Побродив ради праздного любопытства по учебному плацу, У Сифань со слугой вернулись на старый улицы.
Юньнань на исходе двенадцатой луны, перед самым приходом весны, казалась настоящей палитрой самой природы! Небеса были чистыми и сияющими, словно вымытыми, светило яркое солнце, и казалось, будто весь мир купается в его теплых лучах.
Столкнувшись с таким невероятно комфортным и приятным климатом, зеленеющими горами и реками, чистым и влажным воздухом, стоило лишь сделать глубокий вдох — и он наполнял сердце сладкой росой, а медленный выдох словно позволял выпустить наружу всю накопившуюся в душе тоску, которая рассеивалась в воздухе легкой дымкой.
Это освежало душу и было поистине непередаваемо прекрасно.
Столь дивные пейзажи заставляли всех чиновников, ученых, бродячих торговцев и путешественников, побывавших в этом океане цветов и трав, забыть о возвращении.
Золотистые лучи утренней зари окрасили небо, похожее на распустившуюся желтую розу, отражаясь в утопающем в летящих цветах Куньмине.
Изумрудное озеро и горы Цзиньшань в Куньмине взаимно оттеняли друг друга, источая невероятно чарующее очарование, и все это лишь подчеркивало его бурный процветающий и шумный облик.
По обеим сторонам улицы тянулось множество лавок, и разноцветные солнечные лучи падали на старинные белые стены под черной черепицей, создавая поистине прекрасную картину.
На старой улице суетились прохожие, и звуки их торопливых шагов почти тонули в заунывных призывах зазывал и торговцев.
Над тележками витала оживленная атмосфера, а поднимающиеся клубы пара дарили жителям Куньминя утреннее счастье.
Девушка в синих хлопковых одеждах хлопотала, помогая отцу собирать пиалы и протирать столы. Ее глаза сияли чистотой и ясным блеском, словно отражая кротость горных рек и принося с собой покой и теплоту.
А юная девушка из народа бай, чьи ножки украшали серебряные колокольчики, неизменно улыбалась так, что на ее щеках появлялись милые ямочки, похожие на утреннюю росу, застывшую на белоснежных лепестках и готовую сорваться с них. Ее изящный, гибкий стан скользил среди суетливой толпы, добавляя ярких красок старому куньминскому кварталу и заставляя невольно восхищаться красотой цветущей весны и многообразием жизни.
Разноцветный Юньнань, прекраснейший край.
У Сифань, уже привыкший за эти дни к прогулкам по Куньминю, неспешной походкой подошел к небольшой лавке у моста.
Заведение было небольшим, всего-то с пятью или шестью столиками и табуретами.
У входа располагалась печь: шеф-повар и пожилая женщина, отвечавшая за подготовку ингредиентов, вовсю хлопотали, готовя еду для гостей, а в зале молодой парнишка-посыльный в мыле протирал столы и убирал пиалы и палочки, оставшиеся от прошлых посетителей.
На плите клубился пар над бурлящим котлом с бульоном, испуская заманчивый аромат. Горячий воздух, словно озорной ребенок, то взмывал вверх, то расстилался вокруг, пробуждая непреодолимое желание заглянуть внутрь и во всем разобраться.
Стоявший за плитой повар оказался седовласым стариком. Сквозь туманную пелену водяного пара его разрумянившиеся щеки озаряла искренняя, теплая и приветливая улыбка.
Стоило только перешагнуть порог лавки, как тут же накатывала атмосфера шумного оживления.
В слегка прохладное утро, в этом пропитанном суетой простого народа заведении миска горячего супа с лапшой дарила особое тихое счастье, приносящее долгожданное тепло посреди будничной рутины. Такое блаженство позволяло каждому вошедшему гостю прочувствовать сытость и радость любого едока.
У Сифань со слугой совершенно естественным образом нашли свободное место и уселись за стол.
— Старик, сделай горшочек лапши с двойной шапкой, лепешки-баба и еще две паровая корзинка с булочками.
— Сию минуту! Гостю чаю, обождите, всё будет готово в мгновение ока! — улыбкой встретил посетителей старый повар, а затем зычно крикнул вглубь зала:
— Есть заказ! Два горшочка с двойной шапкой, две бабы, две паровые корзинки булочек!
— Будет сделано!
Доносившиеся окрики с юньнаньским акцентом несли в себе дух городской жизни, отчего на душе становилось тепло и мирно.
То ли из-за приближения Праздника весны, то ли по какой другой причине, но людей на старых куньминских улицах сегодня сновало еще больше, чем обычно: все куда-то спешили, толпы шли нескончаемым потоком.
Город Куньмин, расположенный в самом сердце Великого Чжоу, на первый взгляд казался совершенно не затронутым войной.
Вскоре парнишка подал к столу небольшой кипящий медный котелок с мисюн.
Бульон был чистым и прозрачным, а в нем плавали ломтики мяса, свиные кишки, овощи и рисовая лапша, источая манящий аромат.
У Сифань зачерпнул ложку бульона, легко сдул плавающие масляные круги и осторожно отпил.
Мгновенно во рту растеклась глубокая, чистая свежесть. Нахлынувший обжигающий мясной суп согрел язык, и вместе с проглоченным бульоном казалось, будто раскрылись поры на всем теле, заставляя невольно восхититься прекрасной стороной жизни.
Втянув порцию лапши, он почувствовал ее упругость, заставившую зубы потрудиться — они тут же вступили с лапшой в изящный танец.
Когда эта ароматная лапша была прожевана и проглочена, богатый вкус и нежная текстура заполнили весь рот, а из глубины горла в желудок полилось чувство полного удовлетворения.
Это наслаждение выражалось не просто в радости от набитого живота, а в глубоком внутреннем умиротворении и нахлынувшем счастье.
В этот момент вкушавший это блюдо ощущал не только усладу для вкусовых рецепторов, но и надежду на прекрасное будущее, наслаждаясь самой жизнью.
На старинном деревянном столе лежали только что испеченные лепешки-баба, которые в более поздние времена назовут шао-эркуай.
Внутрь баба были завернуты свежие сезонные овощи, пророщенные бобы, кусочки ветчины и жареная мелкая рыбешка, превращая лепешку в аппетитный рулет.
Стоило обмакнуть ее в ложечку острой пасты из бобов из сычуаньского Пийсяня, как рот мгновенно наполнялся традиционным солоновато-пряным вкусом — излюбленным лакомством старожилов Куньмина.
Существовал и другой, необычный способ употребления: смешать перевезенный из Гуйчжоу острый перец с местными печеными баба, отчего с первым же укусом во рту возникало непередаваемое ощущение обжигающего жара.
Тем не менее, этот уникальный вкус заставлял влюбляться в него всё сильнее, вызывая почти зависимость, и такой способ постепенно стал излюбленной фишкой приезжих, обосновавшихся в Куньмине.
Острый перец давал вкусовым рецепторам мощнейший толчок, удовлетворяя самые притязательные запросы.
Величественные и суровые горы Юньнаня даровали местным жителям широкий кругозор, а широта сердец юньнаньцев наделила куньминскую кухню безграничной способностью к принятию чужого.
Эта открытость и стремление к слиянию позволяли гастрономической культуре Юньнаня сиять неповторимым очарованием, не теряя жизненной силы на протяжении сотен лет.
Предпочитали ли люди традиционную солоноватость старого Куньмина или жгучую остроту перца приезжих, ели ли они не спеша, наслаждаясь каждым кусочком, или торопливо насыщались — наевшись досыта, все непременно заваривали чайник ароматного выдержанного пуэра с крупными листьями, чтобы смаковать его не спеша, погрузившись в атмосферу и наслаждаясь сладостью родниковой воды Весеннего города и ароматом чайного листа.
Хрустящая сытность мелких закусок, сладковатое послевкусие пуэра, густая человеческая теплота, разноцветные пейзажи и красота повсюду распускающихся цветов — всё это и был сказочный Юньнань, земля, где цветут цветы.
— Старик, с нас! — У Сифань, наевшись и напившись досыта, бросил мелкую серебряную монету.
Повар взвесил серебро на руке и с улыбкой произнес:
— Господин, здесь лишку. Погодите, я велю принести ножницы, сдача нужна.
У Сифань, услышав это, взял с прилавка две свежеиспеченные лепешки с цветами и кинул одну У Туну.
Выходя из лавки, он бросил через плечо:
— Оставь себе, пускай так.
Повар расплылся в сияющей улыбке, любезно провожая щедрого молодого господина.
— Благодарю вас, господин, ступайте осторожно. А сдачи пусть у меня полежит, в следующий раз зайдете — зачтем!
У Сифань вышел из лавки, глядя на сновавших туда-сюда людей и утопающий в цветах город, после чего откусил большой кусок от хрустящей свежей выпечки с довольным выражением лица.
Мм, сладкая начинка и хрустящая корочка.
Ах, как же я люблю Юньнань!
...
Пока молодой господин У с таким удовольствием ел всё подряд в Куньмине, в это же самое время в Чаочжоу провинции Гуандун разворачивались ожесточенные бои.

Комментарии

Загрузка...