Те два человека тоже были потрясены тем, как Цзи Жань в мгновение ока расправился с Ли Куанем, и тут же перестали сдерживаться, поняв, что Цзи Жань — вовсе не мышь, которую можно безнаказанно гонять ради забавы, а свирепый тигр, владыка горных лесов.
Цзи Жань легко взмахнул правой рукой, и тело Ли Куаня превратилось в груду обломков и осело на землю. В этот момент подоспела атака Лю Сюэ, причем на этот раз в ее руках прибавился еще один нож, а вокруг валил снег куда сильнее, чем прежде.
Цзи Жань ничуть не испугался, взмахнув левой рукой — его удар, подобный неистовому пламени и палящему солнцу, отличался царственной и непреклонной властностью. Всего одного мгновения хватило, чтобы стереть Лю Сюэ с лица земли.
Цзи Жань сделал легкий жест правой рукой, и Большой Меч Парящего Дракона вместе с тыквой-горлянкой для взращивания мечей вернулся к нему, снова обвившись вокруг пояса наподобие кушака.
Цзи Жань подпрыгнул, и по всему его телу раздался треск суставов. Глядя на гору, в которую впечатало Цзи Жань Буфаня, он насмешливо бросил:
— Хватит притворяться. На твоем месте я бы тоже смог запросто прикончить их. Если бы не я, ты и впрямь оказался бы величайшим победителем.
Услышав это, Цзи Жань Буфань с величественным видом выбрался из каменного завала, отряхнул пыль со своего золотого парадного одеяния и бесстрастно произнес:
— С тобой или без тебя, я всё равно остаюсь главным победителем. Тот удар, что ты нанес только что, тебя научил Ян Чжань? Много лет назад мой наставник проиграл этому парню всего один ход, и по сей день это остается величайшим сожалением в его жизни.
— Ох, — Цзи Жань поморщился в усмешке, а затем принялся утешать Цзинь Буфаня: — Расслабься, ты не повторишь судьбу своего учителя, ведь он оставил после себя лишь несбывшиеся желания. Не бойся, о твоих жене и дочери я сам позабочусь... Тьфу, сорвалось с языка.
Закончив словесную перепалку, Цзи Жань хлопнул по тыкве-горлянке для взращивания мечей, и оттуда вылетело ровно сто восемь стандартных мечей Парящего Дракона. Они сами собой выстроились в длинного дракона, сотканного из клинков. Цзи Жань соединил указательный и средний пальцы правой руки и легко провел ими в воздухе — и это драконье воинство с яростным свином устремилось на Цзинь Буфаня.
В зрачках Цзинь Буфаня вспыхнуло безымянное пламя. Он хлопнул по мешку для хранения, и оттуда с тихим звоном вылетел крошечный колокольчик, окутанный клубящимся багряным туманом, который столкнулся с мечевым драконом.
Цзинь Буфань шагнул вперед, и за его спиной возникло похожее на солнце кольцо. Оно целиком полыхало огнем, отчего Цзинь Буфань казался сошедшим с небес божеством. Небрежно выбросив ладонь, он сокрушительной, сметающей всё на своем пути волной обрушился на Цзи Жаня. Цзи Жань не выказал ни капли страха: за его спиной вздымались бурные волны бескрайнего океана, и он ответил зеркальным ударом ладони.
Раздался глухой удар. Оба противника отдернули руки, но ни один из них не отступил назад ни на шаг. Цзи Жань указал мечевым жестом: убийственная аура и намерение меча, присущие технике Пинъе, сконцентрировались на кончиках двух пальцев. Цзинь Буфань сжал ладонь в кулак, и на его правой руке мгновенно проступил багрово-золотой огненный узор.
Раздался тихий хлоп. Пальцы-мечи Цзи Жаня пробили кулак Цзинь Буфаня, словно крышка, сорванная с горшочка. Цзи Жань ничуть не смутился багрово-золотого пламенеющего узора на правой руке противника — хотя это пламя пыталось змеей вползти в его тело, его тут же поглотила какая-то неведомая сила.
Лицо Цзинь Буфаня наконец переменилось. Кольцо за его спиной качнулось, и чистая сила в виде расходящихся волн хлынула во все стороны, центром которых были они двое. Лицо Цзи Жаня помрачнело; он задействовал Малый Меч Парящего Дракона, позволяя намерению меча излиться без остатка, после чего порожденные двумя силами волны столкнулись в яростном противоборстве.
Золотое кольцо за спиной Цзинь Буфаня качнулось еще раз, породив два миниатюрных кольца, которые нанизались на его левое и правое запястья. Цзинь Буфань вновь пошел в наступление, используя размашистые, мощные приемы. Энергия ци и жизненная кровь во всем теле Цзи Жаня взбунтовались, а его руки окутало яркое сияние, когда он столкнулся с Цзинь Буфанем.
Глухие удары следовали один за другим. Не сдерживаясь ни капельки, бойцы сокрушали высокие горы до состояния щебня, проламывали саму землю на лиги вокруг, не оставляя вокруг ничего целого. И лишь Ян Сюаньцзай, лежавший без сознания в каменной пещере, остался в безопасности лишь потому, что Цзи Жань не отступил назад ни на шаг.
Несмотря на всю чудесную мощь кольца, Цзинь Буфань все равно был прижат к земле натиском Цзи Жаня. Испытывая жгучее унижение, Цзинь Буфань испустил долгий рев, и в тот же миг из кольца одна за другой вылетели огненные божественные птицы, ринувшиеся на Цзи Жаня. Сам Цзинь Буфань тоже не стоял на месте: ярко-красное пламя на его руках мгновенно приобрело золотистый отлив, и даже его волосы и брови начали золотиться. Протянув руку, он занес ее так, будто в его ладони уместилось миниатюрное солнце.
Цзи Жань уже собирался нанести ответный удар, как вдруг тот самый вылетевший ранее маленький колокольчик впитал окружавший его багряный туман и легко звякнул. Цзи Жань мгновенно оцепенел, его Первичный Дух ярко вспыхнул, отчаянно пытаясь вырваться из оков.
Лишившийся пурпурной дымки колокольчик в тот же миг разлетелся на куски под градом ударов мечевого строя и, беспомощно рассыпавшись обломками по земле, уступил место спешащему на выручку мечу. В самый последний миг, на стыке искры и кремня, Цзи Жань успел отклонить голову и увернуться от протянутой руки Цзинь Буфаня, однако его левое плечо вместе с рукой угодило под удар жгучей исполинской силы и безвольно повисло. Придерживая обвисшую левую руку, Цзи Жань отступил. Увидев это, Цзинь Буфань снова сузил глаза, смертельно испугавшись невероятной прочности тела противника.
Цзинь Буфань испустил истошный вопль, и кольцо за его спиной начало плавиться, растворяясь в его плоти в виде огня. Цзинь Буфань резко встряхнулся и превратился в чудовищную птицу с крыльями, заслонявшими небо и солнце. Его тело покрывали багрово-золотые перья, каждое из которых пылало пламенем, а на макушке венчалась огненная корона.
Цзинь Буфань пронзительно закричал, его тело вновь объяло пламя, а над головой проступил смутный силуэт трехногой божественной птицы. Сделав круг, он взмыл высоко в небо, поднявшись к самому зениту Секретного Царства Цинъян, и воистину обратился в палящее солнце, которое рухнуло на Цзи Жаня.
Сердце Цзи Жаня забилось с безумной скоростью. Активировав Девятнадцать Превращений Канона Нирваны, он заставил всю свою кровь и энергию ци запылать, словно поднесенные к костру. За спиной Цзи Жаня возник призрачный силуэт божественного феникса, сплошь покрытого багровыми, точно огонь, перьями. Ощутив жар солнца, в которое превратился Цзинь Буфань, этот фантом испустил пронзительный клич. Цзи Жань поднял руку, и в его ладони сконцентрировалось неведомое колебание. Призрачный феникс спикировал вниз и запечатлелся на его правой ладони в виде вихревого узора, после чего ослепительная, поражающая воображение вспышка света пронзила пространство, столкнувшись с золотым солнцем Цзинь Буфаня.
Звуки вокруг смолкли, поглощенные абсолютным, слепящим белым светом.
Долгое время спустя сияние рассеялось. Взлохмаченный Цзи Жань прижимал руку к груди, изо рта его непрерывным потоком текла кровь, и он стоял на одном колене, из последних сил не позволяя себе рухнуть на землю. Огромные глаза Цзинь Буфаня с неверием смотрели на Цзи Жаня, и свет в них неумолимо угасал.
Собрав последние силы, Цзи Жань заставил сердце сделать второй удар на пределе возможностей. Задействовав Малый Меч Парящего Дракона, Большой Меч Парящего Дракона и мечевой строй из тыквы-горлянки, полностью высвободив жизненную кровь и силу ци, с диким и свирепым блеском в глазах, он бросился на всех оставшихся в Секретном Царстве Цинъян людей, кроме Ян Сюаньцзая.
Следующий месяц Секретное Царство Цинъян оглашалось криками боли, повсюду валялись оторванные конечности. Покончив со всем, Цзи Жань отыскал вместе с Ян Сюаньцзаем целебный источник и принялся залечивать раны.
М-м-м, благодать. Цзи Жань потянулся всем телом, с хрустом заломив пальцы так, что в суставах затрещало. Вспомнив кое-что, он толкнул локтем Ян Сюаньцзая и с лукавой ухмылкой произнес:
— Поздравляю тебя, старший братец Сюаньцзай.
Ян Сюаньцзай опешил и озадаченно спросил:
— С чем это меня поздравлять?
Цзи Жань, разумеется, не собирался темнить в таком деле и выпалил, словно конфеты рассыпал:
— Старшая сестрица Сюаньвей велела передать тебе, чтобы ты ждал ее возвращения в Море Черных Китов.
— Правда?! — Ян Сюаньцзай расцвел от радости и с трепетом воззрился на Цзи Жаня.
Тут же Цзи Жань добавил:
— Кстати, наставник старшего братца Сюаньцзая тоже заходил ко мне. Он принес кое-какие вещи в обмен на то, чтобы я спас тебе жизнь.
Ян Сюаньцзай горько улыбнулся и снова поблагодарил Цзи Жаня, пообещав при случае выручить из любой беды.
Цзи Жань отмахнулся, а затем неожиданно сгорбился, втянул голову в плечи и принялся яростно тереть ладони друг о друга, вылитый двуногий представитель семейства мушиных. Хихикну разбойничьей ухмылкой, он протянул:
— Раз уж старший братец Сюаньцзай так говорит, помогай-ка мне обчищать это секретное царство. Кроме нас двоих, живых душ тут почти не осталось.
Услышав это, Ян Сюаньцзай чуть глаза не выкатил от изумления, но вспомнив, что Цзи Жань в одиночку вырезал всю свору окруживших их врагов, быстро успокоился, перестал удивляться и послушно разошелся с Цзи Жанем в разные стороны, превратившись в его чернорабочего.
Как только подошло время открытия Секретного Царства Цинъян, Цзи Жань схватил Ян Сюаньцзая и на всех парах помчался наружу. Вылетев прямо перед носом у Юй Рухая, он принялся неистово строить тому глазки. Юй Рухай был человеком ушлым — не успел Цзи Жань и глазом моргнуть, как тот уже подхватил их обоих и мгновенно растворился в пространстве, преодолев одним шагом десять тысяч ли.
Остальные секты, спохватившиеся чуть раньше, уже никак не могли догнать Юй Рухая. Да и к тому же догонять его было бессмысленно — все равно не победить, а желающих отхватить люлей от этого старика находилось предостаточно. Потерпев неудачу, заклинатели принялись терпеливо ждать появления собственных учеников, а спустя полчаса с помрачневшими лицами вернулись в свои горные обители.
После похода в Секретное Царство Цинъян вокруг воцарилось беспрецедентное затишье. Впрочем, все прекрасно понимали, что это лишь затишье перед бурей, а искра, поджегшая фитиль, уже найдена.
Едва прибыв в Море Черных Китов, Ян Сюаньцзай словно ошпаренный помчался к Юй Сюаньвэй, и с тех пор они целыми днями только и делали, что ворковали друг с другом. От этой приторности Цзи Жаню стало не по себе, и он, вспомнив прочитанный в прошлой жизни роман, улегся на дно маленькой лодчонки. И так провел целых пять лет — бродя по волнам Моря Черных Китов, беззаботно и лениво.
Ясное небо, гладкая морская гладь, мерное покачивание лодки на волнах... Словно материнская ласка, оно убаюкивало лежащего в этой колыбели Цзи Жаня, и поддавшись такой истоме, он быстро погрузился в глубокий сон. Спал он до тех пор, пока в небе не взошла нефритовая луна, оросившая всё вокруг мягким серебристым сиянием — словно боясь, что в эту теплую летнюю ночь Цзи Жань простудится, она укрыла его тончайшей серебряной вуалью.
Даже во сне Цзи Жань ощущал небывалое расслабление, а его уровень культивации тем временем незаметно шел вверх.
— Динь! Эта Система уже говорила, что www.uukanshu.net Хозяин — гений, способный развиваться даже во сне. Ой, погодите-ка, Хозяин ухитряется культивировать даже тогда, когда спит! Какое усердие, о, поистине великое усердие!
Когда солнце уже поднялось высоко над горизонтом, появились Ян Сюаньцзай и Юй Сюаньвей. Увидев, что Цзи Жань, прорвав барьер Пурпурных Палат, продолжает безмятежно спать, Ян Сюаньцзай принялся дрожащим пальцем указывать на него. Цзи Жань тут же почуял их присутствие, протер заспанные глаза, зевнул и поинтересовался:
— Старший братец Сюаньцзай, старшая сестрица Сюаньвей, зачем пожаловали? Что-то случилось?
Ян Сюаньцзай тяжело вздохнул — тучи тревозы залегли на брови как ему самому, так и Юй Сюаньвей. Они лишь коротко обмолвились, что Юй Рухай ищет Цзи Жаня, а подробностей раскрывать не стали. Цзи Жань презрительно скривил губы и пробормотал:
— Можете ничего не говорить, я и сам догадываюсь.
В одиночку поднявшись в воздух, Цзи Жань полетел к Острову Черного Кита и неспешно ступил на его землю. Едва он коснулся ногами почвы, перед ним материализовался Юй Рухай. Оценив прорыв в культивации Цзи Жаня, старик принялся одобрительно цокать языком, однако за этим цоканьем и показным изумлением таилась тяжелая, несмываемая туча тревоги. Быстро вернув себе невозмутимый вид, по которому невозможно было прочесть ни печаль, ни радость, Юй Рухай знаком велел следовать за ним.
Цзи Жань с развязанным видом поплелся следом, попутно оглашая окрестные пейзажи и потоки духовной энергии громкими возгласами восхищения, а с губ у него так и капала слюна жадности. Спустя четверть часа они добрались до какого-то двора. За изгородью стоял каменный стол и три стула, возле которых со всеми признаками почтительности застыл наставник старшего братца Сюаньцзая — Ян Чжань.
Юй Рухай почтительно отвесил поклон по форме ученика и мрачно произнес:
— Трое предков, Цзи Жань доставлен.
Трое старцев — один толстый, другой худой, а третий с безупречным обликом бессмертного мудреца — пристально разглядывали Цзи Жаня. Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них заговорит, Цзи Жань перебил их:
— Мой наставник уже все уши мне прожужжал. Если трое старших желают заключить с моей помощью добрую связь с Морем Черных Китов, я считаю это вполне возможным. Но если от меня требуют делить с Морем Черных Китов и горе, и радость, втягивая в это дело меня, моего учителя и старика Чжана, то тут уж извините — на такое я пойти не могу.

Комментарии

Загрузка...