Оставив за собой уверенные слова, Райнхард шагнул вперед – ни тени напряжения во всей фигуре.
Руки не касались рукояти висящего на поясе меча, он шел на врага с пустыми руками. Столь невозмутимая уверенность заставила Субару затаить дыхание, но самое удивительное началось сразу после того, как завязался бой.
─ Ха.
Выдохнув острый поток воздуха, Эльза метнула в шею Райнхарда заблестевший кукри.
Сребристая молния рассекла воздух, целясь прямо в незащищенное горло юноши.
От одной лишь мысли о скорости и точности этого выпада у наблюдавшего издали Субару похолодело за воротником.
Он уже видел, как Эльза нападала на Эмилию в особняке, но та атака шла исподтишка, тогда как эта была воплощением чистой, ничем не сдерживаемой мощи.
Всю свою ярость хищницы, дорвавшейся до долгожданной добычи, она вложила в этот удар.
Райнхард же не выказал ни малейших признаков обороны – он не то что не пытался обнажить меч, он даже уворачиваться не стал.
─ Право слово, мне претит проявлять грубость по отношению к дамам...
Произнес Райнхард исчерпывающе вежливую преамбулу.
─ Прошу прощения.
Выпад ноги расколол половицы, а удар, породивший настоящую ударную волну, мгновенно отбросил Эльзу назад.
Прямой удар ногой в исполнении Райнхарда выглядел донельзя буднично – точно так же какой-нибудь праздный юнец разминает суставы в парке.
Но вот его сокрушительная мощь... От прокатившегося по округе шквального ветра Субару невольно качнуло назад.
Хлам внутри склада разлетелся во все стороны, в воздухе закружились щепки и пыль, создавая впечатление, будто комнату вымело гигантской невидимой метлой.
Заметив состояние Нацуки Субару, Бай Сю едва заметно повел рукой, и тончайшая, почти неразличимая золотистая зыбь растянулась перед Субару, Эмилией, Фельт и стариком Ромом.
Этот барьер был тонок, как масляная пленка на воде, но стоило шквалу и летящим обломкам коснуться его, как они тут же отскочили от невидимой стены.
─ Фух... спасибо, ─ выдохнул Субару, глядя на Бай Сю.
Тот промолчал, продолжая следить за ходом боя.
Тело Эльзы отлетело, словно сорванный с ветки листок, но она мгновенно использовала стену как опору, погасила инерцию и кувырком опустилась на землю.
На её лице застыла печать подлинного изумления – она явно не рассчитывала, что первый же удар этого рыжеволосого паренька окажется столь разрушительным.
─ Да ладно... Что за чертовщина? – пробормотал себе под нос Нацуки Субару.
Ему доводилось видеть магию – ледяные сосульки и глыбы Эмилии. Но то была «магия», нечто объяснимое принципом «раз волшебство, значит, так положено».
А только что прозвучавший удар был чистейшей «физикой».
Физическим пинком поднялся ураган.
─ Точно как в слухах... Нет, ты превосходишь любые легенды.
Выпрямившись, Эльза вновь заняла боевую стойку с кукри наготове.
─ Надеюсь оправдать ваши ожидания, ─ отозвался Райнхард.
Взгляд женщины скользнул к мечу на поясе юноши.
Наклонив голову, она сверкнула в полумраке фиолетовыми глазами хищницы.
─ Не используешь оружие с поясницы? А мне так хотелось узнать, какова на вкус легендарная острова.
Райнхард покачал головой.
─ Этот клинок дозволено обнажать лишь в исключительных случаях. Пока он в ножнах, время еще не пришло.
─ Недооцениваешь меня?
─ Полагаю, тут у нас просто разная оценка ситуации.
Окинув склад беглым взглядом, Райнхард заметил в углу груду металлолома.
Подойдя ближе, он выкопал из обломков старый двуручный меч: покрытое ржавчиной лезвие, искривленная гарда – вид у него был такой, будто клинок выудили из ближайшей мусорной кучи.
Поддев эфес носком сапога, он заставил железяку взмыть под потолок, поймал рукоять на лету и легко взмахнул.
─ Сойдет за замену? Иль рассердишься на такой выбор?
Эльза окинула взглядом ржавый обломок и на секунду умолкла.
А в следующее мгновение её лицо озарила чистая, истовая радость.
─ О да. Восхитительно! Просто великолепно! Позволь мне насладиться этим сполна!
Её тело крутанулось юлой в горизонтальном прыжке.
Вслед за вращением во все стороны полетели четыре метательных ножа, заходящие по сложным траекториям.
Пусть разница высот и уступала тому, что Субару уже видел в исполнении Бай Сю, расхождение траекторий надежно перекрывало пути к отступлению.
В голове Субару мгновенно мелькнула оценка: единственный способ справиться с летящими ножами – отбить их.
Но стоило попытаться отразить сталь, как последовавший бы за этим удар настигнет беззащитную цель.
Однако Эльза и не собиралась давать Райнхарду передышку на «отбивание лезвий».
Прыгучая, точно кукла на пружинах, она взмыла к самому потолку, уперлась в него ногами, оттолкнулась прямыми коленями и камнем рухнула вниз, прямо на противника.
Даже если бы он отбил ножи, ему пришлось бы тут же встречать прыжок Эльзы – двухэтапная атака, сочетающая дальнее подавление и ближний штурм.
Четыре клинка летели с разной скоростью, напрочь отрезая любые лазейки для уклонения.
Напрягшись до предела, Субару сжал кулаки.
И тут он увидел...
Райнхард поднял меч перед собой, не делая абсолютно ничего.
Ни удара, ни попытки увернуться.
В тот самый миг, когда лезвия ножей почти коснулись его, траектория полета изменилась сама собой.
Словно поддавшись невидимому притяжению, снаряды искривили путь и улетели в пустую стену, с глухим стуком вонзившись в доски.
Челюсть Субару отвисла.
Он готов был заорать, что законы физики только что официально отменили.
Тут не пахло никакой магией или движениями рук, ускользающими от глаза.
Точно так же, как в начале схватки, когда Райнхард без единого движения встретил удар Эльзы, происходящее бросало вызов здравому смыслу.
─ Божественная защита от стрел, ─ невозмутимо пояснил Райнхард.
─ Мое врожденное свойство... Прошу, не сочтите это за нечестную игру.
Метательные ножи не смогли даже задержать противника, и стыковка перешла в классическое парное противостояние.
Вместе со скоростью прыжка сверху обрушился рубящий удар, и серебристый полумесяц кукри рассек полумрак.
Райнхард ответил встречным движением, взметнув ржавый двуручник снизу вверх.
Обломок в его руках вскинулся столбом света, поднимающегося от самой земли, и идеально сошелся с клинком врага.
Густой металлический звон раскатился по складу.
Миг атаки и защиты.
Но Субару показалось, будто само время в поле зрения замедлило ход.
Он отчетливо разглядел угол наклона запястья Райнхарда, траекторию пошарпанного лезвия и вспыхнувшую на кукри искру.
Все потому, что каждое движение Райнхарда было доведено до абсолютной, кристальной чистоты.
В его руках никудышная железяка, подобранная на помойке, засияла блеском легендарного меча.
Это было мастерство, выжимающее из любого оружия максимум его возможностей.
─ Дзинь!
Острие попало тютелька в тютельку по основанию клинка кукри.
Точнейший расчет в микроскопическом угле, и результат не заставил себя ждать.

Комментарии

Загрузка...