Ночь была холодной, словно родниковая вода. Ледяной ветер свистел в кронах деревьев, заставляя дрожать листья банановых пальм и создавая тревожную, гнетущую симфонию. Поднялся ветер, собирался дождь.
Вскоре с неба сорвались первые капли, похожие на ледяные осколки. Ударяясь о землю, они издавали хрустальный звон, словно рассыпались звезды.
Холодная луна была разорвана на тысячи серебряных нитей, а пелена дождя сплела на черепичных крышах текучие стеклянные доспехи. Капли, срывающиеся с карнизов, напоминали слезы русалок, а их ртутный блеск рисовал в трещинах каменных плит загадочные узоры.
После долгих и бурных споров Чжоу Яояо всё-таки не выгнали из поместья. Причина была проста — выгода! Чжоу Яояо уже была обручена со вторым принцем, и если ее внезапно выставят за дверь, это оскорбит не только второго принца, но и всю императорскую семью.
Поэтому старая госпожа придумала выход: объявить Лу Яньчу и Чжоу Яояо сестрами-близнецами от одной матери. Таким образом, обе станут законными дочерьми. Это восстановит статус Лу Яньчу и сохранит за Чжоу Яояо положение законной дочери первой жены, чтобы она по-прежнему была достойна второго принца.
Но Синь Лань категорически воспротивилась. Она не желала ставить свою драгоценную дочь в один ряд с дочерью раба. Но больше всего она боялась, что Яояо продолжит издеваться над Сяо Чу.
Она выдвинула железный аргумент: шила в мешке не утаишь. Если правда выплывет наружу, и второй принц поймет, что его обманули, на поместье канцлера обрушится страшная кара. Лучше рассказать ему всё как есть. Пусть решает сам, а поместье примет любой его гнев, ведь это их внутренний семейный скандал.
Лу Аньхун долго размышлял и вынес окончательное решение: официально удочерить Чжоу Яояо и вписать ее в родословную под именем Синь Лань, тоже в статусе законной дочери. Так они сохранят лицо перед вторым принцем и защитят саму Яояо. А второму принцу расскажут всё честно — пусть сам делает выбор.
Это был максимальный компромисс, на который смогли пойти обе стороны. Как-никак, девочку растили шестнадцать лет, и какими бы ни были грехи управляющего Чжоу, сама Яояо была ни в чем не виновата.
Таким образом, Чжоу Яояо сохранила за собой фамилию Лу. Она по-прежнему оставалась Лу Яояо, просто теперь их с Лу Яньчу статусы поменялись местами.
Лу Яояо всегда была гордой и высокомерной, считая, что только она достойна второго принца. Но теперь небеса рухнули. Захочет ли второй принц взять в жены приемную дочь — зависело только от нее самой. Если она сможет его удержать, то останется его женщиной.
Когда все разошлись, Лу Яояо осталась одна стоять под проливным дождем. Ледяные капли безжалостно били по ней, но это было ничто по сравнению с той бурей, что бушевала в ее душе.
Лу Яньчу наблюдала за ней издалека, не испытывая ни малейшего сочувствия. Вспоминая, сколько страданий перенесла прежняя владелица тела из-за этой семейки, какое право она имела ей сочувствовать?
Супруги Чжоу, может, и не издевались над ней открыто, но Лу Яояо с самого детства смотрела на нее свысока и унижала из зависти к ее красоте. А ведь всё, чем Лу Яояо наслаждалась с самого рождения, по праву принадлежало Лу Яньчу.
На следующее утро, едва рассвело, в двери двора Лу Яньчу заколотили:
— Лу Яньчу!! А ну выметайся оттуда!!
Снова этот приказной тон. В прошлом, когда Лу Яньчу сходила по нему с ума, она была слишком жалкой: Фэн Наньфу скажет «направо» — она не смела смотреть налево. Она никогда не смела ослушаться его приказов, да и статус играл свою роль.
Лу Яньчу лениво встала и оделась. Она неспеша умылась, игнорируя вопли Фэн Наньфу во дворе. Только закончив все утренние процедуры, она вальяжно подошла к двери и открыла ее.
Распахнув створки, Лу Яньчу изобразила крайнее удивление:
— Ой! Оказывается, это второй принц! А я-то думаю, что за собака лает у меня под дверью с самого утра. Простите за невнимательность, Ваше Высочество.
Лицо Фэн Наньфу перекосило от бешенства.
— Ты... ты назвала меня собакой???
— Что вы, что вы, — Лу Яньчу невинно похлопала большими глазами. — Просто я правда думала, что это собака. От нее так несло дерьмом...
С этими словами Лу Яньчу зажала нос и отступила на два шага назад. Ее отвращение было сыграно предельно красноречиво.
— А-а-а-а-а!!! — взревел Фэн Наньфу и, не выдержав унижения, выбросил кулак прямо в сторону Лу Яньчу!
Но Лу Яньчу уже проглотила Пилюлю Укрепления Тела. Она молниеносно выставила руку и... просто поймала кулак Фэн Наньфу! Никакой техники, одна грубая сила.
Глаза Фэн Наньфу едва не вывалились из орбит. Как такое возможно?!
Пусть он и не был величайшим мастером, но его навыки были весьма высоки! В этот удар, нанесенный в порыве ярости, он вложил внутреннюю энергию ци. Как эта девчонка, никогда не изучавшая боевые искусства, смогла остановить его голой рукой??
Пока Фэн Наньфу пребывал в ступоре, Лу Яньчу внезапно рванула ворот своей одежды и дико завизжала:
— А-а-а-а-а!!! Помогите! Домогается!!!
Схватившись руками за грудь, Лу Яньчу вжалась в стену, словно перепуганный кролик.
Очень скоро Фэн Наньфу понял, зачем был нужен этот спектакль.
Синь Лань влетела во двор в три прыжка:
— Мое сокровище, ты как?!
Она заслонила Лу Яньчу собой и, не обращая внимания на статус гостя, свирепо уставилась на второго принца:
— Ваше Высочество! Что вы пытались сделать с моей дочерью!!
Вслед за Синь Лань во двор вбежали Лу Аньхун и старший брат Лу Фэнъи. Увидев дрожащую Лу Яньчу, жмущуюся к матери, и ее слегка растрепанный воротник, мужчины мрачно нахмурились.
Не дав Фэн Наньфу и рта раскрыть, Лу Яньчу жалобно всхлипнула:
— Матушка~ Второй принц пришел и сразу полез рвать на мне одежду, я даже не знаю, зачем он это сделал... у-у-у-у...
Сказав это, Лу Яньчу разрыдалась, крупные слезы градом покатились по ее щекам. При виде этой картины сердце Синь Лань сжалось от боли. Она торопливо повернулась и начала заботливо поправлять воротник Лу Яньчу.
— Не бойся, мое сокровище, матушка здесь, никто тебя не тронет...
От этой нежности сердце Лу Яньчу готово было растаять.
А вот второго принца от этой сцены просто парализовало. Он смотрел на нее широко распахнутыми, полными недоверия глазами.
— Лу Яньчу! Ты говоришь... я к тебе домогался???
Да он просто хотел ее ударить! С ее бычьей силой, способной голыми руками остановить его кулак, с чего бы ей бояться его домогательств??? Скорее уж ему впору было ее бояться!!!
Но Лу Яньчу молчала, лишь непрерывно роняя слезы и бросая на него затравленные взгляды.
Весь грозный запал Фэн Наньфу мгновенно улетучился, и он оказался в положении оправдывающегося. Он даже забыл, что вообще-то пришел сюда мстить за Лу Яояо. Он и подумать не мог, что Лу Яньчу способна на такие грязные трюки прямо у него на глазах!
Он злобно процедил:
— Хорошенько подумай, прежде чем клеветать! Если посмеешь оболгать меня, я никогда тебя не прощу! И больше ни разу в твою сторону не посмотрю!
При этих словах Лу Яньчу испуганно пискнула и еще глубже зарылась за спину Синь Лань.
— Матушка, он опять на меня пялится...
Семья Лу: ...
Они всерьез начали сомневаться: а может, второй принц и правда к ней приставал?

Комментарии

Загрузка...