Тот год выдался на редкость холодным.
Королевскую столицу засыпало снегом, крыши побелели под толстым сугробом, а ледяной ветер змейкой забирался в переулки, до боли обжигая лица прохожих.
В трущобах жить стало и вовсе невмоготу.
Дров не хватало, еды – тоже, а у некоторых семей не нашлось даже захудалого ватного одеяла, чтобы укрыться от стужи.
В тот день Бай Сю, заглянув на склад, застал Фельт: она сидела в уголке, обхватив колени руками, накинув лишь тоненькое старое пальтишко, а губы её посинели от холода.
Девочка даже не дрожала.
У детей, выросших в трущобах, вырабатывается странный инстинкт.
Чем сильнее холодает, тем строже приказываешь себе не дрожать.
Потому что дрожь лишь крадет драгоценное тепло.
Бай Сю окинул её взглядом.
─ Холодно? ─ спросил он.
─ Ни капли, ─ отрезала Фельт.
Бай Сю не стал выводить её на чистую воду.
Он снял собственный белый пистор и протянул ей.
Фельт покосилась на одежку, но брать не стала.
─ Ты чего удумал?
─ Понось пока.
─ Мне не нужно.
─ У тебя губы фиолетовые.
─ Это у меня от природы.
Бай Сю присел на корточки и набросил пиджак ей на плечи.
Тельце Фельт едва заметно напряглось – она отвыкла от подобной заботы.
Здесь, в трущобах, никто не станет делиться с ближним своей одеждой.
Каждый думает лишь о том, как дожить до завтрашнего дня, и чужая смерть от заморозков никого не волнует.
─ Сдурел? ─ Фельт попыталась сбросить пиджак.
Бай Сю перехватил её запястье.
─ Хватит дёргаться, ─ произнес он. ─ Руки совсем окоченели, всё равно не скинешь.
Фельт зыркнула на него исподлобья.
Бай Сю усмехнулся и поднялся на ноги.
─ Вернешь, когда в следующий раз приду.
И он зашагал прочь.
В одной лишь белой рубашке, растворяясь в круговерти метели.
Фельт проводила взглядом его фигуру, растаявшую в белой пелене, а затем опустила глаза на пиджак, укутывающий её плечи.
Тот ещё хранил тепло его тела.
Шутка ли, но стоило вещь лечь на плечи, как холод словно отступил, уступив место неожиданному уюту.
[Сила Пути, девчонка – да это же диковина!]
Она сунула руку в карман и нащупала что-то твердое.
Вытащила – серебряная монета.
И не одна, а целых две.
Она вскинула голову, глядя вслед исчезнувшему Бай Сю.
─ ...Псих ненормальный, – пробормотала девочка и плотнее запахнула полы пиджака.
После того случая отношение Фельт к Бай Сю переменилось.
Она стала охотнее перекидываться с ним словечком-другим.
─ Твой пиджак, ─ она швырнула ему выстиранную вещь.
Бай Сю поймал его и заметил, что мало того, что постирано безупречно, так на обшлаге рукава еще и красовались две аккуратные заплатки.
─ Сама зашила? ─ поинтересовался он.
─ А то кто же? Мой домашний кот, по-твоему?
─ У тебя есть кот?
─ Нету.
Бай Сю улыбнулся.
Фельт отвернулась, а кончики её ушей едва заметно порозовели.
─ Нечего лыбиться, ─ бросила она. ─ Шью как умею, носи уж так.
─ Отлично вышло. ─ Бай Сю накинул пиджак и повел плечами. ─ Куда лучше прежнего.
─ А старый где?
─ Выбросил.
─ Выбросил? ─ глаза Фельт округлились. ─ Он же выглядел почти как новенький, сдурел совсем?
─ Порвался.
─ Порвался – так зашить можно было!
Бай Сю посмотрел на неё.
─ Может, мне еще один починишь?
Фельт приоткрыла рот, собираясь выпалить «С какой стати?», но вовремя прикусила язык.
─ ...Ладно уж, считай, в благодарность за то, что пиджак одалживал. Что латать-то надо?
Бай Сю извлек из Мнимого пространства точно такой же белый пиджак фасон в фасон.
Фельт поочередно глянула на вещь в его руках и на ту, что была надета на нём самом.
─ У тебя их что, два одинаковых?
─ Больше.
─ И сколько же всего?
─ Целая куча.
Фельт помолчала немного, а затем выдала фразу, заставившую Бай Сю изумиться.
─ Ты часом не богатенький буратино? – то есть, богатей?
Бай Сю задумался на секунду.
─ Терпимо.
─ Это сколько в цифрах?
─ Хватает.
Глазки Фельт заблестели.
─ Тогда, может, наймешь меня?
Бай Сю одарил её вопросительным взглядом.
─ Зачем это?
─ Да за любую работу, ─ заявила Фельт. ─ Поручения выполнять, продукты таскать, слухи вынюхивать или во... то есть, доставать вещи. Лишь бы платил.
Бай Сю призадумался.
─ Ладно.
─ Правда?! ─ Фельт не ожидала, что он согласится так легко.
─ Правда. Только задания мои могут показаться скучноватыми.
─ Плевать на скуку, главное – плати.
Бай Сю выудил из кармана три серебряные монеты и протянул девочке.
─ Аванс за первое поручение.
─ Какое еще поручение?
─ Сходи на цветочный рынок в восточной части города, купи букет. Любой, выбирай на свой вкус.
Фельт повертела в руке монеты.
Три серебряных.
Да за букет цветов от силы одну отдадут.
Остальные две – её честно заработанные «за хлопоты».
─ Ты серьезно? ─ переспросила она.
─ Вполне.
Фельт с пару секунд вглядывалась в его лицо, сикось-накось выискивая признаки презрения или снисходительности: «мол, подачку кидаешь?»
Но ничего подобного не обнаружила.
Лицо его оставалось спокойным, будто это простейшее поручение и вправду стоило трех монет.
─ ...Ну ладно.
Она крутанулась на каблуках и умчалась.
Бай Сю проводил её взглядом, пока пигалица не скрылась за углом переулка, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
С тех самых пор Фельт сделалась «внештатным курьером» Бай Сю.
Задания, что он ей давал, отличались простотой.
Купить, доставить, разведать, не происходило ли чего странного в округе, проверить, не появились ли новые жильцы на такой-то улице.
Плата за каждое поручение оставалась неизменной.
Три серебряные монеты.
Ни больше, ни меньше.
Сначала Фельт недоумевала, но со временем привыкла.
Постепенно она пришла к выводу, что чудак этот, Бай Sю, хоть и странный тип, но по меньшей мере не злой.
Он не смотрит на неё свысока, с этим мерзким выражением «осыпаю милостыней беднячку».
Когда он вручал ей очередное задание, тон и выражение лица оставались точно такими же, какими он просил деда Рома прикупить руды.
Ровные, будничные – будто обыкновенную работу поручает.
Временами Фельт ловила себя на мысли: чего ради он с ней возится?
Сама она не видела в себе ничего особенного, за что стоило бы цепляться.
Ни гроша за душой, ни власти, ни влиятельных родственников – из всех талантов разве что бегает резво.
Что ему от неё нужно-то?
Поломав голову над загадкой и ничего не добившись, она махнула рукой.
Да плевать, что ему нужно, раз платит звонкой монетой!

Комментарии

Загрузка...