Пятнадцатый год правления Канси при династии Цин, третий год правления Ван Чжоу при династии Мин (1676 год), праздник Весны.
Обстановка в армии, выступающей против Цин и изничтожающей врагов, была великолепной.
На севере, в провинции Шэньси, Ван Фучэнь поднял знамя восстания против Цин, угрожая самому хребту Поднебесной.
На западе, в провинции Сычуань, великий полководец У Чжимао двинул войска к Циньчжоу (нынешний Тяньшуй), готовясь объединить силы с Ван Фучэнем на Северо-Западе.
В Хунани же армии У и Цин стояли друг напротив друга у Цзинчжоу, затаив дыхание и готовясь к прыжку.
Войска Ма Сюна и Сунь Яньлина, охранявшие Гуанси, также подняли восстание на подконтрольных территориях и перешли на сторону антицинских сил.
На востоке Гуандуна большая армия семьи Чжэн взяла префектуральный город Чаочжоу и двинулась на запад, к Хуэйчжоу.
На западе Гуандуна к антицинскому восстанию в июне четырнадцатого года Канси присоединился и Цзу Цзэцин — главнокомандующий Гаочжоу и четвёртый сын бывшего главнокомандующего Цзиньчжоу при династии Мин Цзу Дашоу.
Восстала вся Поднебесная!
Оптимистичные настроения на передовой походили на лучик тёплого солнца после зимней стужи — согревающий и яркий. Этот свет пересёк Юньгуйское нагорье и озарил улицы и переулки Куньмина.
Лица людей на улицах сияли улыбками; казалось, после суровой зимы наконец наступила долгожданная тёплая весна, принёсшая надежду на победу Северного похода.
На улицах Куньмина гремели хлопушки, резвились дети.
Хотя дети и играли, но делали это кружками. Заранее расставленные слуги «случайно» очистили просторный участок как раз для У Сифаня и компании ребят из влиятельных семей.
Сам У Сифань стоял на большом камне, уперев левую руку в бок, а правой размахивая какой-то палкой, подобранной неизвестно где, то взмахивая ею влево, то совершая резкие выпады вправо.
Срываясь на хриплый голос ломающегося подросткового возраста, он без умолку уже больше двух часов рассказывал сказку полутора десяткам дет лет десяти, сопровождая рассказ взмахами деревянного дрына и комичными звуками вроде «пу-пу-пу».
У Сифань трещал без остановки, брызжа слюной воодушевления. При виде этого двое мальчишек лет тринадцати-четырёх удивленно подались назад, смертельно боясь быть забрызганными.
А вот один парнишка лет восьми-девяти, зажав в правой руке мёд в жжёном сахаре и шмыгая носом, слушал У Сифаня с абсолютно разинутым ртом, полностью погрузившись в историю.
— И вот глядите: Дедушка Юэ скачет на благородном коне, в одиночку врывается в неприятельский стан и зычным голосом кричит: „Это я, Юэ Фэй из династии Сун, пришёл разорить ваш лагерь!“ Кого встретит — копьём поддевает, на коня кинется — нанизает! Дерзок и грозен, словно в пустых землях гуляет...
Варварские воины увидели, что Дедушка Юэ — точно сошедший с небес божественный полководец, чьей мощи невозможно противостоять, и в панике бросились в кожаные шатры с воплями: „Небесный бог Сун пожаловал!“
У Сифань покачал головой и, протяжно вытянув гласные в слове „пожаловал“, бросил взгляд на замерших слушателей, которые боялись издать хоть звучок, и особо напомнил им:
— Хлопайте давай.
— А? Точно! Здорово! Дедушка Юэ — просто мощь!
Толпа принялась дружно хлопать.
У Сифань остался крайне доволен. Он кашлянул и продолжил заливать дальше:
— Смотрят те воришки-варвары, а следом примчалась целая дюжина здоровенных черномазых мужиков с булавами наперевес! Сами лысые, косички заплетены, зубы жёлтые — жуть просто!
Но разве ж наш Дедушка Юэ испугался?.. Глядите: явил Дедушка божественную мощь, закрутил копьё узорными кольцами да как пошёл разить врагов — трупы громоздятся горами, кровь реками течёт!.. Затем вскинул копьё Цюаньцюань и с хохотом провозгласил: „Эй вы, варварское отребье, ваш дедушка когда хочет — приходит, когда хочет — уходит, а теперь дедушка убывает!“ Сказал так, сжал конские бока ногами — и был таков, вылетел из вражьего лагеря пуще ветра!
Закончив рассказ, У Сифань сжал ногами зажатую между бедрами палку, изображая коня, и сам себя представил Дедушкой Юэ, гикая и пришпоривая воображаемого скакуна прямо на камне:
— Но, но! Вперёд!
— Дедушка Юэ и впрямь невероятный богатырь!
Заслушавшись, ребята невольно захлопали в ладоши.
— Господа, судя по словам Сифаня, варварское войско, лагерь которого разгромил маршал Юэ, состояло из чжурчжэней — они в те времена были грозными врагами Севера Великой Сун...
— Фан Ваньян, закрой рот! Если ты будешь молчать, за немого тебя никто не сочтёт, — крайне недовольно оборвал его У Сифань. Этот тупица вообще умеет разговаривать нормально или нет?
— Я просто напомнил тебе, что ты сказал неверно. Маршал Юэ как полководец Великой Сун никогда бы не назвал себя просто Сунской династией, только Великая Сун... — Фан Ваньян тоже рассердился. Ты же сам несёт чёрт знает что!
— Старший брат, хорош цепляться к словам, а?
Пока У Сифань и Фан Ваньян препирались о том, кто из них прав, младшие мальчишки начали обсуждать услышанное между собой.
— Варварские собачники и впрямь такие дохлые? Эти варвары — случаем не нынешние Войска Восьми знамен?
— Наверное. Отец мне в письме писал, что Войска Восьми знамен тоже ни капельки не крепкие.
— Тогда почему мой отец до сих пор их не разбил и не вернулся?
— Понятия не имею, мой батя тоже не возвратился.
...
Стоявший неподалёку Ван Вэйнин скрестил руки на груди и презрительно скривил губы.
Будучи старшим сыном Ван Пиньфаня, он с малых лет рос вместе с отцом в походах и с детства впитывал военные дела. Разумеется, он прекрасно понимал, что У Сифань несёт чистейшей воды чушь:
Где это в исторических книжках видано, чтобы Юэ Фэй в одиночку в одиночку шёл вызывать врагов на бой, да еще и так нагло, словно боялся, что враги не заметят его прибытия? Даже если бы чжурчжэньские воины были слепыми, они бы выпустили столько стрел, что он превратился бы в живого ёжика!
И фразочки вроде „в варварском стане как в пустом поле“ — да даже если б ты один заявился в деревенскую школу бить в ворота, тамошний сторож в компании сопляков-учеников наверняка не дал бы тебе унести ноги, какая уж там „свобода передвижения“!
Эту неуклюжую стряпню У Сифаня Ван Вэйнин оценил предельно просто: бред сивой кобылы, лучше поискать повод смыться отсюда.
По правде говоря, скрипучий голос У Сифаня шёл ни в какое сравнение с выразительными интонациями, искусными паузами и напевной ритмикой профессиональных сказителей.
Возможно, для окучивания десятка сопливых пацанов этого было достаточно.
Но впихнуть такие дырявые сюжеты и столь отвратительную подачу в голову такому потомку прославленного военачальника, как Ван Вэйнин, оказалось задачей невыполнимой.
У Сифань бросил косой взгляд и заметил, как Ван Вэйнин то переминается с ноги на ногу, то блуждает рассеянным взглядом.
— Эй, тот, что в стороне! Да, именно ты, — У Сифань ткнул в Ван Вэйнина деревянной палкой, соскочил с камня, подошел вплотную и заявил:
— Смеешь ли сойтись со мной в бою? Мне хватит одного удара, чтобы повергнуть тебя!
Огласив это, У Сифань развернулся к публике:
— Братья, глядите, как я одолею врага с одного удара!
После этих слов он принял низкую стойку, закинул палку за пояс и замер в героической позе.
Ван Вэйнин слегка растерялся и подсознательно уже хотел отказаться, но, увидев, что У Сифань сам лезет на рожон, неожиданно для самого себя поддался какому-то дурному импульсу: уголки его губ чуть приподнялись в усмешке, а во взгляде промелькнуло лёгкое презрение.
Стоя на месте, Ван Вэйнин небрежно поманил У Сифаня пальцем правой руки, демонстрируя полное пренебрежение.
— Получай! — взревел У Сифань и бросился на Ван Вэйнина напролом, сжимая палку словно копьё.
Ван Вэйнин лишь легко качнулся в сторону и выставил ногу.
Раздался глухой шлепок — У Сифань рухнул носом в землю, перекувыркнувшись пару раз, а палка из его рук улетела бог весть куда.
Слуги Ван Вэйнина и У Тун испуганно подпрыгнули и бросились к своим господам.
Остальные дети просто остолбенели от увиденного.
Дурной порыв схлынул, и голова Ван Вэйнина мгновенно прояснилась: по спине пробежал холодок. Он никак не мог взять в толк, почему только что повёл себя столь опрометчиво.
Перед ним же внук самого Вана, единственный родной внук Великого Вана! Случись с ним что-то серьёзное — их семье этого вовек не искупить!
— Молодой господин, молодой господин, вы целы? — испуганно подбежал У Тун к У Сифаню, который пропахал носом грязь.
У Сифань поднялся, отряхнул пыль с одежды и, полностью проигнорировав причитания У Туна, направился прямиком к Ван Вэйнину, приближаясь шаг за шагом.
Ван Вэйнин видел, как У Сифань неотвратимо идет к нему, и чувство тревоги в его груди резко подскочило до небес.
Если У Сифань вздумает качать права, Ван Вэйнину действительно нечего будет возразить — не станет же он оправдываться фразой „это он первый начал“.
И впрямь: ты, пятнадцати-шестнадцатилетний подданный, затеял споры с малолетним монархом, да еще со злости подставил ему подножку?
Стал спорить с ребёнком да еще и уронил его — у тебя вообще совести хватит такое вслух произнести?
Присутствовавшие при этом мальчишки мигом притихли, атмосфера сгустилась до предела. Все молча следили за грозным видом У Сифаня, решив, что тот собирается свести счёты с Ван Вэйнином.
Сердце Ван Вэйнина колотилось как безумное, в голове стояла абсолютная пустота, и он понятия не имел, что на уме у У Сифаня. А тот с суровым лицом уже подошел вплотную к нервничающему оппоненту и молча обошёл вокруг него два круга.
Внезапно выражение его лица сменилось на восторженное, и он громко провозгласил напуганной до полусмерти толпе:
— Наш старший брат просто великолепен! Не зря он наш старший брат! Какая мощь — повергнуть такого мастера, как я, всего с одного удара! Вот это силища!
Заметив, что окружающие всё еще хлопают глазами от растерянности, он напомнил:
— Хлопайте давай.
Поняв, что обстановка разрядилась, зрители дружно зааплодировали:
— Ах да-да-да! Точно, круто, старший брат просто невероятен!
Убедившись, что У Сифань не собирается устраивать истерик, Ван Вэйнин облегчённо выдохнул. Только он собрался справиться о самочувствии Сифаня, как тот противным хриплым голосом завёл новую песню:
— Наш старший брат крут точь-в-точь как Дедушка Юэ! А раз мы держимся со старшим братом, значит, мы словно с самим Дедушкой Юэ бок о бок шагаем, верно?
Дети переглянулись: а ведь и правда, звучит логично!
— Дедушка Юэ был человеком долга и чести. Раз господа играют с человеком долга и чести, значит, господа — тоже герои верности и справедливости, верно я говорю?
— Угу! Брат дело говорит! — Го Цзунфэнь с пухлыми розоватыми щеками, сжимая в руке леденец, решил, что рассказы брата Сифаня — просто чудо, и всё, что он говорит, априори правильно.
Мальчишки разом задумались: „Ого?!“
„Да я же, оказывается, герой чести и долга, совсем как Юэ Фэй!“
„Я — герой! Истинная правда! Всё верно говорит Сифань, хлопаем...“
У Сифань снова повернулся к Ван Вэйнину и с озорной улыбкой произнёс:
— Раз такое дело, давайте-ка сегодняшние герои пожалуют в твою загородную резиденцию! Я хочу устроить пир на весь мир и потчевать героев Поднебесной!
Тут уж возмутился сам Ван Вэйнин.
Ладно ты вешаешь лапшу на уши малышне, но меня-то зачем приплетать?!
— С какой стати?! То моя учебная усадьба, а не трактир! — бросил он и хотел уже повернуться и уйти, горько раскаявшись, что вообще поддался на уговоры этого проныры.
— Брат, братец! — У Сифань подпрыгнул и преградил ему дорогу, расплывшись в хитрой усмешке.
— Брат, старший брат! Ничего не попишешь, только у тебя и есть загородный дом, ни у кого больше! Если ты нас не пустишь, нам и податься некуда!
— Тогда возвращайтесь по домам! — сердито бросил Ван Вэйнин.
— Так не пойдет! Я ведь с таким трудом выбрался на волю по-настоящему, если не погуляю как следует, останусь в дураках, — У Сифань яростно затряс головой.
— Поедим да вернёмся сразу же.
Сказав это с лукавой улыбкой, он тут же скорчил плаксивую физиономию:
— Дядя же говорил, что ты должен помогать мне поддерживать добродетель в стране и охранять мир на местах! Погляди на нас, сирых и убогих, нам ведь теперь и приюта мирного не сыскать... Братец, старший мой братец...
Ван Вэйнин скривился от отвращения.
— Ой, что-то у меня в голове зашумело, кажется, я всё-таки ударился при падении, ой-ёй-ёй... — У Сифань слегка сморщил брови и наигранно простонал пару раз.
Бессовестный! Ну откуда во дворце такой бесстыдный наследник! Ван Вэйнин был близок к тому, чтобы взорваться от гнева.
Ему страшно хотелось спросить: куда подевался тот прежний степенный, скромный, изысканный и учтивый сводный брат?
Глядя на то, как У Сифань продолжает ломать комедию со своими охами и вздохами, Ван Вэйнин скрепя сердце процедил:
— В последний раз.
У Сифань мгновенно воспрянул духом, голова у него сразу перестала болеть, и он поспешил подзадорить остальных:
— Наш старший брат лучше всех! А ну-ка поблагодарите старшего брата!
— Спасибо, старший брат! Старший брат — лучше всех! Хочу жареного цыплёнка! — услышав про еду, детвора подняла галдеж, придя в неописуемое вождение.
Пойти в деревенскую глушь ловить кур да гонять собак — разве может быть что-то веселее?
— Ура, идём травить собак!
— Валим, бегом! Живей, живей! Го Цзунфэнь, чего стоишь столбом, я сейчас твой леденец сожру!
— Не отдам! Мхм... сам съем... и тебе не дам!
Площадь мгновенно превратилась в базар, толпа с шумом и гамом повалила в сторону усадьбы семьи Ван. У Ван Вэйнина от гнева покраснело лицо: за что Великому Вану достался столь бессовестный внук?!
Какой он нахрен старший брат — это же форменный разоритель!

Комментарии

Загрузка...