Раздался отчаянный возглас, и в переулок кто-то стремительно ворвался.
Субару вместе с застигнутыми врасплох парнями вскинул голову, хотя непослушное, скованное болью тело едва позволяло поднять взгляд.
Перед глазами промелькнула девочка.
Хрупкая девчушка с развевающимися золотистыми волосами средней длины.
Волевой взгляд и озорной клык, выглянувший из-под губы.
Выражение лица казалось нагловатым, но для её лет – пожалуй, забавным.
Одетая в поношенные, грязные обноски, она волею случая оказалась прямо посреди места кровавого грабежа.
Словно по точному расписанию, почти увядшая надежда в груди Субару вскинула победный жест.
Вот оно. Именно такого развития событий он и ждал.
Судя по канону, у этой девчушки должно быть благородное сердце, и она непременно спасёт едва теплящуюся искру его жизни...
─ Хоть тут и творится какая-то дичь, извиняйте! Я жутко спешу! Живите тут как хотите!
─ Эй, стоп, чего?! Серьёзно, блин?!
Однако эта надежда разбилась вдребезги.
Девочка, с которой только что встретился взглядом Субару – это была Фельт, – виновато вскинула руку и на всех парах пронеслась по узкому проходу. Пробежав мимо троицы мужчин, она бросилась к тупику, который казался совершенно непроходимым.
Она с разбега оттолкнула стоявший у стены щит, легко ухватилась за выступы кирпичной кладки и в мгновение ока скрылась на крыше здания.
Фигура Фельт исчезла, и в переулке вновь воцарилась тишина.
Фельт пронеслась здесь точно налетевший тайфун.
Все присутствующие остолбенели, но когда Субару пришёл в себя, его положение ни капельки не изменилось.
─ Вы только что видели эту цирковой номер? Вам не кажется, что злость уже прошла и можно передумать?
─ Наоборот, настроение испортилось ещё сильнее. С чего ты взял, что подохнешь легко и безболезненно?
В глазах бандита с ножом блестела смертельная угроза, и Субару понял: на этот раз ему точно конец.
Его рука всё ещё была прижата чужой подошвой к земле, так что даже попытаться подняться он не успевал.
Ощущение неизбежного конца само собой поднялось из глубин души.
Всё кончено? Вот так всё и закончится, когда он ещё ничегошеньки не успел сделать?
Конечно, его жизнь трудно было назвать праведной, но принимать такой финал всё же слишком жестоко.
Стоило спросить себя, чего он вообще добился, как впору было разблокировать достижение «абсолютный ноль».
Дело было даже не в боли.
Из-за какого-то совершенно другого чувства к глазам подступали слёзы.
Он не боялся конца и не испытывал отвращения к самой смерти – дело было вовсе не в этом. Просто душа не выносила мысли оборваться вот так, оставив после себя пустоту.
─ Стервецам здесь не место.
Этот голос перекрыл и уличный шум, и грубую грязную ругань бандитов, и тяжёлое сбивчивое дыхание самого Субару, эхом раскатившись по переулку.
Мужчины обернулись.
У входа в переулок стояла девушка.
Прекрасная девушка.
Длинные серебристые волосы до пояса были собраны в хвост, а исполненный глубокого ума взгляд казался настолько пронзительным, будто она насквозь видела Субару.
В её мягких чертах лица удивительным образом сочетались красота и детская наивность, а едва уловимая аура благородства придавала ей опасное очарование.
Ростом около ста шестидесяти сантиметров, в облачении на базе глубокого синего цвета без каких-либо излишне кричащих украшений – простая строгость лишь сильнее подчёркивала её присутствие.
Единственной заметной детальью был наброшенный на плечи белый плащ с вышитым гербом в виде птицы, напоминающей орла.
Даже это величественное зрелище служило лишь обрамлением для её красоты.
─ Я не могу смотреть на то, как вы бесчинствуете, так что на этом всё.
Она заговорила вновь, и по телу Субару пробежала дрожь от переполнявшего его восторга.
Чистый серебряный голос приятно ласкал слух, а слетавшие с губ слова обладали силой переворачивать чужие души.
Субару даже забыл о собственном плачевном положении, полностью зачарованный её присутствием.
Бандиты чувствовали то же самое.
Стоило её враждебности обрушиться на них, как от недавней кровожадности не осталось и следа.
Головорез с ножом побледнел и попятился вглубь тупика.
─ Погоди-погоди-погоди! Стой! Х-хрен знает кто ты такая, но мы уже собирались оставить этого парня в покое! Так что и ты нас отпусти...
─ Как хорошо, что вы сами всё поняли. Ещё не поздно всё исправить – верните то, что у меня украли.
─ Мы же сказали, мы тут ни при чём... А? Украли?
─ Послушайте, это вещь исключительной важности. Я могу простить вам всё остальное, кроме этого – но умирать прямо сейчас я вам пока не позволю.
На фоне всеобщих мольбах о пощаде лишь в этой последней фразе отчетливо звучала холодная ярость.
Взгляд Эмилии был остр, а протянутая ладонь пока ничего не сжимала.
Тем не менее каждый присутствующий отчётливо почувствовал, как в воздухе начинает сгущаться нечто невыразимое.
─ С-стой!... Слушай, кажется, мы друг друга не поняли.
─ ...Чего? – переспросила она.
Главарь указал на лежащего у них под ногами Субару.
─ Ну, ты же пришла спасать этого чувака, разве нет?
─ ...Какой странный наряд, это у вас внутренние разборки? Трое на одного – зрелище так себе... Но если вы спрашиваете, есть ли мне до этого дело, отвечу: никакого.
Решив, что бандиты просто пытаются сбить её с толку, Эмилия ответила с явным раздражением.
Наверное, её тон прижал их к стенке, потому что грабители затараторили наперебой:
─ С-с-стой! Если этот парень тебе не нужен, то к нам какие претензии! Если речь о краже, так это та девчонка только что!
─ Д-да-да, именно она! Вон та шмакодявка! Перепрыгнула через стену и смылась по крышам!
─ Туда, туда! Сквозь тот проход! С её скоростью она уже квартал отмахала!
Под поток оправданий со стороны бандитов Эмилия перевела взгляд на Субару.
Она молчаливо вопрошала, правда ли то, что говорят эти головорезы, а Субару, которому запрещалось лгать, лишь судорожно закивал.
Заметив реакцию Субару, Эмилия кивнула сама себе.
─ Похоже... не врут. Значит, воришка скрылся на той стороне переулка?.. Надо быстрее за ним.
Повернувшись к ним спиной, девушка направилась к выходу из тупика.
Бандиты откровенно с облегчением выдохнули, а Субару принялся про себя костерить собственную тупость за то, что упустил такой шанс.
Однако...
─ Оставим это на потом, а вот с вами разговор особый.
Эмилия резко развернулась и выбросила вперёд руку. Из её ладони прямо на стоявших в растерянности мужчин полетели ледяные осколки.
Раздалось три глухих звука, похожих на удары мяча о плоть, и бандиты с воплями отлетели в стороны.
─ Магия.
Только это слово сорвалось с губ Нацуки Субару – слово, лучше всего объясняющее только что увиденное.
Никаких заклинаний он не слышал, однако кубики льда материализовались прямо на ладони Эмилии и тут же полетели в цель.
Лишь столкнувшись с этим зрелищем лицом к лицу, он наконец осознал.
На самом деле...
─ Никакой сказочной романтики... Реальность здорово разочаровывает.
Он-то воображал себе всполохи света или грандиозные выбросы энергии.
А на деле – грубые глыбы льда внезапно появляются и тут же раскалываются, ни капельки изящества.
─ Как вы смеете... творить такое.
Оставив мысли Субару позади, бандиты тяжело пострадали от этого внезапного удара реальности.
Двое из них кое-как поднялись на ноги, один, судя по всему, отрубился от удара в уязвимую точку, а оставшиеся двое, хоть и истекали кровью, всё ещё были живы.
Помимо главаря с ножом, второй громила сжал в руке ржавое тесачило и принял боевую стойку.
─ Раз так, то плевать, маг ты там или кто другой! Завалим вдвоём... думаешь, двое на одного не сдюжим? А ну сдохни!
Придерживая рукой свернутый набок нос, главарь взревел во всё горло.
Эмилия не выказала ни малейшего страха перед его угрозами.
─ И правда, вдвоём против одного – пожалуй, тяжеловато.
─ Значит, двое на двое – честные условия, я угадал?
Следом за словами Эмилии воздух в переулке снова всколыхнул звонкий, высокий голос.
Субару удивленно огляделся, бандиты сделали то же самое. Ни у входа в переулок, ни в его глубине не было никого, кто мог бы это произнести.
Пока троица пребывала в полнейшем недоумении, Эмилия протянула левую руку, словно демонстрируя что-то.
На её ладони, обращенной вверх, сидел крошечный летающий котик.
─ Когда на меня смотрят с таким ожиданием, мне даже как-то неловко.
Шерстка серая, ушки свисают вниз – по меркам Субару, зверёк больше всего напоминал породу американской короткошерстной. Если не считать розового носа и странно длинного хвоста.
При виде этой странной кошки на лице главаря проступил ужас, и он завопил:
─ Пользователь духов?!
─ В точку. Свалите отсюда сию же минуту, и я вас не преследую. Решайте быстрее, я спешу.
Услышав слова Эмилии, бандиты досадливо зацокали языками и, подхватив отключившегося товарища, поплелись к выходу из переулка.
Перешагнув через Субару и проходя мимо Эмилии, главарь бросил на неё косой взгляд.
─ Ещё аукнется, соплячка. Попадёшься мне в этих краях – пеняй на себя.
─ Если ты посмеешь хоть пальцем тронуть этого ребёнка, я прокляну твой род до седьмого колена... Впрочем, ты и так последний в своём роду.
Угрозы были лишь жалким проявлением остатков бандитской гордости, но ответ кота звучал легкомысленно и в то же время жестоко.
Стоило коту на ладони продемонстрировать столь беспечный нрав, как бандиты побледнели сильнее прежнего и на этот раз уже молча бросились прочь к толпе.
Как только они скрылись, в переулке остались лишь Эмилия и Субару.
─ Не двигайся.
Забыв о телесной боли, Субару приподнялся на локтях, собираясь хотя бы поблагодарить спасительницу.
Пока Субару предавался этим мыслям, Эмилия произнесла это холодным, лишённым всяких эмоций голосом.
Её глаза были полны настороженности: даже понимая, что Субару отличается от тех бандитов, она ни на секунду не предполагала, что от него может исходить хоть капля добра – взгляд её говорил именно об этом.
Не говоря уже о том, насколько завораживающе прекрасны были её сине-фиолетовые глаза.
Не привыкший к обществу красавиц Субару тут же залился краской и отвёл взгляд.
Заметив его реакцию, Эмилия сохранила настороженный взгляд, но на губах её заиграла бесстрашная улыбка.
─ Отвёл глаза, потому что совесть нечиста? Похоже, моё чутье меня не обмануло.
─ Да ну брось, это была самая стандартная реакция обычного пацана, ноль процентов злого умысла.
─ Пак, заткнись. У тебя же есть хоть какие-то догадки насчёт того, кто украл у меня эмблему?
Заставив маленького кота замолчать, Эмилия обратилась к Субару с вопросом, на её лице промелькнуло редкое для неё выражение самодовольства. Впрочем...
─ Прости, что разочаровываю, но я понятия не имею.
─ Врёшь?!
Самодовольное выражение тут же слетело с её лица, обнажив подлинные эмоции девушки.
От былой величественной строгости не осталось и следа – растерянная, она повернулась к коту на своей ладони.
─ Ч-что делать? Неужели мы и вправду просто так потеряли время?..
─ Время-то тикает без остановки, так что тебе лучше поторопиться. С таким темпом бега у вора наверняка есть Божественная Защита Ветра.
─ Почему ты говоришь об этом так отрешённо, Пак?
─ Ты же сама запретила мне вмешиваться и давать советы. И вообще, что делать с этим пареньком?
Внезапно оказавшись в центре внимания, Субару выдавил кривоватаю улыбку.
─ А.
Эмилия, похоже, наконец вспомнила о его существовании и состоянии, а Субару попытался сделать вид, что полон сил.
─ Того, что ты мне жизнь спасла, уже выше крыши. Ты ведь торопишься? Беги скорее. Хочешь, я помогу тебе, миледи?
Произнёс Субару, но тут же почувствовал, как сознание начинает меркнуть.
─ Я... кажется, слышал, что кому-то нужна помощь, записывайте и меня.
Незнакомый мужской голос разнёсся у самого входа в переулок.
Оглянувшись на звук, и двое, и кот увидели стоящего в начале прохода светловолосого мужчину в белом костюме.
─ Ты ещё кто? – настороженно спросили Эмилия и Пак.
Эмилия тут же ощетинилась: за её спиной вырос целый ряд ледяных сосулек. Стоило этому новичку сделать хоть шаг вперед, как магия льда была готова обрушиться на него.
─ Я-то? Можете звать меня Инос Джейн.
Отозвался он.
Инос Джейн? Какое-то знакомое имя.
Эмилия невольно задумалась.
─ О, так ты тот самый спаситель Рем и Рам, или тот, кто одолел Белого Кита?
Вспомнил Пак, он подлетел к мужчине и сделал пару кругов в воздухе, с любопытством его разглядывая.
─ Пустая слава, но раз уж вы знаете, значит, вы друзья Рам и Рем.
─ Разумеется, мы с Рем и Рам хорошие друзья, – отозвалась Эмилия.
─ Раз вы друзья Рам и Рем, значит, и мои друзья. Раз у вас пропала вещь, я помогу вам её отыскать, – улыбнулся мужчина.
─ Вам разве не будет в тягость?
─ Никаких тягот. Раз такое дело, давайте разделим поиски: я пойду один, а вы вдвоём с этим парнишкой. Эй, парень, ты чего уснул?
Не успел мужчина договорить, как Субару окончательно потерял сознание и рухнул на землю.
─ Похоже, тебе придётся присмотреть за этим пареньком. Но не переживай, украденную вещицу наверняка удастся вернуть. Я тут знаю одного человека в этих краях, у неё точно должны быть зацепки, я пойду к ней.
Не давая Эмилии возможности возразить, мужчина поспешно удалился.
Ну вот, по крайней мере я дал этим двоим шанс побыть наедине.
Хотя почему-то мне кажется, что я веду себя всё больше как какой-то дядька.
Подумал про себя мужчина со смесью иронии и ностальгии.
Впрочем, искать значок... смысла никакого.
Он и так прекрасно знал, у кого он находится, а искать его самостоятельно – значило бы зря терять время.
Пожалуй, стоит наведаться к Эльзе, заодно потянув время для этой парочки.
Хотя бы ради того, чтобы Нацуки Субару прошёл этот путь с первой попытки, иначе все его собственные старания подарить всем счастливый финал пойдут прахом.

Комментарии

Загрузка...