Воздух в складе словно стянуло невидимой рукой.
Пламя масляной лампы на мгновение затрепетало от порыва ветра, вызванного выпадом Эльзы, но тут же вновь выровнялось, отбрасывая по стенам чуть подрагивающие тени.
Фельт стояла у стола, одной рукой всё еще прижимая карман, где лежала та самая эмблема.
Её выражение лица сменилось с беспечного на суровое, а винно-красные глаза метались между Эльзой и Эмилией.
─ Эй, это еще что такое? – процедила она.
В её голосе слышалось недоумение, но куда больше было настороженности.
Проведя на задворках трущоб добрый десяток лет, она повидала немало внезапных напастей, но нынешняя ситуация явно выходила за рамки привычного.
Эльза чуть склонила голову набок, и в полумраке её фиолетовые глаза казались пугающе прозрачными.
─ Хозяин вещицы тоже здесь... о каких-либо переговорах о цене не может быть и речи. Так что я изменила изначальный план и решила перебить всех, кто оказался свидетелем.
Тон её был таким непринужденным, будто она рассуждала о погоде.
─ Впрочем, теперь... придется внести небольшие коррективы. ─ Она умолкла, и взгляд её скользнул к выходу из склада.
─ Тот самый господин Инос, что преследовал меня на улице, явился сюда специально, чтобы меня задержать?
Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Брови Фельт сошлись еще круче.
─ ...Какое преследование? Ты о чем вообще? – не выдержала она.
Эльза даже не удостоила её взглядом.
Уголки её губ тронула едва заметная, ускользающая улыбка, обращенная к той же Фельт.
─ Да и ты... не сумела довести дело до конца. На словах мастачка, а на деле – сплошная возня. ─ Её голос звучал легко, с оттенком снисходительной жалости.
─ В конце концов... всего лишь девчонка из трущоб.
Слова Эльзы задели Фельт за живое.
─ Эй... – рыкнула она.
Нацуки Субару шагнул вперед, заслоняя собой Фельт от Эльзы.
─ Слышь, хорош паясничать...! – оборвал он себя на полуслове.
Фраза осталась незаконченной.
Потому что в этот самый момент тяжелая створка складской двери распахнулась снаружи.
─ Скрип...! – раздался глухой деревянный звук.
Сноп света хлынул из проема, выхватив из темноты две фигуры.
Вслед за этим раздался голос: ─ О нет, я не позволю тебе так отзываться о Фельт, она ведь расстроится.
В проеме стоял светловолосый мужчина в безупречном белом костюме, подбрасывая на ладони серебряную монету и с ленивым любопытством оглядывая присутствующих.
Рядом с ним застыл юноша с копной алых волос, одетый в аккуратную белую форму стража; за его поясом висел меч, а осанка выдавала в нем человека собранного и невозмутимого.
Бай Сю окинул взглядом замерших в напряжении людей и чуть заметно улыбнулся уголкам рта.
─ ...О, кажется, я вовремя.
Он ступил на порог склада, и Райнхард последовал за ним.
─ Госпожа Эльза, мы снова встретились. ─ Бай Сю слегка склонил голову перед наемницей, после чего перевел взгляд на Фельт и дедушку Рома: ─ Фельт, дедушка Ром, приветствую. Как поживаете?
Стоило Фельт увидеть Бай Сю, как её лицо неуловимо изменилось.
В этом выражении смешались облегчение и досадное: «И чего тебя принесло нелегкую?».
─ ...Инос, ты чего припперся? – голос её звучал уже тише. – Здесь опасно, убирайся отсюда.
─ Убираться? – Бай Сю склонил голову набок. – Только пришел – и сразу уходить?
─ Это тебе не шутки...!
─ Я знаю, – оборвал её Бай Сю, вновь переводя взгляд на Эльзу. – Но и я пришел сюда не шутить.
Нацуки Субару стоял в стороне, лихорадочно перебегая глазами с одного на другого.
Его мозг работал на пределе.
Судя по только что прозвучавшему диалогу между Эльзой и Бай Сю, эти двое уже успели схлестнуться, и пока что счет был ничейным – никто никого не одолел.
А значит, боевой потенциал Бай Сю как минимум не уступает этой опасной дамочке.
Прибавим сюда Эмилию, рыжего парня с мечом и грозного на вид дедушку Рома.
«Пять против одного, – мысленно прикинул Субару. – Нет, погоди, если считать Пака, то шесть против одного. Перевес на нашей стороне».
Сделав этот успокаивающий вывод, он почувствовал, как к нему возвращается уверенность, и даже расправил плечи.
Эмилия с недоумением следила за перепалкой Бай Сю и Фельт, терзаемая сложными сомнениями: с чего это господин Инос знаком с девчонкой, укравшей её эмблему? И с дедушкой Ромом из лавки краденого?
Но сейчас разбираться в этом было некогда.
Она быстро заговорила: ─ Осторожнее, господин Инос! – её взгляд метнулся к Райнхарду. – И ты, Райнхард, эта женщина смертельно опасна!
Эльза переводила взгляд с Бай Сю на Райнхарда.
Заметив на Райнхарде белоснежный мундир рыцаря, она чуть прищурилась, и в её фиолетовых глазах вспыхнул опасный огонек.
─ Господин Инос, а вы и правда не подвели, – в её голосе зазвучало почти кошачье удовольствие. – Да еще и Райнхарда привели... Того самого «рыцаря среди рыцарей». Выходит, решили... взять меня измором?
Бай Сю пожал плечами.
─ Райнхард увязался сам. Я тут ни при чем.
Райнхард, стоявший поодаль от Бай Сю, сохранял невозмутимое выражение лица.
─ Дядя Инос обмолвился, что идет на встречу с «интересным противником». Как рыцарь, я не мог позволить старшему в одиночку идти навстречу опасности.
Субару, услышав это, мысленно накинул еще пару баллов к своей уверенности.
─ Испугалась, а? – он задрал подбородок, глядя на Эльзу и напустив на себя грозный вид. – Может, сдашься по-хорошему? Чистосердечное признание облегчает вину, знаешь ли!
Взгляд Эльзы скользнул по Субару.
Уголки её губ поползли вверх, а в фиолетовых омутах, отражавших пляшущий свет лампы, затаилась леденящая душу нежность.
─ Какой бойкий парень, просто прелесть. – Голосок её звучал мягко, будто она ворковала с возлюбленным. Но от этого тона у Субару по спине побежали мурашки, а на загривке дыбом встали все волоски.
─ ...Забудь, что я сказал, – пробормотал он, незаметно делая полшага назад.
Райнхард тем временем качнулся вперед.
Его взгляд в упор уставился на Эльзу.
Черные пряди волос, темное платье, изогнутые кукри северного покроя, родинка под левым глазом.
─ Черные волосы, черное платье... и клинки, какими пользуются на севере. По этим приметам... – голос Райнхарда звучал ровно и отчетливо. – Я не могу ошибиться. Вы – Охотница за кишками, верно?
Воздух в помещении словно сгустился под чьим-то незримым прессом.
─ ...Охотница за кишками? – эхом повторил Субару.
В голове мгновенно пронеслись образы из прочитанных манга-историй и пройденных игр про наемных убийц с таким прозвищем.
Только всё это казалось вымыслом.
─ Какого черта... – бормотал он, глядя на эту опасную, но донельзя изящную особу. – Как у такой миловидной женщины может быть столь отвратительное прозвище?
Эмилия переводила взгляд с Райнхарда на Бай Сю, пока в её памяти не всплыло только что услышанное обращение Райнхарда.
─ ...Дядя?
Она слегка склонила голову, тихонько обронив:
─ С виду ведь совсем ровесники.
Райнхард услышал её слова и обернулся с мягкой улыбкой.
─ Дядя Инос знает меня с самого детства, – пояснил он. – Он захаживал к нам в дом, когда мне было всего пять. Прошло четырнадцать лет, а он ничуть не изменился.
Услышав это объяснение, Эмилия задержала взгляд на Бай Сю чуть дольше обычного.
Не меняться за четырнадцать лет... что это значит?
Впрочем, расспрашивать было некогда. Время для вопросов подошло к концу.
Эльза стояла на прежнем месте, глядя на троих противников – Бай Сю, Райнхарда и Эмилию, – и лицо её выражало чистейший восторг.
─ До чего же прелестно... – её голос звенел, будто она напевала песню.
─ Сначала Инос... – она бросила взгляд на Бай Сю. – Затем дух... – перевела она взгляд на Эмилию. – И наконец, Райнхард.
Улыбка её стала шире.
─ Сколько же здесь чудесных противников на мою голову.
─ Какая жалость, – Бай Сю пожал плечами, непринужденно, как в таверне за кружкой пива. – Я тоже в восторге.
Он кивнул в сторону Эльзы:
─ Задавай жару, Райнхард. Покажи ей, на что способен.
Субару, наблюдая за этой картиной, поймал себя на жутком дежавю.
Он выдержал короткую паузу.
─ ...Это что за чертовщина в стиле сражения покемонов?.. – пробормотал он себе под нос.
Но на его ворчание никто не обратил внимания.
Райнхард шагнул вперед, заслоняя собой остальных. Правая рука его покоилась на рукояти меча, осанка оставалась безупречной, а взгляд – спокойным.
─ Раз дядя Инос так говорит, – он посмотрел на Эльзу, – мне придется уговорить вас сдаться.
Эльза широко раскинула руки.
─ Самая лакомая дичь истекает кровью прямо перед носом, – голос её звучал нежно, как при чтении стихов. – И вы хотите, чтобы хищник морил себя голодом?
Её взгляд опустился ниже – на живот Райнхарда.
─ Ничего страшного... я никуда не спешу, мы сделаем это не торопясь.
Фитиль в лампе качнулся еще раз.
Брови Райнхарда не дрогнули.
─ Прошу вас отойти в безопасное место, – обернувшись к остальным четверым, произнес он. – Здесь может быть жарко.
Субару, Эмилия, Фельт и дедушка Ром одновременно осознали происходящее.
Они начали пятиться, отступая в темный угол склада.
─ Давай, задай ей! – крикнул Субару, оказавшись на безопасном расстоянии, и изо всех сил затянул: – Порви эту ненормальную бабу...!
Последнее слово он нарочно протянул, и оно звонко эхом раскатилось под сводами пыльного помещения.
Уголки губ Эльзы едва заметно дрогнули.
─ ...Какое милое прозвище, – произнесла она почти беззвучно, словно беседуя с самой собой.
─ Так и подмывает вскрыть тебе брюхо.
Она задержала на Субару долгий взгляд, после чего вновь перевела его на Райнхарда.
А тот стоял прямо перед ней, не сводя глаз.
─ Я понял, – сказал он.
Бай Сю стоял чуть позади Райнхарда, засунув руки в карманы брюк и глядя на происходящее с невозмутимым видом зрителя в первом ряду театра.

Комментарии

Загрузка...