную технику. Тяжелое, незримое давление навалилось на Ли Юньлань, а вслед за ним — чудовищный поток стали. Но она, не меняясь в лице, сделала шаг навстречу.
— Как это возможно? Она двигается под моим давлением?! — пробормотал ошеломленный Чэнь Сяо.
— Твое жалкое давление и в подметки не годится тому, что я видела от отца!
Ли Юньлань развела пальцы, скрестив руки.
— Тай И Цзиньхуа, Постижение Духа, Распад Тайцзи!
Сгустки энергии, словно пушечные ядра, врезались в клинок Чэнь Сяо. После десятка столкновений энергия клинка рассыпалась в прах. Но поток Распада Тайцзи не остановился и ударил прямо по Чэнь Сяо. Тот вскинул меч, пытаясь отбить атаку, но один из сгустков достиг цели, вонзившись ему в живот.
Вскрикнув от боли, Чэнь Сяо отступил на несколько шагов, чувствуя во рту привкус крови. Ли Юньлань, исчерпав силы, опустила руки — её уровень тут же упал до начального Постижения Духа. Она была бледна как полотно, со лба градом катился пот. Эта секретная техника истощала организм и могла использоваться лишь раз в долгое время.
— Девчонка, ты смогла подняться на две ступени, ты и правда лучшая среди молодежи клана Ли. Но такой ценой — это самоубийство, и применить это ты сможешь лишь раз, верно? — Чэнь Сяо, сдерживая внутреннюю боль, снова двинулся на неё.
— Вы, клан Чэнь, действительно хотите начать войну с кланом Ли? — спросила Ли Юньлань, зная, что сил на бой больше нет.
— Ха-ха, мы не искали войны. Но раз люди клана Ли осмелились появиться в городе Дунлинь и нарушить законы Высшего Совета, мы обязаны вас задержать, — прорычал он.
Почему-то Ли Юньлань до последнего не отрицала, что Фаньшэн — из клана Ли. Возможно, боялась, что, узнав правду, он убьет его без колебаний.
— Это вышло случайно. Клан Ли готов возместить убытки, — попыталась договориться она.
Чэнь Сяо опешил, а потом расхохотался:
— Ха-ха-ха! Я не ослышался? Вы предлагаете договориться? Послушай, я заберу и того мальчишку, и тебя. Два гения клана Ли в заложниках — это отличная награда.
— Значит, договориться не выйдет, — Ли Юньлань опустила голову, нахмурившись.
— Договориться можно, но пусть приходят ваши старейшины. А вы двое — сдавайтесь и пойдете со мной в город Линьдун.
— Дядя, ты слишком много на себя берешь. Оглянись вокруг, — Ли Юньлань усмехнулась.
Чэнь Сяо огляделся и остолбенел: все его люди были повержены, а десяток бойцов клана Ли уже окружали его. Он совершил ошибку, недооценил их! Девчонка просто тянула время.
— Теперь нас много, а ты один. Всё еще уверен, что сможешь кого-то забрать?
Чэнь Сяо молчал, окруженный врагами. Ли Юньлань не теряла бдительности: если он пойдет на всё, это может закончиться взаимным уничтожением, даже несмотря на то, что его уровень был близок к Небесному Сердцу. Вопрос лишь в том, решится ли он на крайние меры или отступит.
— Увы, я не хотел этого, но выбора у меня нет, — Чэнь Сяо тяжело вздохнул, поднял меч, и в его глазах вспыхнула жажда убийства.
Он решил перебить всех и уйти. Ли Юньлань тут же поняла его намерение:
— Всем бойцам клана Ли! Уничтожить его!
Началась яростная атака. В стороне Ма Да поддерживал Фаньшэна, но его лицо было искажено ужасом: тело Фаньшэна, который всё еще был без сознания, начало странно дрожать, а под веками мелькнул зловещий красный свет.
— Опять началось?
Ма Да, помня прошлый раз, положил Фаньшэна на землю и огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы его связать. Он нашел веревку, обернулся и замер.
— Да что за черт?
Фаньшэн стоял к нему спиной, медленно поднимаясь. Ли Юньлань, наблюдавшая за ними, тоже заметила это. Но стоило ей увидеть лицо Фаньшэна, как её зрачки сузились от чистого ужаса.

Комментарии

Загрузка...