В кромешной тьме мрачной пещеры царила мертвая тишина. Хотя моего зрения не хватало, чтобы разглядеть, где именно прячется тот таинственный незнакомец, шестое чувство подсказывало, что прямо сейчас он следит из темноты за каждым моим движением.
— Я знаю, что вы здесь! Если не хотите отвечать на мои вопросы, то просто отпустите меня! К чему этот театр? — я снова повысил голос, обращаясь к темноте.
В ответ в каменной пещере эхом отозвался лишь мой собственный неуверенный голос. Тот малый по-прежнему хранил молчание. Чего он ждал? Или что он затеял? Неужели он молчаливо согласился с моим требованием, и теперь я могу уйти?
Поразмыслив об этом, я решил действовать наверняка и зашагал к тем световым точкам, что виднелись позади. Нащупывая дорогу вслепую, я то и дело оглядывался назад, но в ответ меня ждала лишь тишина.
— Быть может, этот тип и вправду разрешил мне уйти! Может, как он и говорил, я до смерти надоел ему!
Тогда я ускорил шаг. Невооруженным глазом было видно, что те точки света становятся все ближе и ближе; я даже начал ощущать все более отчетливое движение воздуха, словно надежда была уже на расстоянии вытянутой руки.
Однако было в этом нечто странное. Точек света становилось все больше — настолько много, что их можно было назвать бесчисленными. К тому же многие из них странно мерцали, напоминая чьи-то глаза.
— Б-быть может, это листва растений снаружи раскачивается на ветру и то и дело заслоняет те проемы? Кто знает, может быть, вход побольше находится прямо впереди? — гадал я наугад. Промелькнувшую в голове мысль я не стал долго обдумывать и зашагал еще шире, потому что чуть в стороне и впрямь забрезчил слабый ореол света, размером с широкую кадку для воды. Разве издалека это не тот самый выход, который я так искал?
К этому моменту инстинкт самосохранения и жажда света уже далеко позади оставили все остальное. О каком таинственном незнакомце могла идти речь, не говоря уже об этом проклятом Чэнь Цишане и пареньке по фамилии Фэн? Ведомый лишь этим порывом, я почти побежал к выходу из пещеры.
По мере того как я продвигался вперед, расстояние до света сокращалось, а зрение прояснялось. Но в то же время я обнаружил нечто куда более пугающее: цвета тех световых точек в какой-то момент стали красноватыми, причем этот оттенок явно усиливался. Особенно сильно это бросалось в глаза у самого большого проема, который почти целиком окрасился в жутковатый темно-красный цвет.
Меня охватили сомнения. Сразу почуяв неладное, я резко остановился и всмотрелся в темноту — от увиденного у меня волосы встали дыбом. Никакие это были не лучи света, пробивающиеся сквозь трещины в скале. Это, это были пары маленьких глазок, источавших красный свет! Они сплошной стеной покрывали все вокруг, и их было не счесть. Издалека все это и впрямь казалось светящимся проходом, но теперь, оказавшись близко, я отчетливо разглядел их силуэты, прильнувшие к каменной стене и скрывавшиеся в темноте. Они походили на огромных крыс. Теперь-то я понял, что это за твари. Летучие мыши!
Врожденный страх и отвращение перед этими существами вызвали у меня приступ тошноты, и я невольно начал пятиться назад. Кто бы мог подумать, что эти мерзкие твари словно почуяли мое присутствие и тоже зашевелились.
Хлопанье перепончатых крыльев и шелест раздавались отовсюду, а кроваво-красные глазки то и дело вспыхивали.
— Плохо дело! Неужели они собираются напасть? Неужели мне сегодня довелось встретить тех самых легендарных летучих мышей-вампиров? — промелькнула у меня в голове страшная догадка. Я так рвался сбежать, что сам не заметил, как угодил прямо в окружение этих кровопийц. Виной всему моя слепая спешка в попытке выжить. Теперь оставалось лишь надеяться, что стая еще не до конца потревожена, потихоньку отступить назад, а уже потом решать, что делать дальше.
И я снова начал осторожно, шаг за шагом, отступать назад. Каждый шаг давался мне с удесятеренной осторожностью, ведь я боялся потревожить этих красноглазых тварей. Но человек предполагает, а бог располагает: едва я успел сделать лишь один шаг, как та самая крупнейшая стая, слившаяся в сплошное кроваво-красное пятно, резко взметнулась вверх.
В мгновение ока они рассыпались огромной тучей. Писк и хлопанье крыльев — жуткий шум внезапно разорвал тишину пещеры. На меня надвигалась катастрофа, нужно было бежать куда глаза глядят, но где был этот путь?
— Парень, не смей и шевельнуться, не то вмиг обратишься в пыль! — как раз в тот момент, когда я метался в отчаянии между двух огней, у самого моего уха раздался тот самый долго молчавший голос.
— Это тот странный тип! — хотя я знал, что этот малый все это время был здесь, кому было дело до того, почему он снова объявился и сказал такое? Тем не менее его слова прозвучали так, будто он пытался помочь мне, предупреждал не совершать опрометчивых поступков. Поэтому, не раздумывая ни секунды, я так и поступил — тут же затаил дыхание и замер на месте, собравшись с духом.
Весь этот процесс — от моего решения отступить до появления голоса таинственного незнакомца и моей реакции — занял считанные доли секунды. Все это время я не смел отвести глаз, продолжая смотреть на стаю летучих мышей перед собой. И впрямь: стоило мне замереть, как чудовища успокоились и не стали приближаться. Тут-то до меня дошло: зрение у летучих мышей никуда не годится, жертву и направление они определяют по звуку, и именно поэтому незнакомец велел мне не двигаться.
— Похоже, этот человек действительно помогает мне. Но зачем ему это? — как только напряжение немного отпустило, внимание рассеялось из-за новых вопросов, роящихся в голове. По привычке я шумно и глубоко выдохнул, но кто бы мог подумать, что это маленькое, неосторожное движение снова ввергнет меня в смертельную опасность.
Летучие мыши среагировали гораздо быстрее меня. Они мгновенно уловили движение и запах чужака. На этот раз, не колеблясь ни секунды, они с шумом ринулись прямо на меня. Любые попытки исправить ситуацию были уже бесполезны. В жутковатом сиянии их кроваво-красных глаз я даже успел разглядеть их отвратительные морды: носы с мясистыми подушечками в виде буквы U, треугольные уши, короткие конические пасти, острые, как ножи, загнутые вверх клыки и покрытые отвратительной короткой шерстью перепончатые крылья...
— Пришел мой конец! — я не мог пошевелиться и совершенно не контролировал собственные конечности. Мне оставалось лишь закрыть глаза, вытянуть шею и ждать того момента, когда вампиры перегрызут мне сонную артерию и выпьют всю кровь до последней капли.
Следом я почувствовал, как что-то с силой шмякнуло меня по макушке. От этого мне стало еще холоднее на душе — я понял, что летучие мыши начали атаку. Это была лишь первая из них, а следом за ней, стоило только подождать, на меня обрушится вся эта безобразная орда. Бежать было некуда, оставалось только ждать смерти.
От макушки по телу начал медленно расползаться холод, и несколько ледяных капель слизи перевалили через веки, стекая по щекам.
— Похоже, они взялись за дело. Наверное, они уже жадно высасывают мой мозг...
Стоило мне представить эту жуткую картину, как на сердце нахлынуло глубокое, полное горечи чувство. Перед глазами пронеслись картины прошлого — вся моя короткая жизнь казалась от и до сплошной трагедией. Ничему толком не научился, ничего не добился. В столь юном возрасте, когда положено совершать великие дела, я превратился в праздного отшельника, просиживающего штаны дома и ждущего смерти. Разве этого было мало для печали? Так нет же, угораздило же меня вляпаться во всю эту чертовщину, чтобы в конце концов найти свою смерть в зубах оравы мерзких летучих мышей. Неужели это и есть так называемая судьба? Я не согласен! Но какое дело до моего несогласия — им не наешься и жизнь не спасешь. Неужели в конце концов мне суждено сгинуть так, что даже костей не соберут?
В этот момент перед лицом неизбежного я, как ни странно, успокоился и смирился. Казалось, я был готов принять приход мрачного жнеца. Однако секунда шла за секундой, а владыка преисподней всё не спешил меня вызывать. Неужели я уже умер, и смерть обошлась без боли?

Комментарии

Загрузка...