Услышав её слова, подозрения императора поутихли.
Многие годы супруга Цзинь не могла забеременеть, и это действительно было её больным местом. Слухи о живом будде разнеслись по всей столице и её окрестностям, так что вполне простительно, что она пыталась разузнать о его местонахождении в надежде обрести сына.
Сомнения императора рассеялись, и он кивнул:
- Вот оно что. Но, моя дорогая супруга, все эти слухи - не более чем пустые разговоры. Действительно ли этот человек - просветлённый монах? К тому же, если он, подобно тому даосу много лет назад, околдовывает людей злыми чарами, разве не ляжет на меня дурная слава? Давай оставим это. Если сегодня ливень не прекратится, прикажу всем возвращаться в столицу, а для охоты выберем другой день.
Улыбка на лице супруги Цзинь застыла, и она принялась убеждать:
- Ваше Величество, я лишь беспокоюсь, что если мы вот так вернёмся в столицу, некоторые люди с дурными намерениями непременно воспользуются этим, чтобы посеять смуту и взбудоражить народ! Если Ваше Величество опасается, почему бы тайно не позвать живого будду? Если он действительно сможет остановить дождь, вы его наградите. А если нет, значит, он просто шарлатан, которого можно казнить. Ваше Величество, как вам такое предложение?
Император усмехнулся:
- Хорошо. Если он и вправду живой будда, то непременно должен знать, что я сегодня хочу его видеть. Если он сам явится в течение получаса, я ему поверю!
- Хорошо, - улыбнулась супруга Цзинь.
Она взяла императора под руку и, сев рядом, сменила тему, начав непринуждённую беседу.
Незаметно прошло четверть часа.
В это время снаружи послышался разговор евнуха Дэгуя с кем-то ещё. Мгновение спустя Дэгуй громко доложил из-за полога шатра:
- Докладываю Вашему Величеству! Стража задержала снаружи монаха. Он утверждает, что прибыл с юга, чтобы помочь Вашему Величеству в одном важном деле. Ваше Величество, как прикажете... принять его или нет?
Император в изумлении вскочил со стула. Язык его словно прилип к гортани, и лишь через некоторое время он смог вымолвить:
- Быстрее пригласи!
Супруга Цзинь, скрыв торжествующий блеск в глазах, встала и поклонилась:
- Поздравляю Ваше Величество. Похоже, скоро в вашем окружении появится ещё один необыкновенный помощник.
Император, всё ещё не в силах скрыть потрясения, недоверчиво произнёс:
- Неужели в мире и правда существуют живые будды?
Супруга Цзинь согласно кивнула:
- Я и сама сомневалась, но теперь, похоже, этот живой будда действительно обладает великими способностями!
Вскоре монаха подвели к шатру. Дождавшись, пока евнух Дэгуй объявит о нём, его пригласили войти.
Император, сидевший во главе, с первого взгляда был поражён.
На вид монаху было не более двадцати с небольшим лет. Высокий и стройный, он обладал благородной и красивой внешностью, в которой сквозило милосердие. Хоть он и был бритоголовым, это нисколько не умаляло его привлекательности. Сложенные в молитвенном жесте руки он держал у груди, а красная ряса, ниспадающая с локтей, была абсолютно неподвижна, словно буддийское сердце, лишённое мирских волнений.
Монах, опустив глаза, издали поклонился императору, а затем, слегка повернувшись, поклонился и супруге Цзинь.
Император, придя в себя, приказал принести стул и с улыбкой пригласил его сесть, после чего спросил:
- Могу ли я узнать ваше монашеское имя, почтенный монах?
Монах слегка поклонился и ответил:
- Монашеское имя этого смиренного монаха - Ши Кун.
- Так это мастер Ши Кун, - с уважением произнёс император. Затем он добавил: - Вы пришли сюда ради меня?
Ши Кун слегка улыбнулся и мягким, неторопливым голосом ответил:
- Смиренный монах знает, что Ваше Величество обеспокоен этим затяжным дождём. Так уж вышло, что я оказался в столице, поэтому пришёл, чтобы разделить ваши заботы и помочь в их решении.

Комментарии

Загрузка...