Шаги Лу Сю сбились.
Первым порывом было пойти быстрее и притвориться, что она ничего не слышала, но голос уже настиг её: — Ой, батюшки, да это же Сю-Сю! Девочка моя, куда ж ты так летишь?
Не имея другого выбора, Лу Сю остановилась и обернулась. К ней спешила седовласая старушка, держа в одной руке тряпичную сумку. На ней была выцветшая блузка в мелкий цветочек. Морщины на её лице залегли глубоко, но глаза светились живостью и ясностью.
Лу Сю узнала её. Это была бабушка Ван, их бывшая соседка, которая когда-то была близкой подругой и названой сестрой её родной бабушки. В детстве бабушка Ван часто тайком совала ей в ладошки всякие сладости.
Но потом бабушка Лу Сю умерла... А про бабушку Ван девушка слышала, что её сын нашел хорошую работу, начал зарабатывать приличное количество Очков Выживания, и они съехали из этих старых трущоб. После этого они почти не виделись.
Очнувшись в этом мире, Лу Сю избегала контактов с посторонними, боясь, что кто-нибудь заметит её странности, и совершенно забыла, что у её бабушки была такая близкая подруга. И только сейчас, увидев её воочию, она всё вспомнила.
— Здравствуйте, бабушка Ван, — поздоровалась Лу Сю, чуть приподняв козырек кепки, чтобы открыть лицо.
Бабушка Ван подошла ближе и оглядела её с ног до головы, её улыбка стала ещё шире. — А-Сю, я сразу поняла, что это ты, как только увидела! Ты всё хорошеешь и хорошеешь. Просто вылитая бабушка в молодости!
Лу Сю не знала, что ответить, и почувствовала легкую неловкость. «Радоваться мне или скромничать?».
Но бабушка Ван явно истолковала её молчание по-своему. Она взяла Лу Сю за руку и затараторила без умолку: — Ах ты ж, ребенок, всё такая же тихоня... Я же говорила тебе: если будет трудно, приходи к бабушке, но ты так ни разу и не заглянула. Я приходила, стучала в твою дверь, но ни звука в ответ не услышала. Извелась вся от беспокойства! Твоя бабушка перед уходом больше всего переживала за тебя. Всё просила и просила присматривать... Ты же на моих глазах выросла, ну чего ты меня стесняешься? Или думаешь, бабушка старая стала и ничем не поможет? Да, я стара, но сын у меня выбился в люди. Уж как-нибудь смогла бы я о тебе позаботиться!
— ... Простите, бабушка Ван, — Лу Сю пришла в себя, понимая, что старушка желает ей только добра, и виновато произнесла: — Я просто была немного занята в последнее время.
— Ох уж эти твои отговорки, — бабушка Ван, казалось, решила, что Лу Сю просто ищет причины, и легонько покачала головой. — Тебе хватает Очков Выживания? Может, бабушке дать тебе немного? И вообще, куда ты направлялась?
— У меня хватает Очков Выживания. Я просто собиралась купить немного еды.
— В государственный магазин? — бабушка Ван кивнула. — Отлично, отлично. Я тоже туда иду. Пойдем вместе, нам как раз по пути!
Лу Сю на мгновение замерла. Государственный магазин. Она помнила этот термин.
После геймификации прежняя финансовая система рухнула. Позже, чтобы гарантировать удовлетворение базовых потребностей уязвимых групп населения, таких как старики и дети, власти создали новую систему валюты — талоны на Очки Выживания, что-то вроде продуктовых карточек.
Каждый месяц пожилые люди и дети могли по удостоверению личности получить определенное количество талонов и обменять их в государственном магазине на рис, муку, крупы, растительное масло и предметы первой необходимости. Это был способ оставить уязвимым слоям шанс на выживание. Иначе, в нынешнем состоянии бабушки Ван, какие уж там инстансы... она бы и два круга по стадиону не пробежала. Это тоже было одной из уникальных черт оцифрованного мира.
В те времена, когда Лу Сю жила с бабушкой, они тоже ходили получать эти талоны каждый месяц.
— Ты ведь не забыла получить свои, дитя? — заметив, что Лу Сю задумалась, бабушка Ван сочувственно похлопала её по руке, затем порылась в кармане, достала толстую пачку талонов и сунула их девушке в карман. — Я же говорю, совсем одна осталась, ни отца, ни матери. Конечно, тебе всё еще положены талоны. Не стесняйся. Ну почему ты никогда не слушаешься?
Лу Сю порылась в воспоминаниях и почувствовала еще большую неловкость. «Ладно». Раньше она и правда была слишком застенчивой.
Но, конечно, это была прежняя она. Теперь всё иначе. Пока она продолжает создавать инстансы, можно с уверенностью сказать, что недостатка в Очках Выживания у неё не будет. А уж когда ей выплатят дивиденды с билетов за «Обитель зла», она и вовсе забудет о нужде.
— Не нужно, бабушка Ван. У меня есть Очки Выживания, — Лу Сю достала талоны из кармана, пытаясь вернуть их старушке.
Но бабушка Ван запихнула их обратно и крепко взяла её за руку: — Оставь себе... Пойдем, сходишь с бабушкой в магазин. А то я всё переживала, что словечком перекинуться не с кем.
Лу Сю на секунду замялась. На самом деле ей хотелось побыть одной. Но она чувствовала, что бабушка Ван искренне о ней заботится, и просто не могла заставить себя огорчить старушку. Пришлось пойти следом.
Пройдя немного в тишине, Лу Сю решила, что молчать вот так — немного невежливо. Подумав, она спросила: — Бабушка Ван, а как поживает... ваш сын в последнее время?
Она помнила, что сына бабушки Ван звали Ван Баошэн. Он был на двадцать лет старше её. В детстве она видела его несколько раз — он казался довольно смышленым человеком.
— Ох, и не спрашивай, — при этих словах бабушка Ван тяжело вздохнула. В её голосе не было особой обиды, скорее — беспомощность человека, который давно свыкся со своей участью. — Не знаю уж, чем он там так занят, но с тех пор, как вступил в какую-то там ассоциацию архитекторов, дома вообще не появляется.
Шаги Лу Сю на долю секунды замедлились, но тут же вернулись в прежний ритм. — Ассоциацию архитекторов?
— Да. Я и сама не понимаю, зачем это нужно, — бабушка Ван покачала головой. — Он только сказал, что они специализируются на изучении инстансов. Звучало, конечно, солидно, но в мои-то годы я в этом ничего не смыслю. Мир стал таким странным, и бабушка уже ничего не понимает.
Лу Сю промолчала, внимательно слушая. Бабушка Ван продолжила: — Вчера он наконец-то позвонил домой после долгого перерыва. Я уж думала, скажет, что приедет проведать. А он вместо этого начал тараторить без умолку про какой-то инстанс «Обитель зла», который недавно появился. Говорил, что никто не может понять, как он сделан, что все верха там на ушах стоят и пытаются найти этого архитектора. В конце концов, даже не спросил: «Мам, как твое здоровье?». Просто бросил, что, скорее всего, ещё нескоро сможет приехать, и велел беречь себя. Уж лучше бы я кусок жареной свинины родила, и то больше проку было бы.
Под козырьком кепки ресницы Лу Сю едва заметно дрогнули. — ... Наверное, он и правда очень загружен на работе.
— Загружен, загружен, только и знает, что работать, — бабушка Ван снова вздохнула, но вскоре улыбнулась. — Да ладно, хватит об этом. Старая я стала, слишком много ворчу.
Лу Сю шла молча. Она никак не ожидала услышать новости об «Обители зла» даже от этой старушки. И новости эти были не особо радостными. Репутация у этих групп архитекторов была так себе. И то, что они её ищут, не сулило ничего хорошего.
Откладывать изучение боевых навыков больше было нельзя. «Неужели «Обитель зла» действительно наделала столько шума?», — Лу Сю задумалась, вспомнив, что в системном меню есть вход на форум. Она решила обязательно туда заглянуть, как только вернется домой.
Всю дорогу бабушка Ван продолжала болтать без умолку, перескакивая с роста цен на овощи на то, как внук соседа дедушки Чжана устроился в Бюро координации; со своих хронических болей в спине на то, кто недавно женился. Старушке было явно одиноко. Найдя наконец молодую слушательницу, она просто не могла остановиться. Лу Сю всё это время тихо слушала, не проявляя ни капли нетерпения.
Государственный магазин находился недалеко. Они дошли до него, миновав пару улиц. Это был скромный двухэтажный супермаркет. На стеклянных дверях у входа висело объявление: «Вход только по талонам».
Внутри было довольно многолюдно, но куда ни глянь — везде виднелись седые головы. Кто-то стоял в очереди в отдел риса и муки, кто-то копался на полках с крупами и маслом, а некоторые просто сбились в кучки и что-то обсуждали. Полки были заставлены лишь самыми простыми, заурядными товарами повседневного спроса.
Следуя за бабушкой Ван, Лу Сю наблюдала, как та ловко достает талоны и покупает немного мяса и овощей. Лу Сю тоже взяла кое-какие предметы первой необходимости.
Наверное, решив, что Лу Сю купила слишком мало, бабушка Ван после оплаты повернулась и спросила: — Ты точно больше ничего не хочешь? У бабушки еще остались талоны.
— Правда, не нужно. Мне хватит, — Лу Сю покачала головой.
Старушка не стала настаивать. Она сложила покупки в тряпичную сумку и потянула Лу Сю к выходу. Когда они оказались на улице, солнце уже немного слепило глаза.
Бабушка Ван остановилась на ступеньках, поправила лямку сумки на плече и повернулась к Лу Сю. В ярком солнечном свете морщины на её лице казались еще глубже. — Сю-Сю, — позвала она.
Лу Сю подняла голову.
— Бабушка знает, что ты у нас девочка с характером и не любишь утруждать других, — бабушка Ван протянула руку и поправила ей козырек кепки. — Но запомни: если случится настоящая беда, ты должна прийти к бабушке. Я до сих пор помню каждое слово, которое твоя бабушка сказала мне, сжимая мою руку перед тем, как уйти...
Лу Сю приоткрыла рот, но в итоге смогла выдавить лишь одно слово: — ... Хорошо.
Бабушка Ван улыбнулась и похлопала её по руке. Казалось, она хотела добавить что-то ещё, но сдержалась. — Ну всё, ступай домой. Иди осторожно.
С этими словами старушка взяла свою сумку и медленно побрела в другую сторону. Сделав несколько шагов, она оглянулась и помахала ей рукой.
Лу Сю стояла на месте, глядя, как эта слегка сгорбленная фигура скрывается за углом. Затем она развернулась, поудобнее перехватила свой пакет и направилась домой.
Вернувшись, Лу Сю запихнула мясо, яйца и молоко в холодильник, после чего с нетерпением открыла системную панель и нашла вход на форум. Но стоило ей его открыть, как у неё потемнело в глазах.
[Закреплено] [Реклама] [Горячее]
- [Группа архитекторов «Цзяньцюй» искренне приглашает архитектора инстанса «Обитель зла» связаться с нами! Присоединяйтесь к нам! Давайте обсудим перспективы сотрудничества! Группа «Цзяньцюй» вас точно не разочарует! Если вы знаете этого архитектора и предоставите информацию, после проверки вас ждет щедрое вознаграждение]
[Закреплено] [Реклама] [Горячее]
- [Официальное уведомление: Уважаемый архитектор инстанса «Обитель зла», пожалуйста, не доверяйте никаким гражданским группам. Свяжитесь с Бюро координации]
[В топе по запросам]
- [Аналитика: так кто же на самом деле этот архитектор «Обители зла»?]
[Помощь]
- [Может кто-нибудь из экспертов ещ` раз разжевать стратегию прохождения? Я никак не могу пройти!]
[Шок]
- [Мой кузен работает в Бюро координации. Говорит, верха заседали всю ночь. Говорит, впервые видит такой переполох]
[Опрос]
- [Какая награда из системных инстансов, по-вашему, может сравниться с наградами за «Обитель зла»?]
[Проверенная гильдия] [Длинный меч] [Горячее]
- [Гильдия «Длинный меч» поручила Чжао Хэну бросить вызов инстансу во второй раз...]
Было совершенно очевидно, что эффект, произведенный инстансом, оказался куда более масштабным, чем ожидала сама Лу Сю, его создательница. Она пролистала посты и быстро сложила в голове цельную картину.
Поначалу этот инстанс действительно отпугнул многих своей запредельной сложностью. Но с тех пор, как информация о наградах — S-ранговом предмете и навыке — утекла в сеть, все словно с цепи сорвались. Это было прекрасно видно по опросу. То, что выдавала «Обитель зла», было просто слишком ценным.
Настолько ценным, что все разом согласились закрыть глаза на то, каким омерзительным был этот инстанс.
— Серьезно, я ведь просто создала один инстанс. Почему у меня такое чувство, будто за мою голову назначили награду? — Лу Сю была слегка ошарашена. — Теперь за мной охотятся и гражданские группы, и власти? Они там все с ума посходили?
Она закрыла форум, села на диван и на мгновение задумалась. Внезапно она вскочила на ноги, вытянула тонкие пальцы и вызвала системную панель.
«Нет. Больше тянуть нельзя! Я должна немедленно начать создавать следующий инстанс! Мне нужны боевые навыки. Мне нужны более мощные средства для самозащиты!»

Комментарии

Загрузка...