Гэн Цзинчжун был третьим князем из Цзиннаньского княжества, который в молодости провел более десяти лет в качестве заложника в Яньцзине.
Первым князем был Гэн Чжунмин, дед Гэн Цзинчжуна.
Вторым князем — его отец Гэн Цзимао.
Когда Гэн Цзинчжун находился в Яньцзине, он вместе с отпрысками знати из Восьми знамен только и делал, что пил, ел, развлекался с блудницами да играл в азартные игры. Он прекрасно знал, чего стоят эти так называемые сыны Восьми знамен.
Кучка никчемных слабаков, которые даже в выпивке не могли с ним тягаться, какая от них польза?
Способность пить — вот это настоящая боевая мощь!
В то время вместе с ним в столице в заложниках находились также наследник князя Шана — Шан Чжисинь, и наследник князя Пиньси — У Инсюн.
Гэн Цзинчжун был крайне заносчив, как, впрочем, и всегда.
Он не только с презрением относился к Восьми знаменам, но и ставил ни во что второе поколение из княжеств Шан, У и Дин. В глубине души он выстроил собственную иерархию:
Что касается наследника семьи Шан, то про него он думал так: тот мальчишка — горький пьяница и деспот, бросающийся безумными угрозами. Находясь в столице, он смел прямо посреди улицы обзывать маньчжурских чиновников презренными татарами и даже избил на глазах у толпы левого вице-президента Тоболо. Но на самом деле он — лишь трус, скрывающий свирепость за показной бравадой.
А тот парень из семьи У — нерешительный и слабохарактерный глупец, который возомнил себя зятем императора и целыми днями только и делал, что увивался за женщинами. И что теперь? Его посадили под домашний арест, и еще неизвестно, удастся ли ему сохранить жизнь.
У Динского княжества не осталось наследников, а его зять Сунь Яньлин — надменный и никчемный слабак, который боится собственной жены.
И лишь он один, Одинокий, отважен и искушен в ратном деле! Хоть он и сносит унижения ради высшей цели, устремления его обращены к Поднебесной.
Он, Одинокий, властвует над Баминем, опираясь на неприступные горы и моря. Если в Поднебесной вспыхнет смута, он овладеет Баминем и начнет поход за ее покорение, и тогда его замыслы осуществятся!
Хотя в глубине души Гэн Цзинчжун презирал отпрысков Восьми знамен, он всё же испытывал перед ними определенный страх.
В конце концов, маньчжуры уже несколько десятков лет были господами его семьи У. Сколь бы никчемным ни казался дом хозяина, он всё же мог держать при себе пару способных рабов.
Похудевший тигр всё еще внушает ужас.
Но он никак не ожидал, что стоит армии Княжества У лишь слегка подтолкнуть противника, как тот рухнет подобно гнилому дереву. Юго-Запад был почти целиком захвачен, а так называемое маньчжурское великолепие оказалось не более чем шуткой.
Оказывается, то самое свирепое Великое Цинь, что рисовалось в его воображении, высохло, подобно сухую дереву, и рухнет от первого же толчка.
Хозяева... о, восточные варвары больше ничего не могут!
После четырех месяцев наблюдений Гэн Цзинчжун решил, что если он не поднимет восстание сейчас, то когда старик У обретет непреодолимую мощь, у его рода Гэн и вовсе не останется шансов.
Была не была, подниму восстание в ответ!
Гэн Цзинчжун решил прежде всего расправиться с генералом-губернатором Фуцзяни Фань Чэнмо.
Фань Чэнмо происходил из Ханьского знамени Окаймленного Желтого знамени и был вторым сыном великого секретаря Фань Вэньчэна. Фань Вэньчэн являлся преданным министром династии Цин, поэтому и Фань Чэнмо, естественно, хранил неизменную верность Двору Цин.
После тайных приготовлений и заговора, рано утром пятнадцатого дня третьего месяца тринадцатого года Канси, Гэн Цзинчжун под предлогом нападения морских пиратов созвал всех фуцзяньских чиновников, больших и малых, на совет в княжеский дворец.
Едва чиновники переступили порог дворца, как верные телохранители Гэн Цзинчжуна тут же увели их всех до единого.
Когда же самый важный чиновник Фуцзяни — генерал-губернатор Фуцзяни Фань Чэнмо — появился последним, прибыв с опозданием, в большом зале княжеского дворца оставались лишь Гэн Цзинчжун да губернатор Фуцзяни Лю Бинчжэн, которые с улыбкой смотрели на него.
Фань Чэнмо сразу понял: дело приняло скверный оборот.
В то же время доверенные люди Гэн Цзинчжуна, Цзэн Янсин, Бай Сяньчжун и другие, уже во главе княжеских войск взяли под свой контроль все главные ведомства Фуцзяни, захватив в свои руки военную и гражданскую власть в провинции.
Гэн Цзинчжун не стал срывать маски перед Фань Чэнмо, потому что хотел склонить его на свою сторону и заставить служить себе.
Фань Чэнмо был слишком знаменит: мало того, что он являлся сыном прославленного при дворе Фань Вэньчэна, так еще за те несколько лет, пока он занимал посты в Цзянсу и Чжэцзяне, многие местные чиновники были выдвинуты именно благодаря его покровительству.
К тому же Фань Чэнмо проявлял заботу о нуждах простого народа, строил в тех краях академии и сурово наказывал за взяточничество.
Он также обращался к Двору Цин с просьбами снизить налоги и повинности для пострадавших от бедствий жителей Цзянсу и Чжэцзяня, а также выделить зерно для помощи голодающим. Он имел огромные заслуги перед народом Цзянсу и Чжэцзяня, и местные жители помнили его благодеяния.
Если бы такого человека удалось привлечь на службу Княжеству Гэн, это не только мощно подняло бы авторитет его княжества, но и сделало бы будущий поход на земли Юго-Востока намного проще и результативнее.
И вот две старые и молодые лисицы, каждая из которых вынашивала собственные тайные замыслы, с фальшивыми улыбками обменялись ничего не значащими фразами в духе: ты поел? на перекрестке сегодня открылась новая лавка динбяньху — а я как раз с утра отведал лапши — после чего перешли к делу.
Ваш сияние, сегодня вы пожаловали так рано, а остальные господа еще не подоспели. Не сыграть ли нам партию в настольные шахматы? — с абсолютно невинным выражением лица и не моргнув глазом соврал Гэн Цзинчжун.
До полудня оставалось совсем немного, и посмел бы какой-нибудь начальник заявить, что его не позвали на совещание вовремя?
Так или иначе, положение в Фуцзяни было полностью под контролем, и теперь Гэн Цзинчжуну требовалось выведать, до каких пределов Фань Чэнмо согласится работать на него.
Столкнувшись с приглашением Гэн Цзинчжуна, Фань Чэнмо притворился, будто ничего не понимает, сложил руки в поклоне и с улыбкой произнес:
Если у ванъе есть приказ, как смею я ослушаться.
В этот момент на душе у Фань Чэнмо тоже скребли кошки, и ему нужно было понять истинные намерения Гэн Цзинчжуна: верны ли по-прежнему Великому Цинь обитатели Цзиннаньского княжества?
Действительно ли Гэн Цзинчжун решился на отчаянный шаг из страха перед императорским двором, или же он замышлял недоброе уже давно?
Вскоре слуги быстренько расставили шахматную доску, принесли лучший чай и воскурили благовония. Оба сели, заняв противоположные стороны, а губернатор Фуцзяни Лю Бинчжэн остался стоять рядом, чтобы прислуживать.
Играл Гэн Цзинчжун неплохо: в годы юношества, когда он жил в столице в качестве заложника, его обучали специальные наставники, так что он вел с Фань Чэнмо равную и упорную борьбу.
Когда же Гэн Цзинчжун стал суживать кольцо окружения вокруг черных камней Фань Чэнмо на доске, он одним стремительным ударом захватил в ловушку и полностью снял с доски все окруженные черные камни соперника.
Фань Чэнмо с улыбкой польстил ему:
Стратегия ванъе на доске широка и непредсказуема, ваше подчиненное ведомство восхищено, вот только... — Фань Чэнмо замялся, словно испытывая затруднения.
Только что же? Ваш сияние, говорите прямо, — Гэн Цзинчжун был сейчас сильно возбужден, на ходу снимая с доски побитые камни. Так или иначе, исход был решен, и все чиновники Фуцзяни уже угодили в ловушку.
Только от шахматной доски исходит слишком много кровожадности. Ванъе еще молод, а избыток кровожадности легко может вызвать обратный удар истинной ци, — в словах Фань Чэнмо крылся скрытый подтекст.
Ваш сияние, мое княжество ведет свой род от военных, так что кровь и ци у меня от природы бурлят. А чтобы вершить великие дела и завоевывать империю, малой толики кровопролития никак не избежать.
Гэн Цзинчжун не был глупцом и прекрасно понимал смысл его слов.
К тому же, разве у меня нет вас, ваше сияние, и господина губернатора, чтобы помогать мне направлять всё в нужное русло? В будущем княжеству еще придется побеспокоить вас обоих, чтобы вы приложили побольше усилий. Не сомневайтесь: к вам двоим я отношусь как к самым доверенным людям и уж точно не обижу.
Но ведь воля небес предречена заранее, зачем же попусту поднимать оружие? — на сердце у Фань Чэнмо стало тяжко, но он все еще питала надежду.
Воля небес? Ха... ха-ха-ха...
Гэн Цзинчжун схватился за живот и громко рассмеялся, словно услышал из уст Фань Чэнмо невероятно смешную шутку.
Отсмеявшись, он смахнул с уголков глаз слезы, выступившие от безудержного хохота.
Раз уж все здесь люди понятливые, незачем больше прятаться.
Как же вы жестоки, ваше сияние, нарочно шутите, чтобы меня рассмешить. Если вы меня доведете до того, что я надорву животы от смеха, я с вас живого не слезу.
Гэн Цзинчжун поднялся со стула, заложил руки за спину и с триумфальным видом посмотрел на дощечку с надписью «Оплот Юго-Востока», висевшую на стене главного зала дворца.
Воля небес? Да эти маньчжуры — всего лишь дикари из заурядных холодных земель заставы, которые вторглись за Великую стену и захватили роскошные земли нас, ханьцев, — это по-вашему воля небес? И то, что они гонят нас, ханьцев, убивать других ханьцев — это тоже предначертано небесами?
Только что веселый и разухабистый Гэн Цзинчжун после этих двух фраз постепенно согнал с лица улыбку, сменив ее на свирепое, ожесточенное выражение.
К черту эту небесную волю! Даже если небесный рок на стороне Цинь, я пойду против воли неба!
Затем он снова посмотрел на Фань Чэнмо и уже совершенно серьезно произнес:
Господин Фань, мы с вами оба ханьцы, так к чему же нам становиться маньчжурскими рабами? Ради простого ханьского народа, ради великих просторов Великой Мин, поднимите вместе с моим княжеством восстание и давайте вместе изгоним восточных варваров за заставу!

Комментарии

Загрузка...