— Ма, что с тобой? — озадаченно спросил Фаньшэн, глядя на помрачневшего Ма Да.
Тот сидел на земле, обхватив голову руками, и молчал, словно небо рухнуло ему на плечи. Наконец он заговорил:
— Мне нужно попасть в семью Ли, чтобы выпросить одно целебное растение. Когда я впервые встретил тебя, сразу понял: ты владеешь Тай-и Цзиньхуа и обладаешь немалой силой. Я думал, ты и есть тот самый человек из семьи Ли, который вернулся пару лет назад.
Фаньшэн удивился:
— Ма, при первой же встрече? Как ты понял, что я владею Тай-и Цзиньхуа?
— Я могу это учуять. Особый дар, можно сказать.
Ма Да горько усмехнулся. Этот талант не раз помогал ему срезать углы, но теперь же он его и погубил. Ирония судьбы. Фаньшэн молчал, чувствуя разочарование.
— Слушай, брат Фань, почему ты владеешь Тай-и Цзиньхуа? Это люди из семьи Ли дали тебе её, верно? Ты с ними знаком? — Ма Да внезапно поднял голову, вперив в него жгучий взгляд.
— Ма, а если бы ты не встретил меня, как собирался попасть в семью Ли? — вместо ответа спросил Фаньшэн, терзаемый смутными сомнениями.
Ма Да опешил, а потом вскочил на ноги и впился в него взглядом.
— Твою мать! Я ведь хотел тебя прирезать. А когда увидел, что ты при смерти, скормил тебе пилюлю Ютань, которую припас для обмена с семьей Ли. Теперь жалею до смерти, чёрт возьми!
Фаньшэн остолбенел, слушая эту грубую брань. Неужели всё его прежнее поведение было лишь маской?
— Я спрашиваю: ты знаком с кем-то из семьи Ли или нет? — Ма Да явно терял терпение.
— Нет, — отрезал Фаньшэн.
— Да ты гонишь! Если не знаком, откуда у тебя Тай-и Цзиньхуа? — рявкнул Ма Да.
Видя, что Фаньшэн молчит, он продолжил:
— Ладно. Пилюля, которую я тебе скормил, стоит сто тысяч. Либо вернешь деньги, либо поможешь мне достать траву в семье Ли.
— Денег нет, — ответил Фаньшэн.
— Да ты издеваешься? Не вздумай меня кинуть, а то пожалеешь! — Ма Да угрожающе оскалился, поигрывая мышцами.
— Эх, Ма, можешь не притворяться? Я знаю, что ты не такой человек, — Фаньшэн развел руками.
Ма Да замер, а потом, как сдувшийся мяч, бессильно осел на землю.
— Эх, всё-таки не вышло, — пробормотал он, обхватив колени, словно обиженный ребенок. Лицо его побледнело.
Фаньшэн смотрел на него и вдруг понял: густая борода, демонстрация мышц — всё это лишь попытки защититься.
— Ма, когда тебе нужно это растение? — пожалев его, спросил Фаньшэн после недолгой паузы.
— Крайний срок — два месяца. Но какой смысл теперь об этом говорить?
— Ты угадал: я действительно знаю кое-кого из семьи Ли.
— Правда? — в глазах Ма Да снова вспыхнула надежда.
— Только не радуйся раньше времени. Я знаком с этим человеком, но не могу гарантировать, что он сможет достать траву.
Фаньшэн решил сразу остудить его пыл, чтобы разочарование не было слишком болезненным.
— Понимаю, понимаю. Но хоть какой-то шанс есть, верно? Хе-хе.
Фаньшэн лишь вздохнул, глядя, как Ма Да по-детски чешет затылок.
— Я позвоню, подожди. — Он достал из-под одежды телефон и набрал номер Толстяка.
— Это что... телефон? — с любопытством спросил Ма Да.
Фаньшэн нахмурился: в трубке звучало лишь сообщение о недоступности абонента.
— Здесь нет связи. Нужно сменить место, — сказал он, убирая телефон.
***
Ли Юньлань и её спутники находились менее чем в десяти километрах от них. Она оглядывалась по сторонам, нахмурив брови.
— Должны быть где-то здесь. Тот крик был очень необычным. Будьте начеку.
Они двинулись дальше. Вскоре после того, как они ушли, на этом же месте появилась другая группа людей.
— Господин, может, прикончим их прямо сейчас? — спросил один из подчиненных, глядя на спины уходящих.
— Сейчас не время рвать отношения. Возможно, они знают, где прячется тот парень. Сначала заберем его, — ответил Чэнь Сяо, сжимая рукоять катаны.
— Мудрое решение, господин.
Чэнь Сяо прищурился и жестом приказал следовать за ними.
Тем временем Фаньшэн и Ма Да выбрались из руин.
— Отсюда ближе до города Сися, можно направиться туда, — оживленно предложил Ма Да, уже пришедший в себя.
— Как далеко до него? — Фаньшэн чувствовал сильную усталость. Ему предстояло столкнуться с суровой реальностью.
— Километров пятьсот, доберемся быстро.
— Послушай, я должен сказать... у меня больше нет внутренней энергии... — Фаньшэн помрачнел.
— Ну и что? — не понял Ма Да.
— Да в том-то и дело, брат! У меня нет сил! Ты понимаешь, что для меня значат эти пятьсот километров? — раздраженно воскликнул Фаньшэн. Он всё еще не мог смириться с потерей мастерства.
Ма Да наконец осознал ситуацию, беспомощно пожал плечами и встал перед Фаньшэном, подставив спину.
— И это всё? Залезай, донесу.
Когда Ли Юньлань показалась из-за поворота, она увидела Фаньшэна, который изо всех сил пытался удержаться на широкой спине здоровяка. Зрелище было более чем странным. Фаньшэн спрыгнул на землю и уставился на Ли Юньлань, чье лицо выражало целую гамму эмоций.
— Кто это? — спросил Ма Да.
— Люди из семьи Ли. Ни в коем случае не говори им, что я владею Тай-и Цзиньхуа, иначе нам обоим конец, — прошептал Фаньшэн и направился к Ли Юньлань.
Ма Да, услышав про семью Ли, было дернулся вперед, но, вспомнив предупреждение, благоразумно остался на месте.
— Сестра, кто это? Мы за ним пришли? — тихо спросил Ли Тяньи.
— Оставайтесь здесь, мне нужно кое-что выяснить, — ответила Ли Юньлань и, нахмурившись, пошла навстречу Фаньшэну.
Они остановились в паре метров друг от друга.
— Это ты был в городе Линьдун? Фаньшэн! — первой заговорила она.
— Что с Толстяком? — по имени понял Фаньшэн, что с другом случилась беда.
— Толстяком? Ты о Цзяхао? Из-за тебя его посадили под домашний арест. А ты отправишься со мной в семью Ли, чтобы понести наказание.
— Какое наказание? — холодно спросил Фаньшэн.
— Перережем меридианы, уничтожим культивацию, — отрезала Ли Юньлань.
— Ха-ха-ха, новости у тебя устарели. Моя культивация уже уничтожена. Не сам постарался, но теперь я ничем не лучше калеки, — улыбнулся Фаньшэн, будто речь шла о ком-то другом.
Ли Юньлань широко распахнула глаза от изумления и, не раздумывая, схватила его за руку, проверяя пульс.
— Эй, дамочка, поаккуратнее! Я теперь обычный человек, беззащитный, как ребенок, — проворчал Фаньшэн, едва не споткнувшись от её резкого движения.
— Ты... ты правда... лишился сил? — Ли Юньлань была в смятении, чувствуя, что внутри него не осталось ни капли истинной энергии.
Фаньшэн мельком взглянул на её прекрасный профиль и тихо спросил:
— Слушай, раз я теперь бесполезен, может, попросишь своих отпустить Толстяка?
— Это люди семьи Чэнь... лишили тебя сил? — глядя прямо в глаза, спросила она.
Фаньшэну стало не по себе под её пристальным взглядом. Он вырвал руку и напускным безразличием ответил:
— Не хватило мастерства, винить некого. Хе-хе.
Ли Юньлань с трудом сдержала желание дать ему пощечину. А наблюдавший за ними издалека Ли Тяньи открыл рот от изумления.
— Слушай... кажется, между старшей сестрой и этим парнем... есть какая-то история?
— Похоже на то... — согласились остальные.
Ма Да, поглаживая бороду, уверенно пробормотал:
— У этих двоих точно есть история! Кажется, с травой всё получится!
— Ты думаешь, если культивация исчезла, семья оставит тебя в покое? Сегодня ты в любом случае вернешься со мной! — Ли Юньлань взяла себя в руки.
— Да ты издеваешься! Я же теперь калека, неужели семья такая мелочная? — возмутился Фаньшэн.
— Ты видел Тай-и Цзиньхуа. Семья не отпустит тебя просто так.
На самом деле Ли Юньлань знала, что приказ был лишь уничтожить его силы, а не привозить его самого. Но почему-то ей хотелось забрать его с собой. Может, потому что его талант был слишком невероятным, чтобы вот так просто с ним расстаться? Она пыталась оправдать свои действия хоть чем-то.
— Черт! Я уже калека, вы что, хотите, чтобы я еще и память потерял? Если так, я лучше умру! — Фаньшэн скрестил руки на груди, в глазах блеснула решимость.
— У тебя нет выбора! Я свяжу тебя и притащу силой! — отрезала она и потянулась к нему.
В этот момент с неба обрушился клинок, направленный прямо в Ли Юньлань.
— Бум!
Она успела задействовать Тай-и Цзиньхуа, отразив удар, но огромная сила отбросила её на несколько шагов назад.
— Техника клинка семьи Чэнь? — её глаза похолодели, когда она увидела приближающегося Чэнь Сяо со своими людьми.
— Девчонка, этот парень нужен семье Чэнь. Лучше не вмешивайся, не будем портить отношения.
Увидев, что на Ли Юньлань напали, её люди тут же встали рядом.
— Смеешь нападать на старшую сестру? Ты хоть знаешь, с кем связался, дядя? — угрожающе крикнул Ли Тяньи.
Фаньшэн, стоявший в центре, бросил взгляд на пошатнувшуюся Ли Юньлань и повернулся к Чэнь Сяо:
— Я пойду с тобой. Не смей трогать женщину!
— Что, лишился сил и всё еще такой дерзкий? Попробуй теперь убежать! — Чэнь Сяо ухмыльнулся и направился к нему.
— Семья Ли, слушай мой приказ: атаковать всеми силами! Живым или мертвым! — Ли Юньлань нахмурилась и отдала приказ, от которого веяло холодом.

Комментарии

Загрузка...