Средних лет мужчина нервно расхаживал перед старцем.
Его звали Лю Циньфэн, нынешний глава секты Цзыся. После Возрождения духовной энергии он прорвался до шестого ранга — Ступени Резонанса. Но истинная опора секты заключалась вовсе не в нём, а в старике, его учителе.
Лю Циньфэн понимал, что суетиться бесполезно. Всё, что он мог — это попытаться сохранить секту, как можно лучше подготовив учеников к обороне.
На вершине горы, на просторной площади, несколько учеников стояли кучкой, тихо переговаривались, лица настороженные.
— Почему именно Король Синих Волков выбрал целью нашу секту Цзыся? — шепнул один. — Если бы я знал, что до этого дойдёт, остался бы в университете. Ведь я поступал по особой квоте!
Другой фыркнул:
— В университете ты бы и к восьмому рангу — Ступени Железной Кожи не дорос. А теперь, когда духовная энергия вернулась в мир, только воины стоят на вершине! Так что не ной. Раз уж судьба нам уготовила эту беду — значит, нам её и пройти.
Недалеко от них стояла Чу Яо‐яо. Услышав разговор, девушка непроизвольно напряглась. Её талант считался одним из лучших во всей секте, а после Возрождения духовной энергии она напрямую прорвалась на седьмой ранг — Ступень Стальных Костей. Теперь, когда секте грозила опасность, она не могла даже подумать о бегстве.
К ней подбежала младшая ученица:
— Старшая сестра, учитель зовёт вас.
— Хорошо, иду.
По дороге сердце Чу Яо‐яо всё не находило покоя. Когда она вошла в главный зал на вершине горы, то увидела у алтаря худую фигуру — Лю Циньфэна.
— Учитель... — тихо поздоровалась она.
Тот обернулся. Лицо, обычно суровое, впервые смягчилось:
— Яо‐яо, под знаменем Короля Синих Волков служат четыре Зверя‐полководца. Одного, нижнего ранга, ты должна будешь с другими старшими учениками сдержать.
Чу Яо‐яо на миг замерла, затем тихо сказала:
— Учитель, я исполню ваш приказ.
Покидая зал, девушка ощущала, как тяжелеет сердце. Противостоять даже низшему Зверю‐полководцу могли разве что воины шестого ранга — Ступени Резонанса, и то без особых шансов. А они все были лишь седьмого...
Когда она вернулась на площадь, ученики по‐прежнему следили за лентой новостей на телефонах.
— Говорят, нашу секту уже окружили, — мрачно сказал один. — В интернете пишут, что Цзыся не продержится и недели. Мол, если полководцы Синих Волков пойдут в атаку — мы падём за день.
— Кто это сказал?! — возмутился другой, совсем юный. — Секта Цзыся не сдаётся!
— Старшая сестра! — заметив Чу Яо‐яо, они повернулись к ней. — Вы видели новости? Король Синих Волков теперь на пятьдесят седьмом месте в рейтинге монстров Хуасии! В сети только и говорят о нём!
— Рейтинг монстров? — удивлённо переспросила она.
Молодой ученик показал ей экран. В списке одно имя сменяло другое: первое место занимал Король Ящериц с морских просторов, второе — Король Снежных Псов из глубин хребта Куньлунь, третье — Король Золотых Орлов...
— Этот список всё время обновляется, — пояснил ученик. — Говорят, сегодня утром нашли ещё более страшного. Его зовут Король Кабанов, уже на шестом месте!
Чу Яо‐яо пролистала вниз — и действительно увидела подробное описание:
«Король Кабанов явился из мистического Южного леса. Сопровождают его два тигра с северо‐востока. Сам Король Кабанов, предположительно, уровня Владыки; тигры — высокоразвитые Звери‐воины. Вместе они образуют невероятно сильную боевую группу.»
Читая эти строки, Чу Яо‐яо ощутила странное чувство — будто это уже где‐то слышала. Джунгли, тигры... Образы казались удивительно знакомыми, но сколько ни вспоминала, ничего не приходило в голову.
— Говорят, этот Король Кабанов сильнее Короля Синих Волков в десятки раз, — продолжал юноша. — Если бы он обрушился на другую секту, вряд ли хоть кто‐то выжил бы.
— Да‐да, — закивали остальные.
Слушая их болтовню, Чу Яо‐яо вдруг ощутила неясное раздражение. Когда‐то она, взбираясь по этим ступеням, купалась в зависти ровесников, а теперь оказалась лицом к лицу со смертью.
Дин!
Мягкий звук сообщения отвлёк её. Она открыла мессенджер — и увидела имя, давно не появлявшееся в переписке: Чу Фэн.
«Как у вас там? Сможете продержаться?»
От прочитанного её сердце дрогнуло. Улыбка вышла блеклой:
«Недолго... Мы окружены воинами под знаменем Короля Синих Волков. Скоро будет штурм. Спасибо, что написал... Наверное, мы больше не увидимся.»
На другой стороне города, на широкой магистрали, Чу Фэн уставился на экран, недоумённо почесав щёку. Эй, кто говорил, что собирается встречаться?
Он быстро напечатал:
«Не волнуйся. У меня есть друг, он вас спасёт.»
В последние дни он и сам видел новости: в рейтинге монстров Хуасии Короля Кабанов поставили на шестое место. Что ж, «друг» у него действительно есть — он сам и есть тот самый Король Кабанов. Просто пока не время раскрывать карты. Ведь если мир узнает, что монстр умеет не только писать сообщения, но и откровенно флиртовать в сети — начнётся настоящая паника.
Может, если однажды я встречу Чжан Ин, она узнает меня по глазам... — мелькнула мысль. Хотя кто знает.
А тем временем, на другом конце провода, Чу Яо‐яо невольно улыбнулась, впервые за день по‐настоящему.
«Даже главы сект Утайшаня, Хуашаня и мастера из столицы не могут справиться с этим Королём Синих Волков. А твой друг сможет?»
Ответ пришёл быстро:
«Сможет.»
И больше — ни слова.
В интернете тема «Осада секты Цзыся» уже взлетала в топы, заняв пятое место по популярности. Мир Хуасии пока не рухнул, но все стали куда осторожнее — никто не желал лишний раз показываться на улицах.
В популярном форуме кто‐то написал:
«Если бы вмешался Ван Тун, Король Небесного Клинка, возможно, кризис Цзыся был бы решён.»
В обсуждениях вспыхнули десятки ответов:
— Ван Тун, Король Небесного Клинка, достиг четвёртого ранга — Ступени Истинного Ядра. Один из сильнейших после Возрождения духовной энергии! Но он стережёт побережье на юге, отражает атаки морских монстров. Не может же он покинуть пост.
— И правильно. Чем ближе к морю, тем плотнее духовная энергия. Там — настоящий фронт. Сравнивать его с нашим случаем? Ерунда.
— Не зря же говорят, что его семейный стиль — «Семьдесят два клинка Ван». Огромная мощь! А сам клинок — реликвия рода, после Возрождения будто ожил. Ван Тун уже зарубил несколько Зверей‐полководцев у побережья.
— Вот только жаль, что сейчас он далеко...
Чу Фэн прочитал всё это и не смог сдержать любопытную улыбку. Четвёртый ранг, семейное искусство, клинок‐сокровище... Возможно, этот Король Небесного Клинка и правда способен сразиться с продвинутым Зверем‐полководцем.

Комментарии

Загрузка...