— Х-у-ух... х-у-ух... — тяжело хрипел Нин Фэн, и каждый вдох давался ему с надсадным, рвущим звуком.
— Прости, что втянул тебя, — превозмогая жгучую боль в легких, он с предельной серьезностью посмотрел на Ян Чэна. — Тот лепесток Сяо Сэнь нарочно сорвал со своего лица. И прямо сейчас он сработал сам по себе.
Ян Чэн молча отошел в сторону, подобрал брошенные наушники и смахнул с них пыль. За все это время Нин Фэн даже не попытался воспользоваться моментом и прикончить дядюшку в белом. Он понимал: сейчас лучший исход — сохранить хрупкое перемирие и попробовать объединить силы.
Хоть Ян Чэн и обмолвился ранее, что за его убийство придется заплатить цену — намекая, что на испытаниях клуба убивать других не так-то просто, — ставить собственную жизнь на кон Нин Фэн не собирался. К тому же с его боевыми навыками он не справился бы и с одним дядюшкой в белом, не говоря уже о грядущих опасностях.
— Чего не добил? — Ян Чэн повесил наушники на шею, повернулся к Нин Фэну и вскинул бровь. — Ты ведь был совсем рядом с дядюшкой в белом.
Нин Фэн мучительно закашлялся и лишь покачал головой. Он не сомневался, что парень лишь прикидывается недогадливым, а потому не стал тратить слова на объяснения.
— У меня вопрос, — прищурился Ян Чэн. — Ты сказал... этот лепесток тебе оторвал Сяо Сэнь? Сам? По своей воле?
Нин Фэн моргнул, быстро прокручивая мысли в голове. «Возможно... стоит немного прощупать почву».
— Да, — спокойно отозвался он. — Уровень симпатии между нами довольно высок. Вот он и дал мне защиту.
— И сколько у вас? — нахмурился Ян Чэн.
— Двадцать, — честно ответил Нин Фэн, пристально следя за реакцией собеседника.
На лице парня промелькнуло едва заметное потрясение. Оно исчезло в то же мгновение, но Нин Фэн успел его перехватить — и тут же всё понял. Похоже, в этом испытании аномалии поднять уровень симпатии персонажей было делом далеко не простым. Раз так... высокий уровень симпатии может стать его главным преимуществом. А значит, сведения, добытые за счет симпатии — слепая зона для Ян Чэна и остальных. Это его шанс!
— Добивай ты, — внезапно бросил Ян Чэн. — Когда меня парализовало, ты меня спас. В испытаниях клуба такое благородство — редкая диковинка. Обычный игрок просто прикрылся бы мной как щитом, чтобы повысить свои шансы завалить дядюшку в белом. А я не люблю оставаться в долгу. Он твой!
С этими словами Ян Чэн сам отступил на несколько шагов назад и, словно желая окончательно успокоить Нин Фэна, даже спрятал короткий клинок.
Нин Фэн неподдельно изумился: он никак не ожидал, что этот мальчишка способен совладать с жадностью.
— Спасибо, — не стал отказываться он.
Нин Фэн был всего лишь стажёром-членом клуба, а этот парень — членом клуба уровня зловредной аномалии. Разыгрывать из себя избранника и упрямиться было бы верхом глупости. Шагнув вперед, Нин Фэн вогнал иглу шприца прямо в горло дядюшки в белом.
【Поздравляем Нин Фэна и Ян Чэна с выполнением особого задания — Союз Убежища】
【Решающий удар засчитан — Нин Фэн】
【Награда: 3 очка клуба (текущий счет: -7)】
【Награда особым предметом: рабочая одежда садовника】
В то же мгновение прямо в воздухе над Нин Фэном материализовался белый халат — точь-в-точь как у дядюшки в белом, с тем же характерным ароматом сырой земли.
【Описание предмета: это рабочая одежда дядюшек в белом. Надев её, вы становитесь садовником. Ночью вы в полной безопасности】
Брови Нин Фэна дрогнули. Поразило его не столько свойство рабочей одежды, сколько формулировка в уведомлении клуба: «дядюшек в белом»! Дядюшка в белом здесь не один!
Нин Фэн перевел взгляд на Ян Чэна. Они могли идеально дополнять друг друга. Ян Чэн выглядел вспыльчивым и отлично дрался, но в силу юного возраста его аналитические способности и чутье на уровень симпатии явно уступали опыту взрослого. Нин Фэн же представлял собой полную противоположность: офисный планктон со слабой боевой силой, зато благодаря семейным неурядицам и профессиональной деформации анализ, контроль деталей и работа с симпатией были его сильнейшими сторонами.
— Вы ведь тоже пришли за питательным раствором? — убрав одежду в рюкзак, завязал разговор Нин Фэн.
Ян Чэн промолчал, но Нин Фэн ничуть не удивился.
— Понимаю, в наше время мало кому можно доверять, — продолжил он. — Однако у нас с тобой есть сильные стороны, которых нет у другого. Если мы обменяемся информацией и начнем сотрудничать, шансы пройти испытание возрастут многократно.
— Я член клуба уровня зловредной аномалии, — помолчав, заговорил Ян Чэн с глубокой задумчивостью во взгляде. — Моя ценность для тебя очевидна: я боевая сила, способная обеспечить тебе выживание. Но ты всего лишь стажёр-член клуба. Что ты можешь дать мне?
Сердце Нин Фэна екнуло от радости: собеседник не отказал сразу, а значит, надежда есть.
— Благодаря двадцати пунктам симпатии с Сяо Сэнем я раздобыл кое-какие ценные сведения, — ответил Нин Фэн. — В знак искренности могу раскрыть одно из них прямо сейчас. Остальным поделюсь без утайки, как только мы скрепим наш союз.
Ян Чэн кивнул и, прислонившись к стене, чтобы перевести дух, жестом велел продолжать.
— Каждую полночь дядюшка в белом обходит общежитие в поисках так называемых плохих детей, — заговорил Нин Фэн. — Критерий прост: либо школа признала ребенка злостным нарушителем правил, либо он посреди ночи тайком ускользнул из комнаты. Все дети, которых уводят, больше никогда не возвращаются.
Говоря это, Нин Фэн заметил в руке Ян Чэна старинный, словно антикварный плеер: легкое шуршание шестеренок выдавало, что кассета внутри крутится на записи.
— Маловато, — бросил Ян Чэн.
— А большего требовать — уже жадность, — решительно покачал головой Нин Фэн.
— Тогда и сотрудничать нам не о чем, — резко остановив кассету, холодно усмехнулся Ян Чэн.
С этими словами парень зашагал к комнате, где прятался его ученик.
— Уверен, что поступаешь правильно? — внезапно спросил Нин Фэн, когда они поравнялись. — Ты ведь проходишь испытания не впервые и прекрасно понимаешь, какую цену имеет информация.
Шаги Ян Чэна резко оборвались.
— Похоже, ты не так понял расклад, — глубоко вздохнув, Нин Фэн обернулся и посмотрел парню в спину. — Я предлагаю равноправное сотрудничество, а не набиваюсь к тебе в приживалы. Да, я новичок, только что вступивший в испытание, но мою выдержку и способность к адаптации в бою ты видел своими глазами. Сильный союзник — это хорошо, но, как показывает жизнь, глупость — отнюдь не привилегия слабых. Глупость сильного куда более разрушительна. Сколько ты протянешь в одиночку? Мои знания, мой ум и твоя боевая мощь — вот идеальный союз!
— Дядюшка в белом наверняка далеко не самый сильный монстр в этом испытании, — Нин Фэн прошел мимо Ян Чэна, неспешно остановился у двери комнаты Сяо Сэня и пристально посмотрел на парня. — Однако даже в схватке с ним тебе пришлось несладко. Не сомневаюсь, у тебя припрятаны козыри, но и у меня есть способности, с которыми стоит считаться. К тому же мужчина в костюме, тяжело накрашенная женщина и тот дерганый мужчина в худи уже объединились. Мы не знаем, не окажемся ли мы с ними по разные стороны баррикад. Чтобы не остаться в изоляции в течение оставшихся шести дней и быстрее закрывать задачи, нам нужно преимущество. Ян Чэн, воевать в одиночку — плохая затея.
Ян Чэн замолчал. Нин Фэн приметил, как пальцы парня судорожно сжимают дверную ручку — верный признак душевных метаний. Оставалось нанести последний, решающий довод.
Нин Фэн решил выложить еще одну крупицу сведений в качестве жеста доброй воли. Первая улика: его «Психологический портрет» и рисунки Сяо Сэня свидетельствовали о том, что вся школа кишит аномальными существами с фасеточными глазами насекомых. Это касалось и завуча, и дядюшки в белом, и тех тварей, что притаились в зарослях травы. Вряд ли это было простой декорацией для устрашения — за этим крылся глубокий смысл.
Вторая улика: укрепляя уверенность ученика в себе, можно предотвратить увядание цветка и даже заставить его распуститься вновь. Третья улика: дядюшка в белом здесь не один, а значит, зона их охоты не ограничивается медпунктом и общежитием.
Обо всех трех зацепках Ян Чэн вряд ли мог догадаться сам. Взвесив всё, Нин Фэн выбрал вторую. Этой уликой он и так собирался обменяться вечером с мужчиной в костюме: еще при выборе учеников Нин Фэн нарочно подкинул намек, обратив внимание мужчины в костюме на графу увлечений в анкетах. Так что этот секрет все равно рано или поздно стал бы всеобщим достоянием.
— Что ж... добавлю еще кое-что в доказательство моих намерений...
Ян Чэн молча щелкнул кнопкой плеера. Как только Нин Фэн закончил излагать вторую улику, кассета внутри устройства вдруг закрутилась в обратную сторону.
— Ты сказал правду, без обмана, — спустя несколько секунд настороженность во взгляде Ян Чэна наконец растаяла. — Ладно, пока что я согласен на сотрудничество.
Нин Фэн с облегчением выдохнул и взялся за дверь. Судя по тому, что парень слушал пленку ровно столько, сколько длилась речь, этот плеер наверняка был предметом аномалии, способным распознавать ложь и истину. Размышляя об этом, Нин Фэн принялся отодвигать баррикаду из столов и стульев.
— Сяо Сэнь!
— Старший брат Нин Фэн!
В комнате дрожал маленький Сяо Сэнь, кровь на его лице еще не успела засохнуть. При мысли о том, что сохранить двадцать очков жизни удалось лишь благодаря этому ребенку, Нин Фэна кольнула неожиданная мысль: быть может, персонажи этого испытания — вовсе не пустые манекены, а живые существа из плоти и крови? Достав из рюкзака салфетку, он принялся бережно стирать кровь с щек мальчика, тепло улыбаясь:
— Тише, не бойся. Старший брат вернулся.
【Уведомление клуба: вы рисковали жизнью, чтобы спасти Сяо Сэня от преследования; цель полностью отбросила настороженность, уровень симпатии повысился до 30%】
Прибавка сразу на десять пунктов. Очередной успех.
— Ну вот и всё, Сяо Сэнь, — взял его за руку Нин Фэн. — Теперь нам пора в медпункт.
Стоило выйти из комнаты, как из соседней двери показался Ян Чэн со своим учеником Сяо Хаем. Мальчишки, судя по всему, были закадычными друзьями: завидев друг друга, они радостно сцепили ладошки. Нин Фэна слегка озадачило другое: школьной формы на них не было, но их одежда смутно напоминала друг друга.
Вчетвером они быстро добрались до самого конца коридора. Едкий запах дезинфицирующего средства и незапертая дверь намекали на то, что дядюшка школьный врач сейчас отсутствует в медпункте. Внутри царила безупречная чистота: на полках шкафов ровными рядами стояли всевозможные лекарства.
— Старший брат Нин Фэн, вон там! — Сяо Сэнь тут же указал на прозрачную холодильную камеру.
Внутри лежали два шприца, наполненных переливающейся, словно радуга, потрясающе красивой жидкостью.
— Это и есть питательный раствор! — в один голос воскликнули Сяо Сэнь и Сяо Хай.
【Уведомление клуба: получено обычное задание — инъекция питательного раствора】
【Возьмите одну дозу питательного раствора и решите, будете ли делать инъекцию ученику】
Звук оповещения затих, но Нин Фэн лишь сильнее нахмурился. Судя по главному заданию, ввести питательный раствор было самым быстрым способом спасти Сяо Сэня от увядания. Но почему клуб именно сейчас ставит перед выбором? Быть может, состояние Сяо Сэня требует иного лечения? Или же... сам питательный раствор таит в себе скрытую угрозу?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...