Тик-так... тик-так... Мерный стук шестерёнок, характерный для старинных маятниковых часов, монотонно нарушал мертвую тишину.
Веки Нин Фэна дрогнули, и он медленно приоткрыл глаза. Сквозь мутную пелену растерянности в нос ударил резкий, тошнотворный запах крови, мгновенно вернувший сознание к реальности.
Едва подавив рвотный позыв, Нин Фэн с тревогой обнаружил, что остался совершенно один посреди просторного помещения, напоминавшего главный зал общежития.
Здание выглядело заброшенным и ветхим: плитка под ногами сочилась липкой грязью, а тусклые лампочки под потолком едва тлели желтоватым светом, потрескивая из-за изношенных контактов. Обе стены густо оплетали паутины кроваво-красных узоров — приглядевшись, можно было различить живые кровеносные сосуды, от которых доносилась глухая, едва слышная пульсация.
Сердце Нин Фэна тревожно сжалось, и он громко позвал:
— Сяо Сэнь?!
— Ян Чэн?!
Эхо, пропитанное нарастающим беспокойством, раскатилось по безлюдному общежитию, но ответом была лишь тишина. Нин Фэн даже не ощущал присутствия Сяо Сэня.
Острая ломота во всем теле воскресила в памяти внезапную тьму и сокрушительный удар во время аварии автобуса.
— Кх... — сдавленно простонал Нин Фэн. — Что произошло? В испытании случился сбой? Или я уже внутри запретной зоны аномалии?
Превозмогая слабость, он с трудом поднялся на ноги.
Внезапно раздалось размеренное цоканье: тук... тук... тук... Звук приближался откуда-то спереди, словно кто-то неспешно шагал на высоких каблуках.
Нин Фэн вгляделся в полумрак. Впереди, вдоль длинного коридора, тусклый свет отбрасывал дрожащую тень на стену возле лестничного пролета. Вся стена была густо измазана омерзительным кровавым месивом, похожим на сырой фарш из плоти.
«Здесь смертельно опасно!»
Он тут же сунул руку в карман, но шприца, который он всегда держал при себе, не оказалось. Пропал и рюкзак за спиной!
Тук... тук... тук...
Звуки шагов становились все ближе. Тень на стене вытягивалась, пока наконец не сползла на пол.
Цоканье резко замерло.
Перед глазами предстала маленькая девочка в красном платьице. Она стояла вполоборота, а длинные косматые волосы почти целиком скрывали её лицо.
Это же дух-хранитель школы с рисунка Сяо Сэня!
Тело девочки окутывали черные потоки ци, вздымавшиеся подобно языкам темного пламени. Когда она медленно повернулась, Нин Фэн затаил дыхание от ужаса: её мертвенно-синюшное лицо было сплошь испещрено глубокими трещинами.
Действительно она! В точности такое же видение являлось ему, когда он смотрел на рисунок Сяо Сэня!
— Хи-хи-хи... Старший братик, ты тоже пришел со мной поиграть? — раздался из глубины коридора издевательский детский голосок, тонкий и полный зловещего ликования.
Она повернулась к нему всем телом, сжимая в правой руке канцелярский нож.
Под истошный, режущий уши треск электрического тока лампы накаливания под потолком начали гаснуть одна за другой. Пульсирующие вены на стенах бешено вздулись, расползаясь по полу и потолку и плотной сетью устремляясь прямо к Нин Фэну.
В глазах Нин Фэна мелькнул неподдельный страх. Сяо Сэня и Ян Чэна рядом нет. Ни рюкзака, ни шприца. Шансов на победу в открытом бою не существовало — нужно бежать!
Он метнул взгляд на входную дверь сбоку. Но едва он сделал шаг, как щиколотку обожгло леденящим холодом.
Внезапная хватка сбила его с ног, и Нин Фэн с глухим стуком повалился на пол. Превозмогая боль, он оглянулся: из вздувшихся сосудов прорастали изуродованные кисти рук. Из них хлестала густая кровь, растекаясь во все стороны и жадно пропитывая штанины его брюк.
— Отвалите! — яростно закричал Нин Фэн.
Отчаянно извиваясь, он пинком сбросил мертвую хватку и попытался подняться, но прямо перед ним возник щуплый силуэт. На белые кроссовки незнакомца непрерывно капала свежая кровь.
Нин Фэна прошиб озноб, дыхание сбилось. Окаменев от ужаса, он медленно поднял взгляд: перед ним стоял безголовый ребёнок лет семи или восьми.
— Старший братик, ты не видел мою голову? — донеслось веселое хихиканье из срезанного горла.
В то же мгновение шею пронзила невыносимая, адская боль. Из-за спины послышался ехидный смех девочки и характерный щелкающий звук выдвигающегося лезвия канцелярского ножа.
Сквозь мучительную агонию Нин Фэн почувствовал, как из его глаз хлынула кровь, а весь окружающий мир захлестнуло густой кроваво-красной пеленой...
— А-а-а-а-а-а-а! — с истошным воплем Нин Фэн резко сел на постели.
Все еще не оправившись от потрясения, он судорожно схватился за шею и огляделся по сторонам. Комната почти целиком состояла из стекла: простая кровать, старый потертый компьютер и связка ключей, покачивающаяся на стене. Рядом на полу без сознания лежали двое незнакомцев — парень и девушка, оба совсем молодые.
【Оповещение клуба: член клуба уровня зловредной аномалии Нин Фэн, задействовав в реальности улики начальной школы «Лаюэ», навлёк на себя проклятие духа-хранителя школы】
【Основное задание «Старый корпус школы» активировано】
【Динь... Активировано особое задание — «Заклятие мщения»】
【Вы были прокляты в кошмаре. С течением времени ваш уровень психического срыва будет непрерывно расти, а тьма в душе — усиливаться. Постарайтесь раскрыть правду о старом корпусе школы, чтобы снять проклятие】
【Штраф за провал: превращение в аномальное существо, обречённое блуждать в испытании】
Зрачки Нин Фэна сузились от потрясения.
«Кошмар? Проклятие?»
Значит, пережитый морок был моментом, когда дух-хранитель школы наложила на него свое заклятие!
Нин Фэн повернулся к висевшему рядом зеркалу. На задней стороне шеи действительно виднелась гниющая язва. Она не болела, но разложение медленно расползалось по коже во все стороны — в точности как кровеносные сосуды в его кошмаре!
【Оповещение клуба: под действием заклятия мщения текущий уровень психического срыва составляет 1%】
У Нин Фэна нервно дрогнула бровь.
Заклятие мщения прогрессировало с пугающей скоростью! Судя по подсказке клуба, чтобы избавиться от проклятия, требовалось во что бы то ни стало докопаться до правды о старом общежитии школы. Времени оставалось в обрез!
Пока он лихорадочно размышлял, за спиной раздался мучительный стон, сменившийся паническим визгом. Первой очнулась девушка:
— Аномалия! Это аномалия!
— Успокойся! — Нин Фэн мгновенно шагнул к ней и крепко сжал её плечи. — Не время для паники!
— Э-это... это и есть то самое испытание клуба? — задыхаясь от страха и глядя на него мертвенно-бледным лицом, пролепетала девушка.
Нин Фэн на мгновение опешил. Новичок?
— Ты впервые участвуешь в испытании? — уточнил он.
Девушка испуганно кивнула, подтверждая его догадку. В следующую секунду она замерла — очевидно, в этот момент она тоже получила оповещение клуба.
В этот момент очнулся и парень. Он выглядел более собранным, хотя страх не обошел стороной и его.
— Это... это испытание? — сбивчиво выдохнул юноша, и в его глазах, вопреки ужасу, блеснул нездоровый азарт. — Неужели все правда?!
Нин Фэн нахмурился. Двое новичков? Ситуация становилась скверной. Он и сам едва освоился, а степень опасности нынешнего испытания оставалась загадкой. Как объяснял Ян Чэн, первое испытание для новичков всегда несло непредсказуемый риск: везунчикам выпадал уровень зловредной аномалии или даже ниже, а тем, кому не повезло, сразу доставалось сверхсложное задание с мизерными шансами на выживание.
«Сяо Сэнь?» — мысленно позвал Нин Фэн.
«Старший брат, я здесь», — в голове отозвался голос мальчика, принеся крупицу спокойствия.
«Старший брат, здешняя аура мне знакома... Она очень похожа на ту, что была у безголового ребёнка, которого я встречал раньше! К тому же здесь гораздо опаснее, чем в моей запретной зоне аномалии! Я чувствую, что тут бродят аномальные существа куда сильнее меня! Будь осторожен, старший брат!»
Нин Фэн глубоко перевел дух и расспросил спутников об их положении.
Девушка несмело подняла руку:
— Я... я Ли Юэ, практикантка из санатория в деревне Тэншань, — запинаясь, представилась она. — Закончила учебу только в прошлом году. Собиралась увольняться, очень нужны были деньги, и тут прямо перед дверью дома нашла бланк заявления... вот и согласилась на испытание.
У Нин Фэна дрогнули веки. Санаторий в деревне Тэншань? Разве не там лежала сиделка Сяо Сэня?
Парень тем временем с воодушевлением поднялся на ноги:
— Меня зовут Лю Сяо, я старшеклассник! Увлекаюсь паранормальными явлениями. Нашел заявку, подумал, что это крутой розыгрыш, и заполнил! Кто бы мог подумать... Поверить не могу, что такое место существует на самом деле!
Неуемный восторг подростка заставил Нин Фэна насторожиться. Интуиция подсказывала: появление именно этих двоих в качестве напарников вряд ли было случайным совпадением.
— Дело дрянь... — пробормотал Нин Фэн и набрал номер Ян Чэна.
По опыту прошлого испытания связь между участниками внутри запретной зоны аномалии работала исправно. Однако сейчас в динамике не прозвучало даже длинных гудков — стояла мертвая тишина. Вне зоны действия сети?
Оставалось лишь смириться и осмотреть комнату, восстанавливая в памяти слова системного оповещения клуба в автобусе. Сообщение гласило четко: они с Ян Чэном заступают на смену как стажёры-коменданты. А раз они стажёры-коменданты, должен быть и старший комендант! Судя по всему, они находились в комнате отдыха дежурного коменданта. Нин Фэн подошел к компьютеру и попытался его включить.
В этот момент со стороны лестничной площадки донеслись тяжелые шаги.
— Осторожно! Отойдите назад! — предостерег спутников Нин Фэн. Он мгновенно вытащил шприц школьного врача и через стеклянную перегородку настороженно уставился на лестничный пролет.
За окнами общежития сгущался багряный закат. В угасающем свете из-за угла показался тощий мужчина в форме охранника. Под его глазами залегли темные круги, землисто-желтая кожа казалась безжизненной, а от всего облика веяло загробным холодом.
Он вяло приподнял веки и безжизненно протянул:
— А, это вы новенькие стажёры-коменданты, заступающие сегодня на службу? Выходите.
Немного подумав, Нин Фэн отпер дверь вахтёрской.
— Постойте! — в панике зашептала Ли Юэ. — А вдруг... вдруг это аномалия?!
— Не «вдруг», а точно она, — покачал головой Нин Фэн. — Я уже проходил испытание: внутри запретной зоны аномалии даже безобидные на вид неигровые персонажи — аномальные существа. Прятаться бессмысленно. Только вступив в контакт, мы сможем отыскать улики.
С этими словами Нин Фэн распахнул дверь и вышел наружу.
Подойдя к коменданту, он вежливо поклонился, как и подобает дисциплинированному подчиненному перед начальством:
— Добрый вечер, господин старший комендант.
【Оповещение клуба: Уровень симпатии старшего коменданта Ван Сюаня к вам повысился до 2】
Старший комендант Ван Сюань кивнул. Его одеревеневшее лицо с трудом натянуло подобие жуткой, неестественной улыбки. Вслед за Нин Фэном из комнаты несмело выбрались Ли Юэ и Лю Сяо.
— Терпеть не могу опозданий, — лицо старшего коменданта Ван Сюаня мгновенно помрачнело, когда он уставился на парочку. — В следующий раз, когда я велю собраться, являйтесь сию же секунду!
Оба новичка задрожали всем телом и принялись испуганно кивать, не в силах вымолвить ни слова.
Ван Сюань раскрыл папку в руках:
— Итак, оглашаю правила обхода. В общежитии нашей начальной школы «Лаюэ» обход проводится трижды в день: первый раз — с шести до семи утра; второй — с восьми до девяти вечера; третий — с одиннадцати вечера до полуночи. На каждое дежурство вы обязаны выходить исключительно в рабочей форме — она лежит в прачечной, заберете сами. Во время обхода необходимо пройти все этажи с первого по шестой и лишь после полной проверки возвращаться в вахтёрскую на отдых. Кроме того, вы должны гарантировать, что во время дежурства по зданию не слоняется ни один ребенок. Спрос будет с каждого персонально.
Голос Ван Сюаня внезапно приобрел зловещую хрипоту:
— Если я обнаружу, что вы пропустили назначенное время или провели обход небрежно... с вами случится то же самое, что и с этим человеком.
Ван Сюань быстрым шагом направился в прачечную позади вахтёрской. У Нин Фэна похолодело внутри: неужели комендант уже успел схватить Ян Чэна?!
Вскоре Ван Сюань вернулся с деревянным ведром и палкой в руках. Но когда он извлек черенок из ведра, Ли Юэ истошно завизжала: на конец палки была насажена человеческая голова. На мертвом лице застыло выражение неописуемого ужаса и мук, а разорванный рот был наглухо зашит плотными нитями, превращая голову в подобие половой швабры!
В глазах Ван Сюаня блеснул садистский восторг:
— Будете нарушать правила — и я с радостью превращу вас в такие же полезные инструменты для этого старого школьного здания!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...