Пока троица напряженно ждала возвращения Чуюнь, в соседней комнате проснулась Чжао Ихуань и вместе со своей служанкой, сонно потирая глаза, подошла к ним.
Вскоре вернулась Чуюнь, ее лицо выражало панику.
- Третьей госпожи там нет! - задыхаясь, сообщила она.
На самом деле, в ее глазах мелькнула тень неуверенности, но из-за темноты и всеобщей паники, охватившей наложницу Бай, этого никто не заметил.
- Что же нам делать? - Чжао Юэжун выглядела искренне встревоженной и предложила: - Ночь такая темная, как бы чего не случилось! Мы должны как можно скорее найти третью сестру!
Наложница Бай все еще колебалась.
- Но если мы начнем полномасштабные поиски, это неизбежно потревожит остальных. А если слухи распространятся, репутация третьей госпожи...
Ее беспокойство было вызвано не столько заботой о Чжао Яньжань, сколько страхом перед последствиями. Перед отъездом старая госпожа строго-настрого наказала ей присмотреть за внучками. Если с Чжао Яньжань что-то случится, на нее непременно ляжет тяжелая ответственность!
Но тут вмешалась Чжао Вэньцзюнь, рассудительно заметив:
- Разве репутация важнее жизни? Сразу за этой обителью Путо начинается гора. Вдруг там водятся дикие звери, волки или тигры? Как третья сестра, слабая и беззащитная девушка, сможет спастись? К тому же, сейчас глубокая ночь. Если мы поднимем шум сейчас, то потревожим лишь немногих паломников. А если будем мешкать до рассвета, то переполошим гораздо больше людей.
Чжао Юэжун нетерпеливо нахмурилась.
- Хватит этих пустых разговоров! Главное - найти человека как можно скорее!
С этими словами она тут же приказала стоящей рядом Вань Цю:
- Быстро беги, разбуди всех охранников и монахинь в обители! Скажи им немедленно начать поиски!
Наложница Бай все еще считала это рискованным и уже открыла рот, чтобы возразить, но ее взгляд случайно упал на стоящую рядом Чжао Ихуань с ее ангельски невинным выражением лица. Слова застряли у нее в горле. Она притянула дочь к себе, и ее нерешительность постепенно сменилась твердостью.
"Пусть даже по возвращении ее ждет суровое наказание, она должна прежде всего подумать о своей дочери. Эта ее дочь слишком чиста и наивна. Сейчас, хоть госпожа Хэ и изгнана, третья госпожа - тоже непростая штучка. Если удастся воспользоваться этим случаем, чтобы третья госпожа окончательно и бесповоротно лишилась расположения старой госпожи и господина, то любое наказание будет оправданным".
К тому же, все произошло глубокой ночью, она не находилась в одной комнате с третьей госпожой, так что ее ответственность в любом случае не будет слишком велика.
Вскоре десять охранников и монахини из переднего двора были подняты на ноги и собрались.
Услышав, что пропала дочь самого канцлера, монахини пришли в неописуемый ужас. Некоторые в панике выбежали так быстро, что даже не успели накинуть верхнюю одежду, и теперь дрожали от холода на пронизывающем ночном ветру.
Наложница Бай уже приняла окончательное решение. Теперь, когда все собрались, она зычным и уверенным голосом отдала приказ:
- Третья госпожа пропала! Надеюсь, все будут искать ее со всей тщательностью! Мы должны найти ее до рассвета!
Десять охранников дружно рявкнули в ответ. Их голоса были не оглушительными, но достаточно громкими, чтобы их услышали. Монахини тоже поспешно закивали и забормотали согласие, и вслед за этим все тут же разбежались, по двое-трое, в разные стороны на поиски Чжао Яньжань.
Чтобы найти человека, нужно было звать его по имени. В одно мгновение обитель наполнилась криками и топотом множества ног, создав шум и суматоху, как на оживленной рыночной площади.
Паломники в других гостевых комнатах тоже были разбужены шумом. Некоторые, опасаясь навлечь на себя неприятности, предусмотрительно притворились, что ничего не слышат. Другие же, из чистого любопытства, приоткрыли окна и выглядывали наружу, пытаясь понять, что происходит.
Только когда шум достиг своего апогея, Чжао Юаньсян вместе с Ду Жо неторопливо вышли из своей комнаты. С выражением искреннего удивления и беспокойства на лице она обратилась к наложнице Бай:
- Матушка-наложница, что здесь происходит? Почему я слышу, как кто-то зовет третью госпожу? Неужели с третьей сестрой что-то случилось?

Комментарии

Загрузка...