Наконец Лу Яньчу наелась и напилась вдоволь. Теперь её взгляд упал на гороховые пирожные, стоявшие перед Лу Аньхуном и братом.
【Такие вкусные сладости, а матушка их, наверное, никогда не пробовала. Хотелось бы забрать немного для неё. Но как об этом попросить императора? Вдруг он окажется недогадливым и не предложит их сам?】 — огорчённо подумала она.
Император стиснул зубы. Ради правды он стерпит всё!
«Недогадливый» государь выдавил из себя невероятно фальшивую, но на вид добродушную улыбку:
— Наследная принцесса, как тебе вкус этих пирожных? — спросил он нарочито непринуждённо.
Глаза Лу Яньчу загорелись:
— Очень вкусно! Ваше Величество, мастерство ваших поваров в сотни раз превосходит уровень нашей кухарки!
Император неестественно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Раз тебе так понравилось, можешь забрать их с собой. А-Фу, упакуй эти сладости, чтобы наследная принцесса могла взять их, когда пойдёт домой, — государь не хотел ждать больше ни секунды!
— Слушаюсь, — отозвался старший евнух Гао, уловив в голосе правителя скрежет зубов и скрытую ярость. Он даже дышать боялся.
Наконец, после того как мужчины обменялись ещё парочкой дежурных фраз о расследовании, Лу Яньчу вернулась к самому интересному.
【Эй, Сяо Фэн, на чём мы остановились?】
【На серебре,】 — недовольно буркнула Система, огорчённая тем, что не может отведать пирожных. — 【Они крадут деньги уже не в первый и не во второй раз. Они прикарманивают ежегодные фонды помощи и даже солдатское жалованье. Если бы кто-то тайно не отправился на север с проверкой, император бы так и оставался в дураках.】
【Кто-то тайно поехал с проверкой? Значит, император не сам всё выяснил?】
【Конечно нет! Если бы этот человек не провёл расследование, император не узнал бы правду ещё лет десять!】
Император помрачнел, внезапно почувствовав себя полным ничтожеством, которого только что макнула носом в грязь сопливая девчонка.
【И кто же этот гений, распутавший дело?】 — с интересом спросила Лу Яньчу.
【Твой будущий муж, наследный принц!】
Лу Яньчу потеряла дар речи. Что ж, больше вопросов нет, у принца определённо были на это ресурсы.
【Получается, наследный принц не имеет отношения к хищениям?】 — уточнила она. Всё-таки он был главным злодеем оригинального романа, и поначалу она подозревала именно его.
Остальные присутствующие снова выпали в осадок. Он ведь её жених! Нормально ли вот так подозревать собственного суженого? Если он падёт, разве она, как его невеста, не пойдёт ко дну вместе с ним?
【Это не принц, это второй принц!】 — выдала Система.
【Второй принц??? Этот придурок Фэн Наньфу?!】
Император оцепенел. Лу Аньхун и Лу Фэнъи почувствовали, как их поместье мысленно сравняли с землёй. Что бы ни натворил второй принц, он всё ещё оставался родным сыном государя!
Назвать принца придурком прямо в присутствии его отца — это нужно иметь стальные нервы! Лу Аньхун дрожал как осиновый лист, не решаясь даже молить о пощаде, чтобы не выдать себя и не навлечь ещё больший гнев императора.
Сам же правитель испытывал смесь шока и ярости. Он знал, что его второй сын далёк от идеала, но чтобы он осмелился на такое?! Судя по словам Лу Яньчу, это была не разовая акция — он воровал годами, с каждой возможной статьи расходов! Император твёрдо решил поручить доверенным людям немедленно во всём разобраться.
В ходе дальнейшего мысленного диалога Лу Яньчу и Системы правитель почерпнул множество ключевых деталей, которые сыграли решающую роль в раскрытии истины.
Сама Лу Яньчу лишь удивлялась, почему в процессе их непринуждённой беседы лицо императора внезапно стало чернее тучи. «Служить государю — всё равно что лежать с тигром. Чужая душа потёмки, а императорская — и подавно», — философски заключила она.
Когда они покинули дворец и сели в экипаж, багровое лицо Лу Аньхуна сменилось мрачным выражением. Он несколько раз открывал рот, желая попросить дочь перестать копаться в его прошлом, но так и не решился. Перед уходом император недвусмысленно предупредил: никто не должен узнать о том, что они слышат мысли Сяо Чу. Иначе поместью конец. Угроза была слишком явной.
Лу Яньчу недоумевала, ловя на себе мрачные, полные тоски взгляды отца. Поразмыслив, она вспомнила, как сильно он любил поесть и как воровал сладости коллег. Желая проявить заботу, она протянула ему коробку, собранную по приказу императора.
— Пап, хочешь гороховое пирожное? Они очень вкусные. В кабинете ты так ничего и не поел.
Лу Аньхун остолбенел. Да он прекрасно знает, что они вкусные! Но из-за её длинного внутреннего языка об этом крошечном инциденте узнал сам император! И из-за этих несчастных сладостей государь едва не пропустил важнейшую информацию, возненавидев канцлера ещё сильнее. И после этого она смеет предлагать ему пирожные?! Вот уж точно — соль на рану!
Он холодно фыркнул, отвернулся и решил проигнорировать её, боясь, что если скажет хоть слово, то умрёт от разрыва сердца.
Лу Яньчу закатила глаза.
【Не хочешь — не надо! Какая неблагодарность, словно собака, кусающая святого Люй Дунбиня! Сама всё съем!】 — проворчала она в уме и, открыв коробку, принялась уплетать лакомство за обе щеки.
Лу Аньхун чуть не задохнулся. Снова удар в спину! Собака?! Она сравнила родного отца с собакой?! Будь на её месте кто-то из сыновей, он бы уже отвесил ему хорошую затрещину!
Лу Фэнъи с трудом сдерживал смех, опуская уголки губ. Поездки с младшей сестрёнкой каждый раз превращались в настоящее испытание для нервов. Даже горечь от обмана «Су Сюээр» как-то незаметно отступила на задний план.
На обратном пути Лу Яньчу была сыта и довольна, поэтому не вела себя как изголодавшийся дух. У ворот поместья их уже ждала Синь Лань. Едва выпрыгнув из экипажа, девушка бросилась в объятия матери.
— Матушка, матушка, я так скучала!
Синь Лань с нежностью погладила её по голове, чувствуя лёгкую беспомощность. Как с таким характером выживать в жестоком мире дворцовых интриг?
Лу Яньчу гордо продемонстрировала матери коробку.
— Смотри, что я принесла!
Синь Лань узнала особую дворцовую упаковку.
— Это пожаловал сам император?
— Какая ты умная, матушка! — польстила Лу Яньчу, чем невероятно порадовала мать.
Лу Аньхун спустился следом. С мрачным видом и напускной холодностью он подошёл к жене. Заметив его настроение, Синь Лань обеспокоенно спросила:
— Господин, что стряслось?
Канцлер бросил на неё взгляд и недовольно фыркнул. С тех пор, как Сяо Чу стала чиновницей, Синь Лань встречает у ворот только её, совершенно забыв о муже! Ему было обидно. Но не успел он вдоволь насладиться своей обидой, как Лу Яньчу удивлённо воскликнула:
— Ой, пап, ты что, опять тайком съел гороховое пирожное?!
• • •

Комментарии

Загрузка...