После шуршания травы из-за угла дома вышел Райнхард.
В руке он всё ещё держал стебелёк травы, словно только что сорвал его с земли. Подойдя к Терезии, он поднял на Иноса своё детское личико.
─ Друг бабушки, – произнес он.
─ Мм? ─ Терезия опустила на него взгляд.
─ Он сказал, что он друг бабушки.
Терезия на мгновение замерла, а затем улыбнулась: ─ Всё верно. Он друг бабушки.
Райнхард задумался, а затем протянул Иносу руку – совсем как в каком-нибудь светском ритуале знакомства:
─ Здравствуйте, меня зовут Райнхард ван Астрея.
Бай Сю присел на корточки, сравнявшись с ним ростом, и мягко пожал маленькую ладошку: ─ Привет, меня зовут Инос Джейн.
Райнхард слегка растерялся, когда его руку зажали в ответ, моргнул своими синими глазами, а потом его крошечная ручка сама собой перевернулась, легко касаясь пальцев Бай Сю:
─ Твоя рука... совсем не похожа на дедушкину, – тихонько проговорил он. – У дедушки рука твердая, а твоя... мягкая.
Стоявший позади Вильгельм при этих словах едва заметно скривил уголки рта.
─ Потому что я не упражняюсь с мечом, – ответил Бай Сю.
─ А чем же ты занимаешься? – поинтересовался Райнхард.
─ Бегаю.
─ Разве бег нужно тренировать?
─ Нужно. Если бегаешь быстро, но недостаточно быстро, то от погони не уйдешь.
Райнхард склонил голову набок: ─ А как быстро ты умеешь бегать?
─ Очень быстро.
─ Быстрее ветра?
─ Быстрее ветра.
Глаза Райнхарда загорелись. ─ Тогда ты можешь научить меня бегать?
─ Райнхард, – вмешался Вильгельм. – Нельзя докучать гостю подобными просьбами.
─ Ничего страшного, – возразил Бай Сю. – Бегу учить не нужно, просто бегай почаще – и научишься. Хочешь бегать быстрее – бегай каждый день вокруг двора по десять кругов, и хватит.
─ Десять кругов? – Райнхард обернулся и окинул взглядом собственный двор. – Он же огромный.
─ Пробежишь десять кругов – делай двадцать, пробежишь двадцать – делай тридцать. Когда дойдешь до сотни, побежишь быстрее ветра.
Услышав это, Терезия не удержалась и рассмеялась.
─ Сто кругов? Да наш двор по периметру – добрую сотню шагов, ты заставляешь пятилетнего ребенка навернуть десять тысяч шагов?
─ Закалку смолоду никто не отменял, – с абсолютно серьезным видом заявил Бай Сю.
Вильгельм стоял неподалеку, снедаемый желанием что-то сказать.
Ему ужасно хотелось заметить, что на серьезное обучение это не похоже ни единым боком.
Но лицо Бай Сю оставалось невозмутимым, ни капли шутки в нем не читалось.
В конце концов Вильгельм промолчал.
Терезия решила показать Бай Сю владения семьи Астрея.
Она отвела его в сад на заднем дворе. Там раскинулся цветник куда больших размеров, и самые разные цветы как раз буйно распускались.
─ Это всё ты вырастила? – спросил Бай Сю.
Терезия кивнула: ─ Начала сажать еще три месяца назад, как вернулась. Сперва просто чтобы убить время, а потом...
─ А потом втянулась?
─ Нет, цветы мне нравились всегда, Вильгельм тоже их любит. ─ Терезия присела на корточки и нежно коснулась нежно-лилового бутона.
─ Видеть, как они понемногу растут и распускаются – на душе становится так спокойно.
Бай Сю стоял рядом, разглядывая пестрые соцветия.
─ Этот сад прекраснее любых пейзажей, что я видел в дороге.
Терезия повернула к нему голову: ─ Ты исколесил много мест?
─ Не так чтобы очень много, но кое-что повидал.
─ И что же ты видел?
Бай Сю задумался. ─ Видел хорошее, видел и дурное.
Терезия не стала допытываться.
Она сорвала с клумбы белый цветок и протянула его Бай Сю.
Тот принял подарок, на секунду замешкавшись.
Принимать в дар цветы было для него делом непривычным.
─ Держи. В знак благодарности. Три месяца назад ты спас меня, а я всё никак не могла сказать спасибо.
Бай Сю опустил взгляд на цветок в руке. ─ ...Спасибо.
─ Вообще-то, эти слова должна говорить я.
─ Тогда давай считать, что никто ни у кого в долгу не остался.
Терезия посмотрела на него и улыбнулась: ─ Договорились.
Вернувшись на передний двор, Бай Сю обнаружил поджидающего его на ступенях Райнхарда.
Тот подбежал к нему, задрав голову: ─ Ты так и не научил меня бегать.
─ Я же говорил: по десять кругов на дню.
─ Десять кругов бегать слишком долго.
─ Тогда займись чем-нибудь другим.
─ Чем?
─ Хочешь, я угощу тебя кое-чем вкусным? – не стал прямо отвечать Бай Сю.
─ ...Вкусным? Это чем же?
Бай Сю извлек из мнимого пространства небольшой пакетик с фруктовой карамелью – он прихватил ее из королевской столицы просто для того, чтобы скрасить дорогу.
Развязав пакетик, он выудил две розоватые карамельки и протянул мальчику.
─ Попробуй.
Райнхард поочередно посмотрел на конфеты, на Бай Сю и на Вильгельма.
Вильгельм молча кивнул.
Тогда Райнхард протянул руку, взял сладость и осторожно отправил ее в рот.
В тот же миг его глаза просияли.
─ ...Сладкое.
─ Разумеется, сладкое.
─ Как же вкусно...!
На лице Райнхарда засияла самая наивная, детская улыбка.
Самая чистая из всех, что Бай Сю доводилось видеть в этом мире.
И в этот момент он подумал, что путь сюда был проделан не зря.
Распаковав еще одну конфету для себя, Бай Сю уселся на ступени рядом с мальчиком.
Солнечные лучи мягко согревали их двоих. Во дворе стояла тишина, изредка нарушаемая щебетанием птиц в ветвях.
─ Хочешь, я расскажу тебе сказку? – предложил Бай Сю.
Райнхард повернулся к нему: ─ Какую сказку?
─ Про одного рыцаря. Очень-очень старую историю.
─ Про рыцаря? – глаза Райнхарда засияли еще ярче. – Про того, что сражался с драконами? Бабушка мне тоже рассказывала такую.
─ Не с драконами, – возразил Бай Сю. – А с ветряными мельницами.
─ А что такое ветряная мельница?
─ Мельница – это... такое большое крутящееся колесо, чтобы молоть зерно.
Райнхард склонил голову: ─ Зачем рыцарю сражаться с мельницей?
─ Потому что ему показалось, будто это великан.
Мальчик ничего не понял. ─ Разве мельница может быть великаном?
─ У него просто было плохо с глазами, вот он и перепутал.
─ И он победил эту мельницу?
─ Нет. Мельница его отбросила.
Райнхард помолчал немного, а потом серьезно изрек: ─ Значит, этот рыцарь глупый.
─ Нет, он просто не разглядел как следует. Но он до конца упорствовал в том, что считал правильным, и ему было всё равно, что над ним смеются окружающие.
Райнхард подумал еще чуть-чуть: ─ Всё равно он глупый.
Бай Сю улыбнулся: ─ Ты прав, пожалуй, он и правда был глупцом. Но отваги ему было не занимать. Он смело брался за то, на что другие не решались, даже когда все вокруг твердили, что это невозможно.
─ И он что, продолжал драться с мельницами?
─ Дрался еще пару раз, и его снова отбрасывало.
─ Ну точно глупее некуда.
─ Верно, глупец он и есть. Но под конец он совершил по-настоящему великие поступки. Он помог многим, кто нуждался в помощи, сделав больше, чем иные мудрые рыцари.
Выслушав сказку, Райнхард надолго умолк.
А потом спросил: ─ И как звали этого рыцаря?
─ Дон Кихот.
─ Дон... Кихот?
─ Да. Его звали Дон Кихот.
Райнхард кивнул: ─ Я запомнил.
Затем он повернулся, и лучи солнца отразились в блеске карамели на его губах:
─ Пусть этот рыцарь и глупый, но он хотел помогать людям. Мне кажется... на самом деле он неплохой.
Бай Сю молча смотрел на него.
Пятилетний Райнхард.
Будущий сильнейший Святой Меч, обладатель Драконьего меча, абсолютная вершина этого мира.
Сейчас он сосал конфету и всерьез рассуждал о рыцаре, сражавшемся с ветряными мельницами из другого мира.
─ ...Ты прав, – тихо произнес Бай Сю. – Он неплохой.
Услышав это, Райнхард искренне, от всего сердца улыбнулся.
Пришло время прощаться.
Стоя у ворот особняка Астрея, он видел, как Терезия и Вильгельм застыли на пороге, а Райнхард, выпрямившись перед ними, задирал голову вверх.
─ Ты уже уходишь? – спросил мальчик.
─ Да, есть еще дела, которые нужно завершить.
─ А когда ты вернешься?
─ Не знаю, но, думаю, еще навещу вас.
Райнхард помедлил: ─ Ты всегда будешь носить белую одежду?
─ Наверное.
─ Тогда, если я увижу кого-то в белом, я сразу узнаю тебя?
─ Белый костюм, золотые волосы, и если увидишь, что кто-то стоит один на возвышении – значит, это я.
Райнхард старательно кивнул. ─ Я запомнил.
Бай Сю присел перед ним на корточки в последний раз.
─ Тебе встретится много людей, иные будут добры к тебе, иные – нет. Но кого бы ты ни встретил, помни то, о чем я сегодня говорил.
─ О чем именно?
─ Ты можешь делать всё, что пожелаешь. Тебе не нужно становиться тем, кого от тебя ждут другие. Хочешь быть Святым Мечом – будь им, хочешь разводить цветы – разводи, хочешь помогать людям – помогай.
Райнхард моргнул.
А затем выдал: ─ Тогда я хочу стать таким, как Дон Кихот.
─ Почему же?
─ Потому что он глупый, но хочет помогать людям.
Бай Сю долго, не отрываясь, смотрел на него.
Затем он протянул руки и легко обнял этого пятилетнего ребенка.
Тело Райнхарда на секунду напряглось, но тут же расслабилось, и его маленькие ручки нерешительно обхватили Бай Сю в ответ.
Объятие вышло коротким, едва ли на пару-тройку секунд.
Но в это мгновение Бай Сю успел ощутить тепло крошечного тела, прижатого к груди.
─ ...Расти большим и сильным, – сказал он.
─ Обязательно, – ответил Райнхард.
Разомкнув объятия, Бай Сю поднялся на ноги. Сделав шаг назад, он кивнул Терезии и Вильгельму: ─ Ну, я пойду.
Терезия мягко улыбнулась: ─ До новых встреч.
Подал голос Вильгельм: ─ Господин Инос, в следующий раз, когда прийдете, пожалуйте через главные ворота.
Бай Сю на миг замер, а потом рассмеялся: ─ Договорились.
Развернувшись, он зашагал по дороге, которою пришел сюда.
Солнечный свет падал на его белый костюм, оставляя длинную тень на сероватых каменных плитах.
Райнхард стоял у ворот, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, пока она окончательно не скрылась за поворотом.
─ ...Бабушка, – внезапно нарушил тишину он.
─ Мм?
─ Он ведь еще вернется, правда?
Терезия наклонила голову к внуку: ─ Обязательно. Раз обещал, значит, вернется.
Райнхард кивнул.
Опустив взгляд, он посмотрел на собственные ладони.
На пальцах той руки, которую держал Бай Сю, казалось, всё еще таилось это мягкое тепло.
─ Дядя Инос такой теплый, – тихонько проговорил он.
Терезия промолчала.
Лишь нежно потрепала внука по макушке.
А Бай Сю в это время шагал по загородной дороге королевской столицы.
Ветерок тянул с полей, принося запахи влажной земли и молодой травы.
Он поднял к самому лицу маленький белый цветок, сорванный в саду Астрея.
Лепестки едва уловимо мерцали в лучах солнца.
Убрав цветок в мнимое пространство, он продолжил свой путь к столице.
Спустя несколько дней по столичным тавернам поползли новые слухи.
─ Слыхали? Этот самый Инос Джейн, кажется, в весьма неплохих отношениях с семейством Астрея.
─ Какой еще Инос?
─ Да тот самый... который спас Святого Меча Терезию.
─ И откуда такие вести?
─ Дочка старшего брата тетушкиного племянника моей сестры там трудится, своими глазами видала, когда клумбы полола.
─ Он что, заходил в особняк Святого Меча?
─ Заходил. И пробыл там целый день.
─ И зачем же он явился?
─ Кто ж его знает... Но говорят, когда он уходил, всё семейство Святого Меча провожало его прямо у ворот.
─ ...Да у него почет похлеще, чем у любого аристократа!
─ Поди пойми. В любом случае, тот еще темный тип.

Комментарии

Загрузка...