Согласно их предположениям, люди, питающие злой умысел к Сяо Чу, не могли слышать её мысли. Те же, кто не желал ей зла и не пытался причинить вред, судя по всему, были способны их улавливать. Однако эта грань оставалась весьма размытой.
Отношения при дворе были крайне запутанными, и многие сановники не делились на абсолютно плохих или хороших. Если взять, к примеру, дело о хищении серебра, выделенного на помощь пострадавшим от стихийных бедствий: те, кто украл деньги, возможно, и не слышат внутренний голос Сяо Чу.
Но ведь их родственники или друзья, не участвовавшие в преступлении и не желающие ей зла, вполне могут его услышать. Не передадут ли они тайны преступникам? Всё это создавало огромную скрытую угрозу. Сяо Чу, способная выдать чужие секреты, несомненно, станет главной мишенью, от которой захотят поскорее избавиться!
Даже сейчас, пока они стояли и болтали, многие министры намеренно подходили ближе, пытаясь пригласить Сяо Чу на обед или чашечку чая. Лу Аньхун ни за что бы не поверил, что они просто заискивают перед ней из-за статуса будущей наследной принцессы. Отец и сын хмурились, охваченные глубокой тревогой.
Не дожидаясь, пока император заговорит, Лу Аньхун первым опустился перед ним на колени.
— Ваше Величество, моя Сяо Чу ещё слишком юна и неопытна, но уже занимает столь высокое положение. Ваш подданный невероятно тревожится о безопасности дочери...
Канцлер не сказал всего прямо, но правитель мгновенно понял его намёк. Император сам помог ему подняться и ободряюще похлопал по руке:
— Не беспокойся. Сяо Чу — супруга моего наследного принца, и я непременно защищу её!
В этих словах крылся глубокий смысл, и Лу Аньхун с Лу Фэнъи слегка успокоились.
Сама же Лу Яньчу совершенно не понимала, с чего это они вдруг так озаботились её безопасностью. Какая опасность может грозить ей, обычной красивой пустышке при дворе? Зачем нагонять столько пафоса?
Император первым направился во внутренние покои.
— Поговорим в императорском кабинете.
Видя, какими серьёзными стали правитель и её собственный отец, Лу Яньчу тактично предложила:
— Ваше Величество, вы собираетесь обсудить важные государственные дела? Тогда я, пожалуй, пойду домой?
Император лишился дара речи. Лу Аньхун и Лу Фэнъи замерли. Если она уйдёт, что им тогда обсуждать?!
Император простоял в ступоре довольно долго, прежде чем наконец выдавить:
— Не стоит. Сейчас на улицах не слишком спокойно, поэтому чуть позже ты вернёшься домой вместе с отцом и братом.
Не спокойно? Лу Яньчу задумчиво почесала свою не слишком обременённую интеллектом макушку. Ну да, пожалуй, не очень спокойно — кто-то ведь умудрился подкинуть яд прямо к ним в поместье. Отравитель оказался наёмником-смертником: как только его схватили, он раскусил ампулу с ядом. До сих пор так и не выяснили, кто стоял за этим покушением.
Лу Аньхун утащил Лу Яньчу за собой в императорский кабинет. Оказавшись внутри, девушка послушно встала в сторонке, чтобы не мешать им обсуждать государственные дела.
Но странное дело: они лишь вскользь упомянули расхищенное серебро, а потом принялись болтать о всякой чепухе. Император то и дело расспрашивал, как поживают их домочадцы, как здоровье старушки-матери и всё в таком духе.
Это до боли напоминало ситуации из прошлой жизни, когда дальние родственники приходили в гости и начинали донимать расспросами. Лу Яньчу стало до одури скучно, и она вновь принялась сплетничать в уме со своей Системой.
【Сяо Фэн, ты так и не сказала, кто же украл серебро из фонда помощи!】
Началось! Наконец-то дошло до главного!
Трое мужчин в кабинете мгновенно навострили уши, вслушиваясь в каждое слово. Чтобы Лу Яньчу ничего не заподозрила, они продолжали неторопливо обмениваться ничего не значащими фразами. Девушка же воспринимала это как типичную корпоративную этику: начальник проявляет заботу о подчинённых, чтобы завоевать их преданность.
Система, которая тоже изнывала от желания вывалить этот сочный секрет, сразу перешла к делу:
【Кто мог украсть столько денег прямо на выходе из государственной казны? Конечно же, это связано с министром финансов!】
Услышав должность «министр финансов», трое мужчин помрачнели. Хотя они и догадывались об этом ранее, услышать подтверждение своими ушами было всё равно тревожно.
【Министр финансов? Тот самый Су Пянь? Неужели он осмелился провернуть такое в одиночку?】 — удивилась Лу Яньчу. Су Пянь был отцом Су Сюээр — тот самый человек, который отправил переодетого слугу обручиться с её старшим братом, а когда обман вскрылся, наотрез отказался возвращать подарки.
Система отрицательно покачала головой:
【Нет, это целая коррупционная цепь. Чтобы украсть такую огромную сумму и остаться незамеченным, нужно, чтобы в доле были все звенья сверху донизу. Министр финансов получил лишь малую часть.】
Голоса в кабинете стали ещё тише. Всех интересовало одно: кто же забрал львиную долю? Прямо под носом у императора один лишь министр финансов не посмел бы действовать столь нагло.
Извилины Лу Яньчу напряглись, и она пришла к логичному выводу.
【В самом деле, министр финансов не мог быть таким смелым. Значит, за ним стоит кто-то с куда более высоким статусом, кто и дёргает за ниточки?】
【Ого, а котелок-то у хоста ещё варит,】 — с наигранным восхищением похвалила Система.
Лу Яньчу надулась. Кажется, Сяо Фэн снова пыталась её оскорбить. Не желая сдаваться, она выдала смелую гипотезу:
【Министерство финансов — главное среди Шести Ведомств. Единственные, чья власть выше — это императорская семья и канцлер. Неужели мой...】
Не договорив, Лу Яньчу резко осеклась. Стоп-стоп-стоп, как это она умудрилась записать в подозреваемые собственную семью?!
Император молча бросил на Лу Аньхуна подозрительный взгляд, от которого у того душа ушла в пятки. Лу Аньхун и Лу Фэнъи замерли в ужасе. Им внезапно захотелось вышвырнуть Лу Яньчу за дверь. Может, ну её, пусть лучше идёт домой?
Система язвительно фыркнула:
【Ох, хост, стоило тебя похвалить, как твой мозг снова вернулся к заводским настройкам! Если бы император услышал эти слова, вашему поместью пришёл бы конец! Какая же ты смелая!】
Все трое про себя застонали. Император уже всё слышал. Лу Фэнъи почувствовал, что над их семьёй нависла смертельная угроза. Властители всегда подозрительны, особенно в такие напряжённые моменты.
Если император решит, что лучше убить тысячу невиновных, чем упустить одного виновного, семье Лу действительно конец. Если бы не пристальный взгляд императора, Лу Фэнъи немедленно бы уволок сестру прочь.
К счастью, Система продолжила свой рассказ.
【Твой отец чист как стёклышко. Единственное, что он когда-либо украл — это пирожные, которые император пожаловал министру финансов! Однажды император вызвал твоего отца и Су Пяня для обсуждения дел. После аудиенции правитель мимоходом отдал им свои любимые пирожные.
Но Су Пянь к тому времени уже ушёл, поэтому император велел твоему отцу передать их ему. Твой папаша решил, что пирожные Су Пяня выглядят вкуснее его собственных. В итоге он нашёл безлюдное место, тайком съел две штуки, а оставшиеся аккуратно разложил по тарелке, чтобы казалось, будто их столько и было с самого начала!】
• • •

Комментарии

Загрузка...